且說白樘聽周天水說完，面上掩不住流露些許驚疑之色，這在從來都堅若磐石、總似巋然不動的白樘來說卻是極少見的。

白樘凝視周天水，沈聲問道：“她果然這樣說？”

周天水道：“是半夜冒雨叫了我過去的，因此事事關重大，不敢讓人傳信兒，故而我親自回來一趟向四爺稟告。”

回來的路上周天水曾想過，既然要向白樘傳信，自然等同她的身份早就被雲鬟識破，這本是周天水竭力隱瞞的事實，但是如今也顧不得了。

何況，白樘跟巽風眾人本就知道那女孩子是有一份格外能耐的……只怕也早就猜到她的身份瞞不住多久。

果然，聽了她所說，白樘絲毫不為她跟崔雲鬟之間已經如此“無話不談”而驚訝。

白樘沈吟片刻，覆又問道：“她自然是並未告訴你……她是如何知道此事的了？”

周天水道：“我也曾問過，她的確並未回答，只是說讓我傳話給四爺，四爺自然就知道了。”

白樘不由輕輕一笑，眼中透出極淡的悵惘之色：一別經年，那個孩子，只怕跟先前越發不同了吧……

白樘輕聲問道：“他們兩個……可還好？”

周天水一怔，旋即道：“清輝跟……”

尚未說完，白樘忽然又道：“罷了，不用說了。”

周天水有些錯愕：“四爺……”

白樘搖頭：“有些事，不要告訴我。”此時此刻，眼神才有些幽暗起來。

周天水欲言又止，只答了一聲“是”。

白樘正思忖中，周天水問道：“四爺，她說的……是真的麽？”

白樘擡眸看他——周天水一路八百裏加急地趕回，幾乎連休息時候都沒有，自然也沒有空閑去聽路邊閑話等，是以竟不知道如今京內大轟動的，正是她飛馬而回所傳之事。

白樘道：“十有八九是真的。”

周天水倒吸一口冷氣，眼前忽然出現那夜的情形，她被可園的小廝急急叫醒，門口道：“我們主子有要緊事，請周爺快些過去一趟。”

當時正是半夜，人人睡夢正酣，周天水不知何故，匆忙前往。

崔雲鬟披著一件玉白色的外衫，袖口各有一朵含苞的淡色玉蘭花，——那還是周天水親自給她挑選的，自從開了成衣鋪子後，幾乎崔雲鬟所有的衣物都是她一手操辦了。

看著那些衣裳穿在她身上，越發顯得美不勝收，妙不可言，簡直如天生為她做的一般。

怪道滿城裏許多的大姑娘小媳婦，一旦提到縣衙內的謝典史，一個個都臉紅心跳，語無倫次，十分傾慕，大有懷春之狀。

周天水心中自也十分喜歡，若非雲鬟抗拒，更恨不得給她挑兩套女裝，看看她穿著女裝又是何等的傾國傾城之色。

那夜雲鬟披衣來見她，神情雖然凝重，然而燈影下越發秀美可餐。

江南，夜雨，六月風光正好，美人兒半夜相約，披衣款款而來，這種情形，本該更有一番足可銘記終生的意境場景才對。

但是這美人兒開口之時，卻偏說的是讓周天水驚心動魄的話。

然而這一幕，卻的確是足以讓她“銘刻終生”了，在那極美之外，更添了一份驚悸。

忙斂了心神，周天水振作道：“既然此事如此兇險詭異，就讓我留下來跟隨四爺身邊。”

白樘搖了搖頭，道：“不必為我擔心，你還是回去吧。”

周天水道：“四爺……”頓了頓，又道：“鳳哥兒之所以讓我盡快趕回來，一是想讓我跟四爺將此事轉達明白，有利於四爺料理；二來，也是為了四爺的安危著想。”

白樘淡淡道：“她說過我有性命之憂麽？”

周天水咽了口唾沫，搖了搖頭。

白樘打量她仍有些不太情願，才道：“你只當京內兇險，便覺著那處無事了麽？先前鬼刀被世子帶兵擊潰，死傷大部，但是還有殘餘黨羽散落在浙東數地，這些人都是亡命之徒，窮兇極惡，必然會弄出事端來，我已經派了巽風前去……”

周天水瞪圓了雙眼：“巽風哥哥也去了？”

白樘頷首，又道：“且記得謹慎行事。去吧。”

