聽了白清輝的回答，趙黼大笑兩聲，道：“妙極妙極，你們父子可真是同聲一氣。”

又問道：“是了，你好歹出來這許久，白四爺可來探望過你不曾？”

白清輝搖頭，片刻才慢慢答道：“我聽說父親曾為了一件案子經過本地，可並不曾跟我見過面兒。”

趙黼挑眉又笑：“這可是本朝的三過家門而不入麽？不知是什麽案子，需要四爺出馬？”

白清輝依舊平靜，道：“此事並未大肆傳揚，是以我也並不十分清楚，後來因猜測，去年本地跟周遭數縣有金鋪子連環被搶，想必是因此而驚動了刑部。”

趙黼想了想，若有所思地看著他：“這樣大事，又發生在你的轄下，按理說四爺該告訴你才對。”

清輝道：“父親行事從來自有主張，雷厲風行，想必覺著找我也無濟於事，故而連耽擱也不曾。”

清輝說完，便又看趙黼道：“世子好似……對我父親的事很感興趣？”

趙黼才笑道：“哪裏，不過是跟你見了，便閑話而已。”

如此又說了半晌，眼看天色不早了，趙黼便斜睨他道：“小白，今晚上我在你衙門裏睡一晚吧。”

清輝一默，繼而點頭：“世子若不嫌棄此地簡陋狹窄，自然歡迎之至。”

當下，清輝便叫人去準備下榻之處，趙黼因想到先前來時他正批文，又纏了他說了許久的話，自是耽擱了“白知縣”的功夫。

趙黼便體貼道：“如今你不同往日，也是正經兒官吏了，你且忙，不必理我，我自己到縣衙裏轉一轉就是了。”說著，起身往外。

不料白清輝心底有事，轉念間竟道：“世子難得來一趟，好歹要一盡地主之誼，我陪你。”

當下白清輝陪了趙黼出外，從書房一路沿著小徑往花園而行，趙黼眼見這院子雖仍見逼仄，也並沒什麽百草千花，只墻角處有幾棵芭蕉樹，院中卻零零散散地只栽種了十幾棵玉蘭樹，於秋風中蕭蕭肅肅。

因是深秋，花兒早雕零了，地上厚厚地草蔭枯黃中依舊透著幾絲綠意，細長茂盛如美人長發，看著倒也別有一番意境。

趙黼隨意看了半晌，回頭對白清輝道：“好好，這個地方合該是你的。”

正在此刻，忽然見廊下有兩個公差從門前經過，一個說道：“你不明白，原本還哭的什麽似的，聽聞要捉那馬大進監牢，這一家人忽然又好了？反齊齊數落典史的不是。”

另一個問道：“居然敢如此？”

那人道：“可不是麽？這果然是可憐之人必有可恨之處……還敢向典史動手，真真氣死人也！幸虧霍捕頭及時趕到……”

另一個也咬牙道：“叫我說，下次不必理會這些渾人，任憑他們互相打死……”

聲音漸遠，很快離去。

趙黼聽見了，又想到方才白清輝喚霍捕頭之事，心想原來是為了這個。

他也不以為意，只對白清輝道：“你這小城裏倒也熱鬧，我來的時候，就聽什麽馬家驢家吵嚷一片，可見你當這芝麻官兒，必然也不輕松。”

白清輝正盯著那門口，聞言垂眸：“是。”

趙黼見他眼睫長長地抖了抖，不知何故，只當他是心系公務罷了，便道：“不過也算一番歷練，好了，知道你忙，咱們回去吧。”

當夜，趙黼在縣衙用了飯，那老仆只知道來了一位客人，於是把素日白清輝吃的飯菜，又加了兩樣兒罷了。

趙黼雖有些習慣了南邊的飯食，見了這色香味皆少的一桌子，但白清輝卻泰然自若，不覺又取笑道：“我真真兒疑心你們府裏是把你虐待長大的，如何什麽樣的東西都咽得下口。”

白清輝道：“只需想想，世間尚有許多饑寒不足的人，就甘之若飴了。”

“胡說，胡說，”趙黼正拿著筷子，一臉嫌棄地戳那條鹹魚，又道：“另外，這條魚死了有半年了吧？如何不讓它壽終正寢？”

白清輝啼笑皆非，只得不理他。

好歹那老仆識相，特準備了一壇子女兒紅，趙黼才喜道：“這個合我的意。”因白清輝不喝酒，他便自斟自飲起來。

誰知晚飯尚未吃完，外頭有公差匆匆來到，白清輝見神色不對，起身出外。

公差滿面焦急，報說：“大人，大事不好，霍捕頭出事了。典史已經去了小藤花巷，讓我來告知大人。”

