……直到被黑暗中震耳欲聾的喇叭聲吵醒，妮兒搖著他的肩膀。“大人，”她悄聲道，“大人您醒醒。”

他有氣無力地坐起來，掀開毛毯，號音響徹夜空，狂野而急促，仿佛在喊著：快啊，快啊，快啊。他聽見人們的叫喊、槍矛的撞擊、馬兒的嘶鳴，好在沒有打鬥。“是王族軍隊的喇叭，”他說，“這是作戰集合令。黑狼軍離我們不是還有一天路程麽？”

妮兒搖搖頭，眼睛睜得老大，面色蒼白。

道格拉斯呻吟著爬出睡袋，叫喚他的侍從。蒼白的迷霧自夜幕中飄浮過來，宛如河面上悠長的白手指。人和馬在黎明前的寒氣裏跌跌撞撞，他們忙著系緊馬鞍，將貨物運上馬車，並熄滅營火。號角再度吹響：快啊，快啊，快啊。騎士們紛紛躍上不住吐氣的戰馬，步兵則邊跑邊扣上劍帶。當他找到侍從安德時，那孩子正輕聲打著鼾。道格拉斯揚腿狠狠地踢了他肋骨一腳。“快把我盔甲拿來，”他說，“動作快。”柯萬從霧中跑來，已然全副武裝，騎在馬上，戴著頂半罩頭盔。“發生什麽事了？”道格拉斯問。

“黑狼軍搶先一步，”柯萬道，“他趁夜色沿大道南下，就在我們北方不到一裏，全軍成戰鬥陣形。”

快啊，號角仿佛在喊，快啊，快啊，快啊。

“艾德勒大人他們準備出動了。”道格拉斯縮回帳篷。“我的衣服上哪兒去了？”他朝妮兒叫道。“就那件，不對，是那件皮衣，該死，對對，把我靴子拿來。”

等他穿好衣服，侍從已把他的盔甲排好。這身盔甲實在不起眼。他只好將就一下，鎖甲和頭套，護喉，圓盤護膝，鐵手套和尖角鋼靴，胸甲，頭盔頂端有根一尺長的三角尖刺。

妮兒協助安德為他扣上扣環和系帶。“記得要為我掉禱告。”道格拉斯告訴她。

“我相信你會活著回來。”妮兒為他戴上巨盔，安德隨即將之與護喉相連。道格拉斯扣上腰帶，掛好短劍和匕首，沈甸甸的。這時馬夫牽來他的坐騎，那是一頭結實的棕色大馬，身上的護甲和他一樣厚實。他得別人幫忙才上得了馬，只覺自己如有千石重。安德遞上他的鐵木鑲鋼邊大盾，然後是他的長槍。妮兒退開一步，上下打量他一番。“大人您看起來很威武。”

“謝謝你的好意。安德，倘若戰事對我方不利，請護送這位小姐平安回家。”他舉起長槍向她致意，然後調轉馬頭，飛奔而去。在他身後，士兵們已經拔營。朝陽自地平線升起，一根根淡紅的手指從東方伸出。西邊的天空是一片深紫，綴著幾顆星星。道格拉斯不知這是否會是他今生所見最後一次日出……也不知思索這類事情是否就是怯懦的表現。柯萬在出戰前想過死亡麽？

遠處響起軍號，低沈哀怨，令人靈魂不寒而栗。騎士們紛紛爬上坐騎，高聲咒罵、彼此嘲弄，其中幾個明顯是醉了。艾德勒領軍出發時，空氣中游移的霧絲正逐漸被東升旭日所蒸發，馬兒吃剩的青草上凝滿露水。艾琳家族的旗幟緊跟在她身後。

黎明的晨光中，埃銳文元帥的軍隊有如一朵緩緩綻開的鋼鐵玫瑰，尖刺閃閃發光。

中軍由凱迪將軍指揮，凱迪已在大道上豎起旗幟。步弓手排成三列，分立道路東西，冷靜地調試弓弦，箭枝在腰間晃動。成方陣隊形的長槍兵站在弓箭手中間，後方則是一排接一排手持矛、劍和斧頭的步兵。三百名重騎兵圍繞著凱迪將軍及其下屬將領。

右翼全為騎兵，共約四千人，裝甲厚重。超過四分之三的騎士齊聚於此，有如一只巨大鋼拳。該隊由克裏斯丁將軍指揮。艾德勒看到他的掌旗官展開旗幟，家徽立即顯露：一條火焰巨蛇，橙色與煙灰相間。在他身後有普洛特家族的金牛紋飾、克希斯的斑紋俊馬等旗號。

埃銳文元帥則坐鎮大帳所在的丘陵之上，四周是預備隊，一半騎兵一半步兵，多達五千人。埃銳文元帥向來指揮預備隊，身處可將戰況盡收眼底的高地，視情形將部隊投入最需要的地方。

即便從遠處觀之，埃銳文元帥也依舊輝煌耀眼。他的盔甲是厚重的鋼板鎧，上了暗金色瓷釉，護膝和鐵手套均有繁覆的黃金渦形裝飾。護手圓盤是黃金日芒，每一個鉤扣都鍍上了金。紅鋼鎧甲經過一再打磨，在旭日光芒中鮮亮如火。

這時，道格拉斯已可聽見敵軍的隆隆戰鼓。

經過整夜無休的長途行軍，蠻人此刻一定筋疲力竭。道格拉斯不明白蠻人究竟打的是什麽主意，難道想趁我方熟睡時攻其不備？這樣的機會實在不大，拋開其他方面不談，埃銳文元帥對戰爭可是精明之極。

前鋒軍在左方集結。當先便是黃底巨獠山豬的旗幟，一個巨漢正在旗下，騎著道格拉斯平生所見最大的馬。自由騎士約翰遜看了他一眼，嘻嘻笑道：“打仗時，記住跟著大個子。”

艾德勒嚴厲地看了他一眼。“這是為什麽？”

“他們是最棒的箭靶，瞧那家夥，他會吸引全戰場弓箭手的目光。”

艾德勒笑笑，轉用全新的觀點審視巨魔。“我得承認，我還從沒這麽想過。”

巨魔戈登·萊西科的裝備半點也稱不上華麗：盔甲是深灰色的厚重鋼板，其上只有長期劇烈使用的痕跡，沒有任何紋章或裝飾。他的佩劍是一把雙手巨劍，然而戈登單手提起渾如常人拿匕首一般輕松。此刻，他正以劍尖戳指，喝令眾人就位。“誰要敢逃跑，我就親手宰了他！”他咆哮道，轉頭看到了艾德勒。“艾琳家族的小公主，你守左邊，看你有沒有能耐守住河流。”

那是左軍的最左翼，只要守住這裏，黑狼軍便無法從側面包抄——除非他們的馬能在水上跑。艾德勒領軍朝河岸行去。“你們看！”她以劍指河，叫道。“就是這條河。”一層白霧依然如毯子般籠罩水面，暗綠河水奔流其下。淺灘滿布泥濘，遍生蘆葦。“我們負責防守此地。無論發生什麽，保持靠近河流，決不要讓它離開視線，決不能讓任何敵人進到河流和我們之間。他們要玷汙我們的河水，我們就剁掉他們，丟進河裏餵魚吃。”

本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）