次日早上，曉晴起了個大早，便上樓來伺候。

誰知還未敲門，房門便被拉開。

曉晴一怔，定睛卻看是雲鬟站在裏間兒，見了她，便道：“我盥漱過了，下去吃飯吧。”

曉晴本有些意外，聽她說要一塊兒用飯，才又喜歡起來，當下便陪著往外，又道：“我本來以為要在房內用早飯呢。方才那店小二還問我要在哪裏用。”

曉晴只顧說，下樓梯時候才記起趙黼來，忙回頭看了一眼。

卻見身後門口，也慢吞吞地走出一道人影，正是世子，只臉上神情有些不同往日，似怏怏地。

曉晴不免疑惑，只是又不敢再多看他，只好低著頭陪著雲鬟下樓。

而在樓上，趙黼正打量雲鬟之時，忽地聽耳旁有人道：“原來是趙爺，果然您也住在這家兒？”

趙黼回頭，卻見是艾老爺正走出房門，見了他，滿臉驚喜之色，只是細看，卻像是驚大於喜。

趙黼只淡淡一點頭，垂眸往下看去，見雲鬟同曉晴已經撿了一張桌子坐了，小二便殷勤上來招呼，詢問要何茶飯等。

那艾老爺順著他的目光看去，便笑道：“是了，一直不曾問，不知道跟趙爺同行的這位小哥兒是？”

趙黼哼道：“是個沒趣的人罷了。”

艾老爺嘿嘿笑了兩聲：“生得倒是個極好的相貌。”

趙黼聞聽此言，便回眸看他，道：“你如何在這兒口水，你那娘子呢？瞧著像是個厲害的人，你留神給她聽見了不喜。”

艾老爺忙停口，回頭看了一眼，才笑說：“她才起身兒，正梳洗呢。”

趙黼淡淡問道：“對了，昨兒沒仔細說，你們上京投奔的哪個親戚？”

艾老爺道：“是我大舅爺，他如今在兵部當差。”

趙黼心中一想，果然對上了。

待要再說，卻見那艾夫人走了出來，裊裊走了過來，對艾老爺道：“老爺如何不等等我，在這兒只管跟人說話。”

艾老爺笑了兩聲，道：“是是是，該吃早飯了，咱們一塊兒下樓罷。”

趙黼又看了艾夫人一眼，便也隨之下樓。

原先曉晴坐在雲鬟旁邊兒，見他來到，忙站了起來。

趙黼也不理她，只在雲鬟另一邊兒坐了，問道：“你早飯吃些什麽？”

雲鬟道：“無非是小二說的。您若是另有想吃的，單點就是了。”

趙黼忙道：“你吃什麽，我自然就吃什麽。”

這會兒那艾老爺跟夫人就坐在他們身後的桌上，聽了這話，艾老爺便笑笑，仿佛要說什麽，卻又忍住。只叫了小二來，奉茶送飯。

趙黼又略坐片刻，便見廚下將飯菜送了上來，雖是家常便飯，做的也甚是豐盛精致，銀絲卷，奶油餑餑，湯包兒，本地的芝麻煎餅，並幾樣清淡小菜，又有三碗白粥。

趙黼因昨晚上的事，心裏不大自在，便看了看桌上的菜色，因對雲鬟道：“你喜歡吃哪一樣兒，我撿給你吃？這白粥是不是太清淡了，要不要另外要些湯飯？”

雲鬟哪裏理他，曉晴忙遞了筷子過來，雲鬟道：“坐了一塊兒吃。”

曉晴哪裏敢當著趙黼的面兒同坐，忙道：“主子先吃。不用理我呢。”

趙黼見果然得罪了，只得沒精打采地低頭，自己端了一碗白粥，舉在唇邊，賭氣要喝一口，心裏卻又噎著什麽似的，竟有些無法下咽，便懶懶地又將粥碗放下。

以他的脾氣，這邊兒吃了氣，一定要在另一邊兒出了才好，只不過當著雲鬟的面，若使性子，她必然更加不悅。

趙黼心底左右反覆，終又將碗捧了起來。

望著嘆了幾口氣，正要喝，忽聽雲鬟道：“世子。”

趙黼忙擡頭看來，卻見雲鬟盯著他，目光裏竟有些緊張之意似的。趙黼問道：“怎麽了？”

雲鬟卻不回答，只顧盯著他，神色凝重。

趙黼莫名其妙，以為她又是責怪自己，心裏那口氣再也壓不住，便把碗一放，傾身道：“我那不過是一時沖動，畢竟是當著你……何況我平日裏並沒有這樣，也從來沒有別的什麽人，你可知道我向來忍的……”