白清輝臉色微變，還未說話，就聽身旁有人道：“出什麽事兒了？”

清輝回頭，才驚見不知何時趙黼已經走了過來。

那公差知道他身份尊貴，不敢不打：“稟告世子殿下，有人告霍捕頭殺人。”

趙黼聞言，不驚反笑，對白清輝道：“小白，你瞧瞧你，這差事做的，風生水起，這種事兒也竟能遇上。”

白清輝哪裏有心思跟他玩笑，只道：“世子且先用飯，我去看看究竟再回來相陪。”

趙黼一把拉住：“我正愁沒趣兒呢，這會子還吃什麽，跟你一塊兒去。”

燈光之下，趙黼竟看見白清輝的雙眸有一刻的銳色閃爍，正有些詫異，白清輝方道：“人命關天，這並不是什麽有趣之事，何況偏僻小地，若知道世子前去，只怕眾人驚動，有礙查案，還請世子見諒。”

趙黼聽著有幾分道理，便又哼了聲，道：“好吧，知道你又要公事公辦了，六爺樂得自在吃喝呢，你去奔波就是了。”

當下清輝才忙隨公差出了衙門，且走且說，白清輝才知端地：原來先前小藤花巷的那老馬家，竟出了大禍事。

白日裏因馬大醉酒行兇，鬧得一發不可收拾，眾人見情形不對，逼得報了官。

雲鬟帶人趕到後，馬大兀自醉醺醺地，見雲鬟詢問狀況，他非但不懼怕，反而仗著酒力，出言不遜，最後還忍不住動手動腳起來。

幸而兩個捕快在旁護著，把馬大一把推在地上，喝道：“不許對典史無禮！”

那馬大跌的厲害，卻又爬起來，沖上前更加要打要殺，雲鬟見鬧得的確不像樣，便吩咐捕快將此人帶回衙門處置。

誰知一聲令下，最先跳出來造反的竟是馬家二老，兩人拼命拉住兒子，又百般求情。

雲鬟因見馬大娘子跟馬老漢頭上已經帶傷，且這馬大目中無人，連官差都要打，自然不肯放過。

兩下相持，馬家的人一看如此，頓時便翻了臉，不似先前一樣數落兒子的不是，反而埋怨先前不該報官，又控訴官差不近人情，“無事生非”。

他們一邊兒說一邊兒掙紮推搡，把公差氣得七竅生煙，又因是兩個老家夥，不敢十分用力跟他們拉扯，生恐傷了人，因此一時竟無法撕攞開來。

不料那馬大見爹娘架住了公差，他便從地上爬起來，裝瘋賣傻地又向著雲鬟沖過去，口中且不三不四地說著。

正在此刻，幸而霍城趕到，一把攥住馬大的手腕，往外一掀，輕而易舉將人掀翻在地，喝道：“大膽，你想幹什麽！”

馬家二老見狀，忙撲上來，小心翼翼拉扶起兒子，哭天叫地，嚷嚷不休，就仿佛受了天大冤屈，馬婆子還叫道：“沒天理的，捕頭打死人了！”

那馬老兒則道：“這本來是我們自己家的事，所謂清官難斷家務事，又何須你們來插手？這還有沒有王法了？”

可雖叫的厲害，卻都害怕霍城的身手，因此不敢再造次。

雲鬟見這一家人都是奸刁之輩，而外頭圍觀眾人也越來越多，也有幾個馬家的親戚，仿佛也有袒護之意，蠢蠢欲動。

雲鬟同霍城對視一眼，因上前一步，喝道：“住口！”

馬婆子哭聲一收，四個人都看著雲鬟，雲鬟道：“既然說是家務事，不必官府插手，那在場各位都有個見證，以後若是有好有歹，不要再賴官府。”

馬家二老立刻轉怒為喜，道：“這次不知是哪個小挨刀的報了官，並不是我們的意思，以後自然也不會了，絕不再勞煩。”

當下雲鬟便跟霍城出了馬家，霍城就叫跟來的公差先行回衙門。他卻陪著雲鬟回了可園。

誰知先前，霍植來可園相報，說是馬家出了事，馬家的人竟口口聲聲說殺人的是霍城，還找上門來。

雲鬟立刻命人來縣衙通知，自己先趕去馬家，兩人竟是前後腳到。

卻見胡同口已經擠了好些看熱鬧的在，裏頭有人叫道：“都說看的很清楚，不是你還會是誰？”

