“媽。”何晴晴那天剛從呂東平的醫務所回來，她卸下肩上早晨扛出去的農具。“呂醫生說…我是真有了。”

婆婆馮素芬趕忙停下擺晚飯的動作，小跑上來，拉住媳婦的手：“呂醫生真這麽說？”

“嗯。”何晴晴到底也有些喜悅。

馮素芬盯著媳婦兒的肚子看了一會兒，立即雙手合十：“老天保佑，老天保佑，讓晴晴一舉得男，為方家留後。”

何晴晴原本唇角的笑意，在聽到這句話的時候，靜靜停滯了半秒。

十幾秒後，她跟婆婆一道進屋子端剩餘的菜，走到簾子那兒的時候，突然頓住，擡頭：“媽……女兒不好嗎？”

馮素芬畢竟是從外面走過一遭的人，封.建.思想多少被沖擊過。因此一時楞住了。

“也不是…”望著媳婦兒的臉，馮素芬斟酌道：“就是覺得男孩兒好一點。”

“那女孩呢？”

“啊。”馮素芬望著何晴晴。

後者的唇角帶出了一個悲涼的笑容，她不解地問：“媽，我跟你，不都是女孩嗎？為什麽……”為什麽也要那麽期盼男孩子呢？

女孩不好嗎？

馮素芬靜默了半晌，笑了：“可是這樣才被看得起啊。女兒總歸是要嫁人的。養到頭，都是人家的。”

“可我想生個女孩兒。”何晴晴低頭看自己的肚子。“然後有一天，叫她嫁給自己喜歡的人，不做任何人的禮物。”

馮素芬的臉一下子就變了，她擱下碗筷，質問何晴晴，“你是不是還在怪我們騙婚的事情。”

何晴晴沒有說話。

馮素芬開始好言好語：“其實，要不是沒有辦法，我們也不會騙你。但這些日子來，我們一家人對你不壞吧。”

何晴晴還是沒有說話。

馮素芬見媳婦沈默了下去，也不願意多講話了。只是把所有的菜全都放到桌子上，坐在位子上開始等丈夫和兒子回來。

窗外的天漸漸黑下去。

到了晚上的九點鐘，何晴晴發覺不對勁，開始打方俊峰的電話，但對方一直無法接通。

馮素芬有些坐不住了，她啪得拍掉大腿上的蚊子：“晴晴，你說，你爸和俊峰今天一起到城裏去談工廠的事情，是不是臨時被什麽事情耽擱了，所以回來晚了。”方俊峰的工廠初具規模，但後期的商家以及貨物的承接問題並沒有解決。是以，方俊峰今天和父親去城裏一方面完成相關手續的過渡（從方俊峰手裏過到父親手裏）工作，一方面就是和大廠談生意。

說好了晚飯回來吃，眼下一直聯系不上。馮素芬不免往壞處想，但又不敢直說。

何晴晴一貫溫柔，又把手機拿起來，說：“那，媽，我再打個……”

話還沒說完，她的手機破天荒響了。

何晴晴並沒有開通來電顯示，因此直接接了電話。電話裏是一個陌生男人的聲音，“是何小姐嗎？您好，我們這裏是第一人民醫院……”

那一瞬間，何晴晴覺得耳朵有些發懵。過了好一會兒，她才勉強地說完電話。但這時，她的手卻是一點力氣也沒有了。

馮素芬見狀，臉上不由駭然：“晴晴……怎麽了？”

何晴晴緩緩擡起臉來，慘白的形容像是枯槁。她對馮素芬說：“他們說…爸和俊峰闖紅燈……車禍……在搶救室裏。”

·

何晴晴連夜趕到了醫院。年邁的方父因搶救無效死亡，而方俊峰尚有一線生機，等待著被轉到重癥監護室。

她一到，一連串的賬單和簽字像雪花一樣落到她的頭上。

何晴晴覺得自己這輩子都沒有這麽無力過。

她像個木偶一樣，醫生說簽哪，她就用她小學的水平畫兩筆。而等到要交錢的時候，她才發現，方家的經濟大權全部都掌管在婆婆的手裏。她甚至連一張像樣的銀.行.卡都拿出不出來，或者，就算拿出來，也不知道密碼。

馮素芬為了救兒子，把工廠專用的那張卡拿出來，刷完畢以後，手機短信的餘額數字早已銳減。

當晚，婆媳二人在醫院附近找了一個小旅館，暫時休憩。

次日早上醒來，何晴晴得知婆婆已經聯系了人，要將自家的小工廠賣掉，換錢救人。當時，何晴晴覺得，這也是當下無可奈何的做法。於是並沒有反對。

後來小工廠轉手確實賣掉了不少的錢，也暫時解決了方俊峰每日住院費的問題。但住院是一回事，藥費又是另一回事。方俊峰傷勢嚴重，就算是用普通的藥，核算下來，也是一筆不小的開支。何況，他本身舊傷未愈。

馮素芬沒辦法，就在醫院附近找了個洗碗工的工作，順帶也把何晴晴帶了過去。但兩人每個月的基礎工資全拿出來也只夠兩人日常的開銷以及部分的藥費。若承擔所有，仍舊是杯水車薪。

