話說次日，雲鬟晨起，覺著精神好了許多，林奶娘過來摸了摸額頭，笑道：“阿彌陀佛，這燒好歹退了下去了，不然今兒可怎麽是好。”

因遣露珠兒去跟羅氏稟報，就說已經好了。

不多時露珠兒回來，對雲鬟道：“奶奶說了，雖說是好了，可不能大意，要多休養會子才得，今兒也不必上學去了。”

早飯才吃了一碗粳米粥，卻見崔承從外來了，進門便道：“姐姐病好了麽？”

雲鬟見他膩在身上，便推他一把，道：“雖然好了，只是你別靠我這樣近，留神過了病氣給你。”

崔承道：“我才不怕呢。我今兒也不去上學了，專在家裏陪姐姐。”

雲鬟驚道：“如何使得？你跟母親說了不曾？”

崔承得意道：“方才來的時候就說了，母親也答應了呢，不然我敢逃學不成？”

雲鬟看了他會子，卻也無法。

這會兒露珠兒因燒了醋過來熏屋子，一時滿屋子的醋味兒洋溢，崔承忙拉著雲鬟道：“好難聞，姐姐跟我出去。”雲鬟也怕留他在屋裏頭不好，便勉強來到外間兒。

正雙雙在廊下看那籠子裏的鸚哥跳來跳去，就見薛姨娘帶著丫頭，親送了吃食過來給雲鬟。

崔新蓉卻也是一塊兒來了，見了雲鬟，便行禮道：“姐姐今兒大安了？”

雲鬟點頭，又讓她吃東西，崔承已經歡喜盈天地先拿了一塊糕吃，薛姨娘笑說：“承哥兒今日不用去上學，可高興壞了呢？”

崔承笑道：“可不是？我天天都盼著不用去上學呢。”

薛姨娘道：“這可不成，還是要讀書博取功名要緊，你看季公子，已經開始準備科考了，委實用功，近來都少來府裏了。”

崔承聽提起季陶然，便道：“姨娘怎麽也說表哥呢，才母親對我念道了半晌，讓我多學學表哥，偏你也說。”說著就嘟嘴，賭氣把手中的糕往地上一摔，便不吃了。

薛姨娘忙笑說：“不是這樣，姨娘只是說承哥兒聰明，只要用三分心，將來自然比任何人都要出息呢。”

雲鬟在旁看著，便皺眉道：“承兒，好端端地，你如何就把糕扔了？”

崔承道：“我不愛吃了。”

雲鬟道：“不吃也不可亂扔，誰叫你這樣糟蹋東西的？”

崔承見她聲音有些嚴厲，不免有些委屈，又有點心虛，便道：“一塊兒糕罷了，算什麽……”當著人的面兒，倒也不想示弱，便努嘴皺眉地。

誰知雲鬟喝道：“胡亂糟蹋東西，是要折福的，撿起來。”

崔承一哆嗦，眨了眨眼，不敢違逆，果然彎腰撿了了起來，仿佛怕雲鬟說他，便遲疑著要不要再吃一口。

薛姨娘見狀，忙奪過來，又打圓場道：“好了好了，知道錯兒就是了，這已經是臟了的，吃了鬧肚子，又怎麽說？大小姐也並沒就叫你再吃，以後別再亂扔就是了。”說著，拉開崔承，叫小丫頭打水給他洗手。

雲鬟也沒想到崔承竟然“舉一反三”，幸好並沒有吃下去，又見薛姨娘領了而去，倒也罷了。

此刻崔新蓉看著，便說：“可惜姐姐今兒才病好，不然昨兒就可以去世子府了。”

雲鬟道：“就是說，真是不湊巧的很。”

崔新蓉見她淡淡笑著，面上毫無遺憾懊悔之意，也不知是真的，還是故意裝出來的。就道：“昨兒……我在世子府裏，遇見了……”

雲鬟正要聽她說什麽，就聽薛姨娘門口喚道：“蓉兒，同姑娘到裏間來，那日頭要曬過去了，姑娘才病好，留神又頭暈。”

崔新蓉看了薛姨娘一眼，便移步同雲鬟往裏，雲鬟問道：“你方才想說什麽？”

崔新蓉才笑說：“沒有，就是開了眼界，見了好多先前不曾見過的人物，是了，晏王妃還請了戲呢，唱得可真好，咱們府裏也請過幾臺，看都沒昨兒那一場好。”

