雲鬟回至刑部，向白樘回稟查案的經過以及結果，白樘聽罷，也並無什麽特別表示，只令她自退。

本以為就此太平無事，然而過不兩日，忽然禦史上了一道彈劾折子，指明說是演武場一案之中，刑部擅自插手兵部之事，矛頭直指白樘，且說他身為刑部尚書，明知故犯，罪不可赦。

朝堂上仿佛還因此有一場極為激烈的爭辯。

正是吃中飯的時候，柯憲跟季陶然兩人跟雲鬟一桌兒坐著，鄰桌便有人說了此事。

柯憲忍不住道：“按理說，三個案子相互關聯，何其高難，也多虧有你，白少丞，世子相互配合，不然若換了別人，也難以查明真相。這些禦史真是吃飽了撐的，消停些不成麽？”

季陶然在旁悄悄說道：“話自然是這樣說不錯，要不然鄧校尉不就白死了麽？連崔小公子也是白生死未蔔……是了，還有個石主事呢。但是禦史並不管人死沒死，他們看的是合不合規矩，若按照他們說法來講，倒的確是他們占理，只望別真個兒波及白尚書罷了。”

雲鬟聽到這裏，食不知味，低低問季陶然：“尚書回來了麽？”

季陶然道：“飯前尚未聽說回來，這會子不知道。”見她似要起身，忙一把拉住：“好歹吃了飯去。”

雲鬟等不及，又匆匆吃了兩口菜，便起身出外。

季陶然不放心，便也不吃了，出外隨她一塊兒去見白樘。

兩人還未到尚書房，便見巽風跟周天水兩人一前一後而來，周天水且行且道：“風哥哥，你聽我說，你別走這樣快，我又不會咬人。”

巽風也不理，只一擡頭功夫看見雲鬟跟季陶然，便放慢了步子。

周天水趁機躍到跟前兒，牢牢地握住他的手腕。

又因看見雲鬟，笑道：“小謝，你這是要去哪兒？”

巽風試著將手抽回，周天水卻握緊不放，且又瞪了他一眼。

雲鬟滿心憂慮，難以強笑，便道：“想去看看尚書回來了不曾。”

巽風看了出來，便問道：“可是因為禦史彈劾之事？”

雲鬟過意不去，垂頭道：“是……不知道……尚書可怎麽樣了？”

巽風道：“尚書什麽大風大浪沒見過，這點兒還應付得。”

周天水也道：“不過你若是想去看……那就去是了，現在尚書正在房中。”

巽風忽地哼了聲，周天水道：“怎麽啦？”巽風卻不答。

雲鬟謝過周天水，便仍前去，身後巽風回頭相看，周天水見狀，便伸手擋在他眼前，遮了視線。

巽風道：“你幹什麽？”

周天水道：“不許看她！”

巽風道：“休要胡鬧。”

周天水笑吟吟道：“是不是胡鬧，你知道的。”

巽風心頭震動，垂眸細看周天水，周天水卻又笑起來：“是了是了，且就這樣看著我就好，不許看別人了。”

巽風皺皺眉，無聲一嘆：“把手放開，叫人看見了成何體統。”轉身往外。

周天水果然聽話撒開手，卻仍是亦步亦趨跟上，又笑道：“巽風哥哥，我先前說的話，不是玩笑，你別當耳旁風好麽？”

巽風瞥她一眼，眼中大有無奈之意。

且說雲鬟跟季陶然兩人來至尚書房外，聽得裏頭鴉雀無聲，兩個不敢擅自前往，便站住了。

彼此相看，季陶然小聲道：“若是不想進去，咱們且回去好了。”

正徘徊中，卻見離火從內出來，看他們在外間，也不格外驚訝，只道：“若是有事，且請入內罷了。”

季陶然咳嗽了聲，對雲鬟道：“你去罷，我在這兒等著。若是尚書罵你，你……”

