且說雲鬟聽是來了新人，便問道：“是什麽樣的？”

陳叔原本就想逗她轉動心意，別只悶悶地，見狀便道：“明兒你去了就知道了，我見他們鋪子裏多了幾款新衣裳，倒是好的，你若喜歡，在他那裏挑也使得，不用另做，是了，把晴兒丫頭跟露丫頭也帶上罷了，讓她們也挑兩件，畢竟過年，上下都高興高興。”

雲鬟見如此說，才應允了。她倒是平常，只是曉晴跟露珠兒聽了，竟是高興的無法言說，兩個嘰嘰喳喳，一個說：“我看隔壁姐姐穿的那石榴裙子是極好的，也想要一件兒，年下穿又好看又喜氣。”另一個說：“那個裙子好是好，就是不耐臟，我身量長了些，且這兒冷的時間長，我要一件好顏色的新棉夾襖。”便歡歡喜喜，胡亂打算起來。

次日，陳叔早去鋪子裏開張。可園裏頭，兩個丫頭先早早地起來，洗漱打扮，只等出門。

林奶娘伺候雲鬟起了，依舊打理收拾妥當，因看著她這般男兒裝束，不由嘆道：“早知現在，當初為什麽不索性就生成個男兒身呢。”說了一句，自覺可笑，便道：“我又說胡話了，倘若真的生成個男兒，這會子又何必離鄉背井的呢。”

當下，雲鬟帶了林奶娘，兩個丫頭，並小廝旺兒，便出門沿街而去。

因是小城，也不用騎馬坐轎的，一行人只閑逛走來，不覺來至西倉街上，曉晴跟露珠兒兩個早忙不疊先跑到鋪子裏去了。

雲鬟林奶娘跟旺兒三個在最後，眼見王家那成衣鋪子就在旁邊，果然門板開著，裏頭隱約有人忙碌。

雲鬟因想到昨兒陳叔說的話，不知這新店的主人竟是誰，便留神打量，卻只瞧見門板裏頭影影綽綽，正看不清，誰知腳下挪動，便看見裏頭有個人站著，身段筆直。

雲鬟一怔，心中有股奇異之感，待要細看，那邊兒曉晴跟露珠兒早從鋪子裏探頭出來招呼他們了，只得先過去。

眾人在自家的鋪子裏耽擱了會子，眼見日頭升了起來，周遭店鋪紛紛開張，陳叔叫小夥計去隔壁探一探，頃刻回來，道：“已經開門了，叫過去隨意看呢。”

兩個丫頭早已按捺不住，便先蹦跳著過去了。

進了門，卻見滿目琳瑯，色彩斑斕，果然好些精致好看衣裳，立時有連個小夥計迎上來，問要男服還是女裝。

露珠兒笑道：“買男子的衣裳做什麽，自然是看我們的。”

曉晴早瞧見一件石榴紅的裙子，便過去道：“快來看，這個好不好？”

兩人正挑揀，背後雲鬟跟林奶娘因也走了進來，雲鬟因把店內先打量了一遍，卻並不見先前那個端直的身影。

店內小二因是知道她的，便說：“謝公子，您慢慢看。我們掌櫃的吩咐了，以後大家都是鄰居，自要相互照應，要什麽只管挑就是了。不要見外才好。”

雲鬟見說的這樣動聽，便問道：“你們掌櫃呢？我倒是還未見過。”

小二道：“方才有點事，不巧出門去了。”

雲鬟也不在意，當下瞧著兩個丫頭各自選了衣裳，她又催林奶娘也自挑了一件銀灰色的毛坎肩兒，是織錦梅花緞子，十分雅致，林奶娘很是喜歡，只心疼又破費了。

然而把價錢一算，竟甚是便宜，林奶娘也是個知曉行情的，便道：“這樣如何使得，你們也是開店做生意的，難道要你們虧本？”

小二道：“不妨事，是我們掌櫃交代的，您老人家等以後常來就是了。”又問雲鬟：“哥兒如何不挑一件兒呢？這些都是上好的，打蘇杭二地運來的新式樣兒，咱們本地大概也只這一家了。”

雲鬟只說道：“多謝美意，我一時還用不到，以後再看罷了。”

那小二便仔細將眾人的衣裳都疊好卷平，道：“是我們送到府上？還是要即刻拿著？”

兩個丫頭都不肯撒手，便道：“我們自己拿著就是了。”便把林奶娘那一包也拿了。

兩個小二送出店門口，林奶娘跟曉晴三人得了可心意之物，都心花怒放，也不回陳叔鋪子裏，便沿街一路逛了過去。

因是年底了，各家店內東西都在削價，這數人忍不住又瘋買了些，拿不了的，就給旺兒抱著，一時抱了滿懷。

不覺到了中午，忽然曉晴道：“你們瞧，那是本地最大的金器行了，要不要也去看看？”

