第六十三章 走為上計
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樂之揚無路可走,反倒定下心來,笑道:“大和尚,明先生,你們不在無雙島享福,跑到京城來幹什麽?”
明鬥目光陰沈,沖大師不動聲色,竺因風一想到離島時所受的辛苦,無名火起,咬牙發狠:“享福?享你娘的屁!今天落到我手裏,那才是你的福氣。”
“不敢,不敢!”樂之揚笑嘻嘻說道,“竺先生把臭屁當福氣,鄙人大大的消受不起。”
竺因風見他死到臨頭還敢嬉笑,心裏已覺有氣,一聽這話,更如火上澆油,手足不動,身子拔起,刷地一掌向他劈出。
樂之揚身子略偏,看準掌勢,左手順勢一勾,搭上竺因風的掌緣。
竺因風自負內力,向前直送,誰料樂之揚手指所及,生出一股粘勁,力道不強,勝在巧妙纏綿。竺因風只覺手臂一熱,掌力走空,心叫一聲“糟糕”,正想變招,樂之揚五指一揮,一股大力順著他的手掌沖來,任他內力渾厚,也覺胸口發悶。
“呵!”樂之揚一聲銳喝,右掌陡地揚起,一股疾風掃向他的小腹。
竺因風急忙運掌下沈,撲,兩人掌力接實,均是渾身大震。竺因風身形搖晃,樂之揚則後退數步,腳下屋瓦破碎,未及站定,身後狂風大起,一股大力從後擊來。
偷襲者正是自明鬥,樂之揚躲閃不開,暗暗叫苦、這時忽聽沖大師叫道:“抓活的……”明鬥一楞,掌力回縮,不料他剛一收力,樂之揚立馬回身,一腿掃來。
這一腿刁鉆狠辣,啪,正中明鬥的手腕。明鬥只覺腿勁雄渾,一重接著一重,化為一股連綿不盡的振蕩之力,破開護體真氣,順著手臂直沖臉鼻。
明鬥牙酸耳鳴,挫退半步,心中大為震駭。樂之揚這一腿力道之奇,有如“鯨息功”裏的“滔天炁”,再多兩重勁力,不難攻破他的護體神功。
樂之揚擊退強敵,自身也不好受,明鬥掌力入體,氣血為之翻滾,他索性借力向後一跳,轉身出拳,呼地擊向沖大師。
沖大師濃眉一軒,右拳漫不經意地向前送出,拳出無聲,不帶一絲勁風。樂之揚心覺不妙,但聽“空”的一聲,兩個拳頭撞在一起,樂之揚指骨欲裂,仿佛擊中一段鐵柱,“大金剛神力”凝而不散,化為為一股洪流,破開拳頭,灌入他的體內,樂之揚的五臟六腑也似翻轉過來,悶哼一聲,翻身向後滾動。
沖大師得勢不饒人,跨前一步,待要追擊,不意樂之揚拳勁悠長,左右振蕩,上下翻騰,霎時間,大和尚如在銅鐘之內,身為之搖,耳為之鳴,他只覺驚訝,不敢大意,忙運神通驅散這一股奇勁。
高手相爭,毫厘必校,這一遲疑,立刻錯失良機。樂之揚順勢借力,風車一般撞向古嚴,半空中,手腕一翻,嗆的拔劍出鞘,使出一招“浮光掠影”。
他認定這怪人就是殺父兇手,故而出手狠厲、決不容情。古嚴身子一晃,想要後退,可是“飛影神劍”何等迅疾,足下方動,長劍已至,嗤地一聲沒入他的心口。
這一劍刺中,樂之揚只覺劍過空空,不像刺中人體,定眼看去,劍尖上挑著一件黃衣,下面飄飄蕩蕩,哪兒有什麽古嚴。
樂之揚心叫不妙,只覺劍身猛地一沈,數條黑蛇鉆出衣裳,順著長劍爬了上來,他急忙抖動手腕,劍光亂閃,一時腥血四濺,毒蛇斷成數截。
