第四章 (1)
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翌日一早,桑靜正要帶著南宮毅出門,忽然有人大呼小叫的沖過來——
「誰是桑靜?!」
南宮亮拉著南宮睿從西府過來,沿路一直嚷著要找桑靜,到了前門,終於讓他找到了。
見她帶著南宮毅,南宮亮沖了過來,怒不可遏地大吼,「你就是桑靜?」
「是,奴婢正是桑靜。」她不驚不慌,氣定神閑說。
「就是你欺負我兒子?」
「奴婢沒欺負他,是教育他。」桑靜直視著他,毫無畏色,「睿少爺威脅其他塾生一起排擠欺淩小少爺,還沾沾自喜,二爺可知情?」
南宮亮當然知道,而且他還為此大大的讚揚了兒子一番,想到南宮毅就是因此才會輟學在家,他就覺得痛快。
「看來二爺知情,而且還引以為傲。」桑靜冷然一笑,「強者護弱,只有自卑的人才會去欺淩別人以證明自己的強大。」
「你說什麽?」南宮亮怒目圓瞪地。
一旁的秋嬤嬤跟辛老爹見狀,立刻驅前,「二爺,請息怒,事情……」
「閉嘴!」南宮亮怒斥,「你們這兩個老東西是怎麽教丫頭的?她居然敢對二爺我不敬?」
「奴婢奉勸二爺不要沖動誤事,這兒不是西府。」桑靜態度不卑不亢。
「臭丫頭!你這是在威脅我嗎?」南宮亮擡起手,作勢要打她。
「二爺!」護院急忙出聲勸阻,「二爺請冷靜,要是侯爺知道,恐怕……」
「拿他壓我?」南宮亮自然是知道南宮縱不在府中,才會有恃無恐,「我幫他教訓一個不懂規矩的賤婢,他還要感謝我呢!」說完,他一手抓住桑靜的頭發,另一手高高舉起,便要落在她臉上。
「南宮亮!」突然,一聲沈喝傳來。
南宮亮一驚,往聲源望去,而秋嬤嬤、辛老爹等人則因為聽見那熟悉的聲音而松了一口氣。
南宮縱回來了,比預期的時間還提前兩天。
桑靜望向他,而他也正註視著她。她的腦袋發脹,胸口也起伏得厲害。
剛才即便南宮亮想對她動粗,她也不害怕,可這一刻,她竟莫名的感到惶恐,不為別的,只因他的出現竟讓她感到歡欣……
方才還氣焰囂張的南宮亮,一見到南宮縱立刻臉色鐵青,他的手高舉在半空中,下不去也收不回來。
「父親!」看見父親,南宮毅像是見到救世主般。
他雖然想保護他最喜歡的桑靜,可是他太小了,什麽都不能做,只能在心裏拚命的祈禱,希望父親能出現,沒想到老天真的回應了他的祈求。
南宮縱步伐平穩,不疾不徐地走了過來,他那琥珀色的雙眼直勾勾的盯著南宮亮,聲音冷沈地道:「你要是動她,我會讓你付出代價。」
走到南宮亮跟桑靜的面前,他冷冷地道:「松開你的手,不然我會幫你。」
他的威脅讓南宮亮感到驚惶,但為了顏面,南宮亮還是鼓起勇氣,裝腔作勢地道:「堂兄,你可知道這個賤婢昨天在幼塾對睿兒不敬?我今天只是要教訓警告她罷了!」
「你再不松開她的頭發,我就把你的指頭削下來。」兩道視線猶如利刃般射向南宮亮。
迎上他駭人的目光,南宮亮不爭氣的將手縮了回來。
「兩府之間的廊道,不是為了方便你侵門踏戶。」南宮縱冷冷地說,「你趁我不在,在我侯府裏耀武揚威,把我置在何地?」
南宮亮指著桑靜,「都怪這賤婢,是她先招惹睿兒!」
「南宮亮,」他瞇起,眼神寒冷如冰,「你再敢叫她一聲賤婢,我就把你踢回西府去。」
「你居然為了一個賤……下人教訓我?!」南宮亮簡直不敢相信。
「不要以為我不知道你的兒子在幼塾裏都幹了些什麽事,我不說,只是不想讓人覺得我仗勢欺人,也不想咱們堂兄弟為此沖突,你最好不要踩到我的底線。」他神情冷肅,「我剛回府,乏了,不想看見所有讓我不悅的東西,現在……帶著你兒子從我眼前消失。」
南宮亮氣怒在心,但盡管不甘心、不服氣,他也不敢多說什麽。
他抓著南宮睿的手,冷哼一記,「睿兒,我們走!」說罷,拉著南宮睿扭頭就走。
他們一走,秋嬤嬤立刻上前,「侯爺,還好您回來了,不然阿靜可要挨打了。」
南宮縱臉上沒有太多的情緒起伏,只是問桑靜,「他怎會說你在幼塾對南宮睿不敬?你去了幼塾?」
「是的。」她點頭。
「侯爺,昨天阿靜陪著小少爺去幼塾了。」秋嬤嬤興奮地稟報。
南宮縱微怔驚疑地看著桑靜,「你帶毅兒去幼塾了?」
一旁的南宮毅得意又開心地說:「父親,靜姊姊好厲害,她會折紙飛機,還會做甜糕,大家都玩得很高興,我也是。」
從來七情不上面的南宮縱,這下也不禁露出驚訝的表情,他真想知道她是怎麽辦到的?兒子口中所說的「紙飛機」又是什麽稀奇古怪的玩意兒?
「桑靜,到我書齋來。」他說完,旋身便走。
「侯爺!」她叫住他,「奴婢得陪小少爺去幼塾。」
他回過頭,淡淡地說:「晚點兒再去。」
進到南宮縱的書齋,桑靜不禁拘謹起來。她挺著背脊,小心翼翼的看著他。
他靠在書案前,兩手環抱胸前,一雙琥珀色的眼睛直直的註視著她,「我真是要對你刮目相看了。」
他的讚美令她一楞。
「你居然真有辦法把毅兒帶去幼塾,還讓他如此歡喜。」他眼底透出讚賞,「你是如何辦到的?」
「其實只要理解孩子,事情並不難。」
「理解?」
「是的。」她一副這其實也沒什麽的輕松神情,「不只要理解小少爺,還要理解其他的孩子,才能幫助他們融洽相處,這年紀的孩子不像十三、四歲的孩子那麽別扭,他們很單純的。」
他好奇的看著她,「你沒有孩子,如何理解他們?」
廢話,當然是因為這是她的專業啊。不過,她也沒辦法跟他說明得太詳細。
「我們都曾經是孩子,只要試著用他們的角度去看事情,就不難理解他們的言行。」
「我真是小覷你了……」他勾唇一笑。
看見他那淺淺的笑意,桑靜心頭一緊。老天,他笑起來也未免太迷人了吧?!
如果他多笑一點,也許……慢著,她在發什麽花癡?他可是有極大嫌疑的「變態殺妻魔」,袁秀熙曾經待過的小築,還有無名的牌位,她都還不知道那究竟是怎麽一回事呢!
「你想要什麽賞賜?」他神情認真地問。
「咦?」她一頓,「賞賜?」
「你把毅兒照顧得很好,又讓他回到幼塾學習,我打賞你也是應該的。」
她沒有多想,果斷的搖搖頭,「奴婢不需要什麽賞賜。」
「你沒有想要的東西?漂亮的衣裳?珠寶首飾?」
「這些東西奴婢都不需要。」
「女人都喜歡這些東西。」
「不是所有女人都喜歡這些東西。」
「那你想要什麽?」
迎上他的目光,她多想對他說「我想要真相」,但她不能說。
「奴婢什麽都不需要也不想要。」
「沒有女人不愛珠寶華服。」
「侯爺認識的女人恐怕還不夠多。」她直視著他,「至少奴婢就不愛那些東西。」
看她無畏的、率直的註視著自己,南宮縱微微一頓。認識的女人夠不夠多他不清楚,可他清楚的是,他從沒見過像她這麽有趣的女人,於是不自覺地又笑了。
看他又笑了,桑靜背脊有點發涼。怪了,他今天怎麽一直笑?這該不是什麽事要發生了的征兆吧?
