白樘傳令將宋姨娘帶上來，堂下蔣武的臉色便有些不好。

頃刻宋姨娘到堂，一眼瞥見蔣武，便頻頻地轉眼打量，縱然跪了地上，也不忘悄然相看。

蔣武卻從頭到尾都只低著頭，看也不曾看宋姨娘一眼。

白樘見是這般情態，心如明鏡，卻並不說破，只道：“宋氏，你可認得此人？”

宋姨娘因被羈押在牢房之中，此刻身著囚服，也不似先前一樣妖嬈打扮，蓬頭素面，看著十分可憐，因道：“妾身自是認得，他原本是統領府內的門上小廝，叫做蔣武。”

白樘點頭道：“你跟他可熟絡？”

宋姨娘微微一震，繼而搖頭：“不……妾跟他並不熟絡。”

白樘道：“可他卻說跟你是極熟的。”

宋姨娘詫異擡頭，又遲疑地看了蔣武一眼，才期期艾艾說道：“這個、這個……或許是偶爾我叫丫頭去拜托他們在門上買些吃用之物……”

蔣武聽到這裏，便大大地咳嗽了聲。

宋姨娘猛地停口，仿佛知道答的不妥，便有些心虛之態。

白樘冷看蔣武，道：“本官不曾問你話，你倒是敢當著本官跟前兒弄鬼，真當這刑部大堂是好玩之地？”說罷，淡淡道：“拉下去，重打十板。”

兩邊公差即刻出列，鷂鷹擒鼠兒般將人拖了下去，就在門口上掀翻在地，劈裏啪啦，又狠打起來。

這刑部的棍棒自是別有一番滋味，蔣武雖想強撐，卻仍忍不住哀哼數聲。

此刻，宋姨娘便眼珠亂轉，似想回頭看他，已情不自禁流露出了幾分關切之色。

白樘叫對蔣武用刑，一為懲戒，二來，卻也是敲山震虎，如今見宋姨娘是這樣，心中所想越發篤定了。

白樘不理外頭蔣武，便對宋姨娘道：“繼續說來，——你叫丫頭去門上買物件兒，便跟他相識了？”

宋姨娘因方才不慎漏了口風，又見蔣武被痛打，於是不敢再說。

白樘察言觀色，便不再追問，只又道：“是了，本官還要同你說一件事，方才蔣經蔣武兩人都招認了，原來那蔣義並非遠走高飛，而是被統領殺死了。”

宋姨娘聞聽，楞了一楞，卻也並無格外震驚或者傷懷之意，白樘道：“怎麽，你不覺著意外？莫非你早就知道了此事？”

宋姨娘耳畔聽著那棍棒打在肉上的聲音，心驚肉跳之餘，便有些神不守舍，聽白樘這般問，才勉強打起精神來，道：“妾、妾……”

白樘不等她說，便又問：“是不是有人告知於你？是誰同你說的？”

宋姨娘張了張嘴，眼底透出幾分慌張，猶豫了會兒，終於道：“是……是統領那次……喝醉了酒自行同我說的。”

白樘道：“說清楚些，是在哪一次。”

宋姨娘竟說不上來，只道：“妾……委實記不太清了。”

堂上寂靜，外頭打板子的聲響跟蔣武的痛呼此起彼伏，宋姨娘的臉也越來越白。

白樘將手上的卷宗翻了兩頁，淡淡問道：“既然如此，先前本官問起你可知蔣義下落，你為何說不知？”

宋姨娘停了停，才道：“原本、是妾身太害怕了……不敢說。”

白樘道：“你曾供稱，你跟蔣義原本毫無瓜葛，蔣統領正因知道此點才不曾為難你。那本官且問你，統領若相信你，自然不至於再殺了蔣義，他既然殺了蔣義，自然是因無法忍受你們茍且之事，他肯下這般狠手，難道還會輕信你的片面之詞？”

宋姨娘張口結舌，答不上來。

白樘冷哼道：“你這惡毒婦人，你之供詞分明前後自相矛盾，如今還要繼續在本官面前胡言亂語麽？蔣府眾人多供稱，你跟小廝不清不楚，只怕你跟蔣義之事是真，你不過用狐媚之術哄的統領饒你性命，實則你處心積慮想為蔣義報仇，故而才伺機殺害了統領，是也不是！”

