朱姬動手的非常突然，匕首的薄刃切開皮肉，血似流水傾洩。

白樘盯著那刀痕劃過之處，目光微動間，人也已經動了。

幾乎就在邱翰林倒下的同時，白樘到了跟前兒，在朱姬胸前輕輕一掌。

朱姬倒退出去，跌在地上。

不等吩咐，任浮生從白樘身後閃出，將朱姬押住。

白樘單膝半跪，扶住邱翰林，擡手掩住他頸上噴湧如泉的傷處。

邱以明跌跌撞撞進來，跪在旁邊，叫道：“父親！”

邱翰林緊閉雙眼，自無法答應他。

邱翰林其實並沒有死。

就在朱姬動手的那一剎那，白樘就發現了，她並沒有向著邱翰林的大脈下手，且巧妙地只切開皮肉，卻避開了致命傷處，因此雖然看著如“死狀可怖”，實則喉管等都不曾傷及。

然而邱翰林早就嚇得昏死。

若此刻不管，只怕邱翰林也要因傷重失血而亡，可幸而白樘在旁邊兒，當即點了幾處止血的穴道，又命人取傷藥，叫大夫，才堪堪救回了邱翰林一條命。

任浮生叫人綁住朱姬，押著往外。行走間，朱姬看見前方的趙黼。

不知為何，朱姬步子略停了停，任浮生不知怎地，便轉頭看她。

朱姬盯著趙黼，忽然行禮說道：“曾受世子恩惠，只是今生無法報答了。”

目光相對瞬間，趙黼望著那雙似曾相識的眼，又想起“郭司空”的名號，依稀認出了眼前的女子。

多年前，恒王做壽，趙黼同許多朝臣做客府中，期間一名姬人上前，不知因何，竟撞翻了恒王席上菜盞，潑灑出來，把恒王的衣裳都給汙了。

恒王正是興起的時候，見狀大怒，便命拉下去打死。

趙黼從來是個不管別事的人，何況一名低賤姬人罷了，因此竟不理會，群臣畏懼恒王威勢，也都不敢多言。

座中只有一人出面道：“此女不過是無心之失，王爺何必大發雷霆，做此焚琴煮鶴大煞風景之舉？”

這人正是郭司空。

恒王因吃的半醉，更加不肯理會別人言語，便道：“原來是司空大人，怎麽，你要替這賤人說情？這可奇了，你莫非是看上了她不成？”

郭司空道：“臣不過是說出實情，何況今日大好日子，求王爺饒恕此人性命。”

恒王道：“她惹了本王不痛快，為何要饒恕？休要多言！”

郭司空道：“王爺……”

恒王道：“你給我閉嘴，再敢多說，一塊兒攆出！”

此刻許多朝臣忙勸郭司空收聲，又有的竭力說笑想要緩和氣氛，不料郭司空倔脾氣上來，便道：“王爺要遷怒也使得，只不過畢竟是一條人命，還求王爺不論如何，高擡貴手。”

當場許多人都呆了，不知郭司空為何竟如此不識相，只怕恒王又要大發雷霆，一時滿座噤聲。

恒王正因眾人的解勸而有些轉怒為喜，忽地聽郭司空這般說，忽地卻笑道：“好的很，不料司空大人竟是有些俠義心腸，既然如此，本王有個提議，你只要心甘情願地替這賤人挨二十板子，本王就饒恕了她，如何？”

恒王本是要作弄郭司空的意思，挫他的孤傲之氣，誰知郭司空聞聽，竟道：“王爺開口，便不可反悔。若臣願意替她受二十板子，王爺便放過她。”

恒王見狀，卻覺著有些趣味，因笑道：“這是自然了。”

郭司空便起身，走出廳外，竟撩起衣袍趴在地上，恒王又驚又笑，便叫人上前動手。

群臣見狀，雖有的覺著如此很是有辱斯文跟官體，可畢竟是郭司空自願的，且恒王又醉了，因此眾人都不敢出言排解。

正在要動手打的當兒，忽地聽有個人不耐煩道：“好端端地吃酒，打的鬼哭狼嚎的什麽意思？二叔，你醉得也忒厲害了。”

