詩雲：“東邊日出西邊雨，道是無情卻有情”，明知此人是個最絕情的，但被他如此相待，仍叫人有些難以禁受，心意飄蕩。

正有些氣息紊亂，卻聽趙黼輕輕笑道：“可聽說過……江山易改，稟性難移？”

阿郁一怔：“殿下何意？”

趙黼俯視著她，道：“你這冷冷清清的樣兒，倒是頗為招人，不過看人的時候，如何竟直勾勾地，像是隨時都要撲上來似的？可見是骨子裏的……改不了。”

他的口吻仍是那樣帶幾分笑意，輕描淡寫，卻仿佛看透一切。

話說因嚴大渺身死，白樘思忖反覆，便親自進宮面聖，將所知所得，盡數密稟了趙世。

趙世半晌無言，末了說道：“料不到這般見慣世情之人，最後竟會誤入迷津。”

白樘道：“原本我以為睿親王馬車中的火藥，也是出自嚴先生的手，然而他臨死之前所說的那句，卻仿佛是否認了此事。”

趙世點頭，打量著他問道：“你覺著該如何處置最佳？”

白樘道：“臣不知。”

趙世笑道：“你是刑部尚書，如何竟說不知？”

白樘道：“若按照律法，自然要將所犯罪行昭告天下……”

趙世看出他疑慮之意，便道：“此處無人，你直說就是了。”

白樘道：“嚴先生一生立功無數，更曾得聖上嘉獎，功高德劭，最後行差踏錯，落得如此，但畢竟觸犯律法，無可辯駁。至於睿親王被刺一案，尚有些地方真相未明，臣揣測背後應有更大的圖謀。”

趙世道：“其實這些，你本來可以自己私下料理，如何還要告訴朕？”

白樘道：“一來嚴先生乃是功臣，二來，涉及遼使乃是國家大事，臣不敢有所私瞞。”

趙世想了會子，方道：“所以，若是此事交給你處置，你所選的，應是將嚴先生的罪責公告天下，載入案冊，然後再行繼續徹查睿親王遇襲一案，對麽？”

白樘深吸一口氣：“是。”雖非最佳，但這是他的選擇。

趙世又道：“至於原因麽……因為你是刑部尚書，是擔著這天下刑律法度的至高刑官，你若私心暗謀，就如嚴大渺一般行徑了，我說的可對？”

白樘道：“陛下聖明，這正是臣心中所想。其實，也正是因為嚴先生臨死之前同臣所說的那番話，才越發警醒了臣。”

趙世道：“所以你把這個燙手山芋交給朕，讓朕來處理，同時，你也該知道，朕必然不忍眼見嚴大渺身敗名裂，必然會成全他的‘功高德劭’，同時，也不會冒著讓遼人跳起來的險……把這所有都昭告天下，對麽？”

白樘垂首：“請陛下恕罪。”

趙世笑了笑，搖頭道：“朕的白愛卿，從來不會讓朕失望……好罷。就由朕來行此事，成全你罷。”