雲鬟只當她是故意讚揚，就也笑著點頭罷了。

崔新蓉跟薛姨娘耽擱了會子，便告辭離去，崔承因也跟著去了。

林奶娘便來叫雲鬟進屋，又說：“果然是不開眼的，巴巴地過來炫耀。有什麽呢？還不是撿姑娘漏的空子？”

雲鬟道：“也未必是炫耀，或許是真的高興呢？倒也罷了，這就叫做各得其所。”雲鬟只覺著自己不愛去，騰出了一個位子，崔新蓉去了，卻得如此歡喜，豈不是兩全齊美？

林奶娘笑道：“好姑娘，再這樣下去，你就成佛了。”

雲鬟想了想：“成佛是要沒頭發的，我還舍不得，就做個道姑罷了。”

林奶娘“噗”地笑起來，露珠兒原本也正有些氣惱，聽雲鬟如此說，便也忍不住笑了。

如此將近晌午時候，忽然外頭來報說沈家的兩位姑娘來探。

忙起身迎了進來，果然是沈妙英跟沈舒窈兩個，彼此相見，兩人因打量雲鬟，見她果然面色微白，病容未退，只著家常的淡黃色薄縐紗裙，雙瞳剪水，弱質纖纖，比昔日更覺清麗動人了。

沈妙英便嘖了兩聲，道：“妹妹病著，也是個病西施，真真兒我見尤憐。”

沈舒窈也走上來，摸了一把手兒，溫聲笑道：“這兩日是在家裏潛心修行不成？很有些仙風道骨的樣兒了。”

雲鬟行了禮，請兩人落座，原來她兩人今日見雲鬟並未去鳳儀，便商量著一塊兒來探望。

沈妙英因說：“你這病可真是不巧的很，先前我問你有沒有得晏王妃的帖子，你說沒得，我還給姐姐訓了那兩句呢，誰知你竟‘後來居上’得了……我在家裏還高興了一番。”

沈舒窈瞥著她：“你還說我訓你，我不過教你兩句，你就不受用了，知道妹妹得了後，就得意洋洋的，反過來說了我幾百句呢，我可還過嘴？難為你又特來跟妹妹訴苦。”

沈妙英笑道：“每次都是你裝聖賢，好歹給我抓到一次，自然要多說幾句。”說到這裏，又對雲鬟道：“故而我說你病的不巧，你若去了，豈不熱鬧？”

雲鬟道：“我去了才不得熱鬧呢，我是個專門冷場的，姐姐難道不知道？”

沈妙英道：“又不是讓你扮上唱戲，也不用你應付別人，只咱們幾個在一塊兒就是了。”

沈舒窈見她說的盡興，點頭嘆道：“說不三兩句，又開始口沒遮攔了，罷了，我不管了，免得又說我掃興。”便搖著扇子，自出門，到欄桿處看花兒。

沈妙英因竊竊道：“姐姐只怕又覺著我拿你比戲子了，故而又不受用了。我倒不是故意這般說，委實是昨兒在世子府看了一場好戲呢。”

雲鬟心裏一動，因方才崔新蓉也提過一句，她還只不當回事，如今聽沈妙英也說，便問：“是怎麽？”

沈妙英雙眸發亮：“別的尤可，有個扮花旦的，是極出色的，那身段模樣，比個女人還嬌呢，難得唱得也好，我們家也請過不少有名的戲班子，我卻還是頭一遭兒聽見這樣好的嗓子，簡直天籟一般，繞梁三日不絕。”

雲鬟見她癡狂起來似的，不禁偷笑。

沈舒窈隔著窗子看了一眼，也自按捺，笑而不言。

沈妙英見雲鬟只是暗笑，便道：“你可是不信？我已經命人打聽去了，改日我家裏請酒，也一定要請他的。到時候把你一塊兒叫去，你才知道什麽是好兒呢。”

雲鬟才笑說：“王妃請你們過府，卻只是看戲不成？怎麽滿口子都是戲了？”

沈妙英頓了頓：“因唱得實在是好，我才一時忘情了。是了，你說世子？昨兒我們自然是沒見世子的，不過我母親是見過了的，回來後，簡直是稱讚有加，竟說的是個金玉寶貝般的人物了。可畢竟耳聽為虛，倒不知這數年過去，晏王世子究竟是什麽樣兒了。”

