話說雲鬟才回侯府，裏頭丫頭已迫不及待接了，笑說：“姑娘回來的正好兒，老爺那邊兒剛來了客，等著要見姑娘呢。”

雲鬟詫異：“什麽客人，為何要見我？”

丫頭道：“是個什麽姓黃的先生，聽說是外地進京的，還跟老爺是舊時相識呢。”

雲鬟止步，心中登時想起一個人來，當下也不急著去見老夫人，只拐彎往崔印的書房裏去。

來至外間，還未進門，就聽裏頭說道：“我近來也正思量著，覺著黃大人是時候該進京來了。”

另一個人道：“其實前兩日就回來了，一直在吏部打轉，今兒得了閑，便來拜會侯爺。”

雲鬟聽了這個聲音，再無懷疑，便忙來至門口，歪頭往內看去，驚喜交加：“黃大人！”

原來這來客，竟然正是前鄜州知縣黃誠。

只因黃誠在鄜州任期滿了，近來進京述職，在吏部遞接公文，且他又早就“盛名”遠播，連刑部尚書潘正清都對他另眼相看，故而此番他上京，自然也有好一番的應酬來往。

今日總算得了空閑，他心裏因惦記著雲鬟，便借口來拜會崔印，趁機要看一看這小女孩子如何了。

兩個人隔年相見，十分喜歡，黃誠早也含笑起身。

雲鬟先行了個禮，黃誠俯身探臂將她扶住：“不必如此。”仔仔細細打量了一番，見她越發如出水芙蓉般，秀美動人，氣質也越超逸了。

崔印笑吟吟看著兩人，便道：“鬟兒過來坐，陪黃大人說說話。”

雲鬟旁邊坐了，崔印就問黃誠：“黃賢弟政績出色，這次回京，只怕是要留在京中任職的吧？先前我早聽三法司各位都念叨著呢。”

黃誠含笑道：“承蒙各位老大人看得起，只不過，怕是不能留在京中的。”

此話一出，連雲鬟也有些驚疑，前世黃誠明明便留在了刑部任職，這又是怎麽說？

果然，崔印便問何故，黃誠不疾不徐道：“先前我在鄜州之時，渾渾噩噩了許久，多虧了……”說到這裏，就看了一眼雲鬟，又繼續說道：“也算是亡羊補牢，為時未晚，雖說這次回京，有諸位大人青眼想留我京中，然而我因想著，先前我做的並不如何，竟還要更多多歷練自個兒才好，故而我先前向吏部遞書，已經請求外放了，今日也終究下了批示，將去漳州為知府了。”

崔印凝神聽著，面色也越發驚疑，聽到最後一句，更不知該如何說——雖然不能留在京中任職，可升任知府，也算是極大的提拔了。

但偏偏漳州又是僻遠之地……因此就算是擢升，也未算是個好差事。

雲鬟卻已道：“原來黃大人是高升了，恭喜了。”

黃誠回頭望著她，微微一笑。

當下崔印又略說了幾句，便對雲鬟道：“黃大人親自前來，他又從來當你是個小小知己，你卻要請他去你屋裏坐一坐才好呢。”

黃誠也正有此意，當下站起來且先告退了。

黃誠同雲鬟兩人自書房出來，便自往院子而行，雲鬟便問道：“大人是主動要請去閩地的麽？”

黃誠見她果然精靈，便道：“你已經猜到了呢？不錯……我原本跟陸兄就是從彼處出身，陸兄卻終究沒走出來，我跟他分別多年，如今，也是時候該回去了……”

雲鬟輕輕一嘆：“大人，陸先生在天之靈，若看見您是如今這般出色，必然也是欣慰的。”

黃誠垂頭笑道：“我知道，故而我更加想回去，想在漳州也做出一番事業來，那兒畢竟離他也近，就當也是……陪著他。”

黃誠一頓，擡頭看向雲鬟：“我如此選擇，你覺著是對是錯？他們……都紛紛地在勸我，還有人說我是自毀前程。”

雲鬟搖頭道：“大人重情重義，利國利民，哪裏有錯？有人眼中的前程只是飛黃騰達，可是大人的前程，跟他們不同，只要心裏踏實，又管別人說什麽？”