古嚴使出“蛇遁”絕技方才脫身,心中驚怒交迸,呱的一聲,縱身撲來。月光下,他掌心如墨,發出一股腥臭,樂之揚嗅入一絲,頭暈目眩,忙使“紫微鬥步”,翻身一招“天機劍”刺向對方咽喉。
古嚴才覺寒氣撲面,頭臉已被劍光籠罩,欲要躲閃後退,可是“奕星劍”不同於“飛影神劍”,不止迅疾,更是謀定後動。樂之揚出手時,早已算到了他的諸般後招,古嚴連閃數次,劍尖一如跗骨之蛆,始終不離他的咽喉。
“呱!”古嚴口唇微張,發出一聲怪叫,叫聲未絕,撲啦啦一陣急響,樂之揚眼前發黑,數只碩大蝙蝠當頭撲來。
樂之揚視線受阻,只得放過古嚴,回劍斬向蝙蝠。古嚴趁勢脫出劍底,忽退又進,右掌逝如輕煙,穿過重重蝠影,輕飄飄地拍向樂之揚的心口。
樂之揚躲閃無門,左掌迎出。撲,兩人掌力接實,樂之揚的掌心傳來一股奇癢,他心頭一沈,來不及變招,兩側狂風大作,竺因風和明鬥雙雙撲來,一個鋒芒外露,一個勁氣內斂,一如閃電耀空,一如高山滾石,樂之揚夾在其間,仿佛身處暴風眼裏。
生死關頭,樂之揚的頭腦反而越發冷靜,他馬步下沈,左手一勾,順著古嚴的掌勢用上“止戈五律”,力道不強,勝在節奏精妙。古嚴手臂一熱,不自禁馬步動搖,斜斜向左躥出,一頭撞向竺因風懷裏。
竺因風大感意外,只怕傷了同伴,收手向後退卻。樂之揚翻身出劍,碧虹橫天,一招“天元劍”刺向明鬥,似左非右,似右非右,明鬥直覺雙掌如何變化,均是無法避開他的劍尖。他心中凜然,掌力無意間收回一半,可是“碧海驚濤掌”何等厲害,縱只一半掌力,也逼得樂之揚五臟翻騰,幾乎七竅噴血。為了化解掌力,他躬身吸氣,順勢拔起,一個跟鬥又向後翻出。
竺因風與古嚴齊聲怪叫,正要趕上動手,忽然綠影閃動,空中傳來嗤嗤銳響,好似鋼針刺破牛皮。
兩人應聲一驚,慌忙剎住去勢,可是已經遲了,綠影上身,針紮刺痛,兩人伸手一摸,卻是數枚松針。
小小松針竟有如此威力,兩人心驚膽寒,一時忘了進擊。樂之揚連連翻滾,一口氣退出兩丈有餘。
這一輪交手,電光掠影,鬼魅幻形,性命只在呼吸之間。樂之揚死裏逃生,只覺氣促神虛、兩腿發軟,哪兒還有戀戰的心思,轉過身子,拔腿就跑。
才跑兩步,前面白影晃動,沖大師大袖飄飄,笑吟吟攔在前頭。他自重身份,不願上前圍攻,眼看樂之揚突圍,方才上前圍堵。
樂之揚想也不想,一揚手,松針漫如落雨,籠罩數丈方圓。
沖大師笑容不變,躬身後退,退卻之速不讓飛針,雙拳接連遞出,卷起一陣狂風。
“碧微箭”暗合天道,換了當年的公羊羽和梁蕭,縱有神功護體,沖大師也難以全身而退。而今樂之揚火候未足,松針撞上拳風,好比撞上一堵軟墻。所幸沖大師心有顧忌,退讓甚遠,無形中留下了一絲間隙。樂之揚趁機鉆過空隙,一陣風向前飛奔。
奔出二十來步,樂之揚忽覺頭腦昏沈,渾身發軟,接過毒掌的左手發脹發癢,低頭一看,月光下,掌心一團烏黑,五根手指也腫大了一倍。
他腳下稍慢,竺因風立刻趕上,發聲怪叫,從後抓來。樂之揚反手揮出,五指若有若無,搭上竺因風的手腕,指尖若彈若挑,輕輕劃過他的脈門。竺因風忽覺經脈一酸,勁力走空,樂之揚忽又五指勾回,順勢向左一帶,竺因風歪歪斜斜,一個跟鬥翻了出去。
“他媽的!”竺因風雙腳落地,禁不住破口大罵,“又是這一招?”