露珠兒歪頭一看，卻見金字招牌上寫得是“徐記金器行”幾個字，露珠兒笑道：“看了也是白看，難道你買得起？”

曉晴道：“看看又不要你錢，怕什麽。”

兩人拉住林奶娘，攛掇她一塊兒過去瞧稀罕，林奶娘也是樂意的：“小蹄子們，一出來就都發了瘋了。”便回頭對雲鬟笑道：“鳳哥兒，橫豎也是逛，咱們過去看看可好？”

才得雲鬟一點頭，那三個人早忙忙地卷過街，往那金器行而去。

雲鬟同旺兒在後面，正走間，忽見金器行裏走出兩個人來。

雲鬟一楞，心道：“如何這樣湊巧？”

這會兒旺兒也看見了，便笑道：“還沒來得及告訴主子，這金器行，自然是徐員外家的產業，向來是二公子打理的，我方才還想二公子未必在這兒呢，沒想到竟遇上了，只是怎麽韓捕頭也在這兒呢？”

原來此刻，在徐記金器行的門口的，都是熟人，一個是徐志清，另一個，卻正是韓伯曹。

徐志清仿佛在跟韓伯曹說著什麽，雙眉微蹙，一臉憂慮著急，然而韓伯曹雖然聽著，卻分明是個心不在焉，心神恍惚之態。

果然，徐志清還未說完，韓伯曹倉促遞了一句什麽，便抱拳轉身，急匆匆地離去了。

徐志清張口結舌，目送他離開，無奈，搖了搖頭正要回鋪子裏，目光一動，因望見這邊兒的雲鬟，頓時眼睛發亮，竟伸手招呼道：“謝賢弟！”不等雲鬟過去，自個兒邁步飛快地走了過來。

雲鬟見狀，只得也上前見禮，徐志清一掃先前的焦慮之色，含笑道：“賢弟今兒怎麽有空來此？”又見旺兒懷中抱著好些東西，便笑道：“原來是出來買年貨的呢？”

這會兒曉晴露珠兒早拉著林奶娘進門去了，雲鬟無奈，只得道：“是陪家裏的人出來逛逛……原來，這也是徐家的產業？”

徐志清笑道：“是我家裏的，父親交給我打理著呢。來，進內說話。”便親自招呼著雲鬟，進了店內。

這金器行從外頭看，倒也不算格外顯眼，只不過飛檐雕柱罷了，然而進到裏頭，便見是個四方天井，中間一面清清蓮池，上面浮著幾點浮萍，裏頭有錦鯉游來游去。

墻角兒立著幾塊太湖石，各自有兩棵芭蕉，只因天井不大，光線便有些暗淡，可卻更見古意淡雅了。

待進了裏頭廳內，驀地便才眼前一亮，這才明白這天井裏的設計其實是別有一番苦心，原來廳堂甚是寬敞，足有四五個天井大小，裏頭陳列著各色金器，加上光線充足，一走進來，就如同從暮色裏走進光明之中，令人也忍不住精神一振。

雲鬟察覺這機巧，心中嘖嘖稱奇。

徐志清親自引著她過中堂，往旁邊的內室走去，早有那有眼色的夥計，因見是二爺親自帶了人進來，忙沏了上好的香茶跟著送了進來，幾乎才落座，便有茶在手邊兒了。

雲鬟見他如此熱絡，有些不過意，便道：“本是路過，並不敢打擾哥哥，方才又見哥哥似有正經要事，還是不必招呼小弟了，別耽擱了正事。”

徐志清道：“你是說我同韓捕頭商量的事？也不算什麽，多半是我愛多操心罷了。”

雲鬟見他眉宇間似有隱憂，便問：“是怎麽了？”

徐志清猶豫道：“其實……其實倒也沒什麽。”本不願“大驚小怪”，可又怕不說，反讓雲鬟以為見外，當下道：“只不過是因為，前兩日，店內一個老夥計忽然醉酒死了，他是在店內多年的，我因覺著有些古怪，就想讓韓捕頭給多留意些，不料韓捕頭仿佛有別的事在忙，顧不上我這邊兒了。”

其實若放在平時，以徐志清的身份，只要一開口，韓伯曹自然會立刻著手調查，不料這一次卻不知為何，竟一反常態。

雲鬟知道韓伯曹必然是因為春紅姑娘的事，故而有些恍惚……一念至此，也有些難過，當下便道：“多半韓捕頭真的有事。只是為什麽哥哥會覺著老夥計醉死……是有古怪呢？”