黃誠止步，笑看雲鬟半晌：“你還是這麽著……先前沒見你之時，可知我心裏還擔憂？畢竟你回京有段時日了，京城雖是天底下最繁華之地，卻也是天底下最大之染缸，如今聽你這番話，竟比先前更加光明豁達，我便放心了。”

雲鬟道：“我從不對別人說這些，只因別人也不懂，或許還會覺著是歪理邪說，難以入耳，當著大人能說出來，且大人還懂這些，可知我心裏也是高興的？”

兩個人相識一笑，雖年紀有差，可是心思卻宛然相通，四目相對，都有些遇到知己的喜悅之感。

黃誠來拜訪過後，不日便出京去漳州赴任了。

又幾日來至中秋，崔侯府自然也張燈結彩，歡慶佳節。

晚上，眾人都隨著老太太庭前坐著，吃瓜果聽曲子，一邊兒賞月，漸漸地月到中天，雲鬟仰頭望月，雖見圓滿皎潔，然而卻總禁不住有股孤冷淒清之意，她越看，越覺心裏空曠，當下左右打量，見老太太抱著崔承，崔新蓉等跟在羅氏身邊兒，她便悄悄地起身自回房自歇息去了。

如此，冬去春來，眼見便是兩載過了。

又是一年開春兒，在鳳儀書院內，下課時候，依舊是歡聲笑語，隨著時間流逝，昔日林稟正留下的傷痛已經逐漸淡去。

且先前在那之後，依稀有些流言蜚語傳了出來，說是林稟正並非被歹人所傷，卻是他綁架了方荏，且傷了方荏的……這話在別人聽來，自然是極大八卦新聞，可是對這些敬仰林稟正的女孩兒來說，卻是令人憤怒的無稽之談。

因有個女孩兒無意傳了句這般流言，竟惹怒了許多人，其中便包括沈妙英，幾個人都是牙尖嘴利的，一通搶白之下，那女孩子被說的哭了起來，自此之後，再也沒有人敢說林稟正的不是。

不管在外間他的名聲傳的如何不堪，在鳳儀書院，他卻依舊是那個有些冷清孤傲的林教習，從不曾變過。

雲鬟仍是拄著手坐在窗戶邊兒，轉頭漠漠然地看著外頭熱鬧場景，忽然聽身旁有人叫道：“我的荷包不見了！”

雲鬟扭頭看了眼，不以為意。

那女孩兒又各處翻找了會兒，總找不見，便急得哭道：“是姐姐親手做給我的，就這樣一件念想了，怎麽會不見了呢？”

眾女孩兒聽說的如此，便安撫她不要急，便跟著在室內翻找了一番，卻哪裏能找的見？又有人道：“你先前不是在外頭玩耍來麽？且再去看看，是不是落在外面了？”

那女孩兒忙抽身出去，有幾個同伴陪著她，各處找了一番，仍是一無所獲。

眾人便道：“罷了，橫豎一個荷包而已，裏頭沒什麽貴重東西就是了。”

那丟了荷包的女孩兒姓夏名秀妍，乃是監察院夏禦史的親妹，竟抽噎著說道：“這是姐姐留給我的最後一件兒東西了，我日夜不離身兒的。”