宋姨娘叫道：“大人，妾跟蔣義的確並無任何茍且之事，何況統領甚是寵愛妾，妾又怎會恩將仇報？”

此刻，公差便把打過板子的蔣武拉了上來，蔣武滿面冷汗，跪在地上。

宋姨娘見狀，不由又回頭覷了過去。

白樘便看蔣武：“你可知罪了？”

蔣武稱是，白樘慢聲道：“甚好，如今宋氏堅稱她跟蔣義並無茍且，你且把方才對本官供稱等話說來。”

蔣武張了張口，卻說不出來，白樘把書吏遞過來的供詞輕輕一揚，道：“本官提醒你，你方才所說都記錄在案，若還敢在本官面前弄鬼，便是藐視公堂。”

蔣武嘆了口氣，垂頭道：“小人、小人並不敢……委實是……宋姨娘跟蔣義有些不清不楚，此事跟小人無關。”

宋姨娘聞聽，便轉過頭來，睜大雙眼看著蔣武。

蔣武飛快地瞥她一眼，重又低下頭去。

卻聽白樘又道：“先前本官問你，為何蔣經並不能確認，你卻一口咬定蔣義跟宋氏兩人之間有奸情，你尚未回答。”

蔣武眨了眨眼，額上的汗滴紛紛墜地，終於說：“這個、這個自是蔣義臨死之前自行供認了的……當時蔣經因害怕走開了，是以沒聽見，小人、不敢隱瞞。”

宋姨娘聽了這句，眼中越發透出駭然不信之色。

白樘道：“宋氏，你可也聽清楚了？”

宋姨娘只顧死死地盯著蔣武，竟不回答，白樘喝道：“宋氏，你口口聲聲說跟蔣義並無茍且，如今蔣府上下都眾口一詞指認，又有蔣武的證供，你又有何話說！”

宋姨娘卻一言不發，只是瞪著蔣武，白樘道：“宋氏，你如何跟蔣義茍且，又是如何心懷怨恨謀害蔣統領的，事到如今，若還不從實招來，休怪本官大刑伺候！”

宋姨娘軟軟地跌坐地上，雙眼卻依舊看著蔣武，蔣武卻仍一眼也不看她。

白樘見她仍不言語，因道：“冥頑不靈，來人。”

正要刑罰伺候，忽然宋姨娘爬起身來，沖向蔣武，口中叫道：“你這狗養的賊殺胚，敢做不敢當的縮頭活王八！你當初跟我說的是什麽，現在又是鬼附了身不成？你再敢說一句，我到底是跟誰不清不楚？當初老爺一刀宰了的如何不是你！”

蔣武冷不防，被她在臉上打了一掌，正中先前搶破了的傷處，蔣武吃痛大怒，便伸手將她用力推開，橫眉怒目道：“你這賤人自做了醜事，如今倒要汙蔑好人不成？”

宋姨娘如何經得起他這般大力，頓時往後跌去，頓時氣噎住喉。

蔣武便對白樘道：“大人，這賤人深受我家主人寵愛，她卻天生水性楊花，跟蔣義作出那等醜事，虧得主人留她一條性命……不想她蛇蠍心腸，如此歹毒竟害了主人，如今更胡言亂語要亂攀扯別人，求大人明察！”

宋姨娘直楞楞地瞪著他，聽了這一番話，越發眼前發黑，幾乎暈了過去。

此刻公差上前將她扶起來，宋姨娘手按著胸口，氣喘籲籲地望著蔣武，如白日見鬼。

蔣武卻氣憤憤地，理也不理她，宋姨娘盯了蔣武半晌，終於緩過一口氣來，忽地仰頭，竟大笑起來：“好、好……”一時狀若瘋癲。

堂上的主簿，書吏，以及周少隱等公差們都有些驚呆，只白樘依舊面沈似水，待宋姨娘笑罷，便問道：“宋氏，你方才說……蔣武當初跟你說的什麽？你又為何說蔣統領當初應該殺的是他？”

兩個攙扶宋姨娘的公差放手，宋姨娘腳下一個趔趄，竟站不住，順勢撲倒在地上，口中喃喃胡亂說道：“他當初哄我的話……可是好聽的很，哪裏是今日這個樣子？”說了一句，淚紛紛滴落。

白樘道：“‘他’是指的蔣武？蔣武又同你說了什麽？”