「我總會找到打賞你的方法。」他目光一凝,深深註視著她。
迎上他那明明很冷漠,卻又莫名灼熱的目光,她慌了。「如果沒什麽事,奴婢想帶小少爺去幼塾了。」
「慢著。」他淡淡地一笑,「你知道我這回進京是為了什麽吧?」
「知道。」她恭謹地點頭,「是為了秋狩布兵之事。」
「沒錯。」他續道:「皇上這次會帶寧妃還有幾位皇子一起前往風息山,皇上要我帶毅兒隨行,你是毅兒的姆姊,毅兒又如此依賴你,所以這次秋狩,你也得去。」
她一怔,「嗄?」
他直視著她,「沒什麽問題吧?」
她頓了一下,搖頭,「沒有。那……懷姨娘呢?侯爺不帶她隨行?」
他若是前往風息山,放羅雨懷留在府中,她會不會又跟南宮翔……
「我為什麽要帶她隨行?」他饒富興味地睇著她。
「因為她是侯爺的妾室啊。」
他不知思索著什麽,高深的一笑,卻不說話。
「侯爺應該更關心懷姨娘一些,女人是需要被寵愛的。」她想,要是他多花一點心思在羅雨懷身上,羅雨懷就不會紅杏出墻,或許也會對南宮毅友善一點。
「你何必如此關心她?」南宮縱哼笑一記,「忘了她是怎麽對你的?」
不,她才沒忘記羅雨懷那囂張傲慢的嘴臉呢。
她只是擔心羅雨懷跟南宮翔的奸情一旦東窗事發,不只南宮家丟臉,還可能會出人命,雖然她不喜歡羅雨懷,更討厭南宮翔,但也沒黑心到想致他們於死地。
她無意間所發現的事,無論如何都不能讓南宮縱知道……對了,那南宮翔呢?他得隨皇上出狩嗎?如果他也得去,那她擔心的事就不會發生了。
「侯爺,」她問,「南宮家就侯爺一人隨皇上出狩嗎?」
「還有我叔父跟南宮翔。」他瞥著她,「怎麽?」
「沒什麽,只是……」她小心翼翼地選擇措詞,「侯爺跟二老爺一家似乎不親近,他們對你也好像充滿敵意。」
「這件事,只要有眼睛的人都看得出來。」
「侯爺討厭他們?」
「我不討厭他們,只是不在乎。」
「三爺跟侯爺是不是不對盤?」她這麽問,是因為她想知道南宮翔為何會跟羅雨懷私通,是單純的異性相吸,難以把持?還是因為兩人有嫌隙,南宮翔故意勾引嫂子以報覆?
「三爺是個什麽樣的人?他似乎尚未娶妻也未納妾,以他的年紀應該要成婚了才是,難道是因為他有無法相守的心上人?」她劈裏啪啦的問了幾個問題,卻沒發覺南宮縱正以微慍的、懊惱的眼神看著她。
「你對他就這麽有興致?」他目光一凝,眼神深沈。
迎上他那雙像是要看穿她內心深處的眸子,她一楞,「欸?」
「上次他調戲你,我記得你說那並不困擾你……」他濃眉一蹙,「莫非你就喜歡那樣的男人?」
她一震,「才不是這樣!」
「他調戲你至少證明一件事,就是他對你有意。」他沒理她,續道:「他雖無緣襲位,但終究是南宮家的人,你跟了他,就算沒有名分,必然也是能過著衣食無憂的生活。」
跟了南宮翔?桑靜超想仰天大笑,就算世界上的男人就剩他一個,她寧可當一輩子尼姑,吃齋念佛,也不要跟那種渣男在一起!
「你與侯府並無簽賣身契,若你想過上輕松的日子,隨時可以走。」
她神情一凝,正色道:「奴婢會跟心愛的男人過日子,但不會為了過好日子而委屈自己嫁給一個討厭的男人。」
當她說出討厭的男人時,南宮縱瞬間舒坦了,南宮翔是她討厭的男人,也就是說她對他一點興趣都沒有啰?
「日久生情,或許討厭的人也能變成喜歡的人。」
「沒有愛,日子再長再久都生不了情。」她神情嚴肅,「沒有愛的結合是最悲哀的結合,也註定是悲劇收場。」
聞言,他神情一黯,眼底的輕松瞬間消失,取而代之的是一抹深沈到無以覆加的痛楚。
因為沒有愛,所以他從沒在她臉上看見過笑容,即使新生命的誕生也不曾令她感受到一絲的喜悅及歡愉。
一切的悲劇,都因她對他沒有愛嗎?
瞥見他眼底那深沈的悲傷,桑靜心裏一緊,莫名覺得難受。又是這種眼神,她的話讓他想起秀熙姊了嗎?她發現每當自己提到秀熙姊,或是他想起秀熙姊時,臉上的表情不管再冷酷,眼底也總是閃過一抹哀傷。
她感覺得出來他對秀熙姊沒有恨。
既然如此,袁秀熙的死為何如此神秘?外頭那些關於他殺死妻妾的傳言又是怎麽回事?她真是越來越糊塗了,明明她是來找真相的,可現在真相卻好像離她越來越遠。
「侯爺,沒事的話奴婢先出去了。」他的眼神及表情讓她難受、窒息得想逃。
「出去吧。」
一早,桑靜到廚房幫南宮毅準備早膳時聽見了一個消息,侯府跟西府之間的長廊封了。
「是真的嗎?」她抓著跟她說這件事的丫鬟小竹問。
小竹點頭,「是真的呀,聽說昨晚侯爺就下令封了,我看啊……一定是因為你。」
她一怔,「我?」
「難道不是?」小竹一笑,「昨天二爺跑來找你興師問罪,一定惹惱了侯爺。」
因為南宮亮為難她,惹惱了南宮縱,才會封了兩府間的廊道?想著,她的心又是一陣悸動。
小竹低聲道:「大家都在說侯爺對你特別不同。」
她搖了搖頭,「能有什麽不同?別胡說了。」
「你有所不知。」小竹續道:「侯爺跟二老爺那邊的人雖無交集,但也從不跟他們撕破臉或惡言相向的。」
這麽說起來,似乎真的是這樣。南宮縱明明知道兒子在幼塾被侄子欺淩,卻什麽都沒說,只讓兒子綴學在家,由此可見,他對南宮遠一家人還挺包容的。
這樣的他,卻為了她出言警告南宮亮,又費事的封了廊道,不準西府的人再任意進出侯府,再往前回想,也曾為了她去警告羅雨懷……
他到底為什麽要為她做這些事?
突然,他想起他那深邃的眸子註視著她的樣子……老天!她頓時兩頰發燙。
慢著,她這是怎麽了?她怎麽能對他有……有這麽奇怪的感覺?
