徐妃一身盛裝，臉色蒼白，一雙眸子又黑又亮，滿頭珠翠璀璨耀眼。她站在門前，掃視廣場，臉上流露出一絲不屑，跟著漫步向前，一路走到張昺馬前。

張昺翻身下馬，拱手行禮：“王妃娘娘萬安。”

“張昺！”徐妃語氣冷淡，“你好大的陣仗，這是要滅了燕王府嗎？”

“王妃言重了。”張昺勝券在握、鎮定自若，“下官此次前來，實與燕王府無關。”

“哦？”徐妃細眉上挑，“那為何陳兵府前、耀武揚威？”

“王妃遲遲不出，下官害怕走漏了嫌疑。”

“嫌疑？”徐妃皺眉，“誰啊？”

“寶輝公主！”張昺冷冷說道。

徐妃面有詫色，遲疑道：“寶輝當日受冷玄之邀去了金龍亭，多日未歸，不在府裏。”

“據下官所知，寶輝公主就在王府。”張昺盯著徐妃，寒聲說道，“當日冷公公失蹤，寶輝公主事後潛逃、難脫嫌疑。王妃娘娘，事有輕重，您不要護短。”

“豈有此理？”徐妃怒道，“寶輝公主失蹤，我還沒跟你們算賬，你倒找上門來了？別說寶輝不在，就算她在王府有如何？她是先帝之女，冷玄不過一個太監，身份天淵懸殊，就算寶輝殺了他，也沒什麽大不了的。”

“冷公公是欽差，皇命在身，誰敢害他，就是反抗朝廷。”張昺嗓音拔高，“王妃娘娘，你說寶輝不在，可敢讓下官入府一搜？”

“放肆？”徐妃嗓音發抖，“本妃何等人？難道騙你不成？”

“耳聽為虛，眼見為實。”張昺咬牙獰笑，“公主若是不在，搜一搜又有何妨？”不待徐妃反駁，將手一揮，錦衣衛呼啦上前，將徐妃團團圍住。

徐妃面紅過耳，厲聲喝道：“張昺，你好大膽？”

鄭和一躬身，拔出一把短劍。扶桑道人袖袍一揮，鄭和飛出老遠，幾個士兵猛撲上去，將他摁倒在地、奪下寶劍，反擰雙手。鄭和極力掙紮，挨了數拳，口鼻鮮血長流。

事發突然，眼看王妃被困，府門前的太監、守衛個個傻眼，謝貴趁勢揮鞭，手下將士蜂擁而上，守衛欲要關門，均被打翻在地。剎那間，鎧甲鏗鏘、刀劍出鞘，沖開王府大門，數百精兵長驅直入，府中下人驚叫奔逃。

“張昺！”徐妃鳳眼圓睜，厲聲叱咤，“你這是搜查？還是抄家？”

“王妃恕罪。”張昺笑笑，“下官自有分寸。”

“龍困淺灘遭蝦戲。”徐妃恨聲說道，“你們這些狗官，終歸不得好死。”

“下官的死活，王妃說了不算。”張昺笑吟吟轉過頭，“謝大人，節制諸軍，不可傷及無辜，如有抗拒，格殺勿論。”

謝貴應了一聲，領著親軍匆忙進府，張昺由屬下官吏圍繞，大搖大擺地跟在後面。兩名錦衣衛一左一右，挽住徐妃雙臂，將她挾持向前。徐妃用力掙紮，銳聲叫道：“本妃有腿有腳，把狗爪子拿開……”

錦衣衛暗中受命，無動於衷，張信看不過去，下馬上前，喝道：“放肆！她是先帝之媳、燕王之妻、中山王的女兒，龍眷鳳身，萬金之體。你們什麽東西？也敢用臟手碰她？”義憤難忍，手按劍柄，錦衣衛見他兇煞，不覺放手。徐妃感激地看了張信一眼，振一振衣衫，揚起頭來，挺直腰身，一步一頓地走進王府。

官軍兵分四路，驅趕宮人，占據要津，四處搜查宮殿，鬧鬧嚷嚷，沸反盈天；謝貴、張昺自領一路精兵，越過前殿，直奔後院，沿途所遇宮人，驚驚慌慌，盡如鳥獸散走。張昺洋洋自得，笑道：“早知王府如此空虛，何必帶這許多人馬？人說燕王蓄養死士，照我看都是謠傳。”

“大人所言極是。”謝貴也笑道，“燕王應當是真瘋，一個瘋子，能有多大能為？”

兩人邊說邊走，走近王府後院。此間本是元帝後宮，女墻如帶，閣樓巍峨，一彎曲水流淌，白玉石橋橫跨水上。岸邊垂柳青碧，歇了幾只黃鸝，忽見大隊人馬，刷刷刷展翅驚飛，盤旋鳴囀，叫聲淒厲。

