當道格拉斯正驚訝地讚嘆著眼前的奇景時，在曙光照耀下的城墻緩緩從灰色變成耀眼的白色。太陽突然從東方的陰影中躍出，整座城池沐浴在燦爛的金光中。當第一線陽光觸及城池最高層的愛麗絲塔時，萬丈銀光立刻灑向四方，仿佛整座高塔是用水晶鑄造的一般，道格拉斯忍不住地驚呼出聲。晨風中銀白色的旗幟迎風飄揚，清澈的號角聲隨著微風飄送過來。

就這樣，艾德勒和道格拉斯於日出時進入了雪熊城的大門，正好看著沈重的鐵門緩緩打開。

“是艾琳家族的艾德勒大人嗎？”守衛大喊著。

“我是艾德勒·艾琳，”艾德勒說：“讓我進城！”

在她威嚴無比的目光下，守衛敬畏地退讓，不敢再繼續質問。不過，當看到和艾德勒同騎的道格拉斯時，守衛依舊無法掩飾眼中的好奇之色。

愛麗絲家族的雪熊城池是以獨特的方式興建的，城中分成五層，每一層都有獨立的城墻和入口，但這些入口並非是一直線的：主城墻的正門位在整座城半圓的東方，下一座門則是建造在城的東南方，第三座則是在城的東北方，所有的入口都是依這樣的規律興建的。因此，進入城內的道路蜿蜒曲折地繞著山丘鋪設。每當這條道路經過垂直正門的位置時，它都會穿過拱形的隧道，有一座極為龐大的巨巖正好將整座城池分割成兩半，只有第一層例外。這特殊的景觀一部分是天然的山勢，一部分是古代巧匠的鬼斧神工。這座鋒利如同刀刃一般的巨巖就位於正門廣場後方，一路延伸到這座圓形城池的最高層。巨巖的最頂端還興建了另一座堡壘，讓頂端要塞中的守軍可以像是巨艦中的水手一般，俯瞰七百尺之下的正門。通往城中要塞的入口也同樣面對著西方，但卻是鑿穿堅硬的巖石所雕鑿出來的，然後是一道通往第五門的斜坡。他們最後才來到了執政廳，以及銀白塔前的忠貞園。高聳簡潔的銀白塔直入雲霄一百五十尺，愛麗絲家族的旗號就在塔頂俯瞰著千尺以下的大平原。

這的確是座固若金湯的城池，只要城內還有一兵一卒，就算千軍萬馬也無法將其奪下。除非有敵人從後方來襲，攀越飛雪山，來到忠誠之丘和山脈會合的地方。不過，那個區域正好在第五城的高度，迎面而來的就是與懸崖同高的陡峭壁壘；在那附近則是愛麗絲家族先輩們的墓群，永恒沈寂地戍守著高塔和山脈。

道格拉斯看著這座巨大的石造城池，越來越來覺得敬畏不已。這比他前世見到過的任何建築都要雄偉輝煌。作為北方最繁榮的城市，人口是其他城市十倍以上，每條街道上都聳立著許多雕梁畫棟的建築，門上刻著美麗陌生的古文字，道格拉斯猜測這些一定是曾經居住在此地的偉人的名號。

最後，他們終於走入了第五門，溫暖的陽光照在底下的河流上。兩人下馬步行，因為要塞中不準任何馬匹進入。在主人的溫言軟語之下，艾德勒坐騎聽話的讓仆人將它帶開。

此門的守衛都穿著白衣白甲，頭盔的形狀酷似熊頭，高聳的盔尖、與臉側密合的護頰。這些頭盔都閃爍著銀色的光芒，因為它們都是以古代傳承下來的秘銀所打造的。在披風上則是刺繡著一頭咆哮的雪熊，熊頭上面有著一頂銀色皇冠。這就是愛麗絲家族的家徽，除了愛麗絲家族的嫡系之外，沒有任何人有資格配戴這徽記。

看來，他們抵達的消息已經傳開了，兩人立刻被領進門內，對方沒有任何多餘的質問。艾德勒快步橫越鋪著白色石板的宮殿，一座美麗的噴泉在晨光下舞動著，四周點綴著一片青綠色園圃；但在正中央，靠近池水處矗立著一個雪熊的雕像，噴濺而出的泉水，從這兇猛的雪熊雕像上落回池中。

接著，他發現自己已經來到了精光閃耀的高塔下大門；道格拉斯跟在艾德勒身後，越過高大沈默的守門人，走進石塔涼爽空曠的大廳。

在兩人穿越一條空曠的長廊同時，艾德勒在道格拉斯耳邊低聲說：“大黑，小心你的一言一行！愛麗絲家族的老管家西頓可不是個慈祥的好人，他既驕傲城府又深沈，家世顯赫。等下他很可能會針對你，因為他希望能夠從你身上能比較輕易地打探到許多情報。不要洩漏不該說的事情，時候到了我會處理的。”

艾德勒在一座光可監人的金屬大門前停了下來。“聽著，大黑，我沒有時間把愛麗絲家族的情況都描述給你聽；如果你平時在看書散步的時候曾經聽過一些，就不需要我擔心了。照著我說的做！”

“我會註意的，艾德勒大人。”

“應當如此，”艾德勒說：“就算你這一路上都這樣渾渾噩噩的，也該醒來了！”她開始敲門。

門打了開來，但卻似乎沒有任何人在其後操控。道格拉斯看見門後是一座寬廣的大殿，大殿中的光線來自兩旁成列高大石柱邊的窗戶。大廳還陳列著許多黑色大理石的雕像，有著各種奇珍異獸和植物的形象，隱約可見的大殿屋頂閃爍著黯沈的金光，其間夾雜著多彩的光芒。在這座莊嚴肅穆的大殿中沒有懸掛任何裝飾或是織錦，也沒有任何木造的物品；不過，在石柱之間卻有許多雕刻在冰冷石板上的浮雕。

當道格拉斯看著這些雕塑時，禁不住覺得敬畏莫名。在大殿的盡頭，在許多階梯之上是一個高大的王座，上面有著由大理石雕成，如同冠盔一般的華蓋，在其後的墻壁上，則是以寶石排列成一株盛開的大樹，不過，王座卻是空蕩蕩的。在寶座之下，最低階的寬大階梯上安置著一張樸素的黑色石椅，一名老者坐在其上，眼觀鼻，鼻觀心，手中拿著一柄尖端是金色圓球的權杖。他們一言不發地走向他，直到距離他不過三步的距離為止，然後，艾德勒開口了。

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