莊園大門鑲滿鐵釘，裏面有兩根小樹般粗的鐵門栓，地上有插門栓的洞，門上則有金屬托架。將門栓穿過托架後，呈一斜十字形。待他們徹底搜查莊園內部，吉爾對大家宣布：這裏雖不是堡壘，卻好過那些鄉下土壘，睡個一晚應該沒問題。圍墻用未經粉刷的粗石砌成，高約十尺，雉堞內有木制走道。莊園北面則有扇側門。此外有士兵還在老舊的木谷倉裏發現一條曲折狹窄而潮濕的暗道，埋藏在稻草堆下。他沿通道進到地底，爬了好長一段，最後從湖邊走出。吉爾叫士兵拉輛馬車壓住暗門，確保不會有人由此摸入。所有人被他分為三班守夜，還派士兵中擅射的弓箭手去荒廢的塔樓，負責由高處警戒。斥候們帶了獵號，遇險即可吹用。

他們把馬車和牲口都弄進來，然後關上大門。谷倉看來搖搖欲墜，內裏卻大得足以容納鎮上大半的牲畜。村民危急時的避難所更大，那是一棟低矮狹長的石砌建築，上覆茅草屋頂。士兵從側門出去，把那只鵝抓了回來，此外還帶來兩只雞，吉爾同意他們生火煮飯。莊內有個大廚房，可惜所有的鍋碗瓢盆全被帶走了。

晚餐煮好之後，道格拉斯吃了一根雞腿和一點洋蔥。大家都沒多說話。飯後，吉爾獨自走到一邊去擦拭頭盔，臉上一副思索的表情。小男孩依舊啼哭不止，可士兵一拿鵝肉餵她，他立刻大口吞下，然後睜大眼睛索要。

飯後，一些士兵睡不著，磨起了自己的長劍。

一道聲音穿過黑夜，轟然而至，是斥候的獵號，示意危險來臨。

“是獵號在響。”吉爾對士兵們大喊，同時套上另一只靴子。“有東西來了！快起來啊！”

轉眼間，所有的人都忙著穿衣服，抓起各種武器。號角聲再度響起，所有人朝大門跑去，道格拉斯飛奔過谷倉時，正好碰到艾德勒，兩人都沒有說話，繼續往前跑，這時，他們已經聽見了墻外的馬蹄和喊叫。

他氣喘籲籲地跑上雉堞走道，艾德勒比他早到，可胸墻有些高，而她又矮了點，在她眼神的示意下，他蹲下身，她腳踩著他的肩膀，站在凹墻上，從墻頭看出去。一時之間，她以為鎮上滿滿的都是螢火蟲，接著才明白那是大隊人馬，手持火把，在房舍間來回奔跑。她看到一個茅草屋頂起火燃燒，橙色的酷熱火舌****著黑夜。又有一處著火，此起彼落，很快四周便成了一片火海。

吉爾爬上來站在她身邊，他已經戴上了頭盔。“來了多少人？”

艾德勒試著去數，但他們移動太快，只見飛拋的火把在夜空中旋轉。“一百，”她說，“或者兩百，我不知道！”透過熊熊的烈火劈啪，她可以聽見人的喊叫。“他們馬上就會過來！”

“你看！”吉爾指著說。

一隊騎兵穿過燃燒中的建築，朝莊園而來。火光照亮了金屬頭盔，將他們的盔甲染成橘黃。其中一人高舉長槍，槍尖有旗幟飄動。她覺得旗幟是紅色的，但夜裏實在分辨不清，四處火光沖天，任何東西看起來不是紅就是黑或是橙。

火勢不斷蔓延，道格拉斯看到一棵樹被火焰吞噬，火舌在枝葉間穿梭，大樹仿佛穿上件件飄動的鮮橙長袍，與夜色形成鮮明對比。此時，所有人都開始行動，要麽上來協防城墻，要麽忙著安撫下方嚇壞的牲口。他聽見吉爾高聲下令。

騎兵們在門外勒住韁繩，“莊裏的人聽好了！”一名頭戴高大尖刺盔的騎士朗聲道，“以黑狼王的名義，立刻開門繳械！”

“嘿，什麽狗屁黑狼王啊？”吉爾吼回去，“你們這些異族的走狗，殺千刀的叛徒！”

“你這老頭是誰啊？是不是科威特家族手下的膽小鬼啊？”頭戴尖刺盔的騎士說，“伽羅那蠢貨在裏面麽？問他喜不喜歡這些火！”

“我這兒可沒這人！”吉爾吼回去，“只有我們艾琳家族的五百精兵在這裏！”他高舉長劍，“不怕死的話，你們就過來吧！”

“我知道艾琳家族，前幾天我們剛搶了艾琳家族的一批貨！”手握旗幟的人喊。在全鎮大火的照映下，艾德勒清楚地看出了他旗上的標志：綠底黑狼。這是蠻族中黑狼族的族徽。

“原來是你們這群叛徒搞的鬼？”吉爾揮舞長劍，抖動披風。“你們死定了！誰都救不了你們！”

“我不管你們是誰，”尖刺盔騎士表示，“開門，否則你們就是和叛賊為伍的土匪！”

吉爾啐道：“真是太不要臉了你們。讓你們的頭兒，那個女人出來。”

“是我。”眾人讓開路來，房舍焚燒的火光在她戰馬的鎧甲上陰暗地閃爍。這女人生得矮胖，盾牌上有個巨大虎頭圖案，精鋼胸甲上則有華麗的渦形紋飾。她的面罩打開，裏面是張蒼白的豬臉。“我乃黑狼王陛下第一勇士傑斯塔大人的封臣，朵拉希爾·奧多。我們尊奉真正的王，黑狼王多莫格陛下。”她的聲音高而尖細，“以狼王的名義，我命令你們立刻開門！”

放眼四望，全鎮皆已陷入火海。夜空中滿是濃煙，跳動的火苗掩蓋了天上的繁星。吉爾啐道：“我沒必要再跟你們說廢話，你們想把這小鎮怎麽樣，不關我們的事，但是你們既然惹到艾琳家族的身上，不管你們放不放過我們。我們都不會放過你們的。”

頭戴尖刺盔的騎士大笑，“一群膽小鬼，只會躲在烏龜殼裏說大話！有本事就出來跟我們打！

“老頭，你說的艾琳家族就只有膽小鬼嗎？”一名騎兵嘲笑他，“你們的領地在南方，離這兒可遠得很吶！”

“我再命令你一次，以多莫格陛下之名，立刻開門，以示忠誠！”朵拉希爾大喊。

吉爾想都沒想，啐道：“滾。”

“哼，既然你違抗君令，便是逆賊，一個不留！全部殺光！”

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