雲鬟回頭，卻見來者竟是季陶然，手中拎著兩包東西，笑吟吟地走了進來。

那一聲“表哥”幾乎到了嘴邊，卻又改口笑道：“季大人如何竟來到刑部了？”

季陶然把東西放在桌子上，道：“今兒是你第一天上任，我自然要來探望探望。是不是沒用中飯？”

雲鬟道：“並不餓。”

季陶然搖頭，看看中間兒有爐子，他便自己把兩張椅子拉了過去，又自搬了一張桌子靠前兒。

雲鬟不由道：“這是在做什麽？”

季陶然道：“自然是靠火近些，吃飯。”說話間，才把那兩個油紙包打開，便聞得有些肉香氣。

雲鬟一看，竟是一包熟肉，一包鹵菜，並三個還冒著熱氣兒的白饅頭，並兩雙筷子，雲鬟禁不住又笑：“你如何拿了吃的東西來？”

季陶然道：“何必詫異，我先前正尋思去哪裏用飯，自己一個人吃怪沒趣的，才想起你今兒第一天來，正好來尋你。”

雲鬟見他自在，就忙去洗了手，也在對面坐了。

季陶然分了筷子給她，道：“就算菜色一般，兩個人吃，總比一個人吃有滋味。”

雲鬟見他滿面明朗，卻不似先前才上京時候所見的那個陰翳滿目的季陶然了，又見他這般盛情，心裏忍不住也有些暖意湧過。

忽見門口人影晃動，卻是書吏小陳去而覆返。

小陳見季陶然在座，便上前笑道：“我聽人說京兆府來了人，還以為是公文呢，原來是季大人……您跟謝推府也認得？”

季陶然道：“雖是新認識，卻似舊相識。”

小陳手中卻端著一碗白米粥，送到桌前來，聞言笑說：“這話說的好。”

又對雲鬟道：“因謝推府是南邊兒的，怕你吃不慣那面食，我去廚房討了這碗粥來，好歹喝些熱熱身子也好。倒是沒料到季大人也來了，我再去要一碗。”

季陶然拉住他道：“不必，我又不是南邊兒的，承情了。”

小陳去後，雲鬟看著那碗白粥，心裏越發暖了，當下便同季陶然對坐，又吃了半個饅頭，並些肉鹵等物，一時身心皆暖了起來。

吃罷了飯，兩人對坐烤火，季陶然又問起第一日來刑部感受如何。

雲鬟不想同他說些煩心挫折之事，便只笑說：“自是甚好，這裏的大人們都是前輩，我跟著也多學些知識能耐。”

季陶然見她身著官服，比先前越發“沈穩”了，便說道：“你這樣新鮮，倒是讓我想起先前我剛進京兆府的時候。”

雲鬟忙問究竟，季陶然道：“因我家世之故，何況我先前也屢次往京兆府跑，因此上下都認得我，也多方照料，因此人際上是極好的，想必你沒有這般待遇。”

雲鬟見他半真半假地口吻，知道他必然猜到她不好過，便笑道：“初來乍到，不過如此。”

季陶然點頭道：“真正讓我難為的，是選擇進殮房。”

雲鬟聽了這句，才慢慢斂了笑，沈默片刻，道：“你是因為我……才如此的？”

季陶然嘆了聲，道：“一則是因為你，我總不知你的下落，心裏懸掛，竟生出些臆想來，生怕有一日，從別人口中得知……所以才想習此行，不過是博個心裏上略安。”

雲鬟垂眸不言，季陶然又道：“二則，卻是因為清輝，你也知道他有那宗毛病，可他向來向往此行，當初還非要拽著我去看那些屍首等呢。後來他去了南邊，我也漸漸放開心懷了，他不能為的，我替他為了……哈，如此倒也是一舉兩得。”雲鬟想不到會如此，啞然失笑。

季陶然拿了火筷子去撥那爐火，又說道：“至於其三，我自覺我並無清輝那樣敏銳的洞察，也沒有你這樣的才能……武功又是一般，故而我便越發有意讓自己往這行當上歷練，若不是礙於家裏勸阻，就也……”

雲鬟皺眉道：“都說不必這樣妄自菲薄了呢？”

季陶然搖頭笑道：“這叫自知之明。不過，所謂‘失之東隅收之桑榆’，你大概不知道呢，當初，可是嚴先生親自教導過我的。他還說，我在此行的悟性不比清輝差呢。”

雲鬟不知該如何回答，半晌才說道：“其實驗官不過是個差使，只是世俗眼光把他看低了，細說起來，應該也並非看低，只是世人有些畏懼此行，故而避之不及敬若鬼神遠之罷了。比如做到嚴先生這個地步，連聖上都親口嘉獎的，刑部上下，連四爺見了也要恭敬，世人又哪裏敢看低分毫呢？”