更何況隨著何晴晴的肚子越來越大，基礎的花費也就變得越來越多了。

到了即將臨盆的十月時，更是產房費、母嬰費用、之後的坐月子的費用一齊壓上心頭。

有那麽一刻，何晴晴甚至想到了死。她不知道這樣的生活究竟還有什麽意義，但是她舍不得自己懷中跳動的生命。

呂東平就是這個時候找上門來的。

他問何晴晴有沒有查過自己肚子裏的孩子是男是女，何晴晴納悶地搖頭，說：“你問這個幹什麽？”

也沒人請，呂東平就自己坐下了，他看著何晴晴的大肚子，說：“我幾經周折找到這裏來，是想跟你談一樁生意。”

何晴晴不懂自己還有什麽生意可以跟名醫談，丈夫的工廠不是已經被賣掉了嗎？再者，那個工廠也不做和醫療有關的事啊。“我？”她指著自己，“我還有什麽生意可以和呂醫生談？”

呂東平微妙地一笑，看向她的肚子，“你有。”他指著它：“就在你肚子裏。”

當時馮素芬出門買東西了，沒人在閉仄的出租屋內，何晴晴驚恐地連連後退：“你…你要幹什麽？”

“不要擔心。”呂東平說。“我只是想請你配合我做一場戲。通北村已經好久沒有一例成功的變女嬰為男嬰的手術了。我圈定了幾個這一年來找過我的孕婦，我只是想跟你們談談。只要你們生下了男嬰，而對他人謊稱是女嬰，再來我這裏偷龍轉鳳的話，我可以給你們不小的報酬。”

“你的意思是……”何晴晴難以消化這段話。

呂東平不覺得有什麽，大大方方地說：“是的，我的意思就是，很多年前在老人家那邊流傳的那個成功的手術，也是這麽來的。你們通北村的老人家比較閉塞，何況村裏的醫生也不止我一個，我若是不弄點花頭，怎麽吸引病人。你若是同意，假如你確實生了男孩，我就可以立刻給你打款。”

“你不怕我敲詐你？”

一道鑰匙扭動出租屋門的聲音響起。

馮素芬提著小塑料袋進門，看見呂東平的時候還微微一楞，何晴晴的目光也順勢過去，落在婆婆的身上。

呂東平不為所動，仍舊坐在椅子上，擡著臉看著何晴晴。

何晴晴原本游移不定，卻在聽見婆婆倒水的聲音時，下定了決定。“好的”，她深吸一口氣，手貼著肚子，眼裏有著精光：“假如我真的生了一個男孩兒，我答應你可以。但我有一個要求…我不要一次性的款項，我要你按月付我錢，而且，打在我自己的銀.行.卡上。”

洗碗工的日子當久了，何晴晴也見過了城裏的悲哀。她為什麽會這麽悲慘呢？明明勤勤懇懇地務農種地過，也認認真真地晨起夜工過，但為什麽，卻還是窮困潦倒成這個樣子，連離開黑暗的機會都沒有呢？

因為——沒錢。

無論過去，還是現在，她所有的錢，自己賺的，不是自己賺的，都被牢牢捏在別人的手裏。那些錢，在某種程度上並不是貨幣了。它成了抽走她改變命運勇氣的繩索。她自己可以死，孩子不能被拴死。與其讓呂東平最後和婆婆談，不如，她自己來。為了孩子，跟，活著。她需要很多很多錢。

後來的故事，大家也都知道了。她確實生下了一個男孩。孩子出生的一個月後，她被呂東平接了回去。呂東平偷龍轉鳳，讓她抱了一個女嬰出現。再在老人家那邊放出風聲，說這場手術是馮素芬在沒出事的時候就預訂下的，如今孤兒寡母，他為一個承諾，免費幫他們做。也算是積德。

之後手術當然成功，胖乎乎的男孩不僅成為了上天憐憫的象征，也成了活招牌。

關於呂東平久久未有成功案例的聲音也漸漸不攻自破。

何晴晴拿了錢，馮素芬逼著讓給方俊峰治病。或許真是上天有好生之德吧。方俊峰大難不死，漸漸恢覆。

但照料一個癡呆男人終究是費時費力的。何晴晴想了個辦法，讓方俊峰去住了城裏的療養院。馮素芬也跟著去照料。而何晴晴轉臉就把方俊峰重癥難治去世的消息傳了出去。

馮素芬來鬧？

她們可是一根繩子上的螞蚱，誰都捏著對方的把柄。

大廳裏的人一片靜默，說完了話的何晴晴擡起臉來，輕輕呵一口氣：“我在這裏，每個月只要給她們那邊打款。剩下的都是我的。我已經攢了很久的錢，很快就可以和寶兒徹底離開所有的一切了。卻沒想到……”

一只布鞋突然從空中砸來，哐得一下滾在地上。

何老太罵：“自己的人都騙，你這樣還是個人嗎！”

“我不是人。”一道極低極低的聲音。咚咚。門外傳來敲門的聲音。

“寶兒她媽，我帶寶兒回來了。”

何晴晴走過去，拉開門栓。

木拴發出松動的聲音，她回頭——

目光落在自己的母親和哥哥臉上。

一道低低地質問，“你們就不是鬼嗎？”

我不是人，你們就不是鬼嗎？

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