雲鬟見他竟說出這幾句話來，不由眨了眨眼，欲言又止。

趙黼盯了她片刻，重重一嘆：“我知道了，你大概又要說什麽不關你的事，哼。”冷笑一聲，舉起碗要喝。

雲鬟見狀，再無猶豫，擡手過來，死死地握住他的手腕。

趙黼這才察覺異樣，停手道：“你……是怎麽？”

忽地發現雲鬟其實並不是在看著他，反像是盯著他手中這碗粥，趙黼畢竟是個反應力一等之人，只不過因心慌意亂，竟無暇他顧，此刻才有些醒悟，頓時身上一冷。

趙黼目光變化：“你……這粥是不是……”

雲鬟不再看他，也不再看這碗粥，卻盯著趙黼身後。

就在他們身後那桌兒上，艾老爺跟艾夫人對面兒坐著，此刻艾老爺背對著他們兩人，艾夫人卻是正對著的，兩個人的目光不期然便撞在一起。

趙黼順著雲鬟目光回眸，卻見那女人沖他兩人笑了笑，又自顧自對艾老爺道：“昨兒太勞累了，我竟有些吃不下。老爺胃口倒是極好的。”

趙黼回頭看雲鬟，卻見她搖了搖頭。

旁邊曉晴見狀，忙問道：“主子，是怎麽了，莫非這粥不合意思？我再叫他們另外準備些可好？”

雲鬟道：“不必了。”又對曉晴使了個眼色，曉晴忙垂首過來，雲鬟低語一聲，曉晴忙抽身而去。

正在此刻，就見艾老爺聽見曉晴的話，回頭說道：“這兒的早飯是整個津門最豐盛可口的，這白粥又是用燕窩熬成的呢，很該多喝兩碗。”

趙黼本正狐疑，聞言便道：“我偏生不愛喝白粥的，既如此，艾老爺就把我這碗也喝了罷。”

這艾老爺正有些意猶未盡，當下便笑道：“這個怎麽好意思？”

趙黼早轉身遞了過去，目光掠過艾老爺，又看向他身後的艾夫人。

卻見艾夫人眼神有些閃爍，除此之外，倒也並無其他表情。只說道：“老爺，別只貪戀別人的，自個兒又不是沒有，橫豎再叫就是了。”

那艾老爺聞言有些遲疑，趙黼道：“我這碗已經快涼了，喝起來要順口些。”

艾老爺聞言，便果然端了過來，艾夫人似笑非笑地，當下也不再做聲。

就見艾老爺呼嚕嚕地，果然又將這碗粥給慢慢地喝光了。

雲鬟本要勸阻，只是見艾夫人如此舉止，便也噤聲。

趙黼皺眉，就看雲鬟。此刻他們這邊兒一桌子的飯菜都不曾動過，對面艾老爺那桌兒卻去了大半。

正小二見他們這桌上沒動，便跑過來，問道：“客官，可是飯菜不合口味？”

趙黼還未回答，雲鬟道：“飯菜很好，暫且不必動。”

此刻曉晴去而覆返，袖口攏著一樣東西，便遞給雲鬟，趙黼冷眼一看，乃是一枚銀針。

因趙黼那碗已經給了艾老爺，雲鬟便將銀針在自己兩碗裏試了試，銀針卻並不變色。

雲鬟面上有些疑惑之色，不妨小二見狀，便笑道：“哥兒真是個謹慎人，只是您只管放心，我們是有名的百年老店，不會有礙的。”

此刻艾老爺一桌兒吃完了，便起身道：“我們要啟程了，趙爺，回頭京內見？”

趙黼點了點頭，那艾夫人也跟著起身兒，兩只眼睛盯著趙黼，旋即又落在雲鬟身上……便隨著艾老爺徐徐去了。

這兩人走後，趙黼問雲鬟：“那老東西沒事兒，方才到底怎麽樣？”

雲鬟因見銀針不變色，艾老爺吃了趙黼那一碗也沒事兒，便忐忑起來，道：“或許……是我多心了。”

趙黼搖頭，追問道：“你必然是有個緣故才攔著我，到底發現了什麽？”

雲鬟略一遲疑，便將方才的情形說明。

原來方才趙黼跟雲鬟說了幾句，舉起粥碗要喝，雲鬟自不理會他如何，目光所至，也不看他。

因心裏疑惑那艾夫人是個假的，便格外留些意，誰知卻見那艾夫人只管緊緊盯著趙黼。

起初雲鬟還以為她也不過跟自己一樣，警惕趙黼罷了。

只垂眸要喝粥之時，又望見趙黼在那裏“自怨自艾”地，把那一碗粥舉起放下，可就是隨著他的動作變化，艾夫人的神情也時而變幻。

雲鬟心裏疑惑，垂眸看看面前兒的粥，又看向趙黼，心頭狠狠震了震，忙才將他攔住。

趙黼聽雲鬟說完，便道：“你覺著她很盼著我喝那碗粥？”