無怪他氣惱,樂之揚兩次將他擊退,用的都是一招,竺因風看得一清二楚,偏又無計拆解,心中的憋悶可想而知。
樂之揚邊跑邊笑,不忘插科打諢:“我的兒,這一招叫做‘小琵琶手’,反彈琵琶,滋味如何……”說話間,明鬥快步趕上,揚手一指點向他的左脅。
這一指帶有“鯨息功”的“滴水勁”,滴水穿石,後力無窮。樂之揚知道厲害,急急轉身,反手點出食指。兩人指尖相對,明鬥只覺對方的指力若有若無,貌似不勝空虛,“滴水勁”與之相遇,無甚著力之處。正驚訝,樂之揚的指力忽又凝聚,變虛為實,銳如細針,嗤地沖破了他的指勁。
明鬥不由後退半步,手指發麻,詫然看向對方,只見樂之揚也後退兩步,左手無力垂下,似在微微發抖。
明鬥見識廣博,可也瞧不出這一指的來歷,忍不住喝道:“小子,這是什麽指法?”
“這個麽?”樂之揚壓下胸中血氣,勉強笑道,“洞簫指!”
“洞簫指?”明鬥一楞,“哪一派的功夫?”
樂之揚還沒出聲,便聽沖大師笑道:“洞簫者,實中藏虛,虛中生實,虛實相應,天籟發生,樂施主,我說得對麽?”
樂之揚大驚失色。這一記“洞簫指”正如大和尚所言,乃是從樂理中變化而來。前些日子,他白天苦練樂器,夜裏修煉武功,久而久之,樂理化入武功,生出許多妙用。一次吹奏洞簫,他指按簫孔,無意中用上了“千芒指”的指法,結果簫聲變化多端,華美勝於往昔。樂之揚大得奇趣,印證《妙樂靈飛經》的要旨,漸漸明白:洞簫所以鳴響,全因為簫管外實內虛,氣流進入空管,反激管身,發出悅耳之聲。
從小到大,樂之揚只顧演奏樂器,從未想過樂器發出聲音的原理。“絲竹之聲為人籟,”《靈飛經》反覆辨析此理,樂之揚看得一清二楚,可是從未留意,直到此時此刻,方才豁然開悟,明白了“先虛後實”的道理。他以“千芒指”為根基,變化出一路虛實相生的指法,先以空虛之道洩去對手內勁,再借對手之力化為暗勁反擊,如此虛虛實實,大可立於不敗之地。
一理通,百理通,想通此理,樂之揚環視樂器,無一不與天道暗合。他以“鯤鵬掌”彈奏古琴,變出一路“撫琴掌”,以“捕鯨手”演奏琵琶,悟出了“小琵琶手”。竺因風兩次遇上,均是吃了暗虧。而後敲擊編鐘,樂之揚從“無定腳”中變化出“晨鐘腿”,其中的腿勁明鬥頗有體會,至於擊向沖大師的那一拳,勁力出自“暮鼓拳”,因由拍擊羯鼓悟出,揮灑自如,不失“忘憂拳”的法意。
樂之揚新創絕技,自以為開天辟地,古今所無,故而心中十分得意。誰知道沖大師眼力高明,一口就道出了“洞簫指”的奧妙,樂之揚震駭之餘,不免大大洩氣。
明鬥怒哼一聲,雙手指指戳戳,“滴水勁”連綿發出,樂之揚以“洞簫指”應對,可惜修煉未精,虛實轉換不盡。雙方連換數指,“滴水勁”侵入體內,樂之揚筋脈刺痛,說不出的難受。
竺、古二人見狀,雙雙上前夾擊。樂之揚後退兩步,揮劍逼開古嚴,腳下猛地一頓,踩破屋瓦,墜入一間廂房。房間裏住著王府家丁,樂之揚落下時將一人大腿踩斷,那家丁尖聲慘叫,其他人全被驚醒,房間裏炸鍋似的鬧騰起來。樂之揚鉆入人群,趁亂游鬥。明鬥三人寄身王府,不好傷及府中奴仆,一時投鼠忌器,不敢大打出手。
樂之揚左沖右突,一溜煙鉆出廂房,奔跑數十步,忽見前方樹下,沖大師白衣出塵,一手豎掌於胸,沖他點頭微笑。樂之揚一疊聲叫苦,比起身後三人,大和尚才是勁敵,貌似袖手旁觀,實則陰魂不散,每到緊要關頭,總能擋住了他的去路。樂之揚無奈之下,轉身沖入一道回廊。
沖大師微微一笑,方要追趕,忽覺背脊生寒,隱隱傳來殺氣,他心頭一凜,回頭沈喝:“誰?”