季陶然笑道：“可知，這多年來，你是頭一個對我這般說的？嚴先生都不曾這樣說過。”

雲鬟想了想，道：“小白公子沒說過？”

季陶然道：“我怕他懸心，並沒有告訴，他自然不會提起此事。”

兩人說了半晌，眼見時候不早，季陶然便起身欲去。

雲鬟親自送了出來，正往外行，便見前頭白樘正好兒回來。

兩下裏撞見，季陶然跟雲鬟忙一前一後地行禮，白樘才要經過，忽地打量著季陶然，道：“季參軍如何在此？”

季陶然道：“來會謝推府，白侍郎從何而來？”

白樘淡然不驚道：“說來巧的很，我正去見過了嚴老先生。”

季陶然道：“是麽？我多日不曾過去看望了，不知先生可還好？”

白樘若有所思地看著他，道：“先生身子甚好，不知季參軍此刻可有些空暇？”

季陶然見他話出有因，便道：“侍郎大人可是有事？”

白樘點頭道：“若是得閑，可否隨我入內相談？”

季陶然回頭看了一眼雲鬟，便道：“小謝你留步，我且去了。”

雲鬟垂首道：“請。”

且說白樘同季陶然兩人仍是一路往內，竟來至白樘的公房之中。季陶然心中有些疑惑，不知白樘鄭重其事地請自己進來，是為何故。

卻聽白樘道：“我方才去尋嚴先生，其實是為了近來的一件奇案，本想找他出手的。”

季陶然方一笑：“先生曾跟我說過，他年事已高，再不會沾手刑獄之事，只想清淡餘生，侍郎大人這一趟，只怕白去了呢？”

白樘道：“倒也不算白去。先生雖不肯出手，卻向我指了一人。”

季陶然才要相問，忽地對上白樘的雙眸，若有所思道：“侍郎的意思……莫非……”

白樘道：“先生說他畢生所學，已經傳了大半給季參軍，只不過……參軍畢竟身份不同，因此我心裏也有些躊躇。”

季陶然道：”侍郎大人躊躇什麽？方才我跟小謝也曾說起來，她還說驗官行當，也不過是個差事罷了。只不過我資歷極淺，先前又只是胡做亂為，並沒章法，如今連嚴先生的十分之一尚且不能夠呢。”

白樘聞聽，心裏反踏實了些，便道：“你可知，這話先生也同我說過。”

原來白樘先前找到嚴大渺，便說起近來這件案子，嚴大渺自然是拒絕了，又指他來找季陶然出馬。當時白樘便有些猶豫，怕季陶然不頂用。

嚴大渺才說道：“他雖然年青，又缺乏經驗，然而好手都是從點滴做起，當初我才入這行，難道就即刻飛升了不成？也還是從一次次錯漏裏頭找到出路的。我先前已經將我畢生所學傳授給他，他如今缺乏的，便是歷練。假以時日，自有一番作為，端看你敢不敢用，能不能將他磨出來就是了。”

白樘心裏才有些信服。當下便謝過欲別。

不料嚴大渺又說道：“其實我心目中最屬意之人，自然便是清輝公子，只可惜……世上並無雙全法，如今清輝公子還在會稽？”

白樘答“是”，嚴大渺嘆息了聲，竟而道：“四爺你什麽都好，只於這’情’上頭，著實太過單薄了，然而人生不過百年，也自彈指一揮的事兒，清輝是個難得的，若是有機緣……不管用些法子也好，把他調回來留在身邊兒罷。”

白樘不免便楞怔，嚴大渺雖一向偏中意清輝，然而因做的是這個行當，心性情緒自然是極內斂的，且又這把年紀，通曉世情，自然不會貿然插嘴人家父子關系，如今說出這話，卻有些突兀，且語聲裏頗有些滄桑感慨之意。

白樘只當他畢竟上了年紀，性情上多半有些變化罷了，因此也隨口應承，這才退回。

且說季陶然聽了白樘轉述的話，若有所動。

白樘順勢便道：“先前那聯詩案，最初便是你接手的，今日又新出了第三句案子……”當下，就把今早上那詭異情形同季陶然說了一番，末了道：“如今我想由你來驗徐公子的屍首，不知可使得？”

季陶然略有些緊張，雖然在京兆府他也查驗過不少屍首，然而這卻是在刑部……又當著白樘的面兒，這可是他從小兒敬仰之人，生怕出糗。

當下道：“我並不敢推辭，只是……又生恐負了所托。”

白樘笑道：“不必在意，只需盡力就是了。”

