且說白樘為了睿親王屬官被害之事，將劉侍郎等帶回刑部，詢問當時的情形。

劉侍郎先將跟蕭忠齟齬的詳細說明，又道：“本以為他們吃飽了，便該回城，誰知又下水鬧了起來，因我們心裏不自在，也並沒怎麽細看……只記得幾個人起初玩鬧，那蕭忠也盡力鬧騰，後來時候差不多了，便都上岸來，這才發現蕭忠趴伏在水裏，叫了數聲，仍是不動，那些遼人才慌地跳了下去……”

起初劉侍郎等只以為遼人仍在嬉鬧，並未在意，直等到連呼數聲蕭忠不動，才察覺不對，都站起身來往哪一處打量。

此刻那些遼人已經紛紛脫衣的脫衣，跳水的跳水，往那邊兒奔了過去。

直到趕到身邊，才發現異常。

劉侍郎想到當時，擡袖擦了擦額頭。

雖然遼人性子兇悍無禮，陪同這些人並不算一宗美差，但卻也著實想不到，非但不美，反而噩夢似的情形，他畢竟是個文職，哪裏見過這般駭人的場景。

開始，遠遠地望著湖水中一灘血滲出，還以為蕭忠出了什麽意外，或許水裏撞著什麽磕碰傷著了之類，然而那些靠近他的遼人，卻個個鬼叫著躲避不及，有的慌亂之下，幾乎在水中撲騰不起，揮起的水花，都是血紅。

等到終於勉強鎮定，好歹地咬牙把蕭忠的屍首弄了上來，眾人眼見那樣零零落落……宛如那市井裏屠夫殺了一口豬、又盡力洗剝過肚子掏出內臟等的場景，十個裏頭，竟有五六個當場吐了的。

那些遼人本要呵斥，誰知自己也受不住，頓時也吐了三四個。

此刻回想，兀自叫人承受不了，劉侍郎額頭不住冒汗，道：“當時便是如此了……尚書未去之前，那些人就在叫罵，說是我們動的手，只是他們都在水裏，誰又能這般神鬼不知地下水殺人？”又小聲嘀咕道：“再者說，我們又不似他們般兇惡，就算真個兒要殺死，也不必用這般血淋淋的殘忍手段。”

白樘思忖片刻，問道：“在他們上岸之前，可留意到蕭忠是怎麽樣？是不動……還是也仍在鬧？”

劉侍郎擰眉想了會兒，道：“尚書恕罪，這個我卻是並未留意。”

白樘又道：“那，這些遼人上岸後才發現蕭忠未動，當時湖水可變色了？”

劉侍郎又忐忑道：“好像是不曾有……只是這一場實在可懼的很，下官著實有些恍惚不清了。”

又喚了在場的其他官吏同侍衛們詢問，所說也都是大同小異。

只在聽了白樘最後兩個問題後，卻也有個侍衛道：“因為這蕭忠著實無禮，侍郎吩咐我們不要理會，更不要擅自打量他們，免得他們借故無事生非。所以我們也極少去端詳什麽。可我因氣他無禮，也略看了他幾眼……”

這些遼人原本是舜人的死敵，只因議和，卻也罷了。又受了他們的氣，侍衛們心裏自然含怒，見他們在湖水裏亂鬧，這侍衛白眼瞪著，心中便想：“若是把這遼狗淹死在這裏才解心頭之恨呢。”這般想時，不由多橫了幾眼。

正那時候幾個人紛紛地上岸來，然而蕭忠卻兀自趴伏在原地未動。

這侍衛道：“我當時看見了，心裏還覺著奇怪，莫非是天隨人願，果然讓這遼狗死在裏頭了？”這想法自然是因怒生恨的洩憤之意，可卻萬萬想不到，竟是成真了。

另一名鴻臚寺的官吏道：“雖說當時情形駭亂，然而據下官記憶，那些人下水之前，並不曾見水中有什麽血色……當然，或許是因為離得太遠，有些看不清楚。”

再問可看見其他陌生人浮現水面或者周遭，卻都搖頭。

問過了舜這邊兒的官，便請睿親王的那些隨官前來回話。

白樘便問這些人是誰下水，誰第一個下水，在水中又在做什麽，各種方位，誰靠著蕭忠最近等話。

遼人本就性急且粗魯，又見白樘問的如此詳細，那些知道分寸的，還耐心規規矩矩供述，有兩個毛躁的，又因回想不起來，便吱哇亂叫。

只是不管他們怎麽鬧，白樘只淡淡地看著，睿親王因也是一塊兒來的，便從旁呵斥了幾句，這些人才總算不甘不願地答話。

白樘又問那兩個問題，這些人抓耳撓腮，唉聲嘆氣，終於有兩個說道：“起初蕭忠還跟我們一起鬧，後來就沒見他的蹤影了。”

