說雲鬟本正在柳樹之下，斜倚假寐，心思浮動。因她欲追查殺害青玫真兇系何人，便心中盤算，須覷得機會見一見那“趙六”。

誰知白日不可說人，夜晚不可說鬼，她這邊兒還在思量，睜開雙眼之時，赫然卻見趙六已就在眼前。

雲鬟竟不知他是幾時來到的，又這般肆無忌憚地看了她多久，她原本就對這少年有些心結，猝不及防見了，駭然意外，手緊緊抓著書冊，差些兒便擲向他的臉上。

趙六卻笑吟吟地，上下又瞧了雲鬟一眼，竟道：“這個地方倒是好耍的很，你怎麽不跟那些小子們一塊兒玩呢？莫非你不會水，怕掉進河裏爬不上來麽？”

雲鬟已經坐起身來，微有些戒備地望著他，一聲不響。

趙六見她不答，便轉過身來，一撩袍擺，竟挨著雲鬟身邊兒坐了下來。

他的肩臂幾乎貼著她的手臂，衣料相蹭，發出極輕微的“沙”地聲響，也如同是雲鬟毛發倒豎的聲音。

她竭力自抑，才不曾讓自己跳起來躲開，只皺眉轉頭，不悅地望著他。

趙六卻渾然不在意似的，反而以肩頭輕撞了她一下，竟饒有興趣般問道：“你認得字？在看的是什麽書？”

雲鬟被他撞得身子一晃，又見他目光亂轉，竟看向自己手中的書冊，一臉蠢蠢欲動地仿佛要來拿，她便忙將書轉到身側，以帕子遮住道：“跟你不相幹。”

話一出口，自覺口吻略有些僵硬，且她原本還打算見他一見，正因沒個機緣，如今這人竟鬼使神差地就在跟前兒了，倒是不好就拂袖離去。

趙六見她把書藏起來，便道：“什麽寶貝……難道怕我搶了不成？還是……什麽見不得人的歪書呢？”

雲鬟不由皺眉，只當聽不出他的話中有話，靜靜問說：“趙六爺如何竟在這裏？”

趙六挑了挑眉：“我在營裏悶了數日，今兒出來透風，遠遠地聽到這兒聒噪的有趣，便過來瞧瞧是有何熱鬧，不想卻正遇見了你，可見我們是有緣法的。”

雲鬟聞聽“緣法”二字，啼笑皆非，竟不知是善緣，還是孽緣罷了。因垂眸定了會兒神，便道：“果然有緣，我正巧有些話想請教趙六爺呢。”

趙六又笑：“原來你也正想著我呢？不知是什麽話，且說來聽聽。”

雲鬟聽他口吻恁般輕佻，不由又看他一眼，然畢竟彼此的年紀還是這般小，只怕趙六不過是性情頑劣、口沒遮攔之故罷了。

這會子小孩子們仍玩玩鬧鬧，笑語喧嘩，透著綠蔭傳來。

雲鬟且不忙問，只仔細看了看周遭兒，見無人近前，才壓低了聲音問道：“前日在公堂上，六爺說起我青姐……被害之事，可是真的？”

趙六眼中透出幾分驚奇，道：“如何不真？縣太爺且都定案了，你這樣問又是何意？”

雲鬟不答，只是盯著他，兩人目光相對，趙六笑道：“你這樣看著我又如何？莫非你覺著我在公堂之上扯了謊？”

雲鬟見他只是逼問，心中越發不自在，便默默道：“你不說倒也罷了。”

雲鬟心頭一嘆，正欲起身離開，忽然趙六伸出手來，竟將她拉了一把，道：“如何就要走呢？”。

猝不及防，雲鬟自是站立不住，身子一晃，便跌了回去。

正意亂神迷，不防趙六擡手，又將她扶了一扶，仍是笑道：“你急什麽，跟那些小子們相處的倒也自在，如何跟六爺只說一句話，就急著要走呢？再陪著我坐會兒如何？”

