“紅鷹敗了，該死！”一位男子咒道。

“這血——”同伴的回答被另一陣突來的驚叫所淹沒。

又一個戰士落馬。傷殘的馬兒壓住了騎士，人馬都在痛苦地嚎叫，侍從們急忙上前幫忙。

這真是瘋了，安琪拉想。敵人近在咫尺，黑狼王居然在這兒玩他的摔跤游戲。

族長們和女眷們坐在看臺上觀看比武，和下面的觀眾一樣津津有味。從中，安琪拉發現了一些熟悉的面孔。她常和北方的貴族打交道，很多人都曾來赤狐城做客。她認出馬克·維諾子爵，此人較以前更加肥胖，白色上衣上延展著金枝家徽。在他身下坐著他的夫人，纖細嬌小。而在他左邊則是在北方十分有名的多羅米男爵，他的寶劍“蠶食者”依靠在椅背。其他人她只能辨認出家徽，甚至很多紋章她也說不上來。

在他們之中，在一位年輕的女孩身邊，一個頭戴金狼頭盔的大漢正有說有笑。

難怪他們對他趨之若騖，她想，他確實氣度非凡。他四肢健壯，肩膀寬闊，柔順平直的炭黑頭發，烏黑的眼珠。他額上那條纖細的冠冕乃是軟金制成，一輪金鉆精巧地鑲嵌其上，正面有個暗色翡翠做的狼頭，裝飾著金眼金耳。

黑狼王在黑狼金冠下穿了一身黑色的天鵝絨外套，胸前用金黃的絲線——繪著黑狼的紋章。與他同坐高位的女孩也穿著黑狼族的服飾，那定然是他年輕的女兒新羅·黑狼。安琪拉現年二十六歲，那女孩則比艾德勒還小，非常漂亮，麋鹿般溫柔的眼睛，長長的棕色卷發慵懶地披散在肩膀。她的笑容既羞澀又溫柔。

武場上，又一人被七彩鹿披風的騎兵擊落下馬。“諾拉！”她聽見她喊道，“諾拉！為黑狼氏族而戰！”王女興奮得不住拍手。

安琪拉回身過去，打量比武會的殘局。如今，場地中央留下了四個勝利者，而毫無疑問諾拉是最受觀眾的喜愛。她從沒見過諾拉，但即便在赤狐城，仍舊流傳著北原天才少年諾拉的事跡。騎在一匹銀甲的高大白馬上，手握一把白銀長槍，頭盔中央有著七色冠飾。

勝利者中有兩人很快達成共識。他們腳踢馬刺，一起朝深紅鎧甲的騎兵撲去。待他們一左一右接近靠攏，血騎兵猛地一拉韁繩，用破碎的盾牌狠狠地砸中一位襲擊者的面孔，同時他黑色的戰馬則擡起剛硬的蹄鐵掃中另一位對手。一瞬之間，一位騎手已然倒地，另一位也蹣跚退下。血騎士把破盾扔下場地，空出左手，靜靜地面對天才騎手。諾拉奔上前來，鋼鐵的重量絲毫不減其優雅和敏捷，七彩的披風在身後迎風飛舞。

白馬和黑馬攪作一團，有如豐收舞會上的戀人，只是騎手揮舞兵器而非傾身親吻。長槍掠過、巨劍旋動，兩把兵器皆已預先鈍化，卻仍舊產生可怕的聲響。由於少了盾牌，血騎士似乎逐漸處於下風。諾拉一次又一次照著他的頭顱和肩膀刺去，應和著滿場的狂熱呼喝。血騎士則用巨劍竭力還擊，可每當巨劍擊出，都被諾拉那面打扁了的、裝飾著七彩鹿的七色盾格擋開來。當長槍最終擊中血騎士的手背，把巨劍打飛出去時，群眾的情緒達到了高潮，如發情的野獸一樣尖聲吶喊。一片喧鬧中，天才騎士舉起長槍，準備最後一擊。

血騎士沖鋒了。兩匹戰馬猛然相撞，鈍過的長槍向傷痕累累的深紅胸甲刺去……但那血騎士卻不知從哪兒生出一股勁道，用套著鋼甲的手指在空中生生夾住了槍柄。他把槍頭從諾拉手中扳下，兩人扭作一團，突然便雙雙墜馬。兩匹戰馬互相蹬踏，兩名戰士轟然撞地。諾拉不幸被壓在下面，承受了大部分撞擊的力道。血騎士順勢拔出一把長匕首，挑開提諾拉的面甲。人群的吼聲變得如此之大，安琪拉無從聽出諾拉到底說了什麽，不過從那破裂、染血的唇邊，她分辨出兩個字：認輸。

血騎士搖搖晃晃地站起身子，高舉匕首，指向黑狼王。這是冠軍在向王者致敬。侍從們匆忙奔進場，照料戰敗的騎士。當他們卸下他的頭盔，安琪拉驚訝於他的年輕，只怕比艾德勒大不了兩歲。這男孩十分秀美，雖然破碎的嘴唇，散亂的目光以及糾結的頭發上不住流下的鮮血使他大為失色。

“請上前。”黑狼王召喚他的冠軍。

他跛著腳，朝看臺移去。由近觀之，那身燦爛的血甲並不耀眼，在它上面布滿創傷，有戰錘和釘頭打下的凹痕，長劍刻出的鑿槽，胸甲和頭盔上的瓷釉片片脫落，披風被撕成碎條。從移動的姿勢來看，此人本身亦受了不輕的傷。稀稀拉拉有幾個人呼喊著：“傑斯塔大人萬歲！”，或是奇怪地喊著：“血寡婦！血寡婦！”但多數人保持沈默。血騎士走到國王面前跪下。“陛下，”他說，隔著砸扁的頭盔聽來翁聲翁氣，“你不愧是金鷹族的第一勇士，”黑狼王的聲音響徹全場，“你很不錯，不僅擊敗了諾拉……而且還很漂亮。”

“那不是正當的擊落下馬，”安琪拉身邊一位喝醉的弓箭手抱怨，這人上衣縫著七色的七彩鹿。“只是下流的詭計，把我們的少爺撞下馬來。”

人潮逐漸疏散。“多克裏希，”安琪拉對護送她的人說，“這紅鎧男子叫什麽名字？為什麽人們這麽討厭他？”

多克裏希皺緊眉頭。“她根本不是男子，客人。那是金鷹氏族的傑斯塔·金鷹，金鷹大會中的第一勇士。”

“女人？”安琪拉驚駭莫名。

“血寡婦傑斯塔，他們這樣稱呼她……不過誰都不敢當她面說，否則就得作好決鬥的準備。”多克裏希繼續道。“她不僅是金鷹氏族的第一勇士，而且還是金鷹氏族第一美女，但她極其討厭男人和追求者，多次對騷擾者死下殺手，所以才叫她血寡婦。”

這時，黑狼王宣布：“金鷹族的傑斯塔小姐是本次黑狼大會的絕對優勝者，是二百九十九位勇士中的最強者。作為冠軍，你將成為我黑狼氏族的最強武力代表，獲得群狼議會的參與權和投票權。”

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