李墨林這才覺出不知何時既然渾身濕透，經順子提醒更是冷的赤靈靈打了個寒戰。眾人也都同感，忙各自進房間更衣、沐浴。

“小姐，奴婢瞧著這個黃梅天氣不知何時才能放晴，不如我們棄船走旱路，也不至於如此辛苦。”青鶯扶著面色有些蠟黃的惜恩，後面跟著挑行禮的渾驢子和喬裝成老管家的徐駝子。

“雨天風浪大，水路多不安全，青鶯姑娘說的不無道理。”徐駝子也跟著附和道。

幾日行船，惜恩不僅粒米未進，早已是連黃疸都吐了出來，只覺著胃裏燒的慌，哪還有力氣說話，點了點頭，“先休整兩日，徐駝子先去買輛馬車，別的再說吧。”

渾驢子憋了幾日，聽說有差事，忙往前湊了湊，“這跑腿的活還是奴才去的好，奴才是個使力不使心的，一歇就有病，犯賤！”

惜恩本軟綿綿的沒了半點氣力，聽他這麽一自損不由得先笑了起來。青鶯不好糊弄，嬌叱道，“速去速回，別讓甚不幹凈的東西拉了腿，出門在外酒是半點不能沾的！”

渾驢子連連答應了，這才出門去。徐駝子下樓打點飯食，青鶯留下來服侍，倒也還算順當。不想渾驢子這一去直到下半夜還未見個人影，急得徐駝子連著數次下樓去門外翹首等待。守夜的店夥計打著哈欠勸道，“爺別看了，咱桃花渡既然名為桃花，其間意味也就出來了。保不準你們那位爺在哪裏高樂著呢。”

徐駝子跺腳恨道，“這個殺才，我竟是忘了這茬。”說著披了油紙衣沖進幽幽的暗夜與雨幕中。

卻說渾驢子取了銀子去買馬車，他是個老把式了，知道這個點想尋到正經地方肯定是沒有的，索性自己先往熱鬧場子擠擠看看。邊走邊尋思，只見這桃花渡是個水陸碼頭，南來北往的商客多會在此處落腳補充裝備。雖然淫雨霏霏，但是滿大街的西瓜燈、羊角燈、氣死風燈泛著黃燦燦的光，照的仿若白晝。小商小販吆喝聲此起彼伏：

“煎餅油條好吃不貴，快來買啊！”

“豆腐腦配大餅，保你吃了還想吃！”

“刀削面嘍，不薄不韌不要錢，一碗吃完還惦記嘍！”

“精武鴨頭、鴨脖子，辣的你嘴麻心裏爽！”

渾驢子看的眼花繚亂，走的久了覺得肚子裏咕嚕嚕的叫，尋著個攤子坐下，“來一大碗刀削面，辣油子多多的放，不辣不給銀子。”

賣面老漢笑得花白胡子亂顫，麻溜的削面下鍋，拍著胸脯道，“得嘞，客官你這是選對地了，你且嘗嘗小老兒我這手藝，不辣不合您口味，我分文不收。”說話間一海碗的刀削面上了桌，削的柳葉似的面白亮亮的配著辣油子，再上面撒了些蔥花，瑩白鮮紅蔥綠，竟是不用吃，看一看再聞一聞就覺得口水往外冒。

渾驢子二話不說，甩開腮幫子吃的碗底一點不剩，再端起碗來把湯也喝個幹凈。直辣的他齜牙咧嘴，額頭上熱汗刷刷的流。用袖子抹了把嘴，痛快道，“好，吃了這麽多年的面，就數你這刀削面做的地道！”從袖間取了一角銀子遞給老漢，“不用找了，我還有幾句話要問你。”

賣面的老漢見對方出手這麽闊氣，早喜的無可無不可的，打著哈哈躬身道，“爺您盡管問，這桃花渡我待了一輩子，沒有我不知道的地方。”

“我想買輛馬車趕路，不知這哪裏能尋到。”

“這地方小，沒有正經的賣場，但是三五不時的有人會在南市口兜售，只能自個兒去問。”

“現時也有？”渾驢子有些不可思議的問道。

老漢臉上露出得意之色，“桃花渡雖小，天卻是咱大澤朝最長的，你道為何，因它是個不夜之地。”

渾驢子順著賣刀削面老漢所指，一行往南尋去。待到得一處，只見燈影碎碎，人影憧憧，嚶嚶嗡嗡，好生詭異。自己混在其中，前顧後盼，左右打量，正尋賣馬車的人，忽覺有人從身後不輕不重的拍了一下。

待得轉過頭來，只見一個長著兩撇小胡子，容長臉面的男子沖自己一揖，“爺買東西？”

渾驢子一楞，防範的往那人身後看了看，也回禮道，“尋輛馬車，不知閣下有合適的沒有？”

“這就是了，您這樣的主大晚上出來必然是個大買賣，我前日剛好收了一輛，正愁著如何出手，請隨在下前去住處看看可還滿意？”小胡子說著就往前讓渾驢子。渾驢子心下有些不踏實，但是仗著自己行走江湖十幾年，什麽人什麽事沒經歷過，也不以為意，隨著便去了。

兩人七拐八拐，走街竄巷，足有一炷香的功夫，饒是將個桃花渡繞了半圈。渾驢子正自不耐煩，卻聽小胡子道，“這就是了，客官裏面請，榮媽媽上客了。”

渾驢子狐疑的望了眼小胡子，那小胡子抱拳道，“容媽媽是桃花渡上有名的大戶，多的是馬車，您慢慢選。”

渾驢子再想問，身後的兩扇黑漆漆的大木門“咣當”一聲關了個嚴實，再就聽鶯聲燕語，環佩叮當，黑壓壓湧出一群姑娘來，“哎呀，聽媽媽說來了貴客，我們今夜可得了的。”

“爺您裏面請。”

“爺您慢著點，我是春桃，她是秋杏，她是紅燭，我們可把您老盼的好苦啊！”

“爺真是好眼力見的，桃花渡上再沒有比我們萬花樓姑娘可人知心的，不信今夜且體驗一番便知，保準日後還會再來。”

一時間親親熱熱，打打鬧鬧擁著渾驢子嘈嘈著往房間裏去。渾驢子被這群嬌俏美人揉捏的骨酥肉麻，紅了兩眼待要說話，早有人塞了一粒葡萄進嘴裏。有心發了狠撥開眾人，打將出去，可回頭看看立在門前鐵塔一樣的兩個漢子，忙把頭又縮了回去。這真是啞巴吃黃連——有苦說不出，心知今晚算是被人算計了。可是自己此時身在何處，又著誰前去給大小姐報信兒，正是滿腦子的漿糊，越攪越黏糊。

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