雲鬟被他拉拉扯扯住，又聽了這些言語，心中忍不住動怒，便想也不想，揮起手中的書冊打了過去。

不料趙六也沒想到她會如此，竟不曾躲避，只聽得“啪”地一聲，書已經不偏不倚地打在了趙六的臉上，竟打的他微微側了臉，臉上也極快地紅了一片。

雲鬟亦覺意外，看看趙六，又看看手中書，一時楞怔，卻見趙六側開臉兒，似也被打的怔住了。

隔了會兒，他才又轉回頭來，略略沈聲道：“你，竟敢打我？”

雲鬟騎虎難下，見他眸色陰晴不定，似挾風雷之怒，心中竟升起一股莫名而來的恐懼之意。

兩人四目相對，誰也不曾出聲，只有風輕颸而過，撩動那柔垂的柳枝，於眼前蕩漾，發出細微的刷刷之聲。

可趙六年紀雖小，畢竟是軍中出身，且又天生狂傲不羈，上回在縣衙門口對待來福兒的手段，便已經很夠人看了。

雲鬟心中飛快地忖度了一番，自忖正面開罪此人只怕不智，正欲說幾句話挽回來，卻見趙六“嗤”地一笑，道：“你可知道，倘若是別的人這樣對六爺，此刻他早就是個死人了。”

雲鬟見他如此說，倒不像是個動怒著慍的神情，卻也不敢大意，又自忖此地不宜久留，她便帶幾分小心，道：“我一時失手，冒犯了六爺，還請恕罪，時候不早，我也該回去了。”

趙六見她欲走，忽然說：“莫非你不想知道那林子裏發生的事了？”

雲鬟聞聽，果然猛地止步，回頭盯著趙六：“六爺的意思是……”

趙六索性斜倚回去，靠在樹身上，又翹起二郎腿來，腳尖一點一點，優哉游哉道：“其實你疑心的不錯，公堂上六爺是說了謊的。”

雲鬟見他果然承認，心又緩緩地提了起來，忽聽趙六又道：“我可以告訴你那丫頭到底是怎麽死的，殺人的真兇我也知道……不過，有人叫我噤口，我若同你說，可是冒著大幹系的。”

雲鬟道：“六爺要如何才能跟我說？”

趙六眨了眨眼，促狹一笑，道：“你得答應我一個條件。”

這話有些意料之外，卻也在情理之中。雲鬟皺眉：“不知是什麽？”

趙六張了張口，也皺著眉頭想了一會子，才擺手道：“如今六爺還沒想到，你只先答應我……日後我想到了，再說不遲。”

雲鬟只是冷笑，趙六會意，便道：“我自不會讓你做什麽殺人放火的事呢，你倒是怕什麽？”

雲鬟仍是不語，趙六瞄她一眼，無奈道：“那你想如何？”

雲鬟凝眸想了會子，方道：“並不敢，只是……我答應原也使得，但總不能是違背天地良心之類。”

趙六竟哈哈一笑：“好好好，這話也只能是你能想得出來。”

雲鬟見他答應了，心頭一松，卻想：“日後之事，誰說得準？只怕我再也不會跟他見到，自然也不必在意這什麽勞什子的條件了。如今權且先答應他，哄出真相就是。”

趙六渾然不知一般，信手拍拍身旁地方，示意雲鬟落座。

雲鬟到底跟他隔開一臂距離，方才坐了。趙六果然就把那樹林子裏賈少威如何哄騙青玫，又如何殺害她，後來又如何跟他交手等等，均都跟雲鬟說了個明白。

雲鬟聽到青玫被害之時，已不禁紅了眼眶，只忍著淚罷了。

趙六看的明明白白，竟道：“那丫頭委實太蠢笨了，怎能相信那種人的話，她不過是飛蛾撲火，早晚自取滅亡罷了，何況只是個丫頭而已，你又為何十分放在心上？”

雲鬟心中極為難過，聽了這等無情的話，便冷道：“六爺說的是，青姐便是太過癡心，且又天生良善，故而總以為自個兒一片深情厚意，對方也自報以同樣的深情厚意，又怎會知道世情險惡、男子天性涼薄？真心不過錯付而已！”

趙六微微瞇起眼睛，卻並不反駁。

雲鬟心中激憤，早顧不得其他，又道：“可惜青姐這般好，卻偏遇上的不是良人，她本不該被這樣對待，本該……有更好的歸宿才對。”