雲鬟垂眸，不禁想起昨夜的情形來，瞬間惘然。

沈妙英忽又嗤嗤而笑，雲鬟見她笑得莫名，便道：“又是怎麽？”

沈妙英望著窗外，故意揚聲道：“說來我才想起，昨兒王妃好像對姐姐很是不同呢，拉著手兒說了好久的話，又讚姐姐知書達理，很是大家閨秀風範。”

雲鬟了然而笑，此刻沈舒窈聽見，便走了進來，靠在門邊，搖著扇子說道：“難道王妃沒跟你說話？你倒是偏編排我。”

沈妙英道：“雖也跟我說了，也跟別的人說了，但她對姐姐是最不同的，我當然看得出來。”說到這兒，又道：“這麽著急來否認，莫非是覺著晏王世子配不上你不成？我知道，昨兒她們私底下都議論，說世子性子桀驁，行伍出身，雲州又是個偏僻地方，只怕不似世家公子一樣斯文，姐姐莫非就聽信了？”

沈舒窈哼道：“你倒是聽得仔細，這些我都不記得。”

沈妙英道：“你哪裏是不記得，你只怕得罪人罷了。不過，我私心覺著世子是個極好的，這樣才是頂天立地的真男兒呢，比那些只懂得吃喝玩樂胡鬧的紈絝子弟不知強多少。”

沈舒窈才要斥她，忽地又抿嘴笑道：“你這樣誇世子，何不就跟太太說，把你……”

沈妙英笑看她：“就算我看上世子，世子也未必看上我，何況我也未必中王妃的眼，還要王妃高看的那人才是。”

沈舒窈啐了口：“真是狗嘴裏吐不出象牙。”便又走了。

沈妙英便握著嘴笑個不停，又偏對雲鬟道：“妹妹你說句公道話，我說的有沒有道理？”

雲鬟笑答：“姐姐說的自然很有道理。”

外頭沈舒窈道：“你只管跟著她學，遲早晚學壞了呢。”

此刻日影中天，一地花影爍爍，漸漸地有些熱了，沈妙英又聒噪了會子，見時候不早，便同沈舒窈自去了。

那邊崔老夫人聞聽兩姊妹來了，本要留飯，奈何她們不肯，只得好生送了出去。

雲鬟吃了幾口中飯，又喝了一碗藥，聽著外頭蟬聲綿綿，催人欲睡，便歇了中覺。

是日傍晚，崔印忽然來看雲鬟，因問起她的病來，雲鬟一一答了。

崔印思忖道：“自從接了你回來，總是偶爾有些小病小患的，為父心裏也十分憂慮，昨兒偶然遇見玄天觀的李道士，他因拿了你的生辰八字算了算，說是原來是因為你從小兒離開了京城遠居外地，自打回來後，也不曾好生地拜過列祖列宗，故而有些小背晦呢。”

雲鬟見他忽然說出這樣一番話來，摸不著頭腦，便道：“是。”

崔印又道：“我問他有何破解之法，他倒是也給了一個，就讓你去家廟裏住上一段時日，多拜一拜，上一上香，列祖列宗見你誠心，就免了你的災患了，到時候你再回來。”

雲鬟聽到這裏，才愕然起來，望著崔印，心中只管有些潮潮地湧動，卻說不出話來。

此刻林奶娘因聽見了，便顧不得，忙道：“侯爺，好端端地怎麽送姑娘去家廟？她、她倒是犯了什麽錯兒呢？”——從來除非是犯了錯，亦或者是一心求佛向道的，不然絕不會把家裏的子女往家廟送的，是以林嬤嬤驚心著急。

崔印卻和顏悅色道：“方才說的極清楚的了，哪裏是犯了什麽錯，不過是為了鬟兒好就是了。鬟兒，你覺著為父說的如何？”

雲鬟早已經垂了雙眸，淡淡道：“父親說的極是，我自然是聽父親的。”

崔印松了口氣，笑道：“我知道你從來乖巧孝順，你且放心，等捱過了這段日子，自然就無礙了，橫豎都是為了你著想。”

雲鬟又道“是”，林奶娘在旁幹著急，可又怕多嘴忤逆了侯爺。

崔印吩咐道：“你把貼身的東西略一收拾，明兒一大早就出城，是了，也不用跟著的人，你自個兒一個，顯得誠心。”

