溫林頓看著平原中這些隔開道路的巨石，它們都有多處磨損，有些已經歪斜，有些則是傾倒在地上，甚至摔成了碎片，它們看起來像是老人口中歪斜的牙齒。

然後，他也發現到在道路的兩旁有著許多的帳篷，奇怪的是，這些帳篷都不是設在樹下，相對的，它們甚至刻意地躲開樹林和可以遮風擋雨的峭壁。比較多數的帳篷設在右邊，也就是高地比較寬廣的那一邊，在左邊則是有一個範圍不大的營地，中間則是一座高聳的華麗帳篷，一名騎士從左方騎來和他們會合。在隊伍逐漸靠近之後，溫林頓才發現那名騎士是名女子，挽起的長發在微弱的光線中閃閃發亮；不過，她腰部以上的穿著和戰士一樣，頭上戴著頭盔，腰間系著長劍。

“溫林頓伯爵大人。”她大喊著：“我真高興可以看見您過來，家父讓我請你過去。”

“你好啊，伊希，”溫林頓回答道。“一切都還好吧？”

“都很好，”她回答，不過，克萊曼婷覺得她的聲音出賣了她的情緒。如果不是因為那張嚴肅、冰冷的面孔，她可能會認為她之前才掉過眼淚。“一切都很順利，人們被迫突然離家，踏上漫長的遷徙之道，對他們來說相當疲累。人民們的確有抱怨，因為他們已經有許久沒有見識過戰爭了，不過，並沒有什麽狀況發生，如同您所見到的一樣，一切都已經就緒了。您的行館也已經準備好了。”

“那麽，來過這邊了，”溫林頓說：“她還在嗎？”

“是的，伊瓦娜·艾琳伯爵比您早半天才到。”伊希別過頭去，看了一眼東南方向。

“她在那裏？”溫林頓問道。

“我不知道，”她回答道：“她的女兒希維爾就在那裏，伊瓦娜伯爵本人並沒有露面。”

他們緩步地穿越這塊草地，不再交談。克萊曼婷發現一切都已經準備妥當，包括她的幾個侍從都考慮在內。她就住在父親旁邊的房間，看著人們來來去去，和父親商議、討論。夜越來越深，西方的山脈頂端綴滿了星辰，但東方依舊漆黑一片。隔開道路的巨巖緩緩被夜色吞沒，和沈默的阿爾達山融為一體。

她一邊思索著，一邊心不在焉地想起自己已經餓了許久。不過，就在那一刻，號聲響起，一名士兵前來找她，請她到群雄會議報到。在城堡最內部有一個非常隱蔽的小房間，裏面掛著許多的獸皮。伊瓦娜伯爵、溫林頓伯爵、艾特男爵、多倫堡的領主皮特伯爵都坐在一張長桌旁。克萊曼婷站在父親的凳子旁邊耐心等待，這場會議會討論很久。

“說說吧，溫林頓，”皮特說：“你不須客氣，在我的城堡裏，你就應該像在自己家一樣，說實話，你的到來讓我輕松幫不少。”

“抱歉，皮特，”他說：“長途跋涉而來，實在有點疲憊了。”

出乎意料，氣氛比想象中的要冷淡了許多，大家都不怎麽交談，大部分的時間中只是在吃吃喝喝。

這時，門外傳來聲響，一名男子呼喊著皮特，守衛立刻進來通報。守衛隊長推開大門，“領主大人，有人來了！”他說：“是王都的使者，他希望立刻能見你。”

“讓他進來！”皮特說。一名高大的男子走了進來，這名男子是個南方人，他的外型跟北方人完全兩樣，在場的人一眼就能分辨出來。他擁有一雙藍眸，似乎剛從外面趕過來，身上披著深綠色的鬥篷，底下穿著精工打造的鎖子甲，他的頭盔前方鑲著一顆小銀星，他的手中拿著一枚印章和授權狀。

“溫林頓·愛麗絲伯爵，皮特·馬丁伯爵，伊瓦娜·艾琳伯爵，我向你們致敬！”他說：“我名叫愛格伯特，是女皇陛下的使者，陛下派我將這和談的信物傳達給你們。陛下知道北方正處在危機之中，但這次，南方巴赫帝國蠢蠢欲動，若是分兵而動，王都將會陷落！”

皮特緊握著這信物，他極不願真的面對這種狀況。

“我在位的期間從來沒有收過女皇陛下的信物！真的已經到了這個地步嗎？陛下認為北方就不重要嗎？”

“皮特伯爵，這點只有女皇陛下才知道，”愛格伯特說：“但是，不久之後，巴赫帝國很可能就會進攻我國；除非你與你的盟友的軍力足以擊敗並且趕走蠻人，否則女皇陛下還是認為應該把兵力聚集在城中，以和談為首要任務。”

“但是，女皇陛下應該也知道我們北人強於在馬背上作戰，而不是徒步抗敵。北地廣闊，我們的子民平常都散居各處，大部分都沒有收攏，集合是需要時間的。愛格伯特，女皇陛下是否知道的比她所送來的口信還要多？因為，如你所見，我們已經全軍備戰，並非措手不及。北方的所有領主幾乎都已經來到我們這裏，我們早就已經開始動員準備面對蠻人的大戰。”

“我不知道女皇陛下在什麽樣的情況下下達了這個決定，”愛格伯特回答：“但我們的確沒法派遣援軍。女皇陛下並非指派我前來送達軍令，她只希望你們記得舊日的情誼和誓言，也為了雷茵王國的未來，請你慎重考慮。根據我們的情報，有許多海外勢力已經加入了巴赫帝國的旗下，南方各地，全都沖突不斷，戰爭的流言四起。巴赫帝國正在調動部隊，我國沿岸全都面臨極大的威脅，因此，沒有多少援軍能夠前來支援你們。王國的命運都將系於與巴赫帝國的一戰，如果無法被阻止，那帝國的士兵將會淹沒雷茵王國美麗的國土，連這山中的城堡都將無法抵抗。”

“這的確是很糟糕的消息，”溫林頓說：“但並非完全不在掌握之中。請這樣回覆女皇陛下──就算受到蠻人的威脅，我們也會盡量拖住，直到王國南方的局勢穩住。但是，我們也可能不得不去對付蠻人，在一切狀況明朗之前我們還是會要考慮以大局為重。黑狼王這次集結的兵力龐大到十分驚人的地步，他甚至可能同時開辟多個戰場，以多股兵力分進集結。”

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