趙六撇了撇嘴，自然並非讚同之意。

雲鬟皺眉，繼續說：“且青姐雖是謝家丫鬟，待我卻如親姊妹一樣，我跟她之間的情誼，自然不是外人能夠明白的。何況——六爺心裏，難道就沒有個不能舍棄、無法被取代之人？”

趙六聽到這裏，神情才略有些怔然。

這一刻，兩個人均都沈默，只聽見隱約“吱”地一聲，是樹梢上蟬唱忽然喑啞。

趙六擡頭看了一眼，忽說：“你瞧，一只蟬被螳螂捉了。”

雲鬟擡起頭來，卻見眼前枝蔓錯雜，哪裏能看見什麽“螳螂捕蟬”？

正在心裏訝異，趙六卻幽幽然道：“你說的原本也不錯，然而世道便是如此，總是弱肉強食的，就如這只蟬，它好端端地在樹上高唱著呢，竟是招誰惹誰了，可偏偏就有螳螂去害它吃它……就跟你的青姐也被人所害，豈不是一樣的道理？”

雲鬟楞住，萬想不到他竟說出這樣的話。

趙六又道：“如今咱們雖看不到，可是螳螂捕蟬，黃雀在後，這句話你可聽說了罷？這螳螂殺了蟬，自己未必就能安生，遲早晚或也會被黃雀也吃了。——就如同姓賈的害了青玫，可是我們也在後面追著他呢，遲早有一日，會讓他落在我的手裏呢……”

趙六說話之時，神情仍是有些許漫不經心的，只說到最後一句，卻莫名地語氣微冷，隱帶殺機。

雲鬟蹙眉，此刻心底對他的成見已不覺淡了，只凝眸細看此人。

趙六卻又展顏一笑，道：“不過你可別以為六爺是黃雀，那雀兒雖能啄螳螂，可卻弱的緊，六爺要做，也是那蒼鷹一類的才是。”

雲鬟本心裏震動，忽然聽見他這樣一句，情不自禁便露出一抹笑意。

趙六便點頭嘆道：“罷了，這極認真的一句，你反而又笑，就這樣看不起六爺不成？”

雲鬟忙斂了笑，搖了搖頭，目光一轉，卻看見手上的書，細嫩的手指摩挲過那青色的書衣，半晌，雲鬟忽地問道：“六爺，您姓趙？”

趙六斜睨她道：“這不是廢話麽？”

雲鬟道：“那不知您家在何處，原本的真名又叫什麽呢？”

趙六打了個哈欠，懶懶散散般道：“六爺便是四海為家，真名麽……為何要同你這小丫頭說，哈哈，你這般刨根問底，莫非是看上了六爺？”

雲鬟變了臉色，遽然不快。

趙六卻笑嘻嘻望著她，又說：“你若真的要跟六爺做個娃娃親，不必說真名兒，六爺就把自己的生辰八字都告訴你也使得。”

雲鬟心中愈發大刺，她對此人的警惕不悅之心才方淡了幾分，此刻聽得這些造次的話，又望著他跟趙黼三四分相似的臉容，再也耐不住，便霍地站起身來。

趙六兀自笑道：“說笑的罷了，真惱了不成？六爺眼光高著呢，如何能看上你這種……”

說到這裏，忽地見雲鬟轉過頭來，冷冷地看著他。

此刻她仍是挽著單單的發鬏，外披著黑色罩紗外裳，裏頭是雪白緞袍，幹凈素雅，黑白分明，而她的眸色也是如此，因帶幾分怒意，雙眸中卻又像是簇簇燒著無聲的火焰一般，明澈異常。

趙六咳嗽了聲，勉強轉開頭去，口中繼續說道：“這種奇異古怪的……”話音未落，就聽見腳步聲響，原來是雲鬟已經去了。

直到那腳步聲遠離，趙六才又回過頭來，卻見眼前柳枝搖曳，翠葉玲瓏，一抹雪色裙擺晃了晃，便隱沒在那無邊的深深蔭翠中、再不可見了。

話說雲鬟離開葫蘆河邊，正阿寶幾個玩的倦了，見了她，便一並陪著往回走。

不多時來到素閑莊，還未進門，就見門上小廝迎著說道：“小主子回來了呢？快進去看看罷，有個女孩兒來了咱們莊上，聽說是青姑娘的親戚……過來投靠的。”

