諾拉的額上還綁著白色的亞麻繃帶，但他整個人已完全從日間的不幸中恢覆過來。他正如安琪拉料想的那麽年輕。他的眼神不再呆滯，而變得聰明伶俐、靈動有神；他那一頭自然卷曲的漂亮棕發，不知會讓多少少女羨慕不已。比武時那件破爛的披風已被一件新的取而代之。黑狼王不時拿匕首尖挑食物給新羅，或俯身輕柔地在她臉上印下一吻，但大部分時間都花在和手下們玩笑戲語，或說悄悄話上。顯然，黑狼王很享受食物和美酒，但他並沒有酗酒或濫吃。他不時開懷大笑，不論與出身高貴的領主，還是地位卑賤的女仆，他都能親切交談。

有些賓客就沒那麽收斂了。他們喝得太多，聲音太吵，使她不得安寧。兩個醉鬼為一點小事而爭論不休；一個孔武有力的蠻人大漢將一名女侍抱到膝蓋上，用鼻子拱她的頸項，一邊將手伸進對方胸衣。

安琪拉心裏想，對他們而言，這不過是場游戲，一場盛大的比武會，而他們將在其中獵獲光輝、榮譽和寵幸。

“安琪拉小姐，”黑狼王喚道。“我想呼吸新鮮空氣，陪我出去走走好嗎？”

安琪拉立刻起身。“榮幸之至。”

傑斯塔也跟著起立。“陛下，您不能沒有保護。請稍等片刻，容我穿戴鎧甲。”

黑狼王微笑：“如果我在城堡深處，在我全部軍隊的包圍下都不安全，那麽多一把劍又有什麽用呢……即便那是你的劍，傑斯塔。請坐下來好好用餐。需要你的時候，我自會召喚。”

“遵命，陛下。”她坐下來，不再擡眼。黑狼王挽起安琪拉的手臂，帶她離開大廳，路遇一名無精打采的衛兵。對方一見他連忙立正，差點沒把長矛松脫。

“請這邊走，小姐。”黑狼王帶她穿過一道矮門，來到一座塔樓的階梯前。接著他們向上爬去，途中他說：“呃，烏曼達和你妹妹一塊待在赤狐城吧？”

“烏曼達？”她困惑地答道。“難道他不在您身邊？他可是黑狼鐵衛的隊長啊。”

黑狼王搖頭。“這家夥嫌我麻煩，將我賜給他的披風給扔了。聽說他離開黑狼堡時，發誓為真正的王繼續服務。今日下午的獎勵原本是我女兒新羅，是我留給烏曼達的。上次他在你妹妹身邊出現以後，他就一直沒在出現，我猜想他或許去了赤狐城。”

“我沒見到他。”

“唉，他雖然脾氣很臭，可確實是個猛將。但願他別給我惹出太大的麻煩。”他們又上幾級階梯。“

“我很欣賞您母親，安琪拉小姐。她一直都是我最忠實的朋友，我明白……但恕我直言，她腦筋太死，不懂能屈能伸的道理。現在，讓我給你展示一番。”階梯到了盡頭，黑狼王推開一扇木門，帶她踱到屋頂。

愛麗絲家族的堡壘其實沒有高到可以稱為塔樓的程度，只因四周都是平坦空曠的原野，安琪拉才能極目眺望遙遠的地平線。不論望向何方，惟有焰火可見。火焰如同墜落的繁星，覆蓋四野，組合成無窮無盡的星辰大海。“小姐，請你好好算算。”黑狼王平靜地說，“即便數到旭日東升也數不完。赤狐城夜間有多少營火，能告訴我嗎？”

安琪拉聽著隱隱約約的音樂聲從大廳裏滲透而出，發散於夜空之中。她不敢去點數那繁星。

“聽說你二妹越過沼澤身邊跟了兩萬人馬，”黑狼王續道，“現在或許她有了四萬人。”

“而在這裏，我有數倍於此的軍隊，”黑狼王道，“這還僅是我手下大軍的一部分。梅利爾帶著一萬兵士留守黑狼堡，另一支強大的隊伍替我看守多倫堡的一舉一動，不久金鷹族也定將帶著他們的軍力加入我方。”

他沒有等她回答。他伸出手臂，掃過無邊無際的篝火。“如果你母親支持我，他將發現我是個慷慨的人。我會樂於承認她的一切領地、頭銜和榮譽。只要她高興，她可以永遠統治赤狐城。只需她向我屈膝臣服，承認我是她的主人。陛下的稱呼不過就是一句話，而順從，忠誠，服務……這些才是我的目的。”

“如果她不願把這些給您呢，黑狼王大人？”

“我想當蠻族之王，小姐，並且決不要一個肢解破碎的雷茵王國。我說得還不夠明白嗎？三百年前，一位愛麗絲王朝的王向征服者保羅屈膝，因為他知道自己沒機會成功。這是明智之舉。您母親為何就不能當個明理的人呢？只要她投入我帳下，便能奠定大局。我們必將贏得勝利和輝煌。”

“艾琳家族從來只站在勝利者的一方，黑狼王大人。”

之後，安琪拉隨黑狼王回到營區，黑狼王的大軍和安琪拉的小隊伍正等著他們。“聽你那麽說那女人挺有趣，弄不好我還真有些性趣，”他評論，“你知道在大草原上，你都不知上哪兒弄得到那種極品美女來玩玩？是了，等仗一打完，溫林頓伯爵鐵定會把她女兒當禮物獻給我。哎，如此美女居然從此得來，我倒是有點悲哀啊。”

“你悲哀的方式倒也蠻開朗，”安琪拉說。

“是麽？”黑狼王聳肩，“大概是吧。我得承認。但我確信我能當個偉大的王，強大而慷慨，聰明，公正又勤勉，對我的朋友我無比忠誠，對我的敵人我決不寬恕，我有寬大的胸懷，耐心——”

“——以及謙遜？”安琪拉補充。

黑狼王哈哈大笑：“你總得允許蠻王有幾個缺點嘛，好小姐。”

安琪拉吩咐阿朵兒照顧馬匹，自己跟隨黑狼王回到營地中央的王家大帳。在那高聳的綠絲綢帳篷內，他麾下的將領和諸侯正等著談判的消息。“溫林頓伯爵還是老樣子，”黑狼王道，同時侍從為他解掉披風，自他額頭除下金玉王冠。“和平和領土他都置之不理，他只要流血。那好，我很樂意替他達成願望。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）