眾人都震驚看去，才見出聲的正是先前悶頭吃酒的晏王世子趙黼，正一臉滿不在乎，攢眉撇嘴地不甚歡悅。

恒王正要看手下打郭司空，不料聽了這話，便道：“難得有這樣有趣的事兒，黼兒怎麽這樣掃興？”

趙黼把酒杯擱下，道：“二叔別怪，只是這人的脾氣又臭又倔，倒是有些中我的意。且給我個情面，放了這兩人。”

恒王幾曾被人這般當面相懟似的，便似笑非笑道：“若我不給黼兒這情面呢？”

趙黼笑了聲，竟站起身走到外間，將正在發怔的侍衛手中的棍棒一把擭來，眾目睽睽之下，雙手微微用力，只聽得“哢嚓”一聲，粗壯的木棍從中斷裂。

趙黼將斷了的棍子扔在地上，蠻不在乎地笑道：“那我就只能硬討了。”

恒王那時候氣的臉色鐵青，卻終究並沒有對趙黼如何，恰恰相反，恒王很快轉怒為喜，甚至當場把那女子賜給了郭司空為妾。

若不是今日朱姬當面兒這樣說，趙黼早就忘了還有此事。

朱姬被帶了出府，邱翰林也被擡進了內室，季陶然走到趙黼身旁，悄問他跟朱姬有何瓜葛。

趙黼便將昔日之事同他略說了幾句。

兩人正說中，白樘出來，因問道：“世子怎會來此？”

趙黼道：“不知發生何事，過來瞧個熱鬧。”又道：“那邱翰林死了麽？”

白樘搖頭，趙黼道：“可惜可惜。”

季陶然咳嗽，趙黼卻似沒聽出他的警示之意，看著白樘道：“難為侍郎了，明知道這些不是好人，可還是要護著。”

白樘淡淡說：“我並非護著他們，而是護著律法。”

若是別人說出這話，趙黼只怕要大笑幾聲，然而這人偏是白樘，因此竟無懈可擊。

趙黼便不辯駁，只轉頭看向別處。

朱姬被帶回刑部之後，便要求見郭司空。

白樘起初不許，誰知審問了她幾次，都是一言不發。

這會兒郭司空因病的愈發厲害，幾乎無法下床，白樘便命人帶朱姬前去，朱姬雖被鎖鏈捆縛著手腳，卻仍是撲到跟前兒，跪在地上，哭道：“老爺，您怎麽樣了？”

郭司空正是恍惚之間，聽見聲音，便回頭看來，看了半晌方認出是朱姬，因道：“你回來了。”

朱姬道：“是。”

郭司空道：“事情都辦妥了？”

朱姬點了點頭：“是。”

郭司空緩緩一笑，便掙紮著爬起身來，坐在床邊兒，咳嗽了數聲，才道：“那就好，辛苦你了。”

朱姬道：“老爺，以後我無法再伺候您了。”

郭司空搖頭道：“不必說這話，我很快也不用任何人伺候了，只不過，倒是勞乏了你。心裏甚是過意不去。”

朱姬方一笑道：“老爺說哪裏的話，能為您完成心願，朱姬也是死而無憾。”

郭司空擡起手來，近來他越發瘦了，手幹枯皸裂，青筋越發明顯，顫巍巍地便要落在朱姬頭頂上。朱姬跪在地上，便往前蹭了蹭，仰頭，動也不動，靠在郭司空腿上，仿佛緊緊依偎似的。

白樘在後，聽到他兩人對話，心中隱隱驚跳。

正思忖中，見朱姬垂頭貼在郭司空膝頭，那模樣竟漸漸地……白樘暗驚，便看一眼任浮生，浮生忙上前道：“起來了。”

朱姬動也不動，浮生也察覺不對，忙過去拉了一把朱姬，朱姬身子隨著一晃，竟往旁邊倒了過去！

任浮生驚呼一聲，後退出去，白樘凝眸看去，見朱姬唇邊掛著一絲血跡，早已經氣絕身亡了。

不多時，季陶然來到，簡單查驗了一番，道：“這自是中毒而死了。”