另一個說：“我還嘲笑他是不是沒力氣了，他也不理，只是埋頭在水裏，我當他不知在弄什麽，正大家夥兒都要上岸，我就也跟著去了。”

至於那湖水色變的問題，卻是睿親王所說，道：“當時我遠遠地看著，那湖水之中看著並沒什麽異樣。只在他們下水救人的時候，才亂漾開了。”

睿親王比別人不同，是有名的博聞強記，他的話自然是沒錯兒了。

只是說了這句後，隱約有點心神不寧的意思，看白樘一眼，便不做聲。

白樘卻也看出他面色有異，便只示意將其他人帶下，只留睿親王一個。

白樘便道：“不知殿下可看出什麽來了？”

睿親王咳嗽了聲：“有什麽？”

白樘道：“其一，我問蕭忠何時沒了動靜的，卻是在眾人上岸之前就見了端倪。其二，這血是何時滲出的？卻是在眾人下水之後。——倘若在眾人上岸前，蕭忠便被破腹，那麽血跡擴散，眾人不必上岸就能看出端倪。”

睿親王道：“尚書的意思，是說在我的部屬上岸之前，蕭忠還沒被破腹？是重新下水之後，才……”

白樘道：“如今有兩個疑點，第一，蕭忠為什麽會忽然不動了，第二，兇手是如何悄然無聲破腹，又消失無蹤的。”

如果說排除在場的眾人，那兇手必然是潛伏在水中悄然行事，意思是這兇手必然是個潛水高手，秘密地自水底靠近，給了蕭忠致命一刀後，便又從水中瞞天過海地逃了個無影無蹤。

睿親王跟白樘目光相對：“尚書懷疑什麽？只管說就是了。”

白樘道：“以殿下對蕭忠的了解，他當時會不會是跟眾人玩笑，故意將頭埋在水中閉息不動的？”

睿親王蹙眉想了片刻：“倒也有這般可能，然而從眾人上岸到下水救援，足有小半刻鐘，蕭忠的水性並未好到這種地步，若說他故意玩笑，除非是玩笑過了份，自己暈厥了……可他並沒有笨到如此，因此不該是玩笑。”

白樘本要詢問蕭忠水性的話，不料睿親王心思靈通，自己說明了。

白樘道：“既然不是玩笑，那就只有另一個可能……或許那時候蕭忠已經遭遇不測。”

睿親王震動：“你莫非是說，他那時候已經死了？可是……水中並無血跡，又怎麽說？”

白樘道：“倘若讓蕭忠致命的，並不是那一刀呢？”

睿親王這才明白：“若不是那一刀，又是什麽？”

白樘道：“我在等行驗所的驗屍屍格。想必季行驗處會有發現。”

正說著，就見季陶然捧著一本簿子走到門口。

才要擡手叩門，驀地見兩人在內，季陶然將簿子夾了，行禮道：“尚書，親王殿下。”

白樘道：“季行驗請進，方才我正同睿親王說起你，不知可有什麽發現？”

季陶然走了進來，將簿子雙手呈上，白樘接了過去，從頭到尾看完，便轉給睿親王。

睿親王也看了一遍，皺眉道：“什麽？兇器有異？”

季陶然道：“不錯，刀，槍，劍，戟，或者直刀，砍刀，劍，匕首，鉤、刺等，留下的痕跡各有不同，但是蕭忠屍首上的痕跡，跟當日侍衛身上佩戴的全不吻合。下官又命尋了幾樣……終於發現，有一樣留下的痕跡相似。”

白樘道：“是什麽？”

季陶然道：“彎刀。”

睿親王神情更有些不好：“彎刀？憑什麽這樣說？”

季陶然道：“彎刀刀尖細而利，刺入之時，因要使力壓入，故而在屍首留下的傷痕，會呈現一個如彎刀刀鋒似的小小弧面，且根據屍首內臟被損的程度推斷，尋常的刀劍、直刀砍刀或者匕首、刺等，都不會造成那樣重大的傷損，起初我並沒想到是彎刀，只是在用鉤試驗之時，發現若是彎鉤掛住了內臟，才會弄成如我們所見的那般慘狀，只是若僅僅是鉤子的話，屍身表面的切口卻不會那樣平滑……所以我才認為是彎刀。”