身後樹蔭覆蓋、一團漆黑,他正覺疑惑,忽聽墻角傳出一聲輕笑,嫵媚中透出冷意。
“出來!”沖大師蓄勢在手,正要出拳,不防腳下一動,土壤破開,鉆出一個細長之物,刷地纏向他的腳踝。
“蛇?蟲?”一剎那,沖大師的心裏閃過幾個念頭,借著星月微光,那東西非蟲非蛇,而是一條青郁郁、光溜溜的藤蔓,起初細如竹筷,見風就長,化為兒臂粗細,瞬間生出一股大力,扯得他馬步虛浮,幾乎站立不住。
換做他人,遇上如此情形,勢必驚駭欲絕。沖大師禪心不亂,氣貫足踝,頓時立地生根,渾如石柱銅梁。
撲、撲、撲,異聲不絕,地面接二連三地鉆出藤蔓,勢如群蛇出穴,搖擺生長,漸粗漸長,纏住沖大師的雙腿一路向上。轉眼工夫,沖大師腰身以下纏滿粗藤,橫七豎八、青碧駭目,好比綠枷碧鎖,將他牢牢困住。
沖大師望著藤蔓,心中不勝駭異。他少年之時,性子急躁易怒,為了磨練他的心志,淵頭陀命他觀看一朵含苞待放的白蓮。那一日,沖大師盤坐池邊,凝註菡萏,從暮至晨,過了六個時辰,白蓮始才綻開。又如冬盡雪融,萬物覆蘇,沖大師奉命面對一棵枯樹,站立七日七夜,才見碧枝抽出、綠芽競發。
有了這兩次經歷,沖大師明白:天道厚積薄發、欲速不達,花開葉出,均有其時,決無瞬息破土、陡然生長的道理。可是眼下情形,顛覆天道至理,端端不可思議,要不是仙術,那就是妖法。
他一念及此,心旌動搖,可是轉念一想,自身禪宗高足,藐視三界諸佛,又何懼鬼怪妖魔。想到這兒,笑道:“足下是誰?恁地遮遮掩掩,何不現身一見?”
墻角之人輕聲發笑,沖大師身子一晃,怪藤節節寸斷,說也奇怪,藤蔓一旦斷開,立刻化為飛灰。斷口汁液湧出,倏忽長出新芽,如此斷而覆生,儼然無窮無盡,繞過沖大師的腰腹,嗖嗖嗖地纏向他的胸口。
沖大師按捺心神,凝註墻角,一股大力流註全身,嘿的一聲,搖身撒手,這一下“大金剛神力”提至九成,別說藤蔓一流,精鋼也是一掙兩斷。
啪啪聲不絕於耳,怪藤寸寸斷絕。沖大師掙脫未開,斷藤落地再生,密密麻麻,狂生猛長,更駭人的是藤蔓上長出許多尖刺,或曲或直,或長或短,猶如虎牙龍爪,將沖大師的雙腿牢牢抓住。
“大金剛神力”貫註,沖大師渾如百煉精鐵,尖刺縱然銳利,竟也無法深入一分。霎時間,大和尚的面孔由白轉紅,咄的一聲,舌綻春雷,一晃身,一頓足,驀地披荊帶棘、拔地而起,地皮為之一動,墻角深處傳來一絲悶哼。
沖大師身在半空,一拳向前送出,正中前方大樹。哢嚓,樹幹折斷,倒向墻角,豁啦啦一陣響,墻角多了一個大洞,其間似有人影晃動。沖大師一落又起,撲向人影,忽然間,黑暗中鉆出無數刺藤,猶如蜘蛛結網,封住墻上破洞。藤網層疊,芒刺外向,叫人無從著手、無隙可入。
沖大師大喝出拳,所過藤蔓斷絕,化為團團飛煙。這一變十分奇特,沖大師正覺奇怪,忽聽一個女子的聲音幽幽笑道:“大和尚,你不怕癢麽?”
