“來吧，朋友們！”戚爾斯說：“你們已經進入了紅森林的核心，我們不準備讓任何陌生人知道核心中的秘密，平常外人甚至根本不能進來。”

“大家暫時可以自由行動，直到我們靠近安全的居所為止。”

“你們不能回頭，”戚爾斯嚴厲地說：“而且你們已經走到這裏，接下來你們要蒙住眼。我們必須帶你去謁見艾琳家主，由她來決定是要怎麽對待你們。你們身後已經布下了許多秘密的守衛，他們不會讓你們通過的，在你看見他們之前就會被殺死。”

氣氛一時間劍拔弩張，甚至比之前遭遇到紅魔時還兇險。

布魯將斧頭抽出，戚爾斯和同伴彎弓搭箭僵持著。

“各位不要動氣！”曼德爾說：“如果各位還認同我這個領導者的話，你們就必須照我說的做。我們都願意蒙住眼，連道格拉斯大人也不例外。雖然這樣會讓我們的旅程無聊而緩慢，但這樣是最好的。”

吉莉莉突然笑了：“我們看起來會像是一群傻蛋出門旅行！”

曼德爾說：“所有的成員都應該同甘共苦。來吧，戚爾斯，蒙起我們的眼睛！”

“如果我弄傷腳或是摔倒，我會要求你們補償的。”布魯被蒙住眼睛時還是不停嘴地抱怨。

“你不會拿到補償的，”戚爾斯說：“因為我不會讓你們走錯路，而那道路也都是寬敝平坦的。”

“真可惜，”吉莉莉說：“我蒙著眼睛，無法欣賞外面的陽光和紅葉的美景！”

戚爾斯表示：“我們無法對紅森林以外的人物報以信任。要知道，我們的手撫摸弓弦的時間，要遠遠多於撫摸女人的時間。”

“這些河流、樹木保護我們，但它們已經不再安全了，因為大量的蠻人已經往南移動，將我們團團包圍。有些人開始認為應該遷徙，但這似乎已經太晚了。而且這裏是我們世世代代的家園。”

“我也不想離開自己的家園，”吉莉莉說：“我從來沒看過這些地方，我之前從來沒有離開過雪熊城的土地。如果我早知道外界是什麽樣子，我可能就沒膽子出來了。”

戚爾斯驚訝地說：“這世界的確充滿了險惡，也有許多黑暗的地方；但這裏依舊有很多美麗的地方，正因為許多地方夾雜著哀傷，也才更讓這裏變得更加壯麗。”

當他們談話時，一行人在戚爾斯的帶領下不停地沿著道路往前走，其他的赤民則走在後面。他們可以感覺到腳下的土地十分厚實松軟，過了一會兒之後，他們放寬心胸，開始不擔心摔倒或是受傷的問題。由於被剝奪了視力，道格拉斯發現自己其他的感官相對強化了。他聞得到樹木和新鮮草地的味道，他可以聽見許多種不同音調的樹葉摩擦聲，河水在他的右方潺潺流著，天空中有著鳥兒清朗的婉轉聲，他可以感覺到走在草地上時，陽光照在身上和手上的感覺。

隊伍整整走了一天，直到他們可以感覺到暮色漸臨，涼爽的冷風也漸漸逼近。然後，他們安心地在地面上休息，因為戚爾斯不準他們拿下蒙眼布，而他們又沒辦法爬樹。到了第二天早上，他們繼續毫不著急地漫步。時至中午，他們又停了下來，道格拉斯可以感覺到他們現在站在陽光下，四周突然間出現許多聲音。

一整隊的赤民悄然無聲地出現，他們急著趕向森林的北邊邊界，抵禦蠻人可能的攻擊。他們也帶來很多消息，戚爾斯跟他們分享了其中一些。之前大膽入侵的蠻人部隊，幾乎全部被殲滅，剩餘的逃向北方，正被一路追殺。

“除此之外，”戚爾斯表示：“他們也帶來了艾琳家主的旨意。諸位可以自由行動，看來伊瓦娜城主知道你們每一位的身份，或許是雪熊城的信差，已經把消息送到她那邊了吧！”

當道格拉斯的蒙眼布也被拿掉之後，眼前的美景讓他屏息以對。他們站在一個開闊的地方，左邊是個大土丘，上面有各種各樣遠古時代欣欣向榮的茂密青草，在其上，如同皇冠一樣的是兩圈樹木。外圈的樹木擁有雪白的樹皮，連一片樹葉都沒有，但卻給人一種優雅的感覺；內圈則是非常高的大樹，依舊籠罩在紅色之中。在這些參天的古木之上，有一座白色的了望臺。在山丘上的眾多青草中，有許多都長著黃色星狀的花朵，在它們瘦削的莖葉之間，有許多其他的白色、綠色的花朵，在這一片翠綠之中顯得格外突出。天空則是蔚藍的顏色，午後的太陽照在山丘上，讓這些樹木拖出長長的陰影。

“註意！”戚爾斯說：“這裏就是遠古艾琳王國的古代花園，在這裏，永遠翠綠的青草上開著永不雕謝的花朵。”

其他人在這香氣四溢的草地上坐下來，只有道格拉斯依舊震驚於眼前的美景，不知如何是好，他覺得自己似乎是來到了一扇看著早已失落世界的窗口。陽光照在他無法用言語描述的環境中。他看到的一切都美得無與倫比，但那美麗似乎是永遠不會變更的，從他一睜眼的時候就已經決定，不會再有任何的變化。他眼中所見的顏色沒有過去未見過的顏色，但在這裏似乎變得更為飽滿、豐潤，仿佛就是因為它們出現在這裏而有了新的名字和意義。

他轉過身，看見吉莉莉站在他身邊，臉上掛著疑惑的表情，不停地揉著眼睛，仿佛想要確定這是否是真的。

她說：“我覺得自己仿佛身處在歌謠中，如果您能夠了解我的意思。”

戚爾斯看著他們，似乎的確可以理解他們所想、所見。他笑著說：“諸位願意和我一起上去看看嗎？”

他們跟著他一起踏上綠草遍布的小丘。道格拉斯覺得自己的一呼一吸和所有的行動，都被包圍在一種同樣不受時間影響的空氣中，讓人永遠不能忘懷這如夢一般的處境；即使後來當他離開了這裏，他還是會常在夢中回到這個地方。

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