季陶然緊閉雙眼，撕心裂肺地叫喚起來，正在胡亂掙紮之際，耳畔有人喝道：“季陶然！”

這聲音聽來有些耳熟，季陶然楞了楞，方不再大叫，只仍有些心驚肉跳不敢信。

聽那人又道：“是我！”

季陶然喃喃：“六爺？”驚喜交加地睜開雙眼，果然見身前近在咫尺的那人，眉目俊朗，正是趙黼無疑。

季陶然頓時轉憂為喜，竟張手把趙黼抱住，叫道：“六爺！”剎那間，居然喜極而泣。

趙黼猛地被抱住，也是意料之外，又聽他帶著哭腔，也是哭笑不得：“行了，你有完沒完？”

季陶然才慢慢將他松開，卻仍抓住他的手不肯放，顫聲道：“六爺，方才、我看見……”

趙黼道：“我也瞧見了，本正想去追，你叫的跟殺豬一般，六爺怕你有個好歹，只得先過來找你了。”

季陶然張大了嘴，半晌才憋出一句：“你也瞧見鬼了？”

趙黼白了他一眼，因見季陶然仍抓著自個兒，他便將其推開，道：“你這樣兒膽小，還敢私自逞強過來？若不是六爺英明機智，就叫你讓鬼吃了去！”

季陶然聽見一個“鬼”字，忙又抓住他的衣袖，趙黼掙了掙，竟沒掙脫，就只冷眼看他，季陶然道：“如今要怎麽樣？”

趙黼嘆了聲，邁步轉身而行，季陶然只得跟上，如此，漸漸地又回到那出現鬼影的門邊兒，這會兒天已經盡數暗了下來，趙黼自言自語道：“如何連個上夜的人也不見？必然是偷懶去了，或者被你們的鬼叫嚇跑了。”

季陶然正有些赧顏，趙黼探手入懷，掏出一個火折子來輕輕一晃，又拍開季陶然的手，飛身一躍，就把頂上的一個燈籠摘了下來，用火折子點了，遞給季陶然提在手中。

因有了光，季陶然心安許多，當下同趙黼一塊兒又往前去。

趙黼留神細看，早不見了那鬼影蹤跡，就問季陶然道：“我來的路上，聽人說大理寺跟韓府的人都在找韓敏，你既然來了這兒，難道韓敏也在這兒？”

季陶然點頭，趙黼問道：“你自然沒有這樣未蔔先知，是崔雲鬟跟你說的？”

季陶然不能回答，便只不好意思地咧嘴而笑。

趙黼看著他呆笑之態，無奈又嘆了口氣：“你跟我說又能怎麽樣，難道我就把她當怪物，就捉她去燒了不成？”

季陶然心頭一動，趙黼又哼道：“不要因為她多跟你說幾句話，你就自覺得意了，若論起懂她的為人，你不及我十分之一。”這一句，卻並無賭氣意味，卻反有些落寞似的。

季陶然不由轉頭看他，趙黼卻忽地看著前方，眼神中透出警覺之意。

季陶然一見，心裏掂掇，便向他靠近了些，低低問：“怎麽了？”

趙黼道：“那兒……有些東西。”

季陶然聽他語氣沈沈，幾乎又驚叫起來，忙死死抓住他不放。

兩人往前而行，正來至一間課室門口，趙黼卻忽然轉頭看著院子對面，喝道：“什麽人，站住！”甩開季陶然，縱身便躍了出去。

季陶然心頭一涼，忙叫道：“六爺！”