端著早膳回南宮毅住的進學軒,一路上她腦袋裏一直翻轉著各種奇奇怪怪的想法,她得承認,她心亂了。
回到進學軒,一進房間,她發現南宮縱竟在南宮毅的房裏,而且他正在幫兒子穿襪穿鞋。
見她進來,他轉頭看著她,兩人四目交接,她的心跳登時漏跳了一拍。
「侯、侯爺。」她急忙放下托盤,「這種事我來就好。」
南宮縱用眼神阻止了她,「你忙你的。」
「是。」她縮了縮脖子。
穿好了鞋襪,南宮毅跳下床,直奔桌邊看著桑靜幫他準備的早膳。
「哇,是我喜歡的蛋包飯。」他興奮地大喊。
南宮縱走了過來,看著盤中那盤他不曾見過的東西。「蛋包飯?」他疑惑的看著她。
「嗯。」她點頭,「小少爺不喜歡吃菜,但喜歡吃蛋,所以奴婢就將一些蔬菜用來燉飯,佐以牛奶跟蛋汁,然後再用蛋皮將燉飯包覆住,這樣燉飯裏的蔬菜會吸收蛋汁跟牛奶,使蔬菜的味道不那麽明顯,再加上外面煎香的蛋皮,小少爺就不會再討厭蔬……」說著說著,她突然發現南宮縱用一種專註的、深沈的,熾熱的眼神看著她。
她心頭一驚,頓時住口。
「你如此用心,真讓我感動。」
「……不,都是應該的。」她訥訥地說。
在他們說話的時候,南宮毅已吃起他喜歡的蛋包飯,一臉滿足。
南宮縱看著兒子,問道「毅兒,爹能吃一口嗎?」
「行。」南宮毅大方地舀了一口飯湊到彎下腰來的南宮縱嘴邊。
他吃下一口蛋包飯,臉上卻沒有什麽表情。
桑靜覷著他,不自覺地在意起他的評價。「侯爺……」
「吩咐廚子,晚上不用做我的晚膳。」他舔了舔唇,「我也要蛋包飯,你替我送來。」說罷,他便走了出去。
從幼塾回來,桑靜便跑到廚房替南宮縱做蛋包飯,老廚子康叔替南宮縱做飯二十幾年了,知道南宮縱要她為他做膳,還笑她都快搶了他的飯碗。
進到觀心院,她朝著靜悄悄又空蕩蕩的院子裏喊著,「侯爺?」
「我在房裏,進來吧。」
循著他的聲音,她進到他的寢房。繞過一座屏風,便看見他坐在桌旁。
「晚膳來了。」她小心翼翼的走過去,將盛著蛋包飯的盤子放下,並將調羹擱好,「沒什麽事的話,奴婢出去了。」
「你留下。」他叫住她,拿起調羹便開始吃起來。
看見他舀起飯往嘴裏送,不知怎地,桑靜好緊張。
她從不曾這麽緊張過,不是因為畏懼他,怕自己做的飯菜不合他口味而招禍,反而像是第一次做飯給喜歡的男人吃,那種既期待又怕受傷害的心情……
天啊!為什麽她會有這種感覺?難道她在不知不覺中已經被他吸引了嗎?
她告訴自己要心無雜念,也警告自己不要意亂情迷,他像是一只危險又美麗的野獸,這種男人太致命,她不能亂,不能慌,不能被他迷惑,盡管他為她做了那麽多事,她也不能對他有任何的想法。
甩甩頭,她試著將所有雜念甩出腦袋,而這個奇怪的舉動被他瞥見了。
「你在做什麽?」
她一怔,慌張全寫在臉上,「沒、沒什麽。」
他微微皺眉,「你該不是在飯裏加了什麽不該放的東西吧?」
「絕對沒有!」她急忙否認,「奴婢問過康叔,他說侯爺不挑食,沒什麽東西是不吃的,所以我絕對沒放不該放的東西。」
他淺淺一笑,「我指的是……你應該沒偷偷放什麽瀉藥,或是往飯裏吐口水吧?」
聞言,她一驚,「怎麽可能?奴婢沒那麽壞,也沒那麽臟。」
居然懷疑她?呿,她才不是那種小人呢!
南宮縱聳聳肩,沒一會兒便將蛋包飯吃個精光,擱下調羹。以他食用的速度來看,他應該是很滿意才對,可他臉上什麽表情都沒有,實在教她很難判定。
「看來這次秋狩,我不會再餓著肚子了。」他淡淡的說。
「咦?」
他睇著她,「每年秋狩時,備膳的都是宮中禦廚,他們做的飯菜不合我的口味,我又不好將康叔帶去,這次你得跟著毅兒一起前去風息山,我的三餐就都交給你了。」
這麽說來,他對於她的手藝是肯定的?慘了,她居然感到很開心……
「侯爺就這麽信任奴婢?」
他眸光一凝,直勾勾的註視著她,「我相信你。」
迎上他的眸子,她的心猛地顫了一下。他相信她?相信她什麽?他根本不知道她來的目的,也根本不知道她是誰,他憑什麽相信她?
「侯爺為什麽相信奴婢?」
「一個能將別人的孩子視如己出的女人,絕對是值得信任的。」他直視著她,「你對待毅兒如此用心,我對你還有什麽不放心的?」
「原來侯爺評鑒一個女人,就是看她對小少爺好還是壞。」她試探著問:「所以說那些對小少爺不好的女人,你都很討厭啰?」
他眼尾一瞥,「你指的是……」
「懷姨娘。」她說:「侯爺跟懷姨娘幾乎沒有交集。」
「她是皇上替我選定的女人,不是我真正想要的女人。」
「既然侯爺納她為妾,縱使不是你想要的,也該盡點丈夫的義務,」她一臉認真地說:「會不會是侯爺對她太冷淡,她才遷怒於小少爺?」
「義務?」他唇角一勾,眼底閃動暧昧的異彩,「你是說……」
讀出他眼底的意涵,她臉頰倏地漲紅,「不不不,奴婢指的不是那個,是……是……」
好吧,她指的確實是床笫之事。羅雨懷可是健康的年輕女性,對那件事有期待跟需求也是正常,他碰都不碰人家一下,也怪不了她紅杏出墻了。
「我還以為你什麽都不懂,原來你知道的也不少。」他語帶促狹,「你在老家沒對象?嫁不出去?」
「奴……奴婢跟侯爺一樣,沒遇到真正想嫁的人,不可以嗎?」居然說她嫁不出去,真是太沒禮貌了!
他哼笑一記,眼底有著一抹無奈,「能跟自己所愛之人結合的,普天之下能有幾人?」
「既然不愛,就不要勉強結合。」想到被逼著嫁到慕天城來,至今不知落葬何處的袁秀熙,她胸口燃起了一團火球。
見她突然神情凝重而嚴肅,南宮縱微頓。
「侯爺若不愛你的妻妾,為何要娶她們?她們……她們或許早已心有所屬,壓根兒不想嫁給你。」
她這些話才說完,他的神情一黯,面色冷肅。
「你以為我就樂意娶她們?她們有的是為了沖喜而來,有的是皇上婚配,從來不是我真心想要。」他像是突然想起什麽,冷冷的笑了。
看著他陰沈的神情,桑靜惶惑不安。她是不是誤踩他的地雷了?此地不宜久留,還是早早離開為妙。
「奴婢不打攪侯爺歇息,先告退了。」說著,她飛快的收拾碗盤,轉身就要出去。
下一刻,南宮縱伸手抓住了她的手臂,她嚇了一跳,一個松手,盤子砸碎在地,而她也因為重心不穩,倒進他懷裏。
回過頭,迎上他的目光,感覺到他的氣息,她驚慌失措,急著想逃開,可他卻緊緊的攫住她。
「侯爺,請放開奴婢。」她羞惱地掙紮著。
「不放,不想放。」
「你……」不想放是什麽意思啊?他到底想幹麽?「我要喊人了。」
「你以為有誰敢闖進來?」他勾唇一笑。
「你……你到底想做什麽?快放開我!」她使勁的扭著身體,可就是掙脫不了。
但不知為何,她不厭惡這個擁抱,也不怕他,她會拚命的想逃離他的懷抱,只是因為……她害羞。
心中警鈴大作,完了!她真的對他動了心……
她羞瞪著他,「我生氣了,真的生氣了!你、你快放開我!」
「桑靜,」他深深註視著她,「你是真心喜歡毅兒嗎?」
她是不是真心喜歡南宮毅,跟他現在做的蠢事有什麽關系?「當然!」她氣惱地推了推他的胸膛,「快放開我!」
「那你願意當毅兒的娘嗎?」此話一出,南宮縱自己也嚇了一跳。
他說了什麽?他想娶她?他的婚事向來不由他做主,也從沒開口說過要娶誰,可現在,他竟對她開了口?