蔣武才要喝罵宋姨娘，忽地對上白樘冷肅的目光，他咽了口唾沫，當下便一個字兒也不敢出。

宋姨娘不答，只過了會兒，才哭道：“我怎麽竟這樣傻，怎麽竟聽了你的話？”她喃喃說了兩句，便轉頭看向蔣武，叫道：“你為什麽要這樣害我？”

蔣武低著頭，只當沒看見的。

白樘道：“宋氏，你之意思，是不是說蔣武也跟此案有關？”

宋姨娘點了點頭，還未回答，因望著蔣武不理不睬的模樣，忽然掩面大哭。

白樘見她幾近崩潰，這才微微皺眉，自覺仿佛問不成了，便叫人將宋姨娘先押回監牢。

蔣武見宋姨娘去了，便道：“大人，且不要信這賤婦的話，她不過是恨小人揭破她跟蔣義的奸情，故而反咬一口罷了，請大人給小人做主。”

白樘掃著他，道：“是麽？”

蔣武摸不清他到底是何意，白樘道：“你雖指認她跟蔣義之事，然而本官提到蔣義之死時候，宋氏渾然不動容，可是當她見到你被用刑之時，卻流露關切之色，難道本官能看錯不成？”

蔣武聽了這幾句，忙便狡辯道：“這多半是因她天生淫賤，因知道蔣義死了，故而忘在腦後，卻盯著小人，怎奈小人不是那種背棄主人的無恥之徒。”

白樘點了點頭，微微嘆道：“本官第一眼看見宋氏之時，就覺著此女不安於室，早就疑心她了，既然如此，當初你不曾離開蔣府之時，她是否也曾對你……”

蔣武聽他聲氣兒緩和，又聽言語裏透著瞧不起宋氏的意思，便也順著說道：“實在瞞不過大人，此女果然曾經意圖勾搭小人，今日只怕也是因小人不中她的計策，又加小人揭破她的醜事，才恨極了小人的。”

白樘笑了兩聲，道：“本官見你生得也算是一表人才，被此女看上，也是意料之中的事，這樣說來，你宅子裏的幾樣珠寶首飾，只怕也是她私下饋贈的？”

此刻周少隱上前，就把先前從蔣武宅子裏搜出的兩件珠花、鐲子呈上。

蔣武臉色一變，喉頭動了幾動，才訕訕道：“大人連這個都知道了……小人原本不想要，只怕得罪了她罷了，因統領很聽她的話，但小人只是虛與委蛇的，故而後來才借機離開了府中，實在是不想跟她有所牽連。”

白樘微微一笑，道：“呵呵，原本本官還懷疑你怎會置買的起那樣的宅子，這樣說來……不會也是宋氏暗中相助？”

蔣武略遲疑，才道；“小人因典賣了兩樣首飾……再加小人昔日的積蓄……”

白樘道：“宋氏頗有幾分姿色，你只貪財，並不圖色，倒是個知道分寸的。”

白樘說了這句，回頭看主簿：“方才蔣武的話都記清楚了？珠寶是宋氏所贈，宅子也有宋氏之力。”

主簿飛快落筆，將供詞舉起來，吹了吹墨道：“回大人，都寫明白了。”

蔣武原本還以為白樘是好話，心頭一寬，聽白樘問主簿的那一句，卻隱約覺著有些不妥。

卻聽白樘又道：“只不過，照你說來，這宋氏對你倒是一往情深的很，連這樣珍貴的珠寶都給了你……可是你方才明明說宋氏是因為蔣義之死，懷恨在心，才殺了統領報仇，如今卻又說她把蔣義忘在腦後，貪戀上你……”

蔣武陡然色變，張了張嘴，卻啞口無言，擡頭看著白樘，望著對方冷靜澈然的雙眸，心中才有種不祥之感：不知不覺中，仿佛……中了言語圈套了。

只因蔣武惡人膽大，又仗著有幾分自得的小聰明，見白樘看出宋氏對他的關切之情，他便信口又編出個理由，不料白樘一步一步引著他說到此，卻跟他先前供稱的也“自相矛盾”了。

真真兒是“聰明反被聰明誤”。

白樘道：“蔣武，你對此又有何解釋？”

任憑蔣武口燦蓮花，面對此人此情，竟也忍不住心頭發寒，勉強道：“其實、其實不過是小人的猜測……”