眾女孩兒聞言，都不做聲了。

原來夏禦史本有兩個妹子，夏秀妍的姐姐夏秀珠嫁給了同為禦史的曹墨，不料半年前，秀珠忽然失蹤。

後經查證，種種跡象表明，秀珠是卷了珠寶首飾，跟曹墨的庶出弟弟私奔了。

夏禦史聽聞之後，雖不肯相信，但畢竟人已經不見了，加上夏府眾人都說秀珠跟曹白的確是極親近的，既然出了這種事，只能哀嘆家門不幸。

曹墨卻並未十分的怨天尤人，反而時常規勸夏禦史，只說是曹白不成器罷了，對秀珠卻絕少怨念，也並未就把此事往外張揚開去，也算是保全夏家跟曹家的顏面。

當初夏禦史就是因看重曹墨為人，才把妹子許配的，如今適得其反，仿佛害了人家一樣，他卻反而以德報怨似的，夏禦史見他如此人品，心中自然越發愧疚，也更敬重曹墨。

是以外頭的人，都只知道夏秀珠是無故失蹤了而已，雖說也報了京兆尹，卻大海撈針，無處找尋。

一直到此，有不知情的人，只說是出了意外已經死了，但有那知道些內情的，卻礙於夏禦史面上，不敢亂說，只暗地偷笑罷了。

眾女孩子因多半都知道秀妍的姐姐失了蹤，見狀均默然，都不知如何勸說。

夏秀妍紅著眼道：“好姐姐妹妹們，若是有發現或者無意撿著的，且還給我。”卻無人應聲，夏秀妍滿面淚痕，便又俯身四處找尋。

雲鬟看了她幾眼，又看滿室默然，她因回過頭來，望著窗外，便回想方才女孩子們在外頭玩耍的情形。

認真想來，在場的十幾個女孩兒，每個人當時作何動作，是什麽表情，在哪一處位置，她都了若指掌，目光掃過全場，慢慢地找到了夏秀妍所站的方向。

卻見她正從廊下來，低著頭慢慢地走，忽然迎面兩個女孩兒跑過來，撞了她一下。

夏秀妍後退一步，才又站住了，那兩人你追我趕，漸漸跑遠了。

雲鬟皺眉，瞇起眼睛又重看仔細，卻見在夏秀妍低著頭往前而行的時候，她腰間明明還掛著一個鯉魚躍龍門的小荷包，可是就在那兩個女孩子撞過來之後，她的腰間卻已經空空如也了。

此刻，雲鬟雖然在室內拄著手不動，可人卻仿佛回到了事發時的那一刻，她站在懵懂的夏秀妍身旁，看著那兩人撞過來，又看她們嘻嘻哈哈離開。

夏秀妍自然不知她的荷包就是在這一刻丟掉的，但是雲鬟卻看得明白，她自然也認得那兩個人是誰。

雲鬟轉頭看向旁側，角落裏，是方才那兩個嬉戲經過夏秀妍身邊兒的女孩子，正竊竊私語，時而露出不屑之色，時而抿嘴一笑，十分得意似的。

正在此刻，忽地有人走到身邊兒，兩人一怔，齊擡頭，卻見竟是崔雲鬟。

雲鬟輕聲道：“還給她。”

兩個女孩兒神色立變，對視一眼，有些不敢相信，其中一個還只做不知的：“你說什麽？”

雲鬟不動聲色道：“你知道我說的是什麽，我不會揭破此事，只要你們把東西還給她，不然，我不介意跟嬤嬤們告訴。”

兩人皺了皺眉，還要負隅頑抗，忽地有人道：“阿鬟，有什麽事？”

卻見是沈妙英，冷眉冷眼地走了過來。

兩人一見，不等雲鬟開口，便笑著說道：“並沒有事，只不過，我們正在說，先前玩鬧的時候，仿佛看見過有個荷包似的東西，在後院假山裏，也不知是不是看錯了。”

那邊兒夏秀妍聽見了，慌忙便跑出去找尋。

沈妙英看雲鬟道：“是麽？”

雲鬟一笑：“是……找到了就好了。”掃那兩人一眼，便自去了，沈妙英也才落座。

沈舒窈從頭至尾看著，便在位子上搖著扇子笑。

頃刻，果然見夏秀妍從外回來，小臉上紅撲撲地有些汗意，手中緊緊地握著那個失而覆得的荷包，喜喜歡歡過來，先向著那兩個女孩兒道了謝，道：“多謝姐姐們幫我找到。”

那兩人面色尷尬，便未曾做聲，只有些含慍地偷偷看一眼雲鬟，卻不敢發作。

及至放了學，眾學生走的差不多了，沈妙英跟沈舒窈便和雲鬟一塊兒往外，沈妙英問道：“上午是不是她們兩個捉弄夏秀妍呢？那荷包是她們偷偷拿走扔了的吧？”

雲鬟見她已經猜到，又謝她先前出面，便道：“我無意中看見了，便提醒她們一句，叫他們玩笑不可太過而已。”

沈妙英哼道：“你還當是玩笑呢？她們不過是故意的罷了。”

雲鬟道：“這是為何？好端端地做什麽欺負人？”

沈妙英才要答，沈舒窈輕聲道：“你瞧雲鬟妹妹，她就從來不知這些烏七八糟之事，你這樣的女孩兒家，本也該好生避開此等事，如今……還偏要跟她說呢。”