她一楞,木木的看著南宮縱。他的意思是,只要是對他兒子好的女人,不管是誰,都能變成他的妻妾?他到底把女人當什麽?
「你……你根本不懂愛!」她推開他,站了起來,嚴厲的看著南宮縱。
「你為了幫父親沖喜而娶妻,又為了讓兒子有娘親而納妾,可你愛過她們嗎?」她深吸了一口氣,「侯爺,我願意當小少爺的娘親,但我絕對不想當你的女人!」說罷,她轉身便要走。
「桑靜!」南宮縱叫住她,想為自己的莽撞道歉,可當她轉過頭看著他,他卻什麽都說不出口,只能習慣性的以霸道的口吻掩飾心慌。
「把地上收拾了再走。」
桑靜秀眉一擰,「是侯爺闖的禍,你自己收拾!」說完,她旋身奪門而去。
「什麽?」她竟敢叫他自己收拾?她到底是跟誰借的膽?
可他面對這樣的她,他竟發不了飆。
秋狩是每年皇室的盛事之一,幾乎所有成年的皇室成員都會參與。
一般來說,秋狩不讓未出宮辟府的皇子參加,畢竟秋天正是走獸覓食的時節,存在著相當程度的危險。但因為當今皇上褚祺是少年登基,如今也才二十七,其子女最大不過九歲,最小的還只是繈褓中的小娃娃,於是今年褚祺打破前例,帶著幾名皇子前往,其中包括他最疼愛的三皇子褚鋒。褚鋒是寧妃所出,而寧妃也是褚祺最寵愛的嬪妃,因為三皇子隨行,寧妃也參與了今年的秋狩。
風息山向來是皇家的獵場,在獵場外圍早就建有十數間狩獵小屋,這些小屋供皇室成員及隨行武官使用,其他衛隊士兵則搭建營帳,擔負保衛皇上及皇家成員的重責大任。
南宮遠及南宮翔父子倆此次擔任先遣部隊,在皇上未抵達風息山狩場前便布兵安營,皇上及皇家成員方則由南宮縱親自率隊護衛。
抵達風息山後,褚祺便由南宮縱陪著進入狩場視察一番,一票婦孺就留在營地的狩獵小屋。
此處有大片的草原,營地旁還有一條清澈的河流經過,可利炊事、清洗及飲用。
白天,桑靜帶著南宮毅在營地與幾位由宮人侍候著的皇子們玩耍。桑靜是孩子王,不消一會兒便跟幾位皇子打從一片,他們玩耍時,寧妃便在遠遠的地方看著,見孩子們玩得那麽開懷,她也笑了。
稍晚,她將桑靜喚到跟前聊了聊,兩人十分投緣。
寧妃不是褚祺所有妃嬪裏最美的,但因為性情溫和良善,不愛爭寵,也不在後宮結黨,因此反而得到褚祺的疼愛。
桑靜跟她接觸過後,覺得她是個溫柔又和善的女人,她善解人意、通情達理,雖得寵,卻不會恃寵而驕,宮人也都十分喜歡她。
第二天早上男人們出狩後,桑靜便帶著南宮毅在營地的草原上做紙鳶。幾位皇子打出娘胎玩的紙鳶都是宮人或宮中的工匠做的,從沒自己親手制作過,見桑靜跟南宮毅在糊紙鳶,便捱了過來要桑靜也教他們。
寧妃見她對孩子們挺有一套,也很放心將孩子們交給她。
一天下來,她帶著他們玩樂,還說故事給他們聽,讓本以為秋狩是件無聊事的孩子們都玩得十分盡興。
男人們結束狩獵回營地後,寧妃便將此事告訴褚祺,並提議接下來的日子都由桑靜負責照料及陪伴皇子們,桑靜是南宮家的姆姊,經過南宮縱的鑒定,褚祺對她自然也十分信任,便也允了寧妃的建議。
就這樣,桑靜成了南宮毅及一幫皇子的保姆。
這日午後,寧妃讓人備了茶點,請桑靜到自己的小屋前品茗閑聊,孩子們則在草地上玩起紙飛機,歡聲笑語響徹雲霄。
突然,前頭傳來尖叫聲——
「不好了!三皇子掉進河裏了!」
聞聲,桑靜跟寧妃陡地站起,立刻起身疾奔至河邊,只見南宮毅、幾位皇子,還有宮人們都焦急又不知所措的站在岸邊,不知該如何是好。
說是她兒子掉進水裏,可河面上卻沒有他的蹤影,寧妃抓著一名宮女問道:「人呢?鋒兒人呢?」
幾名宮人見她來了,連忙跪下,「寧妃娘娘,剛才……剛才還看見三皇子的,可是才這麽一會,三皇子就沈下去了!」
「什麽?!」寧妃一聽褚鋒落水不知所蹤,臉色一白,整個人癱軟下來。
「娘娘!」一旁的宮女急忙扶住她。
這時,只聽噗通一聲,眾人一看,竟是桑靜跳進水裏,大家還來不及驚呼,只見她已深吸一口氣,迅速潛了下去。
不一會兒,桑靜探出水面,手裏緊緊扣著落水的褚鋒。
「是三皇子!是三皇子!」
桑靜將褚鋒救上岸,放在草地上,可他臉色發白,已沒了呼吸。
寧妃見兒子沒了氣息,崩潰痛哭。「鋒兒!不!鋒兒,你別嚇娘,快醒醒!」
桑靜見情況危急,將寧妃輕輕推開,便開始對褚鋒施行CPR。
大家從沒遇到這種事,也不曾見過所謂的心肺覆蘇術,個個瞪大了眼睛。
「你……你這是做什麽?」寧妃驚疑地問。
桑靜沒空為寧妃解惑,她不知道褚鋒究竟落水多久,也不確定自己能不能在鬼門關前將他搶救回來,只是盡自己所能想救人。
她一次又一次,按部就班地為褚鋒施行CPR,漸漸地,她感到疲累,而一旁已傳來絕望的哭聲。
三皇子,別放棄!快回來!
