且說白樘於靜王府吃了晚飯，陪坐喝了會兒茶。

眼見時候不早，便命備轎，靜王送他出門。

先前因殿前選了晏王一節，白樘雖然有些問心無愧，只不過面對靜王，仍覺有些異樣罷了。

正如周天水所說，白樘心中認定的人，其實一直都是靜王。然而他卻又是個最敏銳的人，當時趙世遲遲不肯表態，白樘早就覺著不妙。

且沈相在朝中勢力極大，雖然靜王從來名聲極佳，群臣也似很“齊心協力”，可若是皇帝的意思不在靜王身上，群臣如此……豈不是竟有些團團“結黨”之意？

但是……白樘並未跟靜王所說的是，他那會兒選擇晏王殿下，其實，還有一個理由。

是一個促使白樘改變心意，同時不能對靜王直言的理由。

這一會兒，他於轎中，這無人窺見的私密所在，也同樣是端然靜坐，眼皮低垂，默然神思。

正行走間，聽得外頭馬蹄聲響，隱約似傳來熟悉的聲音。

有人叫道：“殿下……”

那馬蹄聲不疾不徐，緩慢靠近。

白樘睜開雙眸，雖然這來者尚且未曾出聲，白樘卻已經猜到來的是誰。

果然，便聽那聲音朗朗地，穿透夜色，穿過轎簾，直傳入進來，說道：“原來是白尚書，這是打哪裏來，到哪裏去？”

轎子早就停下，白樘俯身而出。

擡眸之時，便見趙黼人在馬上，雖在隨意問話似的，也並無特別表情，卻不知為何，在白樘所見，這位殿下面上，竟隱隱地仿佛流露出一股難以掩飾的得意氣息。

白樘淡然拱手：“不想竟在此遇見殿下。方才去靜王府，如今且回刑部。”

趙黼見他如此，忙翻身下馬，笑道：“尚書怎麽如此多禮？”

因走前一步，暖藹地夜風之中，他身上透出很淡地甜香桂花之氣。

白樘不由覆擡眸看去，卻見趙黼的雙眸格外之亮，月光之下，臉頰上也似有些異樣緋色。

白樘問道：“這會兒，殿下卻又是……要去哪裏？”

他本要問趙黼是自哪裏來，話到嘴邊，卻又換了如此一句。

果然，縱然他有心不問，趙黼卻巴不得地供認說道：“方才在謝主事家裏喝了兩杯酒，這會子回府裏去。”

白樘唇邊一動，卻並沒怎麽笑，只道：“原來如此。”

此刻銀河天懸，月華如練。

兩人目光相對，白樘的雙眸依舊沈靜無波，似月下的海面，只有些明明滅滅地光罷了，然而趙黼的雙眸卻如同星燦，又仿佛帶些烈陽之色。

正是一冷一熱，兩個極至似的。

這一夜，趙黼雖未曾宿在謝府，季陶然卻是睡得香夢沈酣，無知無覺。

直到次日早起，曉晴早吩咐了兩個小丫頭過去伺候，自己卻在屋內伺候雲鬟洗漱。

更衣之時，便見到頸間數個不大不小的紅點，便道：“帳子裏進了蚊子麽，如何主子也不叫我？”

雲鬟起初不解這意，到銅鏡前照了照，忙舉手掩住，卻也不過是掩耳盜鈴罷了。

曉晴道：“怎麽了？”

雲鬟只得垂眸道：“沒……拿些粉遮一遮可好？”

曉晴細看了會兒：“只怕遮不住。”

雲鬟道：“盡力一試。”

雲鬟生得白，頸間膚色更是雪色無瑕，因此那幾個點兒竟甚是醒目，且尋常的粉塗上去，卻又因肌膚甚是細膩，哪裏沾的住？最後，下面兒的幾個勉強用衣領擋住，下頜的兩處，便剪了兩塊小膏藥貼在上頭，預備有人問的話，就說劃傷了。

曉晴見她這般大費周章，才後知後覺醒悟過來昨夜的事……有心想多問幾句，又怕不是她該問的。

正季陶然整理妥當，出來廳內一塊兒吃早飯。季陶然便道：“我昨兒怎麽就醉了？也沒喝多少呢。”又道：“那六爺呢？他昨晚上可也歇在府裏？”

雲鬟道：“他回去了。”

季陶然“哦”了聲，低頭喝粥，孰料目光轉動間，看見雲鬟頸子上兩塊膏藥，隨口問道：“是怎麽了？”

雲鬟舉手摸了摸：“方才被花枝劃到了。”

兩人用了早飯，便一塊兒往刑部來，雲鬟因惦記著顧小姐之事，便吩咐季陶然：“抽空可否請小白公子過來，有件事同他商議。”

季陶然道：“這有何難，待會兒到了部裏，叫個隨官去告訴他一聲就是了。”