任浮生忍不住道：“先前將她捉拿回來後，便一直關在牢中，也自有押婦曾搜檢過她身上，並沒發現別的東西，又如何會中毒而死？”

任浮生有些懷疑是不是郭司空偷偷給了朱姬毒藥，然而先前兩人相會時候，白樘始終在側，自然不會毫無發覺。

季陶然撥開朱姬的口，往內看了會兒，道：“自有一種毒物，不至於讓人當場身亡，又或者以特殊法子服下毒藥，比如鑲嵌在蠟丸之中等，除非蠟衣破碎才會毒發……就如同上回徐曉口中飛出那只蝴蝶是一樣道理。”

任浮生咋舌，只覺得聞所未聞。

自始至終，郭司空卻始終毫未色變。白樘道：“司空大人，這樣值得麽？”

郭司空淡淡地：“聽說白侍郎也有一個獨子？”

白樘道：“是又如何？”

郭司空道：“我不知別人是怎麽樣，但是對我而言，為人父母者，必要不惜所有保護自己的孩兒，或是不惜所有地為他報仇。”

白樘眼神有些銳，道：“就算你想要報仇，那麽，那被殺的藥師，先前差點兒死了的邱翰林，還有朱姬，他們又有什麽罪過？”

郭司空道：“等你真的到了我這一步，就知道，不管前方擋著的是什麽，也決計不能阻止。”

白樘一笑，轉身欲走，郭司空忽然道：“侍郎可還記得上回我的提議麽？”

白樘回頭，郭司空道：“我想見謝推府。”

此刻季陶然跟任浮生並未離開，聞言雙雙愕然。

白樘道：“司空不必枉費心機了。”

郭司空道：“你以為一切都是結束？一首詩，八人命，現在還欠兩條，終究是要圓滿的。”

白樘回頭，郭司空笑道：“侍郎不信是麽，那你便等著看就是了。”

話說這日，雲鬟跟柯憲因又被頂頭上司委任了一幢案子，便出刑部前往南城，不知不覺便又到了黃昏。

兩個人騎馬而回，柯憲因說道：“聽說那聯屍案的兇手已經捉拿住了，也已經斃命，這案子終究要了結了，只不過為什麽並沒見部裏張揚此事呢？”

雲鬟道：“我也並不知道，橫豎侍郎自有定奪。”

此刻彤雲密布，天越發黑了幾分，柯憲道：“今晚上多半又要下雪，我們在南邊兒，盼個幾年才能得一點兒雪，來了這裏，冬日天天可見這稀罕物，就是忒冷了。”

雲鬟笑道：“不如再去我府裏吃兩杯酒。”

柯憲卻吐吐舌頭道：“這個……就算是吃了豹子心肝，也再不敢了的。”

雲鬟問道：“這又是怎麽說？”

柯憲訕訕笑道：“沒什麽……只是，那晴姑娘的嘴厲害，我怕我一時忍不住，更惹了她不快。”

雲鬟才也一笑，正快要到家了，風中忽然傳來虎咆龍吟的聲響，雲鬟起初還以為是風，扭頭四看，又聽了會兒，隱隱聽出是從身後來。

胯下馬兒躁動起來，那咆哮聲響也越來越大，雲鬟渾身森寒，還未想到那物，已經叫道：“柯兄，快跑！”用力抽了柯憲的馬兒一鞭子，自己也加了一鞭。

柯憲不知所以，才要問怎地了，那馬兒已經發了瘋似的奔跑起來，竟差點兒把他顛簸下來，烈風撲面，讓人睜不開眼。

漸漸地，柯憲有所知覺，在馬上艱難回頭，不看不打緊，一看之下，那握著韁繩的手一松，整個人猝不及防地便滾下馬來！

雲鬟正也急急奔命，見柯憲如此，心頭大驚，忙也回頭，卻見在身後的蒼涼暮色之中，那匹久違的野獸，正似踏火乘風似的，狂飆而來！

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