她不想也不願放棄急救,一陣頭暈,她整個人往後跌坐在地。
見褚鋒還是沒有動靜,桑靜沮喪痛苦得想放聲大哭,就在這時,褚鋒突然吐出一口水,恢覆了意識。
「三皇子!三皇子活過來了!」大家興奮的歡呼。
寧妃撲上去一把抱起褚鋒,看著一旁近乎虛脫的桑靜,感激涕零,「桑靜,謝謝你,謝謝你!鋒兒這條命是你救的,我跟皇上都欠你一份恩情。」
「娘娘別這麽說,快將三皇子送回屋裏去吧。」
聞言,一夥人七手八腳的迅速將三皇子抱回小屋去。
南宮毅挨到她身邊,一臉崇拜地說:「靜姊姊,你好厲害。」
「是老天慈悲。」她松了一口氣,目光一凝的看著他,「經過這件事,我深深覺得我該教你游泳。」
「游泳?」他一臉疑惑。
「沒錯。」她點點頭,此時一陣秋風吹來,她不禁打了個哆嗦,「靜姊姊好冷,咱們快回小屋吧!」
救了皇子,而且是皇上最寵愛的皇子,那是多麽不得了的功勞,褚祺無論如何都要嘉獎桑靜,哪怕她是要天上的星星,他都會叫人想辦法摘下來,可桑靜卻堅持什麽都不要。
這下褚祺有點惱了,「你究竟要什麽?」
見他露出「你怎麽這麽不識相」的表情,寧妃急忙打圓場,「皇上,這事不急,不如回京後再想想如何獎賞桑靜吧?」
褚祺每回在氣頭上,或是情緒起伏極大的時候,只要寧妃在他身邊說上幾
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「誰是桑靜?!」
南宮亮拉著南宮睿從西府過來,沿路一直嚷著要找桑靜,到了前門,終於讓他找到了。
見她帶著南宮毅,南宮亮沖了過來,怒不可遏地大吼,「你就是桑靜?」
「是,奴婢正是桑靜。」她不驚不慌,氣定神閑說。
「就是你欺負我兒子?」
「奴婢沒欺負他,是教育他。」桑靜直視著他,毫無畏色,「睿少爺威脅其他塾生一起排擠欺淩小少爺,還沾沾自喜,二爺可知情?」
南宮亮當然知道,而且他還為此大大的讚揚了兒子一番,想到南宮毅就是因此才會輟學在家,他就覺得痛快。
「看來二爺知情,而且還引以為傲。」桑靜冷然一笑,「強者護弱,只有自卑的人才會去欺淩別人以證明自己的強大。」
「你說什麽?」南宮亮怒目圓瞪地。
一旁的秋嬤嬤跟辛老爹見狀,立刻驅前,「二爺,請息怒,事情……」
「閉嘴!」南宮亮怒斥,「你們這兩個老東西是怎麽教丫頭的?她居然敢對二爺我不敬?」
「奴婢奉勸二爺不要沖動誤事,這兒不是西府。」桑靜態度不卑不亢。
「臭丫頭!你這是在威脅我嗎?」南宮亮擡起手,作勢要打她。
「二爺!」護院急忙出聲勸阻,「二爺請冷靜,要是侯爺知道,恐怕……」
「拿他壓我?」南宮亮自然是知道南宮縱不在府中,才會有恃無恐,「我幫他教訓一個不懂規矩的賤婢,他還要感謝我呢!」說完,他一手抓住桑靜的頭發,另一手高高舉起,便要落在她臉上。
「南宮亮!」突然,一聲沈喝傳來。
南宮亮一驚,往聲源望去,而秋嬤嬤、辛老爹等人則因為聽見那熟悉的聲音而松了一口氣。
南宮縱回來了,比預期的時間還提前兩天。
桑靜望向他,而他也正註視著她。她的腦袋發脹,胸口也起伏得厲害。
剛才即便南宮亮想對她動粗,她也不害怕,可這一刻,她竟莫名的感到惶恐,不為別的,只因他的出現竟讓她感到歡欣……
方才還氣焰囂張的南宮亮,一見到南宮縱立刻臉色鐵青,他的手高舉在半空中,下不去也收不回來。
「父親!」看見父親,南宮毅像是見到救世主般。
他雖然想保護他最喜歡的桑靜,可是他太小了,什麽都不能做,只能在心裏拚命的祈禱,希望父親能出現,沒想到老天真的回應了他的祈求。
南宮縱步伐平穩,不疾不徐地走了過來,他那琥珀色的雙眼直勾勾的盯著南宮亮,聲音冷沈地道:「你要是動她,我會讓你付出代價。」
走到南宮亮跟桑靜的面前,他冷冷地道:「松開你的手,不然我會幫你。」
他的威脅讓南宮亮感到驚惶,但為了顏面,南宮亮還是鼓起勇氣,裝腔作勢地道:「堂兄,你可知道這個賤婢昨天在幼塾對睿兒不敬?我今天只是要教訓警告她罷了!」
「你再不松開她的頭發,我就把你的指頭削下來。」兩道視線猶如利刃般射向南宮亮。
迎上他駭人的目光,南宮亮不爭氣的將手縮了回來。
「兩府之間的廊道,不是為了方便你侵門踏戶。」南宮縱冷冷地說,「你趁我不在,在我侯府裏耀武揚威,把我置在何地?」
南宮亮指著桑靜,「都怪這賤婢,是她先招惹睿兒!」
「南宮亮,」他瞇起,眼神寒冷如冰,「你再敢叫她一聲賤婢,我就把你踢回西府去。」
「你居然為了一個賤……下人教訓我?!」南宮亮簡直不敢相信。
「不要以為我不知道你的兒子在幼塾裏都幹了些什麽事,我不說,只是不想讓人覺得我仗勢欺人,也不想咱們堂兄弟為此沖突,你最好不要踩到我的底線。」他神情冷肅,「我剛回府,乏了,不想看見所有讓我不悅的東西,現在……帶著你兒子從我眼前消失。」
南宮亮氣怒在心,但盡管不甘心、不服氣,他也不敢多說什麽。
他抓著南宮睿的手,冷哼一記,「睿兒,我們走!」說罷,拉著南宮睿扭頭就走。
他們一走,秋嬤嬤立刻上前,「侯爺,還好您回來了,不然阿靜可要挨打了。」
南宮縱臉上沒有太多的情緒起伏,只是問桑靜,「他怎會說你在幼塾對南宮睿不敬?你去了幼塾?」
「是的。」她點頭。
「侯爺,昨天阿靜陪著小少爺去幼塾了。」秋嬤嬤興奮地稟報。
南宮縱微怔驚疑地看著桑靜,「你帶毅兒去幼塾了?」
一旁的南宮毅得意又開心地說:「父親,靜姊姊好厲害,她會折紙飛機,還會做甜糕,大家都玩得很高興,我也是。」
從來七情不上面的南宮縱,這下也不禁露出驚訝的表情,他真想知道她是怎麽辦到的?兒子口中所說的「紙飛機」又是什麽稀奇古怪的玩意兒?
「桑靜,到我書齋來。」他說完,旋身便走。
「侯爺!」她叫住他,「奴婢得陪小少爺去幼塾。」
他回過頭,淡淡地說:「晚點兒再去。」
進到南宮縱的書齋,桑靜不禁拘謹起來。她挺著背脊,小心翼翼的看著他。
他靠在書案前,兩手環抱胸前,一雙琥珀色的眼睛直直的註視著她,「我真是要對你刮目相看了。」
他的讚美令她一楞。
「你居然真有辦法把毅兒帶去幼塾,還讓他如此歡喜。」他眼底透出讚賞,「你是如何辦到的?」
「其實只要理解孩子,事情並不難。」
「理解?」
「是的。」她一副這其實也沒什麽的輕松神情,「不只要理解小少爺,還要理解其他的孩子,才能幫助他們融洽相處,這年紀的孩子不像十三、四歲的孩子那麽別扭,他們很單純的。」
他好奇的看著她,「你沒有孩子,如何理解他們?」
廢話,當然是因為這是她的專業啊。不過,她也沒辦法跟他說明得太詳細。
「我們都曾經是孩子,只要試著用他們的角度去看事情,就不難理解他們的言行。」
「我真是小覷你了……」他勾唇一笑。
看見他那淺淺的笑意,桑靜心頭一緊。老天,他笑起來也未免太迷人了吧?!
如果他多笑一點,也許……慢著,她在發什麽花癡?他可是有極大嫌疑的「變態殺妻魔」,袁秀熙曾經待過的小築,還有無名的牌位,她都還不知道那究竟是怎麽一回事呢!
「你想要什麽賞賜?」他神情認真地問。
「咦?」她一頓,「賞賜?」
「你把毅兒照顧得很好,又讓他回到幼塾學習,我打賞你也是應該的。」
她沒有多想,果斷的搖搖頭,「奴婢不需要什麽賞賜。」
「你沒有想要的東西?漂亮的衣裳?珠寶首飾?」
「這些東西奴婢都不需要。」
「女人都喜歡這些東西。」
「不是所有女人都喜歡這些東西。」
「那你想要什麽?」
迎上他的目光,她多想對他說「我想要真相」,但她不能說。
「奴婢什麽都不需要也不想要。」
「沒有女人不愛珠寶華服。」
「侯爺認識的女人恐怕還不夠多。」她直視著他,「至少奴婢就不愛那些東西。」
看她無畏的、率直的註視著自己,南宮縱微微一頓。認識的女人夠不夠多他不清楚,可他清楚的是,他從沒見過像她這麽有趣的女人,於是不自覺地又笑了。
看他又笑了,桑靜背脊有點發涼。怪了,他今天怎麽一直笑?這該不是什麽事要發生了的征兆吧?
