趙黼說罷，卻並沒有人笑，甚至連趙黼自己，那笑中，也隱隱地透出幾分厲烈之意。

殿內異常地安靜，皇帝的臉半隱在火光之中，越發晦明難辨。

趙莊站在趙黼身旁，恍若靈魂出竅。

然而趙黼的話，一字一字傳入耳中，卻明明是恁般清晰。

寒意徹骨之時，趙莊更是懊悔無法言喻。

那日，蘭劍行宮中。趙世醒來，令眾人皆散，獨獨留下他陪侍。

彼時趙莊還不明所以，並不知道，那正是他一步踏入深淵的開始。

這註定是個不寐之夜。

皇帝起初沈默，開口之時，問起的卻是趙黼相關。

趙莊還只當時皇帝是疼愛之意，故而閑話，直到皇帝問道：“朕記得，當初你人在京中，才成親之時，欽天監曾雲，你命中子嗣緣單薄，朕當時且不信呢。”

趙莊原本面上還帶幾分笑意，聽了這句，那笑容陡然一僵。

只得強笑道：“可不是麽？如今也正是這般，只黼兒一個。”

皇帝道：“說來也怪，你跟太子妃都是盛年，怎麽這許多年來，只黼兒一個獨苗兒？”

趙莊道：“這個，也不好說，想來只是命罷了。”

皇帝停了一停，才又說道：“總不會，是你跟太子妃有什麽隱疾？”

趙莊笑道：“父皇如何竟說起這些來，何況黼兒爭氣，就只他一個也已經很足了。”

皇帝看著趙莊，見他臉上是溫和寬慰的笑，神情裏卻又透著三分謹慎似的。

皇帝回想了想，道：“當初宮內出了那件事，朕竟沒什麽心思去仔細看過黼兒，只聽說小世子體弱多病，後來等朕醒過神來，你們偏又去了雲州，後來黼兒大了上京，我見他那樣出息，又想先前虧欠了你們好些，才對他格外偏疼。”

趙莊道：“父皇並沒有虧欠，是兒臣自求的。”

“嗯，”皇帝點頭道：“當初朕也只當你是為了不叫太子跟恒王嫉妒，故而自請鎮守雲州。”

趙莊心中亂跳，垂頭默然而聽。

皇帝道：“不知除了這個，還有別的原因了不曾？”

趙莊道：“父皇這話……兒臣不解。”

皇帝眼皮一擡，緩聲道：“很多年前，宮內曾經有個名不見經傳的小內侍，原先沈貴妃還在的時候，他因故得罪過，幾乎被打死。朕記得那時候他才多點兒年紀，是英妃出面救了……”

皇帝之所以記得這件事，是因為跟英妃蕭利海有關，所有事情一旦跟那女子相關，便也似鮮活明亮了起來一般，叫人難以忘懷。

趙莊閉口不言。

皇帝出了會兒神，道：“當初英妃生了孩子後，忽然發瘋，竟抱著孩子玉石俱焚了，後來幾年，這內侍自然也不是昔日那個未曾經事的了，朕見他沈穩能幹，便時常叫他在外頭走動，後來又委任他為鄜州大營監軍，恢覆了他的舊名：杜雲鶴。”

因花啟宗逃獄，又歸順了遼國，雖有白樘的周全，皇帝已經大不悅。

後杜雲鶴上書請罪，便解除他宮奴身份，且順勢許他退官還鄉。

趙莊道：“父皇因何竟提起他來了。”

皇帝道：“你不覺著古怪麽，杜雲鶴對你好似十分忠心，難道他果然是目光犀利，一早兒就看好了你，故而在你未曾上京之前便去巴結，只為以後平步青雲打算？”

趙莊道：“這個，兒臣不知。”

皇帝道：“你不知，朕或許知道。”

皇帝閉上雙眼，眼前仿佛又閃過那女子紅衣如火，於馬上明艷一笑的光景。不等趙莊開口，皇帝道：“他是在報恩。”

寢宮內的氣氛這般壓抑，趙莊突發奇想，此刻自己倘若能夠飛天遁地，瞬間消失的無影無蹤、不必此刻面對，該多好。

皇帝道：“今日他之所以會死，只怕也有人發現了其中蹊蹺，何況他身上遍布刑訊之傷。”

幽黑的眼珠兒盯著趙莊：“所以，如今朕想問的是，——在你殺了他之前，他對你說了什麽？”

趙莊臉色煞白，宛若被冰封雪凍。

皇帝道：“怎麽，事到如今，你仍是不肯說麽？”

趙莊舌尖僵硬：“父皇……”他想辯解，又不知從何說起，眼前的人看著年紀蒼老，然而這雙眼睛依舊明銳透徹。

趙莊不知他是從何處知道如此秘事，連他殺了杜雲鶴都知道。

但事到如今，已經沒有退路。

趙莊跪地道：“兒臣冤枉。不知是什麽人散布這般謠言，蠱惑聖上。”