隨後一日，趙世下旨，只說嚴大渺年高，無疾而終，命停靈七日，文武百官三品以下皆去祭拜送靈，隆重相送。

白樘見這般旨意，無話。

嚴大渺身死之時，白樘就在屋外，何況還有個巽風，當著他兩人的面兒，自不會有人有機會對嚴大渺下手。

現在回想，當時嚴大渺進屋之前所說的那些話，其實便已經如同遺言了。

其實，以嚴大渺的功績，就算是事發了，如實稟告給趙世後……念在他一生為國，且又年高耄耋的份上，未必就會判他極刑。

但他仍是選擇了這樣的一種訣別方式。

此後白樘每每會想到那天下午，跟嚴大渺所說的種種，以及他臨死之前的神情，動作，言語。

大概是那青花的散毒波及，每每鼻端甚至也能嗅到那奇異的毒氣味道。

而刑部之中，被此事影響甚大的另一個人，卻是季陶然。

目睹嚴先生死後，季陶然痛心徹骨，駭然之下，幾乎當場暈厥。

此後，嚴大渺的屍首被運回了行驗所，只因畢竟此事幹系匪淺，雖然有七八分確信沒有外力介入，但仍要謹慎行事。

本來見季陶然似有難捱之意，白樘不願他來查驗嚴大渺的屍首，誰知季陶然竟主動請纓。

昔日的長輩、前輩、恩師、益友，如今就在眼前，頭發胡須如雪一樣，雖是服下劇毒而亡，神情卻依稀透著安詳之色。

季陶然站在案臺之前，望著那蒼老的容顏，眼前一度模糊。

身後的幾個小驗官，都也有些感同身受，素來他們查驗的都是些別人的屍首，如今……卻是昔日叱咤風雲的領袖人物，眾人眼中至高的前輩。

因此自然是兔死狐悲，悲痛難禁，雖不敢出聲，卻忍不住頻頻擡起袖子拭淚。

有兩個貼心的行驗，見季陶然如泥雕木塑似的立在跟前，許久不動，便上前來勸，卻終究無用。

將近黃昏，一道金色光芒從外照進來，掠過嚴大渺僵硬的屍身。

季陶然長長地籲了口氣，舉手解開他的衣裳。

從頭仔細查驗，動作嚴謹，一絲不茍，他所有的一切，幾乎都是從嚴大渺身上學來的，最後這一場，就如同把所學都奉上，讓嚴先生的在天之靈檢驗。

在查到嚴大渺的左手之時，季陶然發現了異樣。

嚴大渺的雙手都是死死握緊的，因為毒發的劇痛跟不適感，讓他本能如此，故而在讓他的右手恢覆原樣之時，季陶然頗費了點力氣。

還未打開嚴大渺的左手之時，季陶然便本能地覺著不對。

一刻鐘後，在松開第二根手指的時候，在嚴大渺的掌心裏，顯出了一枚仿佛棋子一般的東西，拇指大小，晶瑩圓潤。

奇異的是，竟是半白半黑，極純極凈的黑跟白，構成一個醒目的太極圖案。

季陶然驚疑不定，怔怔地望著此物，恍若神失。

這日晚間，季陶然自刑部晚歸，正往外而行，卻見前方廊下，有兩人站著，正對說著話。

正是白清輝跟雲鬟，兩人看見他來了，便忙走過來迎著。

季陶然道：“你們怎麽在此？”

雲鬟道：“我本要等你一同回去……正好清輝也來尋你，便在此等候。”

原來雲鬟跟清輝兩人，都知道嚴大渺對季陶然而言不同尋常，怕他難受，便想相陪。

季陶然笑道：“多謝，既然如此，我便請你們去吃酒如何？”

兩人對視一眼，雲鬟試圖勸住，因道：“你的酒量不佳，若是吃醉了，又要自己難過。”

季陶然道：“我這兩日，總覺得嘴裏心裏都有些發苦，整個人像是在黃連裏泡過似的，想著吃點甜甜的桂花酒解一解才好，怎麽這樣也不肯答應？那你便回去，我叫清輝陪著。”

清輝看一眼雲鬟，卻道：“去又如何？只不過總是去謝主事府裏叨擾，過意不去，昨日我聽衛大人說，新開了一家酒館，又清凈，果品酒水又好，許多人都去呢，不如咱們也去湊個熱鬧。”

當即三人皆都騎馬，來至南城酒家。

遠遠兒地卻見樓邊兒綠柳婆娑，碧色長枝宛若美人青絲，於晚風中微微飄揚，甚是清幽雅致，擡頭，見匾額上是“醉扶歸”三字。

季陶然先叫了一聲“好”，小二將馬拉去，系在旁邊柳樹上，請了入內。

三人上樓，撿了個靠窗的雅間兒落坐，果然便叫了一壇子桂花酒，因在座都是酒量不佳的，白清輝跟雲鬟兩個，便只沾沾唇示意，只季陶然一個人，不由分說先灌了三盅。

因是在外頭，不便談論公事，就只說些近來的瑣碎事情。雲鬟問清輝道：“你的病都好了麽？”

清輝道：“好了。多勞記掛。”

季陶然道：“我原本叫她去探望你，她竟不肯去。”

雲鬟忙低頭喝茶，清輝卻一笑道：“你們兩人素來無話不說，你去就已經足夠，何必還再拉扯謝主事。”

雲鬟見他神色如常，雲淡風清，知道清輝的為人甚是光風霽月，當下才算放心。

清輝又道：“只是我病了一場，讓你們兩人也跟著不安了一番，是我的不是，我向二位賠禮。”

說著便端了茶盅，以茶代酒，飲了一口。雲鬟見他意有所指，也飲了一口。

見季陶然喝得急，怕他醉了，兩人便頻頻給他布菜，饒是如此，不多會兒，那臉上便透出醉紅之色。

正這會兒，有個唱曲的歌姬上來，躬身行了禮，便彈起琵琶，卻是唱得《酒泉子》，道：“長憶觀潮，滿郭人爭江上望。來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。”

季陶然手拿竹筷，敲著碗碟打拍，一邊喝彩：“好個‘來疑滄海盡成空’，又好個‘夢覺尚心寒’，可知我心裏也是如此？”

便叫再唱一曲，這歌姬想了想，又唱道：“買得杏花，十載歸來方始坼。假山西畔藥欄東，滿枝紅。旋開旋落旋成空。白發多情人更惜，黃昏把酒祝東風，且從容。”

季陶然聽著，眼中的淚不由悄然落了下來，含淚笑道：“唱得越發好了。”

