一時幾人尋了個酒樓坐定，惜恩、墨林幾人一人一方，青鶯和小順子在旁侍立。

頭戴氈帽，肩膀上搭著條毛巾的店小二一陣風似的進門來，手中端著個托盤，上面放了盤藕粉桃花糕上來，吆喝道，“咱這地方的特產，不吃藕粉桃花糕枉來桃花渡！”

惜恩看時這桃花糕瑩潤光澤，梅花瓣點點隱在其中，聞著淡淡的芳香，果然是個好東西。

“姑娘家吃這些最好，補氣養顏。”李墨林討好的將盤子整個推到了惜恩面前。正待舉箸的馬駿撲了個空，吧嗒一下嘴，失望的看了看盤子。再瞧李墨林，人家已是全副心思在佳人身上，哪裏還註意到其他。

“白姑娘莫不是有甚生意往來路過此處？”汪伯賢好奇道。

惜恩略一怔，忙回道，“正是，雲州有批蠶絲的生意，因著量大，我不放心旁人代勞，特親自去看看。再者久不出門，也趁便各處逛逛，算得上一舉兩得。”

李墨林忙道，“我們進京，你們去雲州，倒是有一段路可同行，不如搭個伴，彼此也有個照應。”說完忙不疊的朝另兩位擠眉弄眼，馬駿、汪伯賢只能無奈的一再表示願意同行。

“不必了，我半是辦事半為生意，不似幾位為了科考大事，萬不能耽擱的。”惜恩雖然說的婉轉，但是細細揣摩其中意思，卻絲毫沒有留存餘地。一時眾人又用了些點心茶水，李墨林只得戀戀不舍的告別而去。

“小姐，我們正是用人的時候，您怎讓李少爺走了？”青鶯遺憾的問道。

惜恩凝眉出神，看著窗外暮色漸已西沈，臉色也隨著嚴肅起來。一時又仿佛想通了問題，端過剛沏的茶水潤了潤口，方道，“你沒聽說過一句話？”

青鶯一楞，“什麽？”

“百無一用是書生，”這話一出口，惜恩想著李墨林的神情也覺好笑，又道，“他更是個沒法用，用不著之人，求人不如求己，徐駝子醒了嗎？”

徐駝子昨晚一夜奔波，累的一灘爛泥般，但他心中有事哪裏睡得著，匆匆打了個盹便跑過來報道。聽得喊自己，便敲門進來，“大小姐找奴才何事？”

惜恩站起身來，手中的泥金扇子隨意扇著風，吩咐道，“我已是想好了對策，但是還需要你二人配合，去準備了鑼鼓一類樂器，敲打的越響越好。再就是張羅著尋些小叫花子，今晚都守在萬花樓門外。”

青鶯與徐駝子皆是一副迷茫的望著惜恩，青鶯先忍不住道，“不是要去救人，為何要鬧出這等動靜來，豈不是打草驚蛇？”

“我獨自一人進去救人。”知道二人要勸阻，也不看他們，繼續道，“我這幾年倒是練就了一些爬樹上墻的功夫，進去後能救便救，若是不能，我再溜出來就是。”說完自己想起往事，反而樂了起來，“想當初餓的急了，我連縣老爺家的廚房還進去過。那可是衙役官丁守著呢，所以區區一個萬花樓就更不成問題。”

徐駝子憂慮道，“大小姐非比那尋常女子，這個奴才自然知道。只是縣府衙門的廚房未必有人把守，眼下的形勢卻不可同類而喻，還是重長計議的好。”

惜恩嘴角一絲無奈，“我們現在背井離鄉，一無靠山，二無救兵，還能如何？就這樣吧，你們下去準備，我且休息一刻。”

是夜，連綿了幾日的小雨終於停了，天上奇跡般的冒出幾點星光。清風一吹，便覺出一陣微涼的濕氣撲面而來。惜恩一身夜行衣，兩只如水的星眸閃著幽光，貓一般的在萬花樓的外院兜轉了一圈，終於瞧中一棵挨著院墻曲裏拐彎生長的棗樹來。“嗖嗖嗖，”雖然比不得武林高手，但倒算利索的竄到了墻頭。下好繩索，順著溜進了院子，貓腰順著墻根往裏走。

萬花樓中樓上樓下燈火通明，推杯換盞，美人歌舞，男子伸胳膊劃拳之聲不絕於耳。不時有兩個一隊的護院巡邏經過，都拿著半丈長手腕粗的木棍，有的腰間還別著明晃晃的匕首，黑暗中更是醒目。

惜恩躲過護院，思量著人必然關在不起眼的地方，既然前面是歌舞場，那只有後院了。可是眼下不過剛過巳初時牌，正是人多繁雜的時候，深感後悔來的早了些。

“我說皮狗子，如花姑娘被**打的骨斷筋折，就沒人站出來給個說法？”一隊護院晃晃悠悠站到墻根下歇息。

“切，你剛來不知這裏面的門道，但凡進了萬花樓的姑娘，不榨的一滴血沒有能出的去？就說如花姑娘，她以為自己琴棋書畫樣樣精通就能守身如玉，不接客還不是得罪人，**子能饒得了她？”皮狗子說的煞是理所當然。

“嘖嘖，當真是吃人不吐骨頭，我早起看到後墻又有一塊新土，現在想來怕就是如花姑娘的埋身處。”

“我們站的地方不止下面堆了多少屍骨呢，想這些做什麽，得樂呵一日且樂呵一日。如今那房裏聽說又關了個嫖過不負銀子的驢臉，打的人不人鬼不鬼，若是還沒有人來贖，只怕也就三兩日的光景嘍。”

兩個人聊完又一前一後的巡邏去了，蹲在墻角的惜恩卻覺得脊背發涼，瞧著萬花樓裏還燈火通明一副歌舞升平景象，這才稍定了定心神。心中暗忖，“渾驢子竟是被關在了姑娘的房間，可見這人著實是個老謀深算的人物，越是熱鬧的地方越不好下手，這可如何是好？”正思量間，忽見三五不時的有幾個丫鬟模樣的女子經過，手中都拖著盤子，想來是送酒菜進去的。

惜恩暗暗一樂，不入虎穴，焉得虎子，恐怕打死他們也料不到自己會親自去送酒菜吧。她不費力的放倒一個丫鬟，換上衣服，端起托盤便進了萬花樓。樓上樓下各人忙著自己的事情，哪有人有閑情註意一個小丫頭。她便端了托盤一層層的查探，但凡有動靜的一概不問，只朝著冷清的地方找。

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