睿親王垂眸，暗中吸了一口冷氣。

白樘將簿子合起來，心中了然，便看睿親王道：“方才我同殿下說起來，蕭忠身上的傷痕，是在眾位屬官再次下水之後才出現的……兇手或許是個潛水高手，一直伏在水中伺機動手，又或許，兇手並沒有別人……”

白樘頓了頓，忽地問道：“不知殿下的幾位屬官，用的是什麽隨身兵器？”

這也是方才聽季陶然說完後，睿親王臉色不妙的原因。遼人所用的兵器，跟中原之地不大一樣，因他們是行獵出身，慣常用的是那種鋒利的彎刃，先前在湖邊上洗剝獵物的時候……也曾用過。

只是前一刻還在興高采烈地肆意追殺獵物，誰知轉眼間，自己就也成了被殺的那個。

睿親王狐疑驚異，哪裏肯認：“尚書，你莫非是懷疑我的人？豈有此理，我隨身的人，又如何會自相殘殺？難道你真的是想找替罪羊，護著你們自己人？”

白樘淡淡道：“我只看證物說話罷了。”

睿親王冷笑道：“倘若真的如你所說，那麽請問，他們又是如何動的手？當時都急著去救護蕭忠，水裏人手眾多，岸邊也眾目睽睽……”

季陶然忽道：“眾目睽睽之下，也是可以殺人的，而且還會叫人看不出端倪。”

睿親王皺眉：“這是什麽話？”

季陶然道：“先前我聽謝主事說過在南邊兒的一個案子。有一名兇手，就當著被害者隨從的面兒殺了那人，可眾隨從卻仍一無所知。”

睿親王道：“笑話。難道那些人都是癡傻了？”

季陶然道：“並非癡傻，而是被手法蒙蔽了罷了。”

季陶然所說的這個案子，自然就是骨面桃花案，那張小左便是神不知鬼不覺，談笑間除掉了盧逾，盧家的人還當是在路上被神鬼所害。

此案白樘自然也甚是清楚，將頭緒一理：“當時是在水中，倘若兇手表面似是救援，實則借著湖水遮掩，刺殺了蕭忠……且當時情形慌亂，在旁人看來，自然不會有任何疑心。也唯有如此，才能解釋了為什麽先前眾人並沒有看出湖水裏有血跡，卻只在他們靠近的時候，血才瞬間湧漾。”

白樘說罷問道：“殿下，當時最先靠近過去的，不知是誰？”

睿親王緊閉雙唇，不肯回答。

這一日，宮中。

趙黼陪著皇帝說了半天話，候著皇帝困倦睡了，又且無事，便要出宮。

正走到乾和殿，便看見前方有幾名侍衛打扮的在低語說笑。

趙黼本不以為然，誰知目光轉動，看見其中一人，他便走上前去。

這些人見他走了過來，又都紛紛見禮，趙黼道：“小柳兒，你怎麽在這兒？”

被問話的卻正是保寧侯之子柳縱厚，忙道：“今日輪到我當值，正進來換班的，殿下是要出宮麽？”

趙黼道：“是啊。對了，前日你家裏那一場辦的甚好，我記得明年便要娶親了？”

柳縱厚笑道：“還未曾謝過殿下賞光呢，殿下記得不錯，正是明年二月初三。”

趙黼點頭道：“這新娘子也不錯啊，你們見過了沒有？”

柳縱厚咳嗽了聲，道：“不瞞殿下說……有一次我去顧翰林府裏做客，曾遠遠地看了一眼。”

趙黼見他雖不曾多嘴品評，但是臉上含笑，顯然是個極滿意的模樣，便笑道：“如此便先恭喜了，真真是郎才女貌。”

柳縱厚又忙謝過，又說了到時候請去等話，趙黼便撇開，自己出宮而去。

翻身上馬，趙黼心想：“我問新娘如何，他也不惱，自提起新娘之時，也並不見輕佻之色，竟似是個君子。左看右看都挑不出什麽不好，難道過錯出在白樘的那外甥女兒身上？嗯……白樘鎮日冰山似的壓人，他那外甥女只怕也是個棘手的人物。”

正且行且想，卻見前方一隊人馬經過，趙黼定睛一看，笑道：“白天不可說人，夜晚不可說鬼，如何想想就看見了？既如此，我且多想想阿鬟。”他本是玩鬧，心念一動卻當了真。

如此閉起眼睛，竟一陣狠想，不多時，果然隱約察覺有人悄悄地靠近身邊，趙黼怦然心跳：“終不成真的這樣靈驗？”急忙睜開眼看。

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