「我總會找到打賞你的方法。」他目光一凝,深深註視著她。
迎上他那明明很冷漠,卻又莫名灼熱的目光,她慌了。「如果沒什麽事,奴婢想帶小少爺去幼塾了。」
「慢著。」他淡淡地一笑,「你知道我這回進京是為了什麽吧?」
「知道。」她恭謹地點頭,「是為了秋狩布兵之事。」
「沒錯。」他續道:「皇上這次會帶寧妃還有幾位皇子一起前往風息山,皇上要我帶毅兒隨行,你是毅兒的姆姊,毅兒又如此依賴你,所以這次秋狩,你也得去。」
她一怔,「嗄?」
他直視著她,「沒什麽問題吧?」
她頓了一下,搖頭,「沒有。那……懷姨娘呢?侯爺不帶她隨行?」
他若是前往風息山,放羅雨懷留在府中,她會不會又跟南宮翔……
「我為什麽要帶她隨行?」他饒富興味地睇著她。
「因為她是侯爺的妾室啊。」
他不知思索著什麽,高深的一笑,卻不說話。
「侯爺應該更關心懷姨娘一些,女人是需要被寵愛的。」她想,要是他多花一點心思在羅雨懷身上,羅雨懷就不會紅杏出墻,或許也會對南宮毅友善一點。
「你何必如此關心她?」南宮縱哼笑一記,「忘了她是怎麽對你的?」
不,她才沒忘記羅雨懷那囂張傲慢的嘴臉呢。
她只是擔心羅雨懷跟南宮翔的奸情一旦東窗事發,不只南宮家丟臉,還可能會出人命,雖然她不喜歡羅雨懷,更討厭南宮翔,但也沒黑心到想致他們於死地。
她無意間所發現的事,無論如何都不能讓南宮縱知道……對了,那南宮翔呢?他得隨皇上出狩嗎?如果他也得去,那她擔心的事就不會發生了。
「侯爺,」她問,「南宮家就侯爺一人隨皇上出狩嗎?」
「還有我叔父跟南宮翔。」他瞥著她,「怎麽?」
「沒什麽,只是……」她小心翼翼地選擇措詞,「侯爺跟二老爺一家似乎不親近,他們對你也好像充滿敵意。」
「這件事,只要有眼睛的人都看得出來。」
「侯爺討厭他們?」
「我不討厭他們,只是不在乎。」
「三爺跟侯爺是不是不對盤?」她這麽問,是因為她想知道南宮翔為何會跟羅雨懷私通,是單純的異性相吸,難以把持?還是因為兩人有嫌隙,南宮翔故意勾引嫂子以報覆?
「三爺是個什麽樣的人?他似乎尚未娶妻也未納妾,以他的年紀應該要成婚了才是,難道是因為他有無法相守的心上人?」她劈裏啪啦的問了幾個問題,卻沒發覺南宮縱正以微慍的、懊惱的眼神看著她。
「你對他就這麽有興致?」他目光一凝,眼神深沈。
迎上他那雙像是要看穿她內心深處的眸子,她一楞,「欸?」
「上次他調戲你,我記得你說那並不困擾你……」他濃眉一蹙,「莫非你就喜歡那樣的男人?」
她一震,「才不是這樣!」
「他調戲你至少證明一件事,就是他對你有意。」他沒理她,續道:「他雖無緣襲位,但終究是南宮家的人,你跟了他,就算沒有名分,必然也是能過著衣食無憂的生活。」
跟了南宮翔?桑靜超想仰天大笑,就算世界上的男人就剩他一個,她寧可當一輩子尼姑,吃齋念佛,也不要跟那種渣男在一起!
「你與侯府並無簽賣身契,若你想過上輕松的日子,隨時可以走。」
她神情一凝,正色道:「奴婢會跟心愛的男人過日子,但不會為了過好日子而委屈自己嫁給一個討厭的男人。」
當她說出討厭的男人時,南宮縱瞬間舒坦了,南宮翔是她討厭的男人,也就是說她對他一點興趣都沒有啰?
「日久生情,或許討厭的人也能變成喜歡的人。」
「沒有愛,日子再長再久都生不了情。」她神情嚴肅,「沒有愛的結合是最悲哀的結合,也註定是悲劇收場。」
聞言,他神情一黯,眼底的輕松瞬間消失,取而代之的是一抹深沈到無以覆加的痛楚。
因為沒有愛,所以他從沒在她臉上看見過笑容,即使新生命的誕生也不曾令她感受到一絲的喜悅及歡愉。
一切的悲劇,都因她對他沒有愛嗎?
瞥見他眼底那深沈的悲傷,桑靜心裏一緊,莫名覺得難受。又是這種眼神,她的話讓他想起秀熙姊了嗎?她發現每當自己提到秀熙姊,或是他想起秀熙姊時,臉上的表情不管再冷酷,眼底也總是閃過一抹哀傷。
她感覺得出來他對秀熙姊沒有恨。
既然如此,袁秀熙的死為何如此神秘?外頭那些關於他殺死妻妾的傳言又是怎麽回事?她真是越來越糊塗了,明明她是來找真相的,可現在真相卻好像離她越來越遠。
「侯爺,沒事的話奴婢先出去了。」他的眼神及表情讓她難受、窒息得想逃。
「出去吧。」
一早,桑靜到廚房幫南宮毅準備早膳時聽見了一個消息,侯府跟西府之間的長廊封了。
「是真的嗎?」她抓著跟她說這件事的丫鬟小竹問。
小竹點頭,「是真的呀,聽說昨晚侯爺就下令封了,我看啊……一定是因為你。」
她一怔,「我?」
「難道不是?」小竹一笑,「昨天二爺跑來找你興師問罪,一定惹惱了侯爺。」
因為南宮亮為難她,惹惱了南宮縱,才會封了兩府間的廊道?想著,她的心又是一陣悸動。
小竹低聲道:「大家都在說侯爺對你特別不同。」
她搖了搖頭,「能有什麽不同?別胡說了。」
「你有所不知。」小竹續道:「侯爺跟二老爺那邊的人雖無交集,但也從不跟他們撕破臉或惡言相向的。」
這麽說起來,似乎真的是這樣。南宮縱明明知道兒子在幼塾被侄子欺淩,卻什麽都沒說,只讓兒子綴學在家,由此可見,他對南宮遠一家人還挺包容的。
這樣的他,卻為了她出言警告南宮亮,又費事的封了廊道,不準西府的人再任意進出侯府,再往前回想,也曾為了她去警告羅雨懷……
他到底為什麽要為她做這些事?
突然,他想起他那深邃的眸子註視著她的樣子……老天!她頓時兩頰發燙。
慢著,她這是怎麽了?她怎麽能對他有……有這麽奇怪的感覺?
