前鋒停了下來，後方的部隊則是從谷中快速湧出，散開在樹木之間各自找掩蔽隱藏。皮特伯爵召集所有的諸侯開會，並派出斥候打探前方的道路。

“首先，要小心！阿菲斯山之後一小時步行的路程處還有很多蠻人紮營。”斥候朝東方揮舞著手。“但從這裏到雪熊城之間看不到敵人，許多敵人在那邊忙碌，大西堡和安德魯要塞的外墻被打出很大的缺口。他們很粗心，不註意四周的狀況，他們認為看住了所有的道路！”

“這是好消息！”皮特伯爵大喊道：“現在，黑狼王旗下的蠻人急著想要摧毀雪熊城的一草一木，同時也破壞了雪熊城最外面的防衛。現在，只要我們能夠沖過這段路，就可以長驅直入趕到城外。”

“在我們抵達雪熊城之前還有二十英裏的距離，在這段路上兩旁幾乎都是青草，雪熊城的信差和傳令們，都是利用這段道路全力奔馳，我們可以在極短的時間內趕到城下。”

“那麽，既然我們等一下就必須拼盡全力，面對險惡的敵人，”皮特伯爵說：“我建議大家可以先休息，藉著夜色出發，這樣我們就可一早出動。”

諸侯們同意了，他們也都回到各自的部隊去，但又有斥候很快地返回來了。

“在這片森林之外，沒有發現任何可疑的狀況，城主大人，”他說：“只發現了一個人──一具人屍和一匹馬屍。”

“繼續，”皮特說：“有什麽特別的嗎？”

“是這樣的，城主大人，他是我們的信差，但他的腦袋已經被砍掉了。還有一件事，從跡象看來，當他被殺的時候，正逃往西方，我研判當他回來的時候，發現敵人已經展開攻擊，或是已經攻占了外墻。如果他使用驛站所提供的馬匹，那麽多半是在兩天之前抵達的，他不能進入雪熊城，只好轉身回來。”

“真糟糕！”皮特說：“那麽溫林頓伯爵就根本不知道我們出發的消息，他可能會因此而感到無比的絕望。”

時間正值夜晚，軍隊在道路的兩邊無聲無息地移動。這條路已經越過了阿菲斯山的外環，開始往南彎。士兵們可以看見遙遠的正前方出現沖天的火光，山脈的輪廓也被包圍在紅光中。他們已經靠近了平原的外圍，但日出的時刻尚未到來。

皮特身處在先頭部隊的中央，家族的成員全都在他身邊，諸侯的馬隊緊跟在後。前方傳來了全軍停止的號令，士兵們可以聽見前面傳來低語聲，被派出去觀察情況的偵查員也回來了，他們來到皮特面前。

“皮特伯爵大人，火勢非常猛烈！”一人說：“雪熊城幾乎全陷入火海中，平原上似乎全是敵人，但大部分的力量幾乎都投入了突擊正門的攻勢中。我們推測，外圍這邊沒有多少人留守，沒有出動的人也十分松懈，全心全意在破壞。”

“沒有時間留給我們了。”皮特說。他轉過身面對四周聚集的騎士，他用雄渾的聲音開口說話，連第一個馬隊的騎士都聽得見他所說的話：

“英勇的騎士們，諸位北方貴族的子嗣！關鍵的一刻已經到來了！眼前是敵人和烈焰，你們的家園卻在遠方。雖然你們在異地作戰，但所爭取到的光榮卻永遠是屬於你們的。我們的祖先已經承諾了守望相助的盟約，該是我們履行諾言的時候了！”士兵們紛紛用長槍敲擊盾牌，制造出驚人的聲響。

“我兒羅賓，你帶領第一馬隊，”皮特說：“讓山鷹的旗幟飄揚在正中央；柏得溫·巴德子爵你帶領部隊在我們通過外圍時防衛右翼，班克·羅夫特子爵帶著部隊防禦左右，其餘的部隊找空隙跟上來，打散任何集結的敵人。我們現在不清楚戰場上的情況，因此也沒辦法規劃其他的戰略。向前沖，不要畏懼！”