白樘冷笑道：“照本官看來，你不是猜測，你只是自以為是，在本官面前想要耍弄心機罷了。你雖說宋氏跟蔣義茍且，然而據本官查證，蔣義並無宋氏任何一樣物件兒，並不必提這許多珍貴物件兒了，比起所謂的蔣義，你倒是更似奸夫多些。”

蔣武又咽了口唾沫，白樘道：“方才宋氏又說……當初蔣統領殺的那個該是你，且又說你哄她等話，莫非，蔣義不過只是個屈死鬼而已？”

蔣武呆若木雞，只忙搖頭：“不是的，大人，小人跟她並無任何瓜葛。”

白樘只冷笑看他：“不必著急，待會兒本官再審了宋氏，自然便水落石出了……她既然對你如此多情，自不會為了蔣義謀害統領，若說為了你，倒是可能的。”

蔣武見他越發說出了底細，待要辯解，又無從說起，又因方才自己逞一時之快，說出那許多，讓白樘捉了破綻把柄，只怕再多說反而多錯，又落入此人的陷阱之中。

正在此刻，門口有個獄卒來到，因進門稟告道：“大人，那宋氏在牢中大吵大嚷，說是要見大人，要招供呢。”

當即又傳宋氏到堂，宋氏跪地，便果然招認了一切。

原來宋氏三年前被蔣統領買入府中，自此深得蔣統領寵愛，蔣統領甚至因此見棄冷落了大房。

宋氏本無心旁人，不料半年前，因花園賞花之時崴了一腳，這蔣武在旁，便扶了一扶，宋氏見他人物生得出色，自然有些留心。

從此之後，蔣武時常便在眼前出現，宋氏原本無意，怎奈蔣武時常偷偷送些東西給她，或者小帕子，或者小吃食等物，百般示好體貼，無所不用其極。

這宋氏起初雖並不當回事，卻經不住天長日久的磋磨，又見蔣武年輕體壯，相貌堂堂，自比有些年紀的蔣統領更好些，於是便也慢慢地動了心……

一日兩人便避著眾人成了好事，自此蔣武甜言蜜語，各種體貼出力，又溫柔小意兒，竟把個宋姨娘哄得死心塌地。

又因有一次偷情被人察覺，更傳到了蔣統領耳中，兩人慌了，便想出一條計策，只讓宋氏主動向著蔣統領承認，說是被蔣義調戲而已，並非她甘願的，竟把所有都推在蔣義身上。

蔣統領因貪戀她，便也信了，加上蔣義平日的確有些行為不檢，蔣統領暴戾性情，竟暗中料理了蔣義。

宋氏聽蔣武說蔣義被殺，心中不免驚怕，自此之後，蔣武卻時常跟她說起蔣統領厲害，兩人若一直這樣偷偷摸摸，只怕有朝一日也性命不保，因作勢要了斷。

宋氏因不舍得蔣武，又害怕蔣統領，自是猶豫不定，蔣武便又不時唆使她說若害了蔣統領，以蔣夫人為人，自然容不得她，必會把她賣了，到時候蔣武便自會使法子偷買了她……兩個人自然就長長久久地雙宿雙棲了。

宋氏起初不敢，何況殺人哪裏是哪樣好糊弄過去的，不料蔣武卻說出用針刺腦中這歹惡的法子來，且對宋氏說：此法就算是當朝第一的驗官也無法查出來的。

加上宋氏又熱戀著蔣武，竟鬼迷心竅，果然聽了他的話，這一日，因把蔣統領灌醉了後，蔣統領忽然有些犯心絞，便躺著要睡，宋氏趁機便咬牙動了手！

宋姨娘把案情的前後經過各情一一稟明，末了說道：“此事是犯婦鬼迷心竅，無可狡辯。然而若不是蔣武從旁教唆，也不會真有膽子犯下這樣的罪行，事到如今，犯婦不求別的，只求大人……萬不可放過蔣武。”

蔣武在旁叫道：“你這賤人不可胡說！”

宋姨娘回頭，直勾勾地望著他道：“是不是胡說，有天地良心，當初你送我的那些小物件，我都收在房中的暗格之中，負責遞送的小丫頭蕊兒雖贖了身，以大人之能，未必不能找回來……事到如今，我唯一不懂的是——我到底哪裏得罪了你，你要這樣想方設法地害我？”

