樓上樓下，兩兩相望，雲鬟看了趙黼片刻，略定了會兒神，便轉身又自回了裏屋，目光掠過地上散落的書冊，便走過去，俯身一一撿起。

正收拾中，卻聽身後趙黼道：“這些書怎麽了？”原來他等不及，便飛身而上，悄無聲息跟了進門。

雲鬟不答，只是默默地整理妥當，重又放在桌上。

趙黼疑惑地打量道：“我聽說今兒是銓選最後一天，特意去吏部等你。其他人還在那兒煎熬呢，你如何就回來了？”

雲鬟聽到這裏，回頭看他一眼：“世子既然去過吏部，莫非不知道我為何回來？”

趙黼已經走到她身後，道：“我聽說你回來了，恨不得飛過來，誰耐煩再問什麽？”

先前趙黼去往吏部，因知道雲鬟的性子，便只在外頭等候結果。

誰知門上有人見了他，忙來問安。趙黼畢竟心急，便只做無意狀，問起“謝鳳”如何，那門官因是見過雲鬟臨考離開的，當即便稟明“謝鳳”未考離場。

趙黼雖問如何就離開了，那人卻不清楚，趙黼因急著見雲鬟，也並未入內，只思忖只要來問她，自得究竟。

因有多日不曾相見，此刻靠近了，只覺雲鬟身上一股極清淡的冷香，沁然繞遍五臟六腑，心尖兒卻不由地似那風中的蘆葦，搖搖擺擺起來。

趙黼見雲鬟默然不語，他便咳嗽了聲，瞥著道：“你大概也聽說了，這幾日我父王因才進京，我便陪在左右，多半時候又在宮裏，本想抽空來找你，又知道你一心一意準備這勞什子，只怕不肯讓我多擾，是以今日才來看究竟……卻又是怎麽了？”

雲鬟聽他說“一心一意準備”，心頭不由一片悲涼，只搖頭說：“沒什麽。”

趙黼本是乘興而來，可細察之時，見雲鬟委實跟素日不同，因此問：“可是吏部那邊兒有事？”

雲鬟不答，趙黼試探著問道：“總不會是……銓選出了差錯？”

雲鬟抱著那幾本書，索性走開一步。

趙黼挑眉道：“果然？”忙走到跟前兒，握著她的手臂道：“到底是怎麽個結果，你倒是同我說呢？”

雲鬟本要將書放進箱子裏，被他一拉，嘩啦啦又散落在地上。

趙黼微怔，雲鬟見狀，卻再也無法忍受，便用力甩開他的手，咬牙道：“沒什麽結果，已經完了就是了。”

趙黼目睹此情，耳聞此聲，越發詫異：“什麽叫完了？”

被他一問，雲鬟耳畔似又響起那主事的話“你之品格言行，不配為刑部推官……”又道“回你的會稽去，永遠也別回來”。

雲鬟禁不住擡手捂住耳朵，卻又反應過來，低低道：“我要回南邊了。世子且讓開。”

趙黼擰眉思忖，半喜半驚：“這麽說是沒選上？”

雲鬟見他隱隱地面露喜色，心頭越發悲冷難以自禁。

趙黼卻緊緊地握住手，又想到她方才的話，便道：“回什麽南邊兒去？當初小白跟我是打過賭的，你若銓選中了，自放你留在京裏，我不會擾你。你若是不中，可得從此跟我！”

雲鬟又氣又惱，欲將手抽回來，掙紮了片刻，趙黼只是不放。

雲鬟不由叫道：“你到底要怎麽樣？”

趙黼因不知究竟，盯著她的眼，卻見她眼底水汪汪地，趙黼顧不得許多，認真說道：“到底是不是沒選中？可知你要抵賴卻不行，何況這件是小白跟我賭的，你抵賴試試看！”

雲鬟聽到他把白清輝擡出來，又想到方才在吏部那主事的種種話語，一時萬念俱灰，更深有辜負了白清輝之感，便咽了一口淚，冷笑道：“誰抵賴了？是，我是不配銓選，也不配進刑部為推官，我是沒中，從此以後……都聽世子的，世子要我生就生，死就死，世子可滿意了？”

趙黼聞聽愕然，繼而大喜，笑道：“呸，好端端說什麽生生死死，沒中更好。做什麽勞什子的推官，又不是一品宰相二品大員，有什麽值得爭搶的，又有什麽值得頹喪的？你嫁了我，當世子妃，豈不是比當什麽苦差好？”