門口的人看見是知縣跟典史來到，急忙讓路，雲鬟先一步進內，卻見院子裏也站了好些人，一簇圍在一起，不知怎樣，另一簇在堂屋門口，正圍著霍城，或質問，或叫罵。

雲鬟早看清情形不好，回頭叮囑白清輝道：“大人，你勿要入內。”

白清輝會意，便止步留在院內，叫公差帶人上來問話。

旁邊數人便上前行禮，道：“大人來了就好了，我們住在隔壁，傍晚要吃飯的時候，聽見有人叫了聲殺人了，亂成一團，只因這馬大經常在家裏喊打喊殺，今兒白日也還鬧過一場，公差都到過呢，我們只當又是玩鬧，也沒在意，誰知又聽見似是馬大的聲音，嚎了起來，我們才有些怕，卻也不敢管他們家的閑事，後來再聽不見聲響，才壯著膽子過來瞅一眼，誰知就見這四個人都死了。”

白清輝道：“既然人都死了，如何就說是霍捕頭殺人？”

旁邊一個說道：“只因先前馬家吵嚷的時候，霍捕頭又帶人巡街經過，我們曾聽見馬大又站在門口渾罵，說他是多管閑事的……”畢竟是難聽的話，竟不敢覆述。

另一人道：“大人不知，白天的情形我們都看見了，必然是霍城因為馬大這家人得罪了他，方才馬大又罵的那樣難聽，就惹怒了他，畢竟他先前也是殺過人的，何況除了他，誰敢做這種殺人滿門的事兒呢……”

白清輝皺眉，掃一眼前方，卻見霍城站在門口，聞言死死握拳。

不提白清輝在外詢問，只說雲鬟自己走到堂屋門口，此刻有幾個馬家的人因圍住了霍城，見她走了過了，才停了口。

霍城上前一步，似要分辯：“典史，我……”

雲鬟道：“霍捕頭不必著急，如今大人也來了，自會水落石出。”

淡淡安撫一句，迎面所見，卻是白日裏還叫囂氣盛的馬家老漢，此刻坐在正中間桌子邊兒的太師椅上，垂著頭，幾乎看不見臉，脖子上的血把衣裳都洇濕了，有的便流了下來，地上淩亂灑落。

而馬老漢的褲管挽起，腳下一個木盆，裏頭的水也被血染紅，——似乎正要洗腳的模樣。

霍城見她面色冷靜，而白清輝雖未上前，但站在院中，也依然是巋然不動的風範。

霍城壓下心頭驚悸之意，便對雲鬟道：“我方才來的時候，他們已經進去過，其他人的屍首在……”說著，指了指右手裏間兒，並左邊一間。

雲鬟先往右手邊去，掀開門簾，就見馬婆子僵倒在炕邊兒上，後心處被人砍了一刀。

這一間房，也正是馬家二老的臥房了。

雲鬟統看了一遍，才退出來，又往左邊房間去，才進了門，便嗅到一股奇異的味道，令人心中有些不適。

此刻屋內光線甚是幽暗，雲鬟定了定神，才看見前方床邊倒了一個人，走過去細看，卻正是馬大無誤。

只是如今他已經沒了氣兒，死因也同樣是脖子跟胸前的刀傷，床上被血染的一塌糊塗，血漬甚至順著床沿滴落地上，馬大的臉上表情甚是猙獰，恐懼之外，又仿佛帶著愕然怒意。

馬大腳下地上，挨著臥倒一人，自然正是馬娘子，借著淡淡燭光看去，頸間也是鮮血淋漓。

雲鬟按捺不適，通看了一回，卻總覺著哪裏仿佛有些遺漏，再細看周圍，卻看不出。

正要再加幾分仔細，耳畔忽然聽見有人道：“謔，莫不是滿城的人都在這兒了？”

在此等滿地死人、眾人驚慌的院子裏，這聲音卻蠻不在乎，甚至依稀帶有幾分笑意。

此刻室內油燈光線暗弱，又且兩具死屍在前，更添陰森，雲鬟乍然聽見這個聲音，心陡然跳亂，而與此同時，在她的眼前，馬大的屍身忽然一抖，竟慢慢地往前挪動起來。

雲鬟竭力捂住嘴，才勉強壓下那幾乎脫口而出的驚叫。

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