此刻室內並無其他人，只旺兒在門口坐著等。徐志清便道：“不瞞賢弟，這老夥計是在我家裏做了二十年的，是最誠實老成的人，手工又極好，他醉死那夜，本是他負責做一件金器的，他素來的規矩是只要做手藝活兒，便滴酒不沾，這規矩已經守了二十年，忽然間破了戒，還因此死了……故而我覺著有些古怪。不過，畢竟是老人家了，若是我多心亂想也是有的。”

“守了二十年的規矩，如何能臨老破了規矩？”雲鬟也覺著有些怪異，便道：“韓捕頭怎麽說？”

徐志清道：“他也沒說別的，只說先前仵作查驗過，的確是醉死了的……”

雲鬟聞聽，也是無法。徐志清又怕總跟她說這些，未免掃興，便道：“賢弟既然來了，自要帶你去各處看看，只要你別嫌這兒俗氣。”

兩人便起身，徐志清領著她，從裏又到了廳內，將那各色金器一一看過，果然班班精美，樣樣兒巧奪天工，跟尋常那些粗笨貨不同。

徐志清嘆息道：“有幾個是劉師傅的絕版手藝，已經是標了絕高價不賣的了。”

嘆了一回，又特意引著去制作房內看過，因指著在忙碌的兩個青年人道：“這兩個，就是死去那老夥計的兩個小徒弟，幸而這門手藝還不曾失傳，雖然他們所會的技藝尚且不到老劉的一半兒能為，倒也罷了，只假以時日打磨而已。”

從裏到外看了一番，又見林嬤嬤三個，趴在臺面上，看得目不轉睛，林嬤嬤倒還使得，兩個丫頭幾乎都口角流涎。

徐志清笑道：“那是賢弟的丫頭們麽？倒是可愛的很。”

雲鬟道：“讓哥哥見笑了。”

徐志清招手叫了個小夥計來，低低吩咐了兩句。

雲鬟因見時候不早，便要告辭，徐志清道：“賢弟既然來了，何不留下吃中飯？莫不是嫌棄哥哥？”

雲鬟道：“哥哥這樣說，倒是折煞了，不過逛了半日，有些勞乏，改日再好生赴哥哥約才使得。”

徐志清見如此說，便道：“那一言為定。”便親自送了出門，臨出門時候，小夥計便提了個包袱過來，雙手奉上。

徐志清接過，道：“這是給賢弟身邊兩位姐姐並嬤嬤的一點見面禮，還請不要棄嫌。”

雲鬟忙推過去：“使不得！”

徐志清笑道：“不是什麽貴重東西，只一點兒心意罷了，賢弟若是推讓，就是有心跟我生疏了。”

此刻門口上人來人往，都看著他們兩人，雲鬟飛快忖度，只得先收了。

眾人回到可園，將所買之物盡數放在桌上，林嬤嬤又叫丫頭把徐志清所送的東西打開，卻見乃是三個小盒子，上面兩個是一模一樣的，打開來看，卻是兩個小小地耳釘珠，雖小，卻極為精致，兩件一樣兒，自然是給曉晴跟露珠兒的。

下面一個盒子裏，卻是一枚燦燦地金戒子，自是給林嬤嬤的。

若是在侯府裏，時常有個賞賜，倒也罷了，可如今是在這新鮮地方，無端端怎好收人的禮，林嬤嬤便道：“鳳哥兒，咱們給人家送回吧？”

雲鬟看了會兒：“不礙事，既然他有心給了，送回去反不好，就拿去戴著罷。”

有她這句話，林嬤嬤跟曉晴等才敢各自收了，越發歡天喜地。

這一日半夜，忽地聽見有些敲擊鑼鼓的聲響，亂糟糟地，雲鬟猛地醒來，轉頭看去，卻見窗扇上隱隱仿佛透著明明滅滅地紅，忙叫丫頭。

不多時林奶娘先來了，道：“鳳哥兒莫慌，外頭哪裏著了火，只不過離咱們這兒有些距離，是以不打緊。”

此刻陳叔跟小廝們也都出門看風，卻見外頭也有許多鄰舍眾人站在門口張望，有的人提了水桶前往救援，紛紛攘攘，說是縣衙方向著了火。

又提心吊膽地望了半個時辰，才見那邊兒的火光消退了，總算安心回房歇息。

次日早上，旺兒又忙忙地出去打聽，片刻回來，卻報了個極驚人的消息：原來昨兒晚上，縣衙的牢房著了火，燒死了兩個囚犯，其中一個，竟然是春紅姑娘！

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