張昺聽見叫聲，只覺不大吉利，舉頭望鳥，微微皺眉，扶桑道人袖袍一揚，“大至流神通”勁力掃過，鳥兒紛紛下墜，噗通噗通地掉進水裏。

徐妃怒道：“傷生害命，也是出家人的所為？”

扶桑道人瞥了徐妃一眼，笑道：“這叫不識時務，插翅難飛。”話中頗具威嚇，徐妃望著死鳥，心頭打鼓，兩人相隔咫尺，徐妃若有異動，也難逃這道人一拂。

後院有四門，正門名為“端慶”，也是前朝所造，因其名號吉祥，朱元璋留用未變，只將門首蒙古文字鏟去，換以龍騰日月之形。

四門關閉三門，只有端慶門虛掩未閉，兩個守門太監探頭探腦，看見人來，匆忙關上大門。

謝貴一聲令下，撞木上前，連撞三次，門閂折斷，大門轟然中開，露出煙柳畫閣。

諸軍呼嘯闖入，可是出人意料，院中清冷冷不見一人。眾人心生異樣，停下腳步，東張西望，謝貴咕噥道：“不對勁，人呢？上哪兒去了？”

張昺手拈長須，說道：“多半藏起來，分兵搜索，一間房屋也不可放過……”

謝貴還沒答話，扶桑道人咦了一聲，快步向前走去。張、謝二人不知其故、跟隨其後，走了十餘步，忽聽“嗚嗚”之聲，極盡淒楚，聞而心驚。

眾人大奇，繞過一棵大樹，忽見前方空曠，並排立著兩根拴馬石樁，樁上捆綁兩人，蓬頭垢面，渾身血汙，口中塞了麻核，欲說不得，欲叫不能，兩眼之中透出絕望。

“葛長史，盧指揮……”張昺認出二人，駭然失聲。

那二人正是長史葛誠、護衛指揮使盧振，本是燕王下屬，暗中歸附朝廷、以為內應。此刻雙雙被綁，分明形跡暴露。

謝貴楞了一下，叫道：“快，松綁……”突然張口結舌，瞪視前方，但見樹後踱出一人，昂首闊步，體格修偉，身披鎖子甲，頭戴沖天冠，手挽決雲長劍，亮如四尺秋水。

“燕……”張昺神魂出竅，驚也不是，喜也不是，手指該人，如見鬼魅，“燕王！”

燕王目如冷電，瘋意全無，單人只劍，走到拴馬樁前，沖眾人微微一笑，劍尖一抖，挑出葛誠口中麻核。

“有埋伏！”葛誠尖聲厲叫，針刺一般紮入眾人耳孔。

“呵！”燕王手起劍落，葛誠血濺五步，人頭骨碌碌翻滾而出。

“為臣不忠者！”朱棣擡起頭來，瞇眼掃視眾人，“斬！”

張昺一行如同墮入夢魘，為這氣勢所奪，盡管人多勢眾，竟爾忘了動彈。

“悖主忘義者！”朱棣長劍再揮，掃落盧振人頭，“斬！”

連斬兩名內奸，張昺才緩過神來，厲聲高叫：“拿下他！”

眾官兵躍躍欲上，忽見燕王兩側，沖出無數白衣甲士。官軍駭然止步，又聽身後砰然巨響，端慶門關閉，門戶兩側死士蜂擁現身，仿佛破土而出，全無征兆可言。

形勢逆轉，官軍被截成了兩段，大半呆在外院，內院只有少半。

“燕王！”張昺嗓音艱澀，“王妃在我手上。”

朱棣擡起頭來，註目徐妃，透出一股淒涼。

“王爺！”徐妃微微一笑，蒼白的面孔有了血色，“成敗一線，盡力而為。”

盡管三言兩語，其他人已然聽出究竟。徐妃竟是示弱的誘餌，若不將她拿住，張昺等人決不敢貿然進入王府。

“儀華！”朱棣嗓音沙啞，虎目泛紅。

儀華是徐妃小名，多年以來，燕王未曾叫過，此刻叫出，不勝淒楚。徐妃應聲一顫，眼中淚光轉動，強笑道：“能為王爺而死，妾身甘之如飴！”手腕翻轉，多出一根尖刺，急如閃電，直奔心口。