雲鬟道：“是。”

雖然此刻看著一切都風平浪靜，趙黼後背卻仿佛有些冷汗涔涔。

此刻艾家的奴仆們早拿了行禮，結了房錢，艾老爺夫婦正乘車欲去，那艾夫人臨上車之前，有意無意回頭看了他兩人一眼。

雲鬟心裏惴惴不安，垂頭道：“多半是我猜錯了。”

趙黼道：“未必。”當下就叫了小二來，讓捉了一只活雞，便餵了那雞吃了一調羹的白粥，扔在地上。

小二哭笑不得，又不敢得罪，便道：“兩位爺，這是做什麽呢？別嚇壞了其他客人們。”

趙黼道：“跟你不相幹，走遠些。”

雲鬟勸道：“只怕不成的，興許我這碗裏沒什麽呢？”忽然想到艾老爺吃了趙黼那碗後也仍是興興頭頭去了，便又低下頭去。

趙黼狠狠地盯著那只雞，咬牙道：“老子便是不信你會錯。”

雲鬟正有些郁郁，猛然聽了這句，便擡起頭來，眼神微閃。

趙黼卻並沒留意，只仍盯著那只雞。

卻見那只雞倒在地上，雖被綁著雙腳，卻仍見精神抖擻，頭扭來扭去。

如此一刻鐘時間，那只雞還仍健在，店內吃早飯的客人卻已經走了幾撥了。

那店小二跟掌櫃起初還有些擔心，等了一刻鐘不見動靜，便紛紛散開去做別的事。

雲鬟手拄著腮，有些無奈，又有些出神，時不時瞥一眼趙黼。

曉晴趁機已經上樓去將所有東西都收拾妥當。

最後，只有趙黼耐著性子，仍跟那只雞在大眼瞪小眼。

這會兒日上三竿，住店的客人有許多已經離店趕路，又有經過的看這般兩名天人般的公子盯著一只雞看，以為有什麽好耍，跟著看了半晌，什麽也看不出來，便悻悻去了。

那店小二當面不敢勸，背地裏就跟別人竊竊私語，指點暗笑。

雲鬟只覺得臉上發熱，忍不住咳嗽了聲，悄悄對趙黼道：“世子，咱們也去吧？”

趙黼不答，雲鬟只得伸手拉了拉他的袖口：“六爺。該啟程了。”

趙黼擡頭看她一眼，忽然道：“我糊塗了，是該趕路了……”又回頭對曉晴道：“把這只雞帶上。”

雲鬟啼笑皆非，曉晴也忍著笑，上前要抱那只雞，雲鬟忙對她道：“不必了。”

當下眾人便欲出門，誰知才走到門口，就見外頭匆匆地來了一名公差打扮的，猛然跟趙黼撞見，一驚之下，倒退兩步，跪地道：“參見世子！”

趙黼問道：“你是何人？”

那公差道：“小人是滄州府快班張琳，奉命送信來給世子。”

趙黼精神一振，忙道：“有消息了？快說！”

公差道：“昨兒聽了世子吩咐後，我們日夜不肯歇息，終於在今兒早上，於運河畔的小山坡底下，發現一具無名女屍！”

趙黼回頭看雲鬟，這個詭異的消息，卻讓他精神一振，正欲說話，忽然聽見身後有人驚叫道：“這、這只雞怎麽了？”

眾人忙都回頭看去，卻見地上那只原本還精神的公雞，忽然之間渾身抽搐，在地上死命地掙紮了半晌，便僵硬地動也不動，竟是死了！

別人看了這幕，還只覺得驚疑，只雲鬟看了，卻轉頭看向趙黼。

卻見趙黼盯著瞧了會兒，便一臉了然笑道：“我說什麽來著？”因對雲鬟道：“你看看……我說你不會錯的。”

雲鬟來不及多想，只也微微一笑。

趙黼回頭，對那公差道：“好生把那女屍看好。回頭要對證的。”

雲鬟本也要叮囑兩句，只心裏實在有些滋味難言，便罷了。

趙黼搓手往外，又笑道：“這回那姓艾的還不死呢？”

店內眾人起先並不知道他的身份，只看見滄州府的公差如此稱呼，才都了然，滿堂的人，忙都齊刷刷地跪地行禮。

趙黼也不管他們，只叫了掌櫃的來，本來要吩咐他去叫幾個公差追去拿人，轉念一想，對雲鬟道：“去京內的路並不遠，索性不驚動本地公差，只去了京內再拿捏他們，你說如何？”

雲鬟拱手作揖：“單憑世子吩咐。”

趙黼一楞：“怎麽忽然多禮起來了？”卻也不以為意，只招呼著叫快快上車。

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