聲音柔媚入骨,饒是沖大師的修為,也覺心旌動搖、綺念叢生。這時足音急促,似乎有人急速遠去,他正要追趕,忽覺一絲奇癢由小腿生發,閃電一般傳到膝蓋以上。沖大師低頭看去,褲子被荊棘扯破,肌膚上出現一道道掛痕,掛痕之間,赫然滲出黑色的血水。
“刺上有毒!”沖大師猛可明白了女子話中的含意,他神力雖強,猶未練成不壞金身,肌膚滲入毒素,說不出的奇癢奇痛。一時間,他不敢動彈,全力逼出毒素,別的再也顧不上了。
樂之揚足不點地,全力飛奔,身後微風颯颯,儼然就在耳邊。他的心提到嗓子眼上,回頭看去,三道人影忽左忽右,忽高忽低,如論如何也擺脫不掉。可怪的是,沖大師並未在內,樂之揚心生不安,以為和尚藏在附近,忍不住東張西望,想要找出沖大師的蹤跡。
他心中一遲疑,腳步立刻變慢,明鬥趁勢逼上,呼呼兩掌落向他的頭頂。樂之揚縱身斜躥,跳下屋頂,掌力落在瓦上,出現兩個窟窿。明鬥正要追擊,樂之揚一反手,碧針如蜂群飛出。明鬥心中暗罵,縱身躲閃,樂之揚趁勢鉆入一條小巷,踩著假山縱身一躍,輕輕跳過王府的圍墻。
一出王府,四面歸於沈寂,前方長街縱橫、星羅棋布。樂之揚上下奔走,使盡詭計,可是奔出老遠,也沒有擺脫後面三人。他心中奇怪,忍不住打量四周,忽見幾道黑影在上方盤旋,看其形影,正是數只蝙蝠。
樂之揚恍然大悟,蝙蝠暗中也能視物,有它們做探子,無論去往何方,對方也能追來。
心念及此,他取出玉笛,吹奏數聲,天上白影浮動,飛雪鉆了出來,略一盤旋,猛地沖入蝙蝠群裏,連抓帶啄,狠下辣手,一時血光迸濺、怪聲疊出,蝙蝠或死或傷,有如雨點一般掉了下來。
古嚴又驚又怒,接連發出怪嘯,驅趕蝙蝠反擊。這一些蝙蝠都是南疆異種,擒蛇捕魚,能傷人畜,面對“大金天隼”,卻如老鼠見了貓、羊羔遇上虎,只能任由宰割,全然沒有用武之地。不消片刻工夫,蝙蝠死傷近半,餘下的不顧主人號令,東飛西躥,只顧逃命。飛雪閑散多日,難得縱情廝殺,一時不依不饒,漫天追殺不已。
蝙蝠飼養不易,古嚴心疼至極,一邊破口大罵,一邊抓起瓦片向天上亂打。飛雪十分機警,瓦片飛到,它便逃走,稍有間隙,又向蝙蝠痛下殺手。
失去蝙蝠幫兇,明鬥和竺因風成了瞎子,越過三五個屋頂,只見夜色茫茫,長街空空,漫天星月如故,但已瞧不見樂之揚的影子。
樂之揚潛入一間民宅,待到對手離開,方才鉆了出來,喚過飛雪,返回“陽明觀”。
到了住所,未及更衣,忽見地上出現一條人影。樂之揚倉皇拔劍,回頭望去,忽見席應真灰衣白發,蕭然坐在床前。
樂之揚松一口氣,還劍笑道:“是你啊?席真人!”席應真註視他半晌,徐徐問道:“你上哪兒去了?”
樂之揚笑道:“今天月色上好,我出去溜達溜達。”
“是麽?”席應真哼了一聲,“把手伸出來。”
樂之揚伸出右手,席應真搖頭:“不是這一只。”樂之揚無奈伸出左手,燭光下,掌心凝聚一團黑氣,傳至手腕,停止不前。
席應真審視黑氣,撚須問道:“你遇上誰了?”樂之揚支吾道:“沒遇上誰。”
“還撒謊?”席應真白眉上挑,聲色俱厲,“你沒遇上誰?怎麽會中了‘毒王宗’的‘三屍掌’。”
“毒王宗?三屍掌?”樂之揚一楞,“那是什麽鬼東西?”
