“可他是我的父親啊，我還跟他說了阿茉是我朋友的妹妹。”

“好個固執的孩子。”蒙面男子嘆口氣。“你想知道真相？”

“我想知道，但是阿茉不肯告訴我。”

“用我教你的方法去洞徹真相，我想這還難不倒你。但是你要牢記，你身上留著的始終是他的血脈。”

“我要知道真相，我是不會後悔的。”

巴哥特不記得自己上次跟師傅的那次對話是什麽時候的事了，但可以確定，是意外發生之前。他想起小時候常與哥哥柯萬在外面玩耍。

他好希望這會兒柯萬他還在，那樣的話，他就不會這麽孤單。

他一路南下，途中一直小心翼翼，不敢暴露自己。

天空陰陰沈沈的，下著不大不小的雨。他的濕頭發沈甸甸地垂下來，一撮松掉的發束黏貼在額頭上，不難想像自己的模樣有多狼狽，但他並不在乎。南方的雨柔軟而溫和，給人的感覺就像慈母一般。而北方的雨寒冷而無情，有時入夜還會成霜。說是滋養生殖，轉眼就變成作物殺手，連成人遇上也紛紛走避。

這幾天，他老是夢到父親、母親、哥哥和弟弟妹妹們，他本以為自己早已忘卻了這些。

“全身都濕透了，”雨越下越大，巴哥特低聲抱怨，“濕到骨子裏去了。”他周圍樹林濃密，葉梢的落雨聲伴著他行走時泥濘的響動。“該找個有火的地方歇歇，若能吃點熱東西更好。”

幸好，他看到前面路口有家旅店。

這時路上傳來盔甲鏗鏘、馬匹嘶鳴和雨水濺灑的聲音，他一邊回頭，一邊伸手握住劍柄。即便是在大道，小心謹慎也絕對有益無害。

他循聲而去，繞過一個慵懶的彎道，看見那一群成縱隊行進的人馬，全副武裝，正嘈雜地渡過漲水的溪流。巴哥特往旁邊避讓讓他們先行。騎在隊伍前列的人高舉的旗幟已然濕透，垂掛下來，看不清晰。但來人都穿著紅色的披風，紅色寶馬紋章在肩頭飛揚。

一貴族老爺在隊伍裏面，騎士們圍繞四周，侍從們則跟在後方。一路走來，大道上到處都是帶著豎琴和皮鼓的吟游詩人，滿載啤酒花、玉米和一桶桶蜂蜜馬車的生意人，工匠和***洶湧的人潮使得國王大道擁擠不堪，所有人都往南走。

旅館位於三河匯流處以北的岔路口，他抵達時天已快黑。旅館主人是個不分晝夜嚼著煙葉的胖男人。他只草草瞟了他一眼，沒有露出微笑。“只剩樓上兩間客房，別的沒了，”他一邊說，嘴裏一邊嚼個沒完。“兩間都在鐘塔下，所以不用擔心錯過用餐，只是有人會嫌吵。沒辦法，人太多，我們差不多客滿了。如果不要，就請你上路。”

他當然要。房間在低矮積塵的閣樓內，要經過狹窄老舊的樓梯爬上去。“把鞋子留在這兒，”胖男人收了錢後告訴他，“夥計待會兒來清理。我可不想看你們踩著爛泥上樓。註意鐘聲，來晚了就沒得吃了。”他臉上始終沒有笑容。

當晚餐的鐘聲真的敲響時，簡直震耳欲聾。巴哥特換了幹衣服，正坐在窗邊，凝視雨滴溜下窗欞。玻璃模糊不清，水珠密布，雨夜正要降臨。巴哥特勉強分辨得出兩條大路交會處的泥濘渡口。

山路崎嶇難行，危機四伏。盜匪四處出沒不提，落石是常有的事。山區內目無法紀的盜匪們從峰巒間呼嘯而至，殺人越貨後，一見當地貴族派出騎士追剿，便如積雪融化般消失得無影無蹤。

鐘聲停止。

大廳很長，通風良好，一邊立著一排大木酒桶，另一邊則是火爐。跑堂小弟拿著烤肉叉子跑來跑去，胖男人從酒桶裏倒出啤酒，嘴裏嚼的煙草卻也沒停。

長椅上座無虛席，村民和農夫與來歷各異的旅客並肩而坐。一手黑一手紫的染坊師傅和滿身魚腥的討河人坐在一起；渾身肌肉的鐵匠縮著身子擠在瘦小的老修士旁邊；一副硬漢模樣的流浪武士和輕聲細語的生意人像老友般交換著路上的消息。

然而用餐的人裏有太多帶著刀劍，坐在爐邊三人佩著紅色寶馬徽章，還有一大群身穿紅鋼環甲，肩披紅色披風的人，他們肩頭所繡的都是寶馬紋章。他一一打量他們的臉，他們年紀顯然都不小了。

巴哥特用一種“現在就要”的口氣叫了面包、肉。

跑堂小弟急急趕了過來，在客人面前奉上一盤盤面包，又從叉子上切下烤成棕色，流著熱湯汁的肉片。另一個叉子上則有小洋蔥、紅辣椒和肥美的蘑菇。

這時他隱約聽見房間遠端傳來不和諧的聲音。

“老板，”一個隨從的聲音從他身後傳來，“讓這個女孩過來伺候我們家大人，我家大人要洗熱水澡。”

胖男人露出招牌式的微笑，忙著打躬作揖。“大人，真對不住，咱們這不提供這種服務。”

“沒想到我們奧瑪家族的名頭都不好使了！”他自我解嘲地嘻嘻一笑。

胖男人急得不知如何是好。“大人，我們真是沒辦法，喔……”

隨從從口袋裏取出一枚錢幣，上拋過頭，接住，又彈一遍。即使坐在房間對面的巴哥特也看得見那是閃閃發亮的黃金。

一名穿著褪色藍衣裳的**搖晃著站起身。“這位大人，您若不嫌棄，就將就將就我吧。”

“滾，”隨從邊說邊把金幣砸過來，**不敢躲閃，被砸中後才伸手接住。“賤人。”隨從轉身對胖男人說，“現在，我想應該沒問題吧？”

“什麽都行，大人，我讓小女去整理一下，馬上回來。”胖男人不敢再拒絕，低頭再三保證。

貴族老爺瞄了胖男人一眼。“我手下這些人跟著我騎了好長一段路，也頗為勞累。伺候好我後，再來好好伺候一下他們。阿倫，你覺得怎麽樣？”

“好啊，維西卡大人。”身旁的黑臉男子回答。

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