眼見過了晌午，季陶然估摸著這會兒白清輝也無事，便喚了人來，讓去大理寺報信兒。

這刑部的隨官來至大理寺的時候，偏白清輝不在，一問之下，才知道出了大事。

出事的，卻正是遼人。

原來因睿親王蕭利天喜歡大國風貌，有意在京內多盤桓些時候，多長些見識。今日也帶了幾個屬下，在禮部官員的陪同下，出城游覽山水。

遼人性喜獵射，有些不耐煩如此游山玩水的“平和”之態，睿親王倒也罷了，他的幾個手下將官卻催問道：“那打獵的好地方呢？快帶我們去！”

因商定了議和，皇帝吩咐要對這些人以禮相待，禮部的官員不敢怠慢，往上請示了一回，只得引著他們到了城外的蘭劍山，從圍場裏放了幾只獵物出來，讓他們圍獵消遣。

這些遼人果然十分勇猛，不過是半個時辰，便將放出的獵物打了大半，一個個耀武揚威，呼呼喝喝，氣勢驚人。

不知不覺將到正午，天氣炎熱起來，這些人也不回城，只是將所打的獵物拖到一起，就地圍攏了些幹枝枯木等，便生起火來。

又有幾個人，便從腰間掏出匕首，竟手法利落地把獵物剝皮，放在溪水裏洗剝幹凈，立刻串在長長地樹枝上，竟就地燒烤起來。

禮部跟太常寺的陪同官正因不得回城，捱著這樹林子裏的燥熱跟蚊蟲，苦不堪言，見狀一個個皺眉咋舌，只礙於他們的身份，不便多嘴，便只另在一邊兒，不去湊他們。

睿親王看著手下操辦起來，也並不理，頃刻香氣漸漸飄散出來，卻是獵物烤好。

有一人便拿刀子切割，先分出的頭一塊兒好胸脯肉，自然是給最尊貴的人，他們也不管舜國的官員，只呈給睿親王。

然而睿親王一來不太喜這種食物，二來因天熱，毫無食欲，便只叫他們自在分吃罷了。

禮部的幾個人低低說道：“瞧這些人，茹毛飲血一般，竟似未曾開化。”

另一個道：“著實兇猛異常，可知昔日太子在雲州跟他們相抗是何等不易。”

嘀咕的當兒，有兩個遼人聽見，有個跳起來道：“你們鬼鬼祟祟地是在說什麽？”

這跳起之人原本是睿親王手下的一員猛將，因一身蠻力，也蒙賜了皇姓，便喚作蕭忠。

因睿親王來議和，他便隨同護佑，是個脾氣甚急躁的人物。

禮部陪同的劉侍郎起身，便含笑道：“我們只是在自己說話罷了，不知鬼祟兩字，從何而來？”

誰知蕭忠見劉侍郎雖然含笑，口吻卻淡淡地，他便有些懷憤。

正要發作，聽睿親王說道：“你好生吃東西就是了，何必生事。”

這蕭忠雖然性急，卻最聽睿親王的話，當即便不言語了。

劉侍郎回頭，吩咐兩名手下道：“罷了，且少說兩句，別跟這人一般見識。”

他的屬官道：“只是這人忒囂張了，看他這般兇惡，也不知手上沾沒沾我們舜人的鮮血，真叫人……”

誰知蕭忠雖然在吃，耳朵卻聽著，模糊聽了兩句，便跳起身，竟把手中沒吃完的一支獐子腿猛地扔了過來，正砸在劉侍郎的肩頭。

這侍郎是個文官，蕭忠又有蠻力，頓時便給他打的斜倒在地上，官服汙臟了不說，肩頭也更像是斷了骨頭，極為疼痛。

劉侍郎身邊兩名主事，幾個侍衛見狀，如何忍得，紛紛都跳起來，喝罵道：“你這蠻子，是做什麽！”按著腰間的佩刀，幾乎就要動手。

蕭忠卻哈哈大笑，道：“大舜沒用的酸書生，誰讓你們在背後說人壞話的？半點力氣都沒有，還敢怎地？”

他身後幾個遼人也都猖狂大笑，有見侍衛們將拔刀似的，便也圍攏過來，眼中透出好勇鬥狠之色。

此刻主事們將劉侍郎扶了起來，又問端地。

睿親王見鬧得不像樣，喝道：“胡鬧什麽？都退下！”

那些遼人聞聽，才緩緩散開，仍是就地吃肉，眼睛卻仍不善地梭著這邊。

睿親王又對蕭忠道：“誰讓你動手的？還不快向侍郎大人賠禮？”

又走到跟前兒，掏出帕子親給劉侍郎擦拭汙漬：“他是個粗人，就算在本國也時常惹事，還望侍郎不要跟他一般見識。”

劉侍郎雖然心中盛怒，但畢竟是兩國之交，不便就此小事大動幹戈，何況睿親王親來賠禮，倒也罷了。

他便也對侍衛們道：“無礙。”侍衛們壓著怒意，將刀回鞘。

因天熱，幾個遼人吃了一頓，因見那溪水清涼，有幾個便索性脫了衣裳，赤條條地便去那旁邊的湖泊之中洗澡。

那蕭忠便也在其中，因才吃飽了，水裏又涼快，十分受用，就在裏頭胡撲亂舞。

舜國的官員們見了，個個面露憎恨鄙夷之色。又因先前劉侍郎受傷，越發不平。

有個便說道：“若此刻還是交戰的時候，必然殺了這廝洩恨。”