從懷中掏出一塊碎銀，便賞給了那歌姬。

那女子千恩萬謝，又要再唱，季陶然止住道：“罷了，就到此，再有好曲，也再不如這兩首叫我心動。”

歌姬退後，雲鬟跟清輝面面相覷，雖知道他很不對，又不知如何勸起。

季陶然自喝了一盅，伏在桌上，一時無聲，清輝低低說道：“不如咱們且去。”

正說這句，卻聽得樓下咚咚腳步聲響，有人上來，笑道：“方才是你在唱？果然好一把聲音，過來到我們屋裏，唱得好，大大有賞。”

那歌姬謝過，便果然隨著去了，頃刻，又婉轉唱了起來。

雖是隔著，聲音仍是極為動聽，清輝跟雲鬟不覺也聽了幾句，正欲叫小二過來算賬，就聽隔壁道：“過幾個月，哥哥成親後，只怕就沒今日這般受用了。瞧我對你好不好？”

另一個人笑道：“也罷了。”

先前那個道：“你過夜是幾錢銀子？”

原來問的是那歌姬，聽歌姬答道：“客官恕罪，我是賣藝不賣身的。”

那人笑道：“這不過是想多要些銀子的噱頭罷了，你只管說，我們哥哥是王爺府的眷親，你若是伺候好了，只怕一步登天，也未可知呢。”

清輝一怔，雲鬟見他臉色有異，便悄然問道：“怎麽了？”

清輝低聲道：“你……沒聽出來麽？是柳縱厚。”

是日，太子府中，卻也正是熱鬧非凡。

原來趙黼特請了薛君生進府唱戲，且說是為了賠罪，太子妃畢竟心疼兒子，沖動下打了他一掌，自覺手也跟著疼了兩日，很不自在。

然而趙黼卻只說是自己的不是，他又是個會口燦蓮花的，便把太子妃哄得覆又心花怒放。

望著這般“懂事”的兒子，又想起他先前何等九死一生逃出來的……那心也軟了，竟暫時把那些外頭的閑言碎語都壓了下去。

又兼趙莊從旁解勸，說是明年必然會成親。太子妃因著實拿趙黼沒有法子，只得先聽了這句話，權當“畫餅充饑”，“望梅止渴”，橫豎只母子兩人和好如初就罷了。

如今又請了戲來博她歡心，跟幾家素來相好的夫人們共坐樂和。這眾家夫人如何不解，一邊兒看著戲好，一邊兒又誇讚趙黼孝順。

太子妃更加放開心懷，從《貴妃》到《游園》，又到《白蛇》，薛君生自有天生之能，觀者無不被引入戲中，所聽所看，一時傾倒。

漸漸唱到白素貞被鎮入雷峰塔，夫妻分離……一幕戲罷，薛君生行禮後退了。

太子妃掏了帕子拭淚，道：“這法海也是多事，好端端分開夫妻兩個。”

說了兩句，因要吃茶，卻覺著身邊兒少了什麽似的。

轉頭看時，不見了阿郁，因問身邊兒的侍女，一個道：“阿郁姑娘方才有事，才暫時告離。”

太子妃不以為意，仍是跟其他人說方才所看的戲文。

且說君生退下，因連唱了三出，不覺有些勞累，身邊小幺兒奔前奔後地忙碌，忽地見門口一個人走了進來，竟是阿郁。

小幺兒先前因見她站在太子妃身旁，便陪笑道：“姐姐來做什麽，可是娘娘又有吩咐？”

薛君生在銅鏡內看見，臉色微變，便不忙卸妝，只站起身來。

阿郁道：“沒什麽大事，你且去忙。”

那小幺兒機靈，回頭看一眼君生，見他不言語，便自去了。

阿郁走前一步，行禮道：“先生……方才唱得甚好。”

君生淡淡地，並不似平日應酬般溫和恭敬，道：“姐姐不是伺候太子妃身邊兒的麽，如何來至此處，若有吩咐，可說。”

阿郁看出他的冷淡之意，終於道：“娘娘……只是說方才唱得很好，只是那法海未免多事，好端端分開夫妻兩個……”

君生垂眸道：“不過是做戲罷了。”

阿郁聽了這句，點頭道：“既然如此，先生暫歇，我且去了。”略施了一禮，果然退了出門。

君生目光沈沈盯著門口，皺皺眉，回身落座。

將要繼續卸妝，卻見門口人影一晃，又有個人走了進來。

君生微驚，忙起身道：“殿下。”

原來這突然而來的人，竟是趙黼。

薛君生道：“先前聽說殿下有事，不在府中，莫非是才回來麽？‘趙黼道：”我雖有事，卻也惦記著先生的好戲，所以特回來看一眼。“說話間，竟已經走到了薛君生身前，唇邊一挑，眼底卻無笑。

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