端著早膳回南宮毅住的進學軒,一路上她腦袋裏一直翻轉著各種奇奇怪怪的想法,她得承認,她心亂了。
回到進學軒,一進房間,她發現南宮縱竟在南宮毅的房裏,而且他正在幫兒子穿襪穿鞋。
見她進來,他轉頭看著她,兩人四目交接,她的心跳登時漏跳了一拍。
「侯、侯爺。」她急忙放下托盤,「這種事我來就好。」
南宮縱用眼神阻止了她,「你忙你的。」
「是。」她縮了縮脖子。
穿好了鞋襪,南宮毅跳下床,直奔桌邊看著桑靜幫他準備的早膳。
「哇,是我喜歡的蛋包飯。」他興奮地大喊。
南宮縱走了過來,看著盤中那盤他不曾見過的東西。「蛋包飯?」他疑惑的看著她。
「嗯。」她點頭,「小少爺不喜歡吃菜,但喜歡吃蛋,所以奴婢就將一些蔬菜用來燉飯,佐以牛奶跟蛋汁,然後再用蛋皮將燉飯包覆住,這樣燉飯裏的蔬菜會吸收蛋汁跟牛奶,使蔬菜的味道不那麽明顯,再加上外面煎香的蛋皮,小少爺就不會再討厭蔬……」說著說著,她突然發現南宮縱用一種專註的、深沈的,熾熱的眼神看著她。
她心頭一驚,頓時住口。
「你如此用心,真讓我感動。」
「……不,都是應該的。」她訥訥地說。
在他們說話的時候,南宮毅已吃起他喜歡的蛋包飯,一臉滿足。
南宮縱看著兒子,問道「毅兒,爹能吃一口嗎?」
「行。」南宮毅大方地舀了一口飯湊到彎下腰來的南宮縱嘴邊。
他吃下一口蛋包飯,臉上卻沒有什麽表情。
桑靜覷著他,不自覺地在意起他的評價。「侯爺……」
「吩咐廚子,晚上不用做我的晚膳。」他舔了舔唇,「我也要蛋包飯,你替我送來。」說罷,他便走了出去。
從幼塾回來,桑靜便跑到廚房替南宮縱做蛋包飯,老廚子康叔替南宮縱做飯二十幾年了,知道南宮縱要她為他做膳,還笑她都快搶了他的飯碗。
進到觀心院,她朝著靜悄悄又空蕩蕩的院子裏喊著,「侯爺?」
「我在房裏,進來吧。」
循著他的聲音,她進到他的寢房。繞過一座屏風,便看見他坐在桌旁。
「晚膳來了。」她小心翼翼的走過去,將盛著蛋包飯的盤子放下,並將調羹擱好,「沒什麽事的話,奴婢出去了。」
「你留下。」他叫住她,拿起調羹便開始吃起來。
看見他舀起飯往嘴裏送,不知怎地,桑靜好緊張。
她從不曾這麽緊張過,不是因為畏懼他,怕自己做的飯菜不合他口味而招禍,反而像是第一次做飯給喜歡的男人吃,那種既期待又怕受傷害的心情……
天啊!為什麽她會有這種感覺?難道她在不知不覺中已經被他吸引了嗎?
她告訴自己要心無雜念,也警告自己不要意亂情迷,他像是一只危險又美麗的野獸,這種男人太致命,她不能亂,不能慌,不能被他迷惑,盡管他為她做了那麽多事,她也不能對他有任何的想法。
甩甩頭,她試著將所有雜念甩出腦袋,而這個奇怪的舉動被他瞥見了。
「你在做什麽?」
她一怔,慌張全寫在臉上,「沒、沒什麽。」
他微微皺眉,「你該不是在飯裏加了什麽不該放的東西吧?」
「絕對沒有!」她急忙否認,「奴婢問過康叔,他說侯爺不挑食,沒什麽東西是不吃的,所以我絕對沒放不該放的東西。」
他淺淺一笑,「我指的是……你應該沒偷偷放什麽瀉藥,或是往飯裏吐口水吧?」
聞言,她一驚,「怎麽可能?奴婢沒那麽壞,也沒那麽臟。」
居然懷疑她?呿,她才不是那種小人呢!
南宮縱聳聳肩,沒一會兒便將蛋包飯吃個精光,擱下調羹。以他食用的速度來看,他應該是很滿意才對,可他臉上什麽表情都沒有,實在教她很難判定。
「看來這次秋狩,我不會再餓著肚子了。」他淡淡的說。
「咦?」
他睇著她,「每年秋狩時,備膳的都是宮中禦廚,他們做的飯菜不合我的口味,我又不好將康叔帶去,這次你得跟著毅兒一起前去風息山,我的三餐就都交給你了。」
這麽說來,他對於她的手藝是肯定的?慘了,她居然感到很開心……
「侯爺就這麽信任奴婢?」
他眸光一凝,直勾勾的註視著她,「我相信你。」
迎上他的眸子,她的心猛地顫了一下。他相信她?相信她什麽?他根本不知道她來的目的,也根本不知道她是誰,他憑什麽相信她?
「侯爺為什麽相信奴婢?」
「一個能將別人的孩子視如己出的女人,絕對是值得信任的。」他直視著她,「你對待毅兒如此用心,我對你還有什麽不放心的?」
「原來侯爺評鑒一個女人,就是看她對小少爺好還是壞。」她試探著問:「所以說那些對小少爺不好的女人,你都很討厭啰?」
他眼尾一瞥,「你指的是……」
「懷姨娘。」她說:「侯爺跟懷姨娘幾乎沒有交集。」
「她是皇上替我選定的女人,不是我真正想要的女人。」
「既然侯爺納她為妾,縱使不是你想要的,也該盡點丈夫的義務,」她一臉認真地說:「會不會是侯爺對她太冷淡,她才遷怒於小少爺?」
「義務?」他唇角一勾,眼底閃動暧昧的異彩,「你是說……」
讀出他眼底的意涵,她臉頰倏地漲紅,「不不不,奴婢指的不是那個,是……是……」
好吧,她指的確實是床笫之事。羅雨懷可是健康的年輕女性,對那件事有期待跟需求也是正常,他碰都不碰人家一下,也怪不了她紅杏出墻了。
「我還以為你什麽都不懂,原來你知道的也不少。」他語帶促狹,「你在老家沒對象?嫁不出去?」
「奴……奴婢跟侯爺一樣,沒遇到真正想嫁的人,不可以嗎?」居然說她嫁不出去,真是太沒禮貌了!
他哼笑一記,眼底有著一抹無奈,「能跟自己所愛之人結合的,普天之下能有幾人?」
「既然不愛,就不要勉強結合。」想到被逼著嫁到慕天城來,至今不知落葬何處的袁秀熙,她胸口燃起了一團火球。
見她突然神情凝重而嚴肅,南宮縱微頓。
「侯爺若不愛你的妻妾,為何要娶她們?她們……她們或許早已心有所屬,壓根兒不想嫁給你。」
她這些話才說完,他的神情一黯,面色冷肅。
「你以為我就樂意娶她們?她們有的是為了沖喜而來,有的是皇上婚配,從來不是我真心想要。」他像是突然想起什麽,冷冷的笑了。
看著他陰沈的神情,桑靜惶惑不安。她是不是誤踩他的地雷了?此地不宜久留,還是早早離開為妙。
「奴婢不打攪侯爺歇息,先告退了。」說著,她飛快的收拾碗盤,轉身就要出去。
下一刻,南宮縱伸手抓住了她的手臂,她嚇了一跳,一個松手,盤子砸碎在地,而她也因為重心不穩,倒進他懷裏。
回過頭,迎上他的目光,感覺到他的氣息,她驚慌失措,急著想逃開,可他卻緊緊的攫住她。
「侯爺,請放開奴婢。」她羞惱地掙紮著。
「不放,不想放。」
「你……」不想放是什麽意思啊?他到底想幹麽?「我要喊人了。」
「你以為有誰敢闖進來?」他勾唇一笑。
「你……你到底想做什麽?快放開我!」她使勁的扭著身體,可就是掙脫不了。
但不知為何,她不厭惡這個擁抱,也不怕他,她會拚命的想逃離他的懷抱,只是因為……她害羞。
心中警鈴大作,完了!她真的對他動了心……
她羞瞪著他,「我生氣了,真的生氣了!你、你快放開我!」
「桑靜,」他深深註視著她,「你是真心喜歡毅兒嗎?」
她是不是真心喜歡南宮毅,跟他現在做的蠢事有什麽關系?「當然!」她氣惱地推了推他的胸膛,「快放開我!」
「那你願意當毅兒的娘嗎?」此話一出,南宮縱自己也嚇了一跳。
他說了什麽?他想娶她?他的婚事向來不由他做主,也從沒開口說過要娶誰,可現在,他竟對她開了口?