旁邊嘆道：“罷了，還是以和為貴。”

兩刻鐘後，下水的遼人紛紛地覆又上來，一個個撈起地上的衣裳，穿戴披掛，又見水裏仍有個人橫著，點算了一下，其他眾人都在，卻是蕭忠在裏頭。

只當蕭忠玩不足，便紛紛笑罵，催他上來。

誰知蕭忠竟然不動，仍是伏在水裏，有幾個看出不妥的，當即撲騰跳下河，便往蕭忠方向去。

連岸上舜國眾人也都紛紛靠近岸邊兒，眺首看向水裏，見幾個遼人游到了蕭忠身旁，將他抓住，用力翻了過來。

不動還可，如此一翻的當兒，原本碧綠的湖水頓時便染做血紅，大團的鮮血飛快地濡染出去，頓時將幾個人所在之處，都變成深色的通紅。

眾遼人被浸泡在血水之中，有幾個低頭看去，望見蕭忠模樣之時，竟忍不住厲聲叫了起來。

眾人松開手，紛紛倒退，卻幾乎忘了人在水中，太過驚恐，無所適從，一邊兒鬼哭狼嚎，一邊在水裏浮浮沈沈，胡亂撲騰，生死一線。

這場景，縱然是站在岸上的睿親王，以及舜國眾官員見了，也都無不悚然驚魂。

劉侍郎見勢不妙，立刻命人回京，分頭報知大理寺跟刑部。

清輝早隨著衛鐵騎出城而來，而那傳令之人前往刑部之時，正是季陶然派人往大理寺之時，正好兒是錯開了。

衛鐵騎跟清輝趕到之時，卻見禮部跟太常寺眾人站在外面一圈，劉侍郎臉色慘白，其他的屬官等也好不到哪裏去，滿是驚慌恐懼，還有幾個躲在遠處正俯身大吐。

清輝看了一圈兒，卻又見睿親王為首的遼人站在岸邊，每個人的臉色也都不同，隱隱地透出些驚懼悲憤之色似的。

有幾個人還赤著身子，有幾個雖穿著衣裳，卻也是胡亂披掛，衣衫不整。

睿親王臉色凝重，一聲不吭。

劉侍郎陪著衛鐵騎跟清輝上前，衛鐵騎道：“是怎麽死了的？”

在他眼前的地上，是蕭忠的屍首，身上蓋了他原先穿的袍子，卻只擋著中間兒，露出頭跟底下的的腿腳。

劉侍郎遲疑未答，睿親王道：“衛大人跟白少丞看了便知。”

蕭利天在京內這許多日，人人都稱讚他是個不同於一般遼人的奇才，但凡跟他見過一面兒的人，他都會記得，清輝倒也罷了……畢竟是白樘的獨子，他先前去白府拜訪過，有些認得不足為奇，可衛鐵騎從未跟他照面過，他竟也認得。

衛鐵騎見蕭忠神情安詳，若不是硬梆梆地，只怕還以為是睡著了，當下有些不明所以，便上前一步，將蓋在他身上的袍子掀起來。

清輝早在旁有些心神不寧，正欲阻止，已經來不及了，隨著衛鐵騎手起，一股濃烈的血腥氣噴了出來，清輝倒退一步，便轉過身去。

正在此刻，耳畔腳步聲響，清輝還未來得及看，卻有個人跑到跟前兒，將他扶住：“怎麽樣？”

清輝定神，道：“沒什麽。你……你也來了，且快去查看。”

原來這來到的，正是季陶然，跟他一塊兒來的，卻是白樘，此刻在旁邊瞥了一眼，卻往前走到蕭利天身前。

季陶然叫了一名隨差，扶了清輝走開了幾步，才又上前，查看現場以及屍首的情形。

此刻衛鐵騎因看了一眼，——雖他也是個刑獄中的老手，卻因毫無防備，一時也雪了臉色，倒退開去。

原來這蕭忠因被遮住了大半身子，單看臉色十分平靜，然而掀開袍子後，卻露出底下，竟是被開膛破肚，傷口極長……因是從水中好不容易倒騰上來的，那些零件兒松松散散，也不知齊不齊全，有的還拖拉在傷口之外。加上蕭忠身形本就肥胖高大，場面更加悚瘆驚人了，就算是這些殺人如麻的遼人也都無法鎮定。

蕭利天先見清輝倒退，又見衛鐵騎如此，便低低哼了聲。

正此刻，卻見季陶然走到屍首旁邊，他卻絲毫不為這般慘烈之態所動，神態自若，凝神細察。

蕭利天見他生得清秀，看著仿佛是個文弱書生，但這定力卻非同一般，不由留意起來——他卻不認得季陶然。

正端詳中，白樘上前，道：“不知事發經過如何？”

睿親王還未回答，旁邊一名遼國官員道：“不必問了，是他們——是他們幹的！”擡手一指，竟是指著劉侍郎眾人的方向。

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