雲鬟哪裏是“誠心”，早就“涼心”，只垂了頭。

林奶娘也瞠目結舌：“侯爺，這如何使得？好歹讓奴婢跟著姑娘，有個伺候什麽的？”

崔印道：“不必了，你幫著把要用的物件兒略微收拾就罷了。”說完之後，竟自去了。

林奶娘呆呆回來，看著雲鬟，卻見她垂眸靜默，面上無悲無喜。

忽然又想到先前早起眾人玩笑的話，哪裏想到，竟然這樣快一語成讖呢？

林奶娘走到跟前兒，心裏忽然有些悲酸，便把雲鬟抱住：“姑娘……”

雲鬟眼底有些微潮，見奶娘如此，她卻反而忍住了，笑笑道：“嬤嬤，又怎麽了？父親是為了我好。正好兒我也想清靜清靜，還求之不得呢。”

林奶娘早忍不住落下淚來，聽她這樣說，又不敢過分悲傷，便轉過身去，拿了帕子拭淚，心中萬般怨念惱恨，只不知說什麽好，半晌方喃喃道：“早知道是這樣……先前，就該不管不顧地走了……回來做什麽！”

雲鬟雖聽見了，卻只當沒聽見的，起身站了會兒，便去收拾東西，走到床邊兒看著季陶然送的小牛犢兒，自然是要帶著的，便抱入懷中，慢慢地坐在床邊兒出神。

次日絕早起身，林奶娘跟露珠兒送出來，依依不舍地送了馬車自去。

此刻天還未亮，街上行人稀少，雲鬟垂眸靜坐車中，把前塵往事極快想了一遍，面上便有了一絲涼涼淡淡地笑：原本崔老夫人就不喜歡她，這一次裝病不去赴宴，只怕惹怒了老夫人，故而借口打發她去家廟，也是有的。

也不知走了多久，應該是出了城了，雲鬟也懶怠看，只抱著包袱靠在車壁上養神，耳畔聽見隱約人聲，她也不理會，直到有人道：“請姑娘下車。”

雲鬟開了車門，抱著包袱下車，雙足落地之時，擡頭一看，忽地驚住了：卻見眼前的並不是什麽家廟，卻像是一座宅院的角門。

左右再看，忽又發現這兒並不是城外的模樣，雲鬟遲疑間，前方一個小丫頭垂手站在角門處，道：“姑娘快請進來。”

雲鬟遲疑道：“這是哪兒？”

丫頭催促道：“有人等著姑娘呢，閑話休說，快請進來就知道了。”

雲鬟見她似有不耐煩的樣兒，越發莫名，回頭卻見那馬車早已經自顧自去了，身邊兒竟再無一人。她略一遲疑，只得抱著包袱隨著那小丫頭走了入內。

才進了門，那丫頭就立刻把門關上了，轉身頭前領路。

雲鬟略微有些忐忑，舉目看去，卻見眼前是一片花園子，那小丫頭在前走的飛快，雲鬟待要問她幾句，她卻總不回頭。

後無退路，雲鬟咬牙隨之往前，出花園，穿過抄手游廊，又經九曲橋，過兩座穿堂，一刻鐘左右，終於來至一座明堂跟前。

那丫頭也不多話，只示意她入內，便又如飛地離去了。

四周無人，此刻日頭初起，陽光從屋檐頂上照射進來，院子裏的花草樹木竟是極茂盛的，許多花樹竟有一人高，在太陽光之下，參差斑駁，搖曳影動，空氣之中有一股草木的新鮮之氣。

日色落在她的雙眸中，有些微微地耀眼，雲鬟瞇起雙眸看了會兒，望見屋頂上的瑞獸，沐浴光中，威武森嚴。

雲鬟張望半晌，瞧不出究竟，籲了口氣，才要回身進廳，便聽有人低笑了聲，道：“你只顧在外面呆看什麽？裏頭有老虎會吃了你？”

乍聽這把聲兒，雲鬟簡直不能信，猛然回頭，卻見日光照進明堂，裏頭有一個人正負手踱步走了出來，太陽光慢慢地從他腳下上移，一寸一寸照亮了那繡雲紋的袍擺，如意玉扣帶，以及衣裳未曾掩好、略敞著的領口……蝶骨之上，頸間微微凸起的喉結，明潤的唇色……均都浸在日影之中，顯得清晰閃耀，溫暖明亮。

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