雲鬟苦笑道：“無妨，可知我巴不得尚書罵我幾句呢。”

雲鬟入內，才要行禮，卻見案桌後空空地並不見人。

正詫異中，忽地聽到幾聲輕微咳嗽，從裏間傳來，雲鬟不敢擅動，便道：“尚書大人？”

喚了一聲，卻並無應答，雲鬟有些不安。

才要過去看，卻見人影一動，正是白樘徐步走了出來。

驚鴻一瞥裏，他的臉色略有些異常地白，竟透出幾分薄胎細白瓷似的顏色。

雲鬟不敢亂看，便只袖手低頭。

白樘自回桌後坐了，淡淡問：“你有何事？”

雲鬟道：“聽聞有人彈劾尚書……然而演武場以及軍機閣那案子，卻是我插手的……”

白樘道：“當時那般說，是想你知難而退之意，然而你並不在意。可知雖是你插手，卻也是我默許的？”

雲鬟驀地擡頭，卻見白樘舉起手來，在唇邊微微攏著，竟又咳了聲。

頃刻，白樘放手，覆道：“我並無責怪你的意思。何況禦史彈劾，也並不全是為了此事。若無別的事，你且去罷。”

他的聲音有些微微地沙啞，比起平日來似覺有一絲無力……

雲鬟疑心他身子不適，待要問，又覺逾矩，只得答應了聲，徐徐後退。

將轉身之時，卻又忍不住擡頭看向白樘，卻意外地看見他正也望著自己。

目光乍然對上，雲鬟一楞，不由問道：“尚書……可還有吩咐？”

白樘垂眸看向別處，語聲格外輕淡：“並無。”

雲鬟籲了口氣，才又拱手行了一禮，覆退出了。

才出門，就見季陶然整個人貼在門口，儼然正在偷聽，姿勢有些難看，壁虎般地趴在墻上。

雲鬟本正疑慮，見狀卻啞然失笑，低低道：“做什麽呢？”

季陶然抖抖衣袖，道：“我怕尚書責罵你，心想著若是聽見動靜，便入內救場也。”

雲鬟嘆道：“可惜尚書並未責罵我，若是痛罵我一場，我心裏或許好過些。”

季陶然笑道：“得虧不曾，不然我的心裏就不好過了。”

離火自廊下回來，手中卻捧著一個藥罐，見他們去後，便進了屋內，誰知卻見白樘伏在桌上，手捂著嘴，肩頭咳的微微顫抖。

離火叫道：“四爺！”將藥罐一放，匆匆掠到身邊扶住，卻見白樘手心裏一團耀眼猩紅。

又過兩日，京內各部都陸續歇了年休。雲鬟也得以清閑在府中，休養生息。

只是她忙碌慣了的，忽然閑了下來，竟有些無所事事，卻只樂了曉晴，平日裏她去刑部，只晚間才得著人，如今總算能鎮日相守。

靈雨因知道他們都休了假，便也時常過來探望，又說些世子府內的閑話，倒也和樂。

在暖烘烘地炭火氣息、以及滿城連綿不絕、喜氣洋洋的爆竹聲裏，過了除夕，便是新年。

雲鬟因做了刑部官員，年節裏倒也有幾家要相酬的，她能推脫的便自推脫，素日交好的，便過去應一應。

這一日初八，卻是崔侯府做請。

雲鬟自然知道這日子，崔印因交游廣闊，年下安排也絡繹不絕，每到初八日，便請京內素日跟他相交的官宦等人，每次都有幾十人之眾。

因上次曾見過崔鈺的緣故，雲鬟便不欲過去，以免生事。

誰知這日趙黼過來探問她去不去，雲鬟尋思著問道：“莫非也請了你麽？我不去，你去就是了。”

趙黼道：“你不去的話，我去有什麽意思？不如明兒咱們兩個一塊兒吃酒，又自在又好，你覺著呢。”