皇帝道：“你想讓朕把謝鳳叫進來對質麽？這可是便宜的很。”

趙莊心頭一顫，真真兒是左右為難，進退維谷。

皇帝道：“說罷，要殺杜雲鶴的原因。”

趙莊把心一橫，於是就把先前跟趙黼所說的那一場又說了一遍，只想能瞞天過海。

誰知趙世卻並不是趙黼，趙黼是子，不敢也不會逼問趙莊，然而趙世……

皇帝輕輕一笑：“你指望我會信這話？那他臨死的時候，為什麽竟說‘辜負娘娘所托’？”

趙莊呆若木雞。

“你這般模樣，可見是那人所說不錯，”皇帝道：“難道是太子妃身上有什麽茍且麽？”

趙莊道：“這個怎有可能，請父皇明鑒！”

皇帝道：“不是太子妃，杜雲鶴認得的‘娘娘’，會是誰？只有一個人了，就是他想報恩的那人。”

趙莊低著頭，額角的汗悄然滑落。

皇帝道：“朕實則早就聽聞，當初小世子身子弱，一度有些兇險，後來卻忽然再也無病無災的了。你是不是想逼得朕，把太子妃叫來問話？讓朕問一問她，黼兒到底是不是她親生？”

趙莊雖已經心亂，卻仍道：“父皇，這如何使得，好端端地豈非生事麽？”

皇帝道：“朕的脾性，你難道不知？”

——一旦見疑，必要尋根究底，水落石出，不達目的絕不罷休。

趙莊咬緊牙關。半晌，回答道：“請恕兒臣鬥膽，其實……就算父皇驚動太子妃，也問不出什麽來，只會讓她多些驚恐而已，如今、一切皆安穩，何必再生事端？”

皇帝沈默許久，才終於嘆息道：“莊兒，你只當父皇要生事，只怕你是誤會父皇的心了。”

聲音蒼啞，帶些無奈似的。趙莊微怔。

皇帝道：“有些事，朕心中早就清楚，只不過想要親耳聽見，確信罷了。”

趙莊遲疑，不敢言語。

皇帝掃他一眼，道：“其實自從英妃身死，朕心中時常不安，無法淡忘……朕這一生，殺人無數，可獨獨對此事，深以為罪孽，如今朕這般逼問，你只當是惡意？唉，你又怎知道朕的心思，朕是恨不得那孩子並沒有死在鳴鳳宮內，朕也不願意相信英妃真的是那樣喪心病狂鐵石心腸……連自己親生的孩兒都要殺害，你可明白？”

皇帝說到這裏，略有些淚光潸然。

趙莊意外。

皇帝仰頭，深深地吸了口氣，道：“朕已經是這把年紀了，這一生最後悔的便是此事，今日在圍場，看見黼兒那樣英姿煥發的模樣兒，竟讓朕在瞬間想起了英妃……那樣天上地下難得的女子，倘若當時她並沒有死，倘若還活著，如今該是何等的……故而朕懷著唯一一絲希望來問你，若真的天可憐見，叫我這一抹私心得以成全，朕才是死也瞑目。莊兒，你可懂得父皇這份心意？

皇帝的聲音蒼老沙啞，似有深情，叫人無從質疑。

趙莊心中茫然，又不禁為之所動：“兒臣……”

趙世站起身來，一步步走到趙莊身旁，擡手在他肩頭輕輕地按落，道：“雖然人說皇家無情，可畢竟是血緣相關，方才朕說要親自詢問太子妃，其實也不過是逼你的，俗話說知子莫若母，不問便罷了，若真的問起來，你當太子妃心中不會生疑麽？她又是個沈不住氣的，又何必驚動，讓她難過。”

趙莊微微擡頭看他：“父皇……”

皇帝頷首道：“你大概也猜到了，當初對付杜雲鶴的，只怕就是沈相。朕近來叫白樘著手料理沈正引，便是想為你跟黼兒清路，難道你還不明白朕的苦心？可是如今有睿親王蕭利天在京內，他既然插手沈正引跟杜雲鶴之事，難保他知不知道內情，他卻是個最難對付的人，朕最怕的，就是他將來以此為把柄，挑撥離間，萬一引得黼兒起了異心……那豈不是整個大舜都會淪為遼人之手，被蕭利天左右……”

趙莊驚心動魄，不由脫口說道：“不會的！”

話才出口，趙莊滿心如被冰雪，雙眼睜大看向皇帝。

而老皇帝只是靜默看著他，雙眼仍是幽深微寒：“不會？”他輕輕地問，如同耳語。

趙莊試圖亡羊補牢：“兒臣的意思，是說……是說遼人不會……”

趙世仰頭望空，竟大笑起來。

他笑了半晌，回頭又看趙莊道：“你果然還是冥頑不靈，朕此刻只跟你說，已經是網開一面，若是朕直接叫了太子妃跟黼兒來問，你猜會是如何？”