雲鬟聽了，不由色變，邁步往內而行之時，心中已經轉了幾回。

果然，還未到花廳，就見露珠兒聞訊先跑出來，卻是滿臉歡喜的，興高采烈地對雲鬟道：“姑娘可算回來了，快進去看看，原來青玫姐姐還有個遠房表妹，叫做曉晴，不知怎麽聽說了青玫姐姐的事……”

露珠兒還未說完，雲鬟卻早已經心內知曉。

當下進了花廳，果然見一個女孩子怯生生地坐在椅上，見雲鬟來到，便忙站起身來，瓜子臉兒，身形纖弱。

露珠兒卻已經認得了她，便笑說：“姑娘回來了，你還不快過來見過呢？”

程曉晴垂著手，方小聲忐忑地喚道：“曉晴見過大小姐，給大小姐請安。”有些僵硬地屈膝下去，因是新被教導的禮數，未免行的生疏。

雲鬟不語，只默默打量著面前的女孩兒，——這會兒程曉晴不過也才十歲，因家境貧困，食不果腹，便面黃肌瘦地，身上的衣裳也是極簡陋的布衣，袖口跟領下甚至打了幾個補丁，通身上下，透出窘迫之意。

她甚至不敢擡頭看雲鬟，眼神裏躲躲閃閃，手足無措。

雲鬟雖不語，心中卻暗嘆。

望著此刻這貌不驚人的丫頭，——又有誰會知道，多年之後，便是現在的這個程曉晴，卻成了江夏王府內被趙黼寵愛非常的程夫人？甚至連她那個不成器的弟弟，也因此而聲名大噪，幾乎在京城內橫著走了，真真兒是一人得道，雞犬升天。

雲鬟不言不語，程曉晴心裏不安，倉促擡頭，看了雲鬟一眼，並不知眼前的“大小姐”將如何對待自己。

她雖然才進素閑莊，但已經見過了陳叔跟林嬤嬤等，正好兒因青玫不在了，陳叔很想給雲鬟再找一個貼身伺候的丫鬟，如今見了程曉晴來到，且又是青玫的親戚，陳叔心裏便喜歡了七八分，只等雲鬟回來定奪罷了。

此刻在廳內，雲鬟把程曉晴打量了一會子，便對露珠兒道：“程姑娘遠來不易，咱們須好生招待，且將人帶下去，不可怠慢，再吩咐陳叔，備些銀子，改日程姑娘上路的時候帶著用。”

露珠兒起初還帶笑，以為必然是要留下程曉晴了，忽然聽到最後一句，尚未反應過來。

雲鬟說罷，便轉身往外走去，卻聽身後程曉晴急促地叫了聲：“大小姐！”

雲鬟雖聽出她聲音裏的驚急之意，卻仍是不曾停步，頭也不回地出門自去，身後露珠兒才總算醒了過來：“這、這是怎麽了……姑娘的意思難道是……”

程曉晴紅著眼，已經滾下淚來，露珠兒看得不忍，便道：“妹妹別哭，我們姑娘今兒只怕是在外頭遇見事兒了，故而不痛快，才沒留你，你別急，我且先去跟陳叔說一聲兒。”

程曉晴噙著淚，點頭道：“多謝姐姐。”又哽咽道：“我好不容易才來到莊上，已是走投無路了，大小姐若不收留，我都不知如何是好了。”

露珠兒只十三歲，也還是個半懂不懂事的年紀，見狀更是心軟，便匆匆出來對陳叔說明此情。

陳叔正在前頭見幾個新來的護院，被露珠兒叫出來後，也是大為意外。

原來陳叔心底早就屬意留下程曉晴，只因知道她跟青玫是親戚相關，便認定雲鬟就算是看在青玫面上，也一定會把人留下，誰知竟是如此。

聽了露珠兒說，陳叔才著急起來，忙便來見雲鬟，想一問究竟。

誰知來至雲鬟臥房外，正聽見裏頭林嬤嬤在跟雲鬟說起此事，林嬤嬤因道：“怎麽竟不留下她呢？你身邊兒正缺一個伶俐的丫頭使，她又是青玫的表妹，我還以為你必然是喜歡的呢。”