“攔住她！”張昺失聲驚呼，時下落入圈套，徐妃是僅有的籌碼。

扶桑道人早已留心，張昺話沒出口，他袖袍一振，勁風突出，徐妃口鼻窒息，虎口劇痛，尖刺嗖地脫手，貼著左腮向上躥起，劃破肌膚，留下血痕。

“母親……”朱高熾、朱高煦只當母親殞命，不由齊聲悲號，忽見徐妃欲死不得，叫了一半，忽又停下。

扶桑道人掃飛尖刺，右爪突出，出手之快，風飄電閃，徐妃出身將門，卻不會武功，還沒明白發生何事，肩頭一痛，落入對方掌握之中。

嗤，微響破空，一絲綠影鉆入扶桑道人的手腕。扶桑閃電縮手，瞥眼掃去，“曲池穴”露出半截松針。他心頭一緊，樂之揚如鬼如魅，躥出人群，腳尖蹴向他的心口。

扶桑道人做夢也沒料到這大對頭潛伏在旁，忙不疊雙手橫胸、向前托出，奪，手足相接，扶桑道人臂骨欲斷，一股千鈞之力將他向後掀出，接連撞翻數人，方才沈身站定，一股氣血當胸流躥，上沖喉頭，下逼臟腑，腰身以上似要散架一般。

樂之揚一腳得勢，借力擰身，“晨鐘腿”橫掃四方，附近的錦衣衛都成了“樂道大會”上的編鐘，樂之揚旋風般一一踢遍，十餘人手舞足蹈地飛了出去。

四周空出一片，樂之揚沈身落地，眼看鄭和被縛，旋身奪過一口單刀，刷刷兩下，斬斷繩索，將刀丟出，喝聲：“保護王妃。”

鄭和接過單刀，攔在徐妃身前，瞪眼暴喝，砍翻一個官兵；卻不料一名錦衣衛潛身跳上，舉刀戳向他的背脊，徐妃一旁看見，正要驚呼，忽見錦衣衛渾身一僵，長刀落地，明晃晃的劍尖從他胸口吐了出來。徐妃轉眼望去，但見張信拔出劍來，一腳蹬翻屍體，沖她點了點頭，揮劍與另一個錦衣衛鬥在一起。

扶桑道人忽退忽進，卷土重來，拔出七星劍，一抖手，劍光繁星爛鬥，向樂之揚當頭灑落。

樂之揚讓過劍尖，呼地一掌擊向扶桑胸口。扶桑回劍遮攔，樂之揚一記“洞簫指”點中劍身，叮的一聲，悠長不絕，扶桑道人虎口發熱，長劍歪斜。樂之揚腳如槍刺，直奔他的小腹。扶桑道人無奈後退，樂之揚得勢不讓，奇招連綿，勁力奔流，扶桑道人幾無還手之力，可他一身道門武功，以退為進，以守為攻，退守間章法不亂，樂之揚縱然高他一籌，也難以將他一舉制服。

樂之揚中心開花，救了徐妃不說，還將朝廷一方攪得陣腳大亂。朱棣喜出望外，寶劍一揮，直取張昺；張昺文弱書生，哪兒見過如此陣仗，驚得渾身僵硬，忘了動彈；謝貴武將出身，挺刀跳上，兩人迎面一交，決雲劍撥開刀鋒，順勢而下，從肩至脅，將謝貴劈成兩片，熱血迸濺而出，灑了張昺一頭一臉。

燕王死士齊聲發喊，沖入朝廷軍陣，刀槍亂飛，殺成一團。朱棣踢開屍體，擡眼瞪去，張昺縮在幾名錦衣衛身後，滿身血汙，雙腿發軟。

朱棣冷哼一聲，踏步上前。錦衣衛護著張昺後退，其中兩人揮刀上前，朱棣戰劍一掄，人頭滾落，再一轉身，劍光閃過，剩下的錦衣衛斷了左腿，躺在地上哀嚎翻滾。

朱棣頭也不回，奔走如飛，瞬間趕上張昺。

突然間，朱棣汗毛豎起，一股惡寒直沖背脊。他心思機敏，腳步一停，立馬轉身，劍鋒上挑，可已慢了一拍，一人裊如輕煙，撲入懷中，劍尖掠過他的身子，仿佛斬中虛無幻影。朱棣仰身後退，那人飄然縱起，手腕猝翻，篤，一口匕首刺入朱棣左胸。

朱棣腦子一空，周圍驚呼四起，眾死士魂飛魄散，齊齊向他望來。

刺客擡起頭來，老臉枯瘦如柴，兩眼冷如冰刺。

“是你！”朱棣沖口而出、不勝駭異

刺客正是冷玄，他白衣白甲，冒充死士，亂軍之中致命一擊。

喊殺聲消失了，四周出現異樣的死寂，所有目光都落在二人身上。一切變故，皆由燕王而起，朱棣之於燕藩，如心如腦、如魂如魄，他若一死，再多的死士都無用處，徐妃也好，世子也罷，統統無能對抗朝廷。

這道理無人不知，冷玄也不例外。他內傷極重，假死逃生之後，已是油盡燈枯，好在王府本是元宮舊址，冷玄熟悉地勢，覓地隱藏，本待傷勢稍好再行逃出，不料張昺、謝貴貿然進府，落入燕王圈套。冷玄眼看不妙，鋌而走險，殺了一個死士，換了他的衣甲，孤註一擲，刺殺燕王。