沈妙英聞言緘口，雲鬟見狀，也不好追問。

沈舒窈便又笑看雲鬟道：“好妹妹，在場那許多人，都不曾看見過她們兩個下手，你如何就留心到了呢？敢情是也‘明察秋毫’不成？”

雲鬟道：“不過是湊巧了罷了。”

三人正往外走，忽然聽見有人大叫了聲：“你們胡說！我姐姐不是那樣的人！”

沈妙英快走幾步，卻見夏秀妍正跟先前偷拿她荷包的兩個女孩子站在一處，其中一個說道：“只有你被蒙在鼓裏，曹府的人親口說的，是你姐姐跟曹家的一個少爺私奔了……竟做出這樣無恥的行徑，你還拿著這骯臟的東西做什麽？”擡手把夏秀妍的荷包搶了過來。

沈妙英喝道：“你們做什麽？”

那兩人見是她，不覺都有些害怕，忙把荷包扔了，雙雙飛奔著離開。

夏秀妍蹲下身去，把荷包撿起來，忽然放聲大哭：“你們瞎說，你們瞎說，我知道姐姐不是這樣的！”

雲鬟定神看著這幕，道：“這是怎麽說？”

沈妙英見透了消息，便不顧沈舒窈使眼色，把雲鬟拉著走開兩步，就小聲同她說了曹夏兩家的事。

沈舒窈跟在後頭，見她終究忍不住：“你們兩個，倒是對了脾氣了，一個愛多管閑事，另一個也是個閑不住的，只是不管怎麽樣，這種有失名節體統的事，是絕不能去沾手的，不然，再清白也會顯得嫌疑了。”

沈妙英默不作聲，雲鬟點了點頭，目光一轉，卻見夏秀妍仍孤零零蹲在地上，肩頭一聳一聳地，顯然在哭。

話說這日，雲鬟隨著羅氏來到宣平侯府。

原來去年時候，藍夫人因有了身孕，近來竟喜得貴子，宣平侯大喜過望，在府內大擺了三日筵席，又請了戲酒慶賀。

今日正是第三日上，因前兩日來會的都是王公貴戚，顯赫權臣等，這天卻才算是家宴，藍夫人早就下帖請羅氏跟雲鬟過府。

兩人入府後，到內堂見過藍夫人跟小公子，此刻藍夫人已經出了月子，雖說才生產了不久，然而神采奕奕，大非昔日那種郁郁可比，抱著小公子來給雲鬟等看。

雲鬟見那小子生得粉嘟嘟的，繈褓裏閉著雙眼，雖然還是如此幼小，卻已經初見清俊輪廓，果然很酷似宣平侯。眾人也都交口稱讚。

雲鬟看看藍夫人，又見她滿懷慈愛地看著懷中嫩嫩的小家夥兒，此刻她才肯發自內心的笑一笑。

心裏十分暢快，又見室內擠滿了人，雲鬟便走出門來，正在廊下透氣兒，便見迎面有個貴婦走了過來，見了她，便微笑道：“你看過小公子了？”

雲鬟並不認得她，見她如此慈愛，便道：“見過了，您是？”

貴婦一笑，眼尾出現幾道皺紋：“亡夫姓夏。”

雲鬟點點頭，行了個禮，口稱“夏夫人”。

夏夫人和顏悅色地看著她，道：“你雖不認得我，我卻早就知道你了，起先，是林國公府的坤少奶奶同我說的，說是她妹子的事，多虧了你從中使力，很是誇讚你呢。”

雲鬟一怔，夏夫人又微笑道：“侯爺夫人也多次跟我提起，還說了你在洛陽的奇遇呢，聽得我好生咋舌。”

雲鬟見對方竟如此知道自己的底細，隱隱疑惑，不知她為何無端跟自己說這許多話。

夏夫人見女孩兒雙眸明澈淡然，忽地說道：“崔姑娘，我可否請你幫我一個忙？”

雲鬟問道：“您說的是什麽？”

夏夫人目不轉睛地望著她，溫聲道：“我有個女兒，她並不是那等狂浪之徒，所謂知女莫若母，我是深知的她的品性為人，可如今她卻莫名失蹤不見了，我想拜托崔姑娘，幫我找到她。”她的聲音雖然極溫和，但眼底卻透出難以掩飾的焦灼，同時躬身斂袖，向著雲鬟深深行禮。

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