不料趙黼身形如電，在他叫一聲的功夫，人已經越過欄桿，竟往對面掠去。

季陶然提著燈籠，呆呆站在原地，半晌才回過神來，輕輕一嘆低頭的當兒，忽然眼角餘光所見，旁側似有物晃動。

在他旁邊兒便是教室的門邊兒，如今那門竟是虛掩的，季陶然盯著看了會兒，鬼使神差地伸出手去，輕輕一推。

燈籠的光往前蔓過，微紅的光芒一寸一寸照亮室內情形，季陶然看見室內空落落地，然而……卻又有什麽掛在眼前，正輕輕搖晃。

他情不自禁擡起頭看去，當看見燈光所照之物時候，季陶然連叫也未來得及叫出聲來，雙眼一翻，往後倒下。

手中的紅燈籠骨碌碌滾落地上，燭火點燃了綢衣，一陣火光騰空而起，將屋梁上那懸掛的人形也照的分外詭異。

——韓敏死了，不到一個月時間，由儀書院便連著死了兩個人。

是夜，衛鐵騎因正也要到由儀書院來尋，不料遇見季陶然的小廝驚慌失措跑了出來，當下帶著大理寺眾人一擁而入。

誰知趕到現場之時，卻見趙黼正抱著季陶然，連聲叫他的名，而在他們身後屋內，懸掛著韓敏的屍首。

同在現場的，卻還有由儀書院的幾個人，分別是督學方荏，方荏的書童跟兩名侍從，三名上夜的雜工。

衛鐵騎看著韓敏的屍首，忍不住暗壓一口氣，先前他接受此案的時候，還並沒想更多，一直到現在他才終於明白，這案子的棘手程度遠超出他所想。

來不及照料趙黼跟季陶然，衛鐵騎先進了室內，將現場仔仔細細查看了一番。

韓敏看似被吊死的，不過雖場景令人毛骨悚然，但他面色平靜，並沒有尋常吊死之人該有的形態，因此衛鐵騎只看一眼，便斷定他在被吊上房梁前已經死了。

見室內別無異樣，才命人將韓敏放下。

衛鐵騎回身，看眼前眾人，道：“誰是第一個發現屍首的？”

一片沈默過後，有一人站了出來，道：“是我。”

衛鐵騎一看，不敢怠慢。

原來這人正是由儀的督學方荏，方荏榜眼出身，後任翰林院學士，曾又被欽點過四川學政，飽讀詩書不說，且人品極佳，朝中也有不少朝臣曾是他的弟子，委實德高望重。

衛鐵騎微微欠身，道：“原來是方大人，方大人是第一個發現屍首的？”

方荏面色淡然，掃一眼一旁的趙黼，卻見他正也盯著自己。

方荏便道：“不錯，我原先聽了慘叫之聲，便出來查看端倪，不料竟看見……”眉頭皺起，方荏面露不忍之色，嘆道：“不料竟看見韓敏已經死了，我因知道事情非同小可，便想去叫人，不料正好世子來到。”

原來先前趙黼所見的那道人影，正是方荏，因要去追他，才撇下了季陶然。

誰知正攔住方荏之時，學院內的雜役上夜等人趕來，才勸開了。

衛鐵騎聽了這話，便問趙黼：“世子，方大人所言是真？”

趙黼道：“我如何知道？我來之時，正見他要離開現場，我只當是兇手，才去追的。”

衛鐵騎點了點頭：“只不過方大人如何竟在書院內？這會兒不是該在府中的麽？”

方荏淡淡道：“老夫習慣如此，一月內常有幾日是宿在學院內的，一來為更近書香，修身養性，二來我也是本院學督，留於校內便於料理公務，又何足為奇。”

有幾個上夜的人便道：“不錯，方大人是常常會留宿的。”

衛鐵騎將這幾個人逐一問過，並沒發覺格外破綻之處，最後才又回頭看趙黼道：“不知世子又何故來此？”

趙黼道：“我是來找季陶然的。”

此刻季陶然卻仍是未醒，趙黼看他一眼，嘆道：“你想問他的話，今晚上只怕不能夠了。”

這一會兒，方才派出去在書院內四搜的公差都紛紛回來，都說並未發現異樣。

此刻夜漸漸深，衛鐵騎命人先將屍首帶回大理寺，又將所有在場之人的名單記下，暫且收兵。

雲鬟是在次日近中午才聽說季陶然之事的，這也才明白為什麽半個時辰前，羅氏匆匆忙忙地帶了丫頭出府去了，只怕也是聽聞季陶然嚇著，故而過府探望。

這消息卻是崔承跑來告訴雲鬟的，雲鬟聽後，十分憂心，再問季陶然如何，崔承卻只說道：“我也不知道，我是在學塾內聽人說表哥昨兒被由儀書院的鬼嚇病了的。”