燕王身邊死士眾多，冷玄起初苦無機會，直到朱棣大逞英雄、只身追殺張昺，身邊護衛四散，他才終於等到良機。

可是出乎意料，匕首刺穿鎧甲，僅僅沒入一寸，匕尖所及，柔中帶韌。

冷玄心頭一沈，手腕上翻，匕首撩向朱棣咽喉，鋒刃切開鎧甲，隱隱漏出金光。

“金蠶甲！”冷玄念頭閃過，恍然大悟。燕王所穿鎧甲不止一層，鎖子甲裏還有一層金縷蠶絲織成的軟甲，看似輕軟，數十石勁弩也難以貫穿，古來大將往往內穿此甲，用以沖鋒陷陣，縱然箭支滿身，也能毫發無傷。

燕王驍勇亡命，與蒙古騎兵交戰，酷愛親自突陣；朱元璋怕他有失，特令高手匠人織成此甲，賜予朱棣防身，這件事冷玄也知道，奈何形勢急迫，事到臨頭居然忘了。

匕首刺紮不進，燕王只一楞，回過神來，左手翻出，扣住冷玄手腕，但因相隔太近，寶劍不易施展，索性丟在一邊，握拳猛擊冷玄胸腹。冷玄伸手格住，兩人內勁一交，老太監五內翻騰、血沖口鼻。但事已至此，不能功虧一簣，他瞪眼咬牙，使出吃奶的力氣，催使手中匕首，盡力逼近對方咽喉。

其他人也反應過來，張昺叫聲：“快……”身前一個錦衣衛撲向燕王，舉刀要斬，冷不防一口劍嗖地飛來，將他釘在地上。

擲劍的是道衍，他殺了錦衣衛，冷玄的匕尖也到了燕王的脖子。道衍相隔甚遠，救援不及，焦急中，一個人影猛地鉆出，長刀一揮，冷玄的右臂齊肩而斷。

“江小流！”道衍看清來人，驚喜不勝。

江小流身為“龍遁流”的弟子，資質雖不出眾，但在東島數年，練成敏捷身手，千鈞一發之際，竟然立下殊功。

冷玄斷臂流血，氣散功消，燕王奪過匕首，反手刺入他的胸膛。右掌用力一推，老太監摔出老遠。

江小流一步跳上，舉刀再砍。不料一人飛身趕來，信手一撥，江小流連人帶刀跌出數尺。他心中駭然，定眼望去，但見樂之揚蹲下身子，扶起冷玄，神色凝重道：“冷公公，你這又是何苦？”

冷玄看他一眼，嘆道：“我盡忠守職、不負先帝。”

樂之揚心裏一陣難過，冷玄以忠心侍主，而在主子眼裏，他不過是保命惜身的棋子。

“那一棵樹……”冷玄指著遠處一棵老槐，“十歲那年，我第一次在樹下遇見師父；現如今，樹還在，她也在，我卻老了。”

樂之揚回頭望去，樹下空空蕩蕩，心知冷玄臨死，眼中生出了幻覺。

“紅顏白發，不過彈指。”冷玄長嘆了一口氣。

“說得是！”樂之揚也嘆了一口氣。

冷玄沖他笑了笑，閉上眼睛，斷了氣。

樂之揚心中一陣茫然，舉目望去，戰事已近尾聲。朝廷一方非死即傷，張昺為朱高煦生擒，燕王一方死傷甚微，首腦個個安然無恙。燕王率領死士，追殺逃散官兵，道衍正與扶桑道人鬥劍，一僧一道進退如風，劍招綿密淩厲，勢如兩團水晶光球滾來蕩去，眾死士騰出手來，聚攏圍觀，但無一人能夠插手。

忽聽有人叫道：“樂之揚，你幹嗎？”樂之揚應聲回頭，忽見江小流一臉迷惑，橫刀站在左近，身邊橫七豎八，躺了幾具官兵屍體。

樂之揚看一眼屍體，打心底裏生出一絲厭倦，苦笑道：“你又在幹嗎？”

“打仗啊？”江小流摸不著頭腦，“我們贏啦！你苦著臉幹什麽？”

“是麽？”樂之揚放下冷玄，起身走向扶桑道人。

扶桑見他逼近，心頭一亂，劍招生出破綻，道衍趁虛而入，劍光一閃，扶桑左胸濺血，踉蹌後退，道衍跟上一腳，踢中他的小腹。扶桑摔倒在地，口吐鮮血，數名死士上前，亂刃齊下，血流遍地。道衍望著屍體，搖頭嘆氣：“可惜，一日之間，絕了兩脈。”

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