他只顧喜歡，又說：“你可知道，早上皇爺爺封了我做輔國大將軍，代金吾衛副統領，統鎮撫司專管軍紀軍務。要我留在京內，我還推辭不肯呢，你說，你要去雲州還是在京內？都憑你。”

雲鬟瞅了他一會兒，見他這樣喜氣洋洋，心底說不出的滋味。

——當初若不是因趙黼，她也未必會進京參與銓選，激發了心底的那一點兒志氣；但若不是因趙黼，她自也不會當街戳穿艾老爺夫婦被殺案，惹下禍端，如今被吏部掃地出門、灰頭土臉似的。

雲鬟淡淡道：“我什麽也不懂，什麽也不會，世子做主就是了。”

趙黼今日前來，本有些忐忑之意，因也不知結果如何，誰知竟得了這麽一句，頓時似眼前豁然開朗，當下順勢將雲鬟抱入懷中，道：“哎喲！可終於是我的了。”

兩人一個悲怒憂悶，一個歡天喜地，倒果然是“此之砒霜，彼之蜜糖”了。

話說趙黼正高興時，卻聽見外頭隱隱有吵嚷之聲響起，有人大聲道：“瞎說，我是不信的，若說小謝沒資格銓選，我們這些人哪配進吏部的門。”

又有的道：“柯兄，我親打聽過的，吏部的人說了，的確是因為一件事兒，革了他的名兒，連銓選也不能夠了，不然如何我們都不曾看見他回去呢？”

趙黼聽了這兩句，一楞回頭：“他們說的什麽？怎麽是革除名了？”

雲鬟低低道：“不用提了。橫豎已成定局。”

趙黼還要再問，就聽見底下又有人嚷道：“小謝？小謝……”原來是柯憲，還未進門便大叫兩聲。

因不見雲鬟回答，便回頭說道：“這事兒十分蹊蹺，只怕是有些隱情，不管論資質還是能耐，小謝都在我等之上，先前文試還好好的，如今武試連參選都不讓，我第一個不服！”

旁邊耿飈勸道：“你的急脾氣又犯了，你不服又能如何？這是吏部的官兒老爺們做的決定，難道你能去鬧？”

柯憲道：“橫豎有理走遍天下，若吏部做的不公，我自然也要鬧。”

忽地有人道：“話不能這樣說，吏部的大人們既然作出這種決定，必然有理有據，我們只問問謝典史究竟是個什麽原因就知道了。”

趙黼回頭看著雲鬟，眼中大有狐疑之意，便上前一步問道：“他們說的都是真的？吏部為何革除你的名兒？”

忽地見雲鬟低著頭，眼睛微紅之態，趙黼想起方才那一地的書，又回想她的神色種種，不由瞇起雙眸。

雲鬟忍了淚，低聲道：“世子不必問了。”

趙黼冷哼道：“怕什麽？你說明白，若真的不公，我替你討回公道就是了。”

雲鬟詫異看他，趙黼話一出口，忽然有些後悔，忙又陪笑說道：“不過倘若你不屑回去，自然更好，咱們痛快回雲州可好？”

雲鬟便不言語了。

此刻樓底下，又有常管事跟幾個會館的主事人來到，只因先頭趙黼來了，——他是個不羈如風的性子，哪裏耐煩等門上報，早不見了蹤影。

那門上的人也不認得是誰，只聽他打聽謝鳳住處，忙隨後報知樓裏之人。

常管事等匆匆趕來，忽然見許多參與銓選之人都湧進了錦華閣，忙搶上前攔住：“怎麽都圍在這裏？”

柯憲道：“吏部的人辦事不公，無端除了小謝的名兒，我們都不服，過來問問是何原因。”

常管事道：“罷了，不管是什麽原因，橫豎吏部已經下了決定了，銓選也都過了，是再難更改的，問了又如何，徒增小謝的難堪罷了。”

柯憲道：“什麽難堪？小謝的品行，難道大家都不知道？他這樣的人不配銓選，我們越發該各自回鄉的了。”

忽地有人道：“我看常管事說的倒是有理，只怕果然有我們不知道的缺漏不足之處呢，畢竟知人知面不知心……”

柯憲道：“你是什麽意思？”

那人道：“是什麽意思，大家都知道，聽說柯大哥先前也跟小謝不對付，還對他百般挑剔看不上眼，後來同他攪在一塊兒後，卻好的要穿一條褲子似的，卻不知是為了什麽，總不會是因為他的確有本事呢？”