周天水方歡喜起來，抱拳道：“天水領命！”轉身要走之時，又回過頭來，遲疑道：“四爺……您可一定要留神，不然，叫我爹來貼身護著可好？”

白樘一笑：“不必了。”

周天水有些躊躇，尋思說道：“鳳哥兒反覆叮囑過我的……我怕這般急著回去，她……”

白樘聽了這句，眼神一動，唇角微張，卻又並沒問出什麽來，只淡淡道：“事不宜遲。去吧。”

周天水知道他的性情，當下只得拱手行禮：“四爺萬萬保重。”躬身下去，繼而轉身飛快出門。

身後白樘目送周天水離開，手指在桌上輕輕敲了兩下，覆又緩緩握緊。

雙眸略閉了閉，長長地籲了口氣，白樘拿了一張宣紙，蘸墨落筆，寫的竟是：三月二十八，太常寺，清水街，蘇祭酒（原本不明）

五月九日，光祿寺，落英巷（原本不明），程主簿（原本不明）

六月十三，太仆寺，折柳胡同，不明

六月十七，鴻臚寺，不明，不明

不明，大理寺，不明，寺正衛鐵騎

那些標著“不明”的，卻是周天水轉述的話，因如今已發生了兩宗，白樘便記下了。而那日期，自然是她所告知的案發日期。

至於後面的名字……自然便是遇害之人了。

白樘端詳了半晌，提筆又起了一行，這次他凝眸遲疑了半晌，方只寫下一個極簡的字。

白紙黑字，雖是極為端正挺拔的字跡，卻隱隱地透著些殺氣煞氣。

或許只有此刻的白樘，跟遠在江南水鄉的那個人……才懂得這其中的凜然意思罷了。

且說周天水出門，正往外而行，卻見阿澤跟任浮生兩個說說笑笑正往裏來，猛地見了她，雙雙奔過來。

阿澤喜道：“水姐！真的是你！方才聽門上說，我還不信呢！”

任浮生也笑道：“你是怎麽忽然回來了，如何事先連一個信兒也沒有？是外頭的任務都做好了？這次回來呆多久？”

周天水見了他兩個，也自喜歡，只是聽了這話，便苦笑道：“並沒有完，這不立刻仍是要走呢。”

兩個人都是詫異，往日眾人雖也有外放之時，可最長不過是一年多的時光，就算昔日派了巽風去鄜州，也不過兩年而已，然而周天水卻已經呆到這會子了……

且神秘的很，眾人都不知道她究竟是在哪裏、又做什麽。

只是大家都是在白樘手底做事的，自然知道有些秘密是不能打聽的。因此都不問。

這會兒聽周天水說了即刻要走，阿澤嘆道：“我還當巽風哥哥去了，是替你的，不料你也有要走……”又道：“你若是早一個月回來，也能撞見巽風哥哥了。”

任浮生不由咳嗽了聲。

周天水顧不得同他們玩笑，便跺腳：“兩個猴崽子，別只跟我弄鬼瞎說。”當下拉著兩個人往旁邊走開一步：“我問你們，最近京內是不是不太平呢？”

兩人面面相覷：“水姐也聽說了？那什麽饕餮……”

周天水知道事情緊急，且她又要立刻起身的，不等他們說完，便道：“如今震雷跟離火在不在京內？”

阿澤道：“都不在。”周天水皺皺眉頭。

任浮生問：“怎麽了水姐，可是有事？”

周天水把心一橫：“你們兩個聽好——我……擔心近來那件事，會對四爺有礙，偏偏其他人都不在，就只能靠你們兩個人了，一定要緊緊地守在四爺身邊兒！若真的四爺有什麽不好，以後我必跟你們兩個算賬！”

阿澤跟任浮生兩人起初還有些笑微微地，聽了這句，雙雙色變：“什麽意思？”

周天水知道不能再跟他們多說，給白樘知道了必然也是不好，便道：“總之你們記得我的話，打起十萬分精神，知道嗎？”

兩個人雖是半懂不懂，但卻明白周天水絕非說笑，忙正經答應了。

周天水又道：“若做的果然好，等我外頭的任務完了，回來再跟你們喝酒。”當下便別了兩人，往外去了。

兩個人又跟著出來，直送了周天水策馬離去，才面面相覷。

阿澤問道：“水姐是從哪裏得來的機密消息？”

任浮生見此地不是說話地方，拉著他入內，道：“這饕餮食人案，非同等閑，若果然於四爺有礙，可怎麽辦？”