她一楞,木木的看著南宮縱。他的意思是,只要是對他兒子好的女人,不管是誰,都能變成他的妻妾?他到底把女人當什麽?
「你……你根本不懂愛!」她推開他,站了起來,嚴厲的看著南宮縱。
「你為了幫父親沖喜而娶妻,又為了讓兒子有娘親而納妾,可你愛過她們嗎?」她深吸了一口氣,「侯爺,我願意當小少爺的娘親,但我絕對不想當你的女人!」說罷,她轉身便要走。
「桑靜!」南宮縱叫住她,想為自己的莽撞道歉,可當她轉過頭看著他,他卻什麽都說不出口,只能習慣性的以霸道的口吻掩飾心慌。
「把地上收拾了再走。」
桑靜秀眉一擰,「是侯爺闖的禍,你自己收拾!」說完,她旋身奪門而去。
「什麽?」她竟敢叫他自己收拾?她到底是跟誰借的膽?
可他面對這樣的她,他竟發不了飆。
秋狩是每年皇室的盛事之一,幾乎所有成年的皇室成員都會參與。
一般來說,秋狩不讓未出宮辟府的皇子參加,畢竟秋天正是走獸覓食的時節,存在著相當程度的危險。但因為當今皇上褚祺是少年登基,如今也才二十七,其子女最大不過九歲,最小的還只是繈褓中的小娃娃,於是今年褚祺打破前例,帶著幾名皇子前往,其中包括他最疼愛的三皇子褚鋒。褚鋒是寧妃所出,而寧妃也是褚祺最寵愛的嬪妃,因為三皇子隨行,寧妃也參與了今年的秋狩。
風息山向來是皇家的獵場,在獵場外圍早就建有十數間狩獵小屋,這些小屋供皇室成員及隨行武官使用,其他衛隊士兵則搭建營帳,擔負保衛皇上及皇家成員的重責大任。
南宮遠及南宮翔父子倆此次擔任先遣部隊,在皇上未抵達風息山狩場前便布兵安營,皇上及皇家成員方則由南宮縱親自率隊護衛。
抵達風息山後,褚祺便由南宮縱陪著進入狩場視察一番,一票婦孺就留在營地的狩獵小屋。
此處有大片的草原,營地旁還有一條清澈的河流經過,可利炊事、清洗及飲用。
白天,桑靜帶著南宮毅在營地與幾位由宮人侍候著的皇子們玩耍。桑靜是孩子王,不消一會兒便跟幾位皇子打從一片,他們玩耍時,寧妃便在遠遠的地方看著,見孩子們玩得那麽開懷,她也笑了。
稍晚,她將桑靜喚到跟前聊了聊,兩人十分投緣。
寧妃不是褚祺所有妃嬪裏最美的,但因為性情溫和良善,不愛爭寵,也不在後宮結黨,因此反而得到褚祺的疼愛。
桑靜跟她接觸過後,覺得她是個溫柔又和善的女人,她善解人意、通情達理,雖得寵,卻不會恃寵而驕,宮人也都十分喜歡她。
第二天早上男人們出狩後,桑靜便帶著南宮毅在營地的草原上做紙鳶。幾位皇子打出娘胎玩的紙鳶都是宮人或宮中的工匠做的,從沒自己親手制作過,見桑靜跟南宮毅在糊紙鳶,便捱了過來要桑靜也教他們。
寧妃見她對孩子們挺有一套,也很放心將孩子們交給她。
一天下來,她帶著他們玩樂,還說故事給他們聽,讓本以為秋狩是件無聊事的孩子們都玩得十分盡興。
男人們結束狩獵回營地後,寧妃便將此事告訴褚祺,並提議接下來的日子都由桑靜負責照料及陪伴皇子們,桑靜是南宮家的姆姊,經過南宮縱的鑒定,褚祺對她自然也十分信任,便也允了寧妃的建議。
就這樣,桑靜成了南宮毅及一幫皇子的保姆。
這日午後,寧妃讓人備了茶點,請桑靜到自己的小屋前品茗閑聊,孩子們則在草地上玩起紙飛機,歡聲笑語響徹雲霄。
突然,前頭傳來尖叫聲——
「不好了!三皇子掉進河裏了!」
聞聲,桑靜跟寧妃陡地站起,立刻起身疾奔至河邊,只見南宮毅、幾位皇子,還有宮人們都焦急又不知所措的站在岸邊,不知該如何是好。
說是她兒子掉進水裏,可河面上卻沒有他的蹤影,寧妃抓著一名宮女問道:「人呢?鋒兒人呢?」
幾名宮人見她來了,連忙跪下,「寧妃娘娘,剛才……剛才還看見三皇子的,可是才這麽一會,三皇子就沈下去了!」
「什麽?!」寧妃一聽褚鋒落水不知所蹤,臉色一白,整個人癱軟下來。
「娘娘!」一旁的宮女急忙扶住她。
這時,只聽噗通一聲,眾人一看,竟是桑靜跳進水裏,大家還來不及驚呼,只見她已深吸一口氣,迅速潛了下去。
不一會兒,桑靜探出水面,手裏緊緊扣著落水的褚鋒。
「是三皇子!是三皇子!」
桑靜將褚鋒救上岸,放在草地上,可他臉色發白,已沒了呼吸。
寧妃見兒子沒了氣息,崩潰痛哭。「鋒兒!不!鋒兒,你別嚇娘,快醒醒!」
桑靜見情況危急,將寧妃輕輕推開,便開始對褚鋒施行CPR。
大家從沒遇到這種事,也不曾見過所謂的心肺覆蘇術,個個瞪大了眼睛。
「你……你這是做什麽?」寧妃驚疑地問。
桑靜沒空為寧妃解惑,她不知道褚鋒究竟落水多久,也不確定自己能不能在鬼門關前將他搶救回來,只是盡自己所能想救人。
她一次又一次,按部就班地為褚鋒施行CPR,漸漸地,她感到疲累,而一旁已傳來絕望的哭聲。
三皇子,別放棄!快回來!
她不想也不願放棄急救,一陣頭暈,她整個人往後跌坐在地。
見褚鋒還是沒有動靜,桑靜沮喪痛苦得想放聲大哭,就在這時,褚鋒突然吐出一口水,恢覆了意識。
「三皇子!三皇子活過來了!」大家興奮的歡呼。
寧妃撲上去一把抱起褚鋒,看著一旁近乎虛脫的桑靜,感激涕零,「桑靜,謝謝你,謝謝你!鋒兒這條命是你救的,我跟皇上都欠你一份恩情。」
「娘娘別這麽說,快將三皇子送回屋裏去吧。」
聞言,一夥人七手八腳的迅速將三皇子抱回小屋去。
南宮毅挨到她身邊,一臉崇拜地說:「靜姊姊,你好厲害。」
「是老天慈悲。」她松了一口氣,目光一凝的看著他,「經過這件事,我深深覺得我該教你游泳。」
「游泳?」他一臉疑惑。
「沒錯。」她點點頭,此時一陣秋風吹來,她不禁打了個哆嗦,「靜姊姊好冷,咱們快回小屋吧!」
救了皇子,而且是皇上最寵愛的皇子,那是多麽不得了的功勞,褚祺無論如何都要嘉獎桑靜,哪怕她是要天上的星星,他都會叫人想辦法摘下來,可桑靜卻堅持什麽都不要。
這下褚祺有點惱了,「你究竟要什麽?」
見他露出「你怎麽這麽不識相」的表情,寧妃急忙打圓場,「皇上,這事不急,不如回京後再想想如何獎賞桑靜吧?」
褚祺每回在氣頭上,或是情緒起伏極大的時候,只要寧妃在他身邊說上幾
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