雲鬟望著他發光的雙眼，不由笑道：“那還不如就去呢。”

趙黼瞇起眼：“你說什麽？”

雲鬟咳嗽，抓了一把松子握在手裏剝著吃，趙黼見她指甲修的幹凈整潔，且纖纖手指，玉琢一般，看著不好用力，剝起來甚是費事。

他便握著手，將那把松子自取過來道：“我幫你剝就是了。”

雲鬟見他用的右手，便問：“手如何了？”

趙黼道：“好多了……就只是刮風下雪的時候，還有些酸酸麻麻地痛。”

雲鬟盯著看了會兒：“不可大意，太醫怎麽說？”

趙黼道：“太醫說讓我不要動怒，要時常心情歡喜。”

雲鬟詫異：“這話從何說起？”

趙黼笑道：“我怎知道，他們只說這樣便好的快罷了。”忽然道：“阿鬟，你可知道我怎麽才能歡喜？”

雲鬟雖知道他多半是說笑，然而她畢竟曾親眼看過這手傷勢之重，因此竟不敢松懈，也不便玩笑，道：“罷了，且先不要使力，還是我自己來罷了。”

趙黼卻握住她的手親了親，忽含笑道：“這樣玉手，如何能做此等粗糙之事？何況若真有心……那上回如何竟然跳車了呢……”

誰知雲鬟聞聽，鬼使神差地想起上次在馬車裏他的那句話，耳根頓時先紅了。

——未曾進江夏王府之前，雲鬟聽說過許多說法，比如有人說江夏王天性兇狠殘忍，面貌猙獰，王府更是龍潭虎穴，進去者，九死一生。

然而日子一長，卻覺著那些傳言，有些對上的，也有些不對的。

比如趙黼時常兇狠倒也罷了，面貌猙獰倒是未必，九死一生或許有之，龍潭虎穴麽，倒也見仁見智。

橫豎於她而言，從來沒有選擇的餘地，就算是龍潭虎穴，卻也只得隨遇而安。

那日，趙黼忽地命人傳她到前書房。

這前面的書房，是趙黼接見屬僚、門客等外男的地方，平日裏連個丫頭也都少見。

雲鬟不知他今日是怎地了，然而這位王爺的性情從來莫測，是由不得人妄自揣測的，便只好隨著前往。

雲鬟來到之時，書房之中靜悄悄地，門口小侍從道：“王爺吩咐了，娘娘來後且請直接入內就是。”

及到了裏間兒，仍是鴉默雀靜。

雲鬟垂眸斂手，目不斜視，誰知不期然之間，卻見趙黼坐在書桌之前，兩條長腿卻是愜意地舒展著，雙腳就那樣搭在桌子上。

行禮完畢，趙黼斜睨她，道：“你過來。”

雲鬟走到桌子前面，趙黼一笑，在腿上拍了拍：“是到這裏來。”

雲鬟眸色一暗，雙足未動，靜靜道：“這裏是王爺做公的地方。”

趙黼將雙腿放下，歪頭看她，道：“是麽？那……你以為叫你來這裏是做什麽的？難道……你覺著叫你過來這裏，不是做公，是做私的？”

雲鬟只道：“不管如何，都於禮不合，妾身告退了。”她垂首後退，誰知才走兩三步，撲面一陣風過，才要擡頭，身子便撞入一個懷抱。

尚未回首，耳垂上便一熱，是趙黼貼著耳畔低語：“兩天沒教規矩，膽子就大起來了？”

雲鬟望著地上那西域進貢的纏枝蓮花毛毯，葳蕤紋路撲面而來，一道道竟似鞭子般，臉上心底隱隱做疼。

雲鬟淡淡道：“王爺請自重。”

趙黼叫她來，其實的確是有別事，可見她如此，反而動了意外之興，竟笑道：“有趣。”

就在這一刻，外間隱隱傳來腳步聲響，有人問道：“王爺可在麽？”

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