這說話之人，卻是後來上京的，也有幾分恃才傲物，且柯憲“考驗”雲鬟的時候，他也並不在場。

自打進京，會館裏的人但凡提起謝典史，都是滿臉崇敬，且說必中的，這人心裏就不服，聽聞雲鬟被除名，心裏暗暗稱願，這會兒見柯憲始終維護雲鬟，不免就有些歪聲邪氣出來。

不等柯憲說，這人又滿面鄙夷，道：“索性跟你們說明白了，我曾打聽吏部的侍從，據他們說，曾聽聞那位錢主事說什麽‘狂浪輕浮，不配為推官’等話，這幾句，說的自然是謝典史的私德了，所以勸你們還是別去貿然打聽人家私隱，免得更漏出不好的來。”

耿飈等大驚失色，常管事等幾個人也面面相覷，先前聽聞此事後，他們也曾暗中派人去打探原因，卻問不出詳細，只門外伺候的書吏們聽見只言片語，卻果然跟此人說的大同小異。

京城內官場上的水本就極深，也是他們這些人都不敢淌的，是以雖然心裏替雲鬟惋惜，卻也諱莫如深，不敢插嘴。

柯憲卻並不信，便沖上前揪著道：“再敢胡說！”竟要動手。眾人忙拉扯住。

且說此刻小樓之上，趙黼原先還一心想拉雲鬟回世子府去，管他吏部如何，銓選如何呢，橫豎這個結果是很稱他的願，巴不得就趕緊把人抱回去了事。

誰知越聽底下人說，越是皺眉，最後連“狂浪輕浮”都出來了，又聯想雲鬟先頭對他也曾說過“不配為推官”等話，當時他還不知，此刻回味，可見必然是那什麽錢主事說的了。

趙黼不由冷笑，回頭見雲鬟沈默垂眸，才明白她先前的心情。

雲鬟在會稽為典史，趙黼好歹也暗中跟了一個月，她的為人行事，他雖然自覺“看不慣”，但平心而論，卻是無可挑剔。

而進京路上，她每日必刻苦用功，不肯懈怠，他也是看在眼裏。

雖然百般不肯承認，但對趙黼而言，心底深處卻也知道，崔雲鬟雖是個女子，但論起資質能耐，以及品格行事等，擔任那勞什子的什麽推官，也足是綽綽有餘。

如今，卻給人說什麽“輕浮狂浪”，著實叫他十分不爽。

可知他素來最怨念的便是雲鬟的無情無趣，倒不知這四個字是從何而來，什麽意思了。

底下眾人仍在喧鬧，趙黼攥著雲鬟的手腕，拉著往外。

那眾人正鼓噪撕扯，忽然齊齊仰頭，鴉雀無聲。

卻見樓上有兩個人現身，其中一個，自然是“謝鳳”無疑，但另一個，身著銀白色江崖海水團花紋的麒麟袍，腰束玉帶，頭戴金冠，顯然是皇室之人。

雖生得俊美非凡，氣質高貴，偏又英氣煞氣並重，竟叫人不敢直視。

常管事跟會館內的幾個主事之人到底是常在京內行走、人面兒極廣的，趙黼進京數次，他們隱約也曾目睹過此人風采，此刻見了，齊齊大驚，不知是誰先叫了聲“是世子殿下”，頓時都反應過來。

柯憲見雲鬟露面，本正要問，猛地聽見這句，又仔細端量趙黼片刻，驀地醒悟過來：若非是那個傳說中南征北戰的少年將軍，又有誰有這份叫人打心裏懾服的氣質？

一時之間，在場的幾十人眾都屏息靜氣，齊齊拱手作揖，口稱：“參見世子殿下。”

趙黼也不理會，只拉著雲鬟下了樓。

眾人見他徑直走來，忙向著兩邊讓開。

趙黼欲行又止步，目光掃過眼前眾人，冷道：“方才是誰說，謝典史私德如何？”

那人早就心虛，此刻雙股戰戰，汗出如漿。

趙黼瞥著：“再敢背後嚼舌，就讓你無舌可嚼。”

那人顫聲道：“小人……再不敢了。”

趙黼目不斜視，握著雲鬟手腕，出門而去。

背後“噗通”一聲，卻是那人再站不住，跌倒在地，其他眾人也不敢去攙扶，目送趙黼去了良久，仍是呆呆癡癡地站著。

眼見將出了會館，趙黼仍無止住之意，雲鬟只得問：“世子，你做什麽？”

趙黼冷道：“這錢主事是個什麽東西？敢那樣說你？他若給個正經理由，我反而拍手稱快，這樣瞎說八道，如何能饒得了他？我去問問到底是為什麽。他若說不出來，別說是他，連吏部也打的稀爛！”

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