陳叔便不忙著進去，只聽雲鬟淡聲道：“她家裏雖窮，卻也不至於就非得賣身不可，只給幾兩銀子讓她拿回去使，如何也能過了難關，又何必非要買下人來呢。”

林嬤嬤道：“可我瞧著那丫頭的意思，竟像是很想留下來的……她還對我說，知道青玫的忠心，以後要替青玫好生照顧你，我還覺著她甚是懂事呢。”

雲鬟皺了皺眉，覆淡淡道：“奶娘，沒什麽人能替了青姐。罷了，我不想再說此事，我有些倦了，若是陳叔來問，你就把我的意思告訴他就是了，人我是絕不會留下的，打發了就是。”

雲鬟說罷，果然便進了內屋，自去歇息了。

林嬤嬤聞聽，又看是如此堅決，不好再勸，便走了出來，才出門口，便見到陳叔在門口，一臉猶疑仿徨的。

林嬤嬤自然知道他的來意，因說道：“你是為了曉晴來的？那你可聽見鳳哥兒的話了麽？”

陳叔道：“聽是聽見了，只不過……”

林嬤嬤嘆了口氣：“鳳哥兒如此，可見是不中意那孩子的，你也知道鳳哥兒的脾氣，一旦做了決定，誰還能改了不成？雖我們都喜歡那孩子，也是不中用的，你便聽她的，給那孩子幾兩銀子，讓她自回家去過活，倒也不算是虧待她了。”

陳叔皺眉道：“我本以為看在青玫的面上，這孩子是留定了的，不想還是不要……這可到底是要挑個什麽樣兒的才好呢？”

林嬤嬤笑道：“罷了，幸而如今在這偏僻地方，不必講究太多規矩，將來若回了侯府，自也有好的丫頭們伺候，索性就不必‘皇帝不急太監急’的了。”

陳叔思量再三，毫無辦法，只好前去花廳，把話轉述給了程曉晴，因又安撫說道：“你不必害怕，你總算是來了一趟，不會讓你空手回去，我已叫賬房給你準備了十兩銀子，你拿了回家去，如何也能好生過個兩三年。”

要知道尋常人家裏若是省吃儉用些，一年也不過是用兩三兩銀子罷了，就算是市面上買一個丫頭用，也用不了十兩，陳叔如此，已是看在死去青玫的面兒上。

程曉晴聽了，卻並無喜色，嗚嗚咽咽地哭道：“我、我本是來伺候大小姐的，也算是替死去的姐姐盡心，並不想就這樣回去，求陳叔為我向大小姐說兩句好話，好歹留下我……”

陳叔嘆了幾聲，略勸了兩句，便叫露珠兒來領了人下去，暫且歇息。

是夜，竟起了風，把整日的悶熱掃去大半兒，漸漸地有悶雷聲響，夏季本就多雨，倒也並不稀奇。

雲鬟臥在床上，因想著白日跟趙六的種種，一時睡不著，只強逼自己靜心，昏昏沈沈中才總算合了眼。

不料也是睡不安生，模模糊糊裏不知到了幾時，忽聽見外頭有吵嚷的聲響，有人道：“胡鬧，快把她扶回去……”又有人道：“只是勸不聽呢……”

雲鬟翻了個身，心裏有些亂糟糟地，不知發生何事，直到有個聲音依稀傳來，竟是說：“求大小姐留下我……”

一道閃電掠過，耳畔轟隆隆雷過，天地仿佛也顫簌簌起來。

有風透了進來，桌上的燭光搖曳不定，將熄未熄。

幽淡的暗影中，雲鬟睜開雙眼，——剎那間，眼前卻出現一個盛裝打扮的麗人，她笑得溫良無害，道：“妹妹可是惱我了麽？姐姐也沒想到王爺竟會……”

清秀的臉上掠過一絲羞怯之色，麗人低頭，越發楚楚可憐道：“妹妹若不喜歡，我即刻向王爺說……不會留在王府內了……”

風雨聲裏，仍有程曉晴哭求的聲音，透過幔帳傳了進來，雲鬟翻身坐起，披衣下地。

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