先頭部隊策馬飛馳，四周依舊是一片黑暗。他們距離外圍不到三英裏的距離，因此很快就抵達了目標。戰場上傳來驚慌的呼喊聲，還有短暫金鐵交鳴的聲音。留守在外圍的蠻人數量很少，又沒有預料到會遭受到這種攻擊，因此，他們很快就被殺死或是驅散了。在北面的廢墟前，皮特伯爵又再度停了下來，第一馬隊將他團團圍住。雖然柏得溫子爵的部隊在陣形的右翼，但還是刻意靠近，班克子爵的部下則是從更東邊的缺口通過。

士兵們從諸侯的背後不停窺探，在很遠的地方，至少是十英裏以外的平原上，可以看見非常猛烈的火勢。不過，在它和他們們之間，火勢則像是一彎新月一樣，最近的距離不過是三英裏左右。在黑暗的平原上他什麽也看不清楚，也沒有任何晨光降臨的感覺，更別提什麽風的變化了。

諸侯的部隊無聲無息地踏上雪熊城的平原，緩緩集結，就如同洪水在人們自認安全的水壩外拍打一樣。黑狼王全副心神都放在那即將陷落的城池上，沒有任何情報能提醒他這萬無一失的計劃中出現了漏洞。

過了不久之後，皮特伯爵領著部下和諸侯往東走，來到了城墻和戰場火焰之間的空隙，他們依然沒有受到任何阻攔，斥候們也沒有發出任何警告。最後，他停了下來，又更靠近了雪熊城些，空氣中充滿了焦味和死亡的氣息，馬匹們非常不安，皮特伯爵動也不動地坐在雪鬃背上，眺望著雪熊城的苦難，仿佛被這恐怖或痛苦所震撼，他的雙肩似乎被沈重的歲月壓低。他的心臟緩緩地跳動著，時間似乎靜止了。他們太遲了！遲到比不到還糟糕！

突然間，所有人都感覺到天氣改變了。起風了！下雨了！連續一個多星期的陰天終於爆發，往天空看去，人們可以清楚看見模糊的黑色雲朵在翻滾著──暴風雨就快到來了。

就在同一瞬間，一道刺眼的白光閃過，雪熊城的地面被轟雷擊打。那一剎那，雪熊城變得黑白分明，最高的尖塔像是閃著光芒的細針；然後，黑暗再度掩沒一切，低沈的轟隆聲從城門的方向飄移過來。

感受到空氣中的風向，皮特伯爵大聲呼喊：攻擊，攻擊！

話一說完，掌旗官拿起一支巨大的號角，奮力一吹。諸侯全軍的號角都在同時回應，交織成一闕壯烈的交響曲。這震耳欲聾的號角聲，像是天雷疾電一般席卷雪熊城的平原和山丘。

駿馬撒開四蹄狂奔，皮特伯爵身後的旗幟在風中飛舞，白色的駿馬在綠色的草原上馳騁，但連這旗幟都追不上他的沖勢。諸侯全軍萬馬奔騰地緊跟在後，皮特伯爵仍然一馬當先地沖向敵人。羅賓緊追不舍，頭盔上白色的馬尾在風中翻飛，第一馬隊來勢洶洶，但還是都趕不上皮特伯爵。他看起來像是萬夫莫敵的狂人，列祖列宗的血液都在他的體內沸騰，就像是傳說中的騎神一樣威風凜凜。他高舉黃金的盾牌，反射出萬道金光，座騎的四蹄仿佛都被綠色的火焰包圍。

暴風雨的確降臨了，狂風和暴雨一起來臨，諸侯大軍順風而行，讓黑狼軍不得不開始退卻。黑狼王的大軍對突如其來的天災忐忑不安，軍心動搖；他們不停逃竄、束手無策地接受憤怒的騎士制裁，有些死在長槍下，有些死在馬蹄下。諸侯所有的騎士唱起雄壯的戰歌，同時毫不留情地斬殺敵人，因為這是他們最輝煌的一戰。他們震耳的歌聲隨風飄送，進入動蕩不安的雪熊城中。

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