蔣武本來咬牙切齒，聽了最後，眼中卻掠過一絲異色，最後索性沖著宋姨娘狠狠一笑。

蔣府的血案至此可算是真相大白，後來刑部尚書潘正清在看各方供詞以及結案陳詞之後，便問白樘道：“你為何竟察覺真正的奸夫不是蔣義，而是這蔣武？”

白樘道：“下官所想，有數處疑點，按照眾人所說，這宋氏深得寵愛，若害死了蔣統領，阿義且也早就逃走，她無依無靠，何以安身？而宋氏為人，並不似是個烈性到會為人報仇的，是以下官覺著她之所以如此，必然背後有依仗。”

潘正清頷首稱是，白樘又道：“其次這蔣武帶來之後，迫不及待地指認宋氏，已透出別有用心之意。”

且當時白樘問了蔣武四個問題：蔣經所說是否是實，他是否購置宅子，以及宋氏是否跟蔣義有私，他購置宅子的銀子自何而來。

蔣武回答前兩個問題之時，目光平靜，神色淡然，回答後面兩個之時，卻目光躲閃，亦隱隱透出幾分不安之意，白樘是積年的審訊行家，如何會連這些都看不出？

這四個問題兩正兩反，前兩個既然毫無疑問是肯定的，那後面兩個，自然是假。

潘正清嘆道：“不虧我特叫你去料理此事，也算是天助我也……才叫清輝察覺那太陽穴中的端倪，不然的話……現在卻不知是個什麽情形了。”

白樘卻有些若有所思之意，也不答話。

潘正清跟他同事多年，便問道：“怎麽？”

白樘道：“下官因想到，這宋氏說此法是蔣武所教，後來蔣武也自供認了……然而下官問蔣武自何處知道此法，他卻只說是自個兒想出來的。”

潘正清不解，道：“這人心性如此歹惡，自然是有的。”

白樘忽又想起宋氏問蔣武為何害她，當時蔣武的表情……總覺著……

潘正清因見此案順利解決，心頭大快，便笑道：“你自是一貫的得力，我便不說了，這回我要誇讚的是清輝，你養了一個好兒子，只怕以後要雛鳳清於老鳳聲了。”

白樘只一笑，斂了思緒道：“尚書大人謬讚了。他小小地人兒怎當得起，不過是誤打誤撞亂猜到的罷了。”

潘正清去後，白樘自看著面前結案的卷宗，宋姨娘親自殺人是真，蔣武教唆合謀是真……此案前前後後皆都通透，可不知如何，白樘心中竟隱隱地仍有一絲陰翳浮動，揮之不去。

正在出神，外頭周少隱忽然來到，見室內空空，便問說：“大人可見過小少爺了？”

白樘一驚，起身道：“什麽？”

周少隱道：“先前府上清輝少爺來了刑部，因尚書在同大人說話，小少爺甚是懂禮，便說待會兒再來，這會兒還沒到麽？”

白樘忙邁步出來，卻見偌大庭院，廊下等各處都不見人影，周少隱忙道：“大人不必著急，我立刻去找！橫豎都在部裏……小少爺不會亂走的。”寬慰了兩句，便忙去了。

白樘自也坐不住，便沿著廊下一路尋來，如此一刻鐘左右，卻走到一處清幽所在。

白樘醒神，不由心道：“我如何來到此地了？”原來這一處地方，是刑部上下眾人唯恐避之不及之處，正是驗官的行驗所。

——但凡是兇殺大案等的屍首類，都會停放此處，待結案之後才行安置。

此地縱然是七月天裏，都會叫人覺著汗毛倒豎，刑部眾人其實也都是見多識廣頗為膽大的了，但對此處卻是不約而同的忌諱，若非必要，從不登門，縱然經過，也要繞行。

白樘仰頭看了一眼，正欲走開，卻忽地聽到一墻之隔，有些動靜。

依稀是白清輝的聲音，道：“死人又怎麽樣？我不曾害他，他也不會害我，自不必怕。”

白樘擰眉，忽聽另一個有些蒼老的聲音笑了兩聲，道：“小孩兒，你倒果然有些與眾不同，果然不虧是白老四的兒子……唉，只是可惜……”如此兩句，有些沒頭沒腦。

白樘不及細想，忙邁步入內，卻見行驗所的屋角廊下，站著兩人，其一小小地身形，正是白清輝，他對面卻是個身著灰袍，白髯蒼鬢，有些清瘦的老者，正是有著本朝第一之稱的驗官嚴大渺。

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