卻不等趙莊回答，趙世已經走到跟前兒，舉手揪住他的衣襟，低聲喝問道：“杜雲鶴當初是怎麽將那孩子偷運出宮的？除了他之外，是不是還有別的幫手？”

雖然年邁，然而皇帝的手仍如鐵鉗一般，衣裳絞著脖子，叫人無法喘息。

趙世盯著他：“可還記得上次攝魂術的事麽？朕自從聽說，便叫人暗中詳究此事，正也有些眉目，只不願意用在你身上，可是你不要再逼朕！”

趙莊心頭戰栗。而趙世緊盯著他的雙眼，繼續道：“朕素日跟黼兒是如何，你也應該清楚……朕素來最是偏疼他，原先還可惜為何不是朕的親生，原來冥冥中早有天意。但是你要知道，杜雲鶴雖已經死了，但以沈相之能，你猜他會善罷甘休麽？何況如今更有蕭利天暗中弄鬼。莊兒，你只以為閉口不言就行了，殊不知，你所瞞著的只有朕！但是那些虎視眈眈要針對你跟黼兒的人，只怕早就知道了！朕如今問你，只是想提前知情，還可及早防範，你不要自以為是，一錯再錯！到那萬劫不覆的境地！”

趙莊被他曉之以情，動之以理，軟硬兼施，心中便松動，又因為先前失言透漏了消息，當下便不再苦瞞。

原來先前，趙莊跟太子妃成親後，太子妃有孕，很快誕下一名小世子，只是小世子體弱多病，自從生下來便要吃藥，情形很是不好，雖有兩名太醫隨身看顧，畢竟棘手。

那一夜，世子忽然發病，這一次卻異常兇險，太醫們束手無策，其中一個提了一句太醫院首的銀針最佳，或許可以一救。

本來已經派了人去請，然而趙莊心想一來一回，畢竟耽擱時間，看著那孩子已經鐵青的臉，當即不顧一切，便把小孩兒抱在懷中，親自飛馬前往宮中。

誰知下馬之時，卻發現懷中的世子早就沒了氣息，臉上都涼了，趙莊魂飛魄喪，痛心徹骨。

趙莊說到這裏，當時那種痛不欲生之感，又逼得生生落下淚來，道：“我不願就此放棄，仍要進宮，不料正進內，卻見……見宮內起火了。”

皇帝皺了皺眉，被趙莊一句“起火”，也引得他回想起當時的情形來，一時皺緊了眉頭。道：“然後呢？”

趙莊道：“我不知發生何事，仍想要去太醫院，就往內疾走……不料……就遇見杜雲鶴急匆匆出來，躲著人一樣，見了我，他便跑過來，我才發現他懷中也抱著個孩子，生得跟世子、有些相似。”

淚水蔓延，趙莊幾乎泣不成聲。又道：“我不知怎麽，杜雲鶴說、說是有人要殺這個孩子，是他偷偷地抱了出來，求我相救。”

趙世道：“於是你便抱走了？”

趙莊擦了擦淚，道：“我當時因小世子故去，心中慘痛，被他不由分說塞到我懷中，他便去了，當時，我更不知道黼兒會是……”

當時趙莊看看懷中的兩個孩子，有些肖似的面孔，一個恬靜安睡，一個卻已經長眠不醒。

趙莊想要大哭，卻又無法出聲，滿心慘痛無法形容。

而此刻侍衛們因見宮內起火，紛紛地奔來，有人見他在此，便過來行禮。

幸而是夜晚，繈褓也不算大，趙莊忙將兩個孩子抱在一塊兒，繈褓的棉被耷拉遮住旁邊的，看來就如一個孩子般。

他也不再去尋太醫院首，徑直轉身，便出宮了。

在府中，當時的晏王妃因為生產過後，身子一直虛弱，趙莊怕孩子病弱的事給她知道了，又要分神，身子調養的自會慢，因此竟未許人告知她小世子的種種。

在回去的路上，晏王恢覆了神智，他揮淚偷偷地將小世子埋葬，便把杜雲鶴給他的孩子抱回府中，只當是小世子來撫養。

趙莊起初還不安，但宮中發生那樣一件大事，待事態平靜後，也並不曾聽說有嬰孩兒丟失之類。

而晏王妃自打生了世子，因為兩下兒都身子虛弱，也不過是短暫地見了幾面。

且小嬰兒幾乎都生得差不多，故晏王妃絲毫疑心都沒有，只顧滿心疼愛。

至於兩個人的“子嗣單薄”，卻也的確給欽天監說對了，晏王妃因先前生產艱難，傷了身子，此後便不易受孕。

可對趙莊來說，有一個趙黼，自然已經足夠，何況趙黼越大，越見出息。

趙莊更是滿心喜歡，本以為這一輩子，便會在雲州安寧穩過。

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