雲鬟心裏雖煩悶，但看崔承親跑來報信的心意，便叫露珠兒拿點心來給他吃。

崔承正要坐了吃點心，忽然看見雲鬟枕邊那只小牛，他到底有些膽怯不敢亂動，只瞅著雲鬟出神，他便偷偷跑到床邊兒，伸手摸了一把。

正好露珠兒進來看見，便忍笑輕輕推雲鬟，示意她看。

雲鬟回頭，卻見崔承想拿又不敢拿的模樣……雲鬟心裏微微一動，便起身走到他跟前兒。

崔承忙把手背在身後，作出若無其事的模樣，雲鬟將那牛兒拿起來，道：“承兒，這是姐姐心愛的東西，你可明白什麽叫做君子不奪人所愛？”

崔承搖了搖頭，雲鬟道：“這話的意思就是，好孩子不可以搶別人心愛之物，就如你最喜歡的東西，姐姐也不能去搶的。”

崔承嘟起嘴來，小聲道：“我並沒有動過。”

雲鬟看看他，又看看那小牛犢，便把牛犢放在他的手上，道：“姐姐其實並不是不願意跟你，倘若你跟姐姐一樣都心愛、舍不得它，姐姐自然願意給你，畢竟你會同我一樣善待珍惜它，可是你房中可玩之物太多，只怕你玩一會子，就把它不知扔到哪裏去了。”

崔承睜大雙眸，繼而搖頭：“我不會扔了它。”

雲鬟笑笑：“總之，現在是不能給你的，不過倒是可以借給你玩耍一會兒，你可願意？”

崔承喜得拍掌，雲鬟見他喜笑顏開，便把小牛犢遞給他，崔承捧著，便樂得滿屋子飛跑起來。

雲鬟覆又落座，又自個兒忖度，心裏已是後悔同季陶然說過那韓敏之事，如今別的且不想，只盼他平平安安的就是了。

正思量間，忽然外頭小丫頭們有些驚慌道：“世子爺……”

雲鬟一楞，還未來得及起身，就見趙黼走了進來，臉色微微地冷。

趙黼身後，林奶娘跟院內的丫頭們不知怎麽樣，也都跟著走了進來，雲鬟淡看一眼，示意她們退下，才對趙黼道：“世子把這兒當成了你們王府麽？如此來去自如？”

趙黼凝視著她，道：“你有話為何不跟我說，偏跟那個季呆子說，你是想害死他麽？”

雲鬟聽到“害死”兩個字，心頭一刺，目光冷冷地看定趙黼，半晌才道：“表哥怎麽樣了？你不是跟他一塊兒的麽？如何放任他出事？”

趙黼嘖嘖兩聲：“你反倒怪我？若非我聰明知道去找他，他現在必然是死定了，如今這半死不活的模樣，已經是便宜他了。”

雲鬟關心情切，擡手撐在桌面兒上，才勉強站住：“表哥究竟怎麽樣了？”

趙黼聽她口吻越發冷，道：“又能怎麽樣，我不在跟前兒就罷了，如今我跟著他，難道還能眼睜睜地看著他死？”

這當真是句句戳心，一瞬間，前塵舊事，交相在她眼前旋轉。

雲鬟直直地盯著趙黼，竟不知要說什麽。

趙黼皺眉道：“你這樣看著我做什麽？還不好生謝我呢？不然他怎能只受一場驚嚇這樣簡單。”

頃刻，雲鬟才又說道：“若不是看著世子跟表哥走在一塊兒，我也不會多嘴讓他去行事，沒想到竟仍出個好歹。”

趙黼道：“好吧，你若真信我能護他，如何半點口風也不同我說？”

雲鬟道：“我跟世子並沒到無話不說的地步。”

趙黼道：“你我自鄜州相識，也算是識於微時了，居然抵不過你回京來跟季呆子見這幾面兒？你就跟他無話不說了？”

雲鬟冷笑道：“要不怎麽說，——‘白首如新，傾蓋如故’呢。”

趙黼聽了這句，臉色頓時雪白，上前一步道：“你說什麽？你再說一遍？”

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