兩人說罷，便起身往行驗所而去。

先前英二公子跟林公子的屍首，此刻因早就各自帶回，由家人掩埋了。故而所需看的只有今日徐公子徐曉的屍身。

行驗所的侍者自然跟季陶然熟識，過去數年，季陶然便常常由嚴大渺領著，親來看他檢驗屍首等，是以跟底下眾人也都認得。

又見白樘親自陪著來，不敢似往日般說笑，只肅然侍候。

季陶然上前，卻見徐公子的頭仍是有些往後背著，只因死的時候保持如此姿勢甚久，一時竟拗不過來。

季陶然見他臉色灰中透著青黑之色，又拿起手看了眼，見指甲上也隱隱泛黑，便道：“這是中毒而亡的跡象，只不知是何毒。”

捏著下頜，勉強掰開口看了眼，見嘴角上沾著些紫色粉末，再看裏頭，舌頭上竟也是紫黑一片。

季陶然因聽白樘說過有紫色大蝴蝶從他口中飛出的一節，便皺眉道：“這種紫色，看著像是……那蝴蝶何在？”

這會兒巽風因得了消息，早把那蠶絲燈罩罩著的大蝴蝶拿來，隔著蟬翼般的絲帛，那大蝶仍舊在裏頭上下飛舞，試圖破帛而出。

季陶然細看了會兒，頓時認出來，忽然說道：“我曾在嚴先生的《百物書》書中看過，這個是滇南特有的帝王紫蛺蝶，素來以食腐肉為生，如何竟會從屍首口中脫出？”

白樘見他果然認得，不由面露笑意。

季陶然回頭看了屍首片刻，吩咐道：“給我銀夾。”

旁邊的侍者忙捧著托盤上來，季陶然取了夾子，一手捏著徐公子下頜，將夾子探入裏頭，掏摸了會兒，竟小心翼翼地夾出了一枚極薄的碎殼兒似之物。

侍者忙又捧了幹凈托盤上前，季陶然舉起來迎著光打量，白樘跟巽風也忙上前細看。

巽風道：“這個似乎是……”

卻聽白樘接口：“是蠟衣。”

季陶然道：“這蠟衣殼內有些紫粉，兇手就是將紫蛺蝶藏於此中，然後置放死者喉頭，死者既然死去，自然咽不下去。然而死者口角微張，透出一絲光來，紫蛺蝶掙紮出來後，自然奔光而出……”

白樘不禁道：“說的甚好，既如此，可能看出徐曉究竟是被什麽毒物所害？”

季陶然道：“這個有些覆雜，只不過這紫蛺蝶雖然看著可怖，卻是無毒，自然另有毒物。”

巽風不由說：“無毒就好了，把阿澤嚇得半死，正在裏頭沐浴呢！”

季陶然笑了笑，將蠟衣放回托盤，忽然又拿起死者的手，翻過來道：“這個黑……卻不是因為毒引起的，這是什麽？”

眾人忙又看，卻見死者的手指上，依稀有些黑痕，巽風道：“難道……是墨漬？徐公子是死在書桌邊兒上的……”說到這裏，轉頭看著白樘道：“四爺，你可記得當時徐公子旁邊的硯臺裏有墨水麽？難道……”

白樘猜出他的用意，便道：“我記得。不過現場那一副字，並不是徐公子的筆跡。”

這話觸發季陶然的記憶，便說道：“很是，我在英國公府內發現的那一副字，也不是死者英二公子的字跡。後來在林府裏發現的字，字跡跟國公府的那副不一樣，可是偏也不是出自死者林公子的手筆。如今……四爺你在徐府發現的這幅，自然也不會是死者徐公子的了。”

季陶然自顧自思忖說著，不料說者無心，聽者有意，白樘神色微變，擰眉看著季陶然，眼色沈沈。

巽風看出端倪，問道：“四爺，怎麽了？”

白樘慢慢說道：“我忽然想起來，我們只顧查看案發現場的那一副字是不是死者的手筆，結果自然都不是。如今，我有一個大膽的想法。你們隨我來。”

季陶然跟巽風忙便跟上。竟又回到了白樘的公房之中，白樘把今日所得的那一副字，跟先前兩件命案現場發現的字都展在跟前兒。

果然三幅字，三種不一樣的筆跡跟字體，清楚明白。

季陶然跟巽風仍不明白，白樘道：“我為了查證，曾經分別研究過英梓錦，林華的筆跡，如今我依稀還記得，英梓錦的小楷是最好，林華卻擅長隸書，然而你們看……這個是出現在林府的字，這個是方才在徐府的……如此，可看出異樣來了？”

季陶然跟巽風凝神，剎那間，各自心驚，幾乎不敢相信！

第二件命案，留在林府的這絕命詩，竟是一筆很好的小楷；而今日案發徐府現場所留的，卻是極佳的隸書。

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