阿澤道：“還怎麽辦，不管是什麽饕餮也好梼杌也好，敢對四爺不利，小爺弄死他！”

任浮生方笑道：“我還以為你會怕呢。”

阿澤也笑說：“以前是有些怕的，只是如果真的跟四爺相關，誰還顧得上怕呢？”

六月十三這日，過了正午，忽然狂風大作，陰雲密布，地上飛沙走石，行人躲避，一時之間天地之間都混沌不堪，都就如黑夜提前降臨。

太仆寺員外郎王梓委頓在轎內，覺著身子有些無力，不由感嘆道：“畢竟不是少年了，老了。”

方才他在別院內同那新買的美姬廝混了半日，竟覺著有些體力不支，可雖然如此，回味方才服了藥後那種飄然的滋味，仍不禁淫笑起來。

此刻風大，吹得轎簾嘩啦啦往內撞來，王梓皺眉，喃喃道：“早知道就多在媚兒那裏多留半日。比出來吃土要好兒多著呢。”

正舉起衣袖掩著臉，卻聽風中傳來了低低的野獸吼聲。

王梓尚且以為是幻覺，勉強定睛往外瞧了會子，卻見風吹沙走，眼睛都有些睜不開，更看不見前方的路了。

正疑惑間，忽地聽兩邊兒隨從叫道：“那個是……是兇獸！”

王梓詫異，雖也知道那兇獸食人的傳聞，但畢竟是晚上才出現的，如今正是青天白日……正想到這兒，忽地見這般昏黑天色，一時打了個寒戰，心裏有些不祥之感。

正在此刻，那猛獸的叫聲越發近了，轎夫跟隨從們見勢不妙，哪裏還顧得上大人，忙扔下轎子，抱頭鼠竄，逃命要緊。

王梓顧不得腰酸腿軟，也慌忙爬下轎子，才要逃，就見那狂風之中，一道彪悍影子，矯健迅猛撲來，隱隱可見雙目爍爍，利齒閃閃。

王梓慘叫一聲，連滾帶爬，那猛獸饕餮一爪子搭上前，竟踩中了他的腿，利爪的尖兒便深深地刺入腰臀等處。

那王梓痛的吱哇亂叫，胡亂掙紮，瀕死之際，已經叫的不似人聲。

饕餮正欲將他撕碎，忽然風中傳來利箭破空之聲，只是畢竟因沙塵極大，風又猛，一時偏了準頭，便擦在脖子上而過，箭簇碰到脖頸時，竟有些鐵器相交的聲響。

緊接著，更有數聲箭響，竟都是沖著饕餮而來，風中也有數道人影，仗劍帶刀，躍了上前。

饕餮仿佛嗅到危險將至，顧不得去咬底下人，縱身躍起，狂吼數聲。

此刻饕餮身上又中了一箭，見人越圍越多，便步步後退，此刻風中便傳來一聲尖銳的聲響，如同哨音，饕餮扭身躍起，狂吼著往前沖去！

此刻從兩邊兒墻壁上跳下數道影子，本欲攔著去路，然而這兇獸體型甚大，若奔雷似的氣勢，只怕一堵墻也能撞穿。

眾人竟不敢當面相抗，忙讓開一條路，有大膽的奮力砍去，刀刃落在饕餮身上，發出“珰”的一聲，竟被彈開！

那饕餮卻趁機縱身一躍，竟跳的有一人多高，幾個起落，早就無影無蹤。

剩下眾人面面相覷，都看出對方面上的驚懼之色。眾位雖都目睹了方才那一幕，卻幾乎不能相信。

原本的演練雖看似天衣無縫，參加圍捕的也都是刑部身經百戰的好手，從來配合無間……可以面對任何一名窮兇極惡的兇犯而從容緝拿，但只有在遇上這猛獸之後才知道，這些刀箭竟無用，此獸更如刀槍不入似的，而他們的阻撓，在這“饕餮”跟前，就如小孩兒玩鬧。

這太仆寺的王員外郎雖得了一條性命，只是因被那獸的利爪踩中腰臀大腿，因此整個人竟如廢了般，且那傷連日診治卻不能好，掙紮哀嚎了兩日，終究一命歸西。

白樘回到刑部，將那記載中“六月十三，太仆寺，折柳胡同，不明”的一欄上，便添上了王梓的名字。

接下來……白樘目光移動，看著下面數行字，長長地嘆了口氣，便命人道：“去大理寺，將衛鐵騎請來。”

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