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明鬥目光陰沈,沖大師不動聲色,竺因風一想到離島時所受的辛苦,無名火起,咬牙發狠:“享福?享你娘的屁!今天落到我手裏,那才是你的福氣。”
“不敢,不敢!”樂之揚笑嘻嘻說道,“竺先生把臭屁當福氣,鄙人大大的消受不起。”
竺因風見他死到臨頭還敢嬉笑,心裏已覺有氣,一聽這話,更如火上澆油,手足不動,身子拔起,刷地一掌向他劈出。
樂之揚身子略偏,看準掌勢,左手順勢一勾,搭上竺因風的掌緣。
竺因風自負內力,向前直送,誰料樂之揚手指所及,生出一股粘勁,力道不強,勝在巧妙纏綿。竺因風只覺手臂一熱,掌力走空,心叫一聲“糟糕”,正想變招,樂之揚五指一揮,一股大力順著他的手掌沖來,任他內力渾厚,也覺胸口發悶。
“呵!”樂之揚一聲銳喝,右掌陡地揚起,一股疾風掃向他的小腹。
竺因風急忙運掌下沈,撲,兩人掌力接實,均是渾身大震。竺因風身形搖晃,樂之揚則後退數步,腳下屋瓦破碎,未及站定,身後狂風大起,一股大力從後擊來。
偷襲者正是自明鬥,樂之揚躲閃不開,暗暗叫苦、這時忽聽沖大師叫道:“抓活的……”明鬥一楞,掌力回縮,不料他剛一收力,樂之揚立馬回身,一腿掃來。
這一腿刁鉆狠辣,啪,正中明鬥的手腕。明鬥只覺腿勁雄渾,一重接著一重,化為一股連綿不盡的振蕩之力,破開護體真氣,順著手臂直沖臉鼻。
明鬥牙酸耳鳴,挫退半步,心中大為震駭。樂之揚這一腿力道之奇,有如“鯨息功”裏的“滔天炁”,再多兩重勁力,不難攻破他的護體神功。
樂之揚擊退強敵,自身也不好受,明鬥掌力入體,氣血為之翻滾,他索性借力向後一跳,轉身出拳,呼地擊向沖大師。
沖大師濃眉一軒,右拳漫不經意地向前送出,拳出無聲,不帶一絲勁風。樂之揚心覺不妙,但聽“空”的一聲,兩個拳頭撞在一起,樂之揚指骨欲裂,仿佛擊中一段鐵柱,“大金剛神力”凝而不散,化為為一股洪流,破開拳頭,灌入他的體內,樂之揚的五臟六腑也似翻轉過來,悶哼一聲,翻身向後滾動。
沖大師得勢不饒人,跨前一步,待要追擊,不意樂之揚拳勁悠長,左右振蕩,上下翻騰,霎時間,大和尚如在銅鐘之內,身為之搖,耳為之鳴,他只覺驚訝,不敢大意,忙運神通驅散這一股奇勁。
高手相爭,毫厘必校,這一遲疑,立刻錯失良機。樂之揚順勢借力,風車一般撞向古嚴,半空中,手腕一翻,嗆的拔劍出鞘,使出一招“浮光掠影”。
他認定這怪人就是殺父兇手,故而出手狠厲、決不容情。古嚴身子一晃,想要後退,可是“飛影神劍”何等迅疾,足下方動,長劍已至,嗤地一聲沒入他的心口。
這一劍刺中,樂之揚只覺劍過空空,不像刺中人體,定眼看去,劍尖上挑著一件黃衣,下面飄飄蕩蕩,哪兒有什麽古嚴。
樂之揚心叫不妙,只覺劍身猛地一沈,數條黑蛇鉆出衣裳,順著長劍爬了上來,他急忙抖動手腕,劍光亂閃,一時腥血四濺,毒蛇斷成數截。
古嚴使出“蛇遁”絕技方才脫身,心中驚怒交迸,呱的一聲,縱身撲來。月光下,他掌心如墨,發出一股腥臭,樂之揚嗅入一絲,頭暈目眩,忙使“紫微鬥步”,翻身一招“天機劍”刺向對方咽喉。
古嚴才覺寒氣撲面,頭臉已被劍光籠罩,欲要躲閃後退,可是“奕星劍”不同於“飛影神劍”,不止迅疾,更是謀定後動。樂之揚出手時,早已算到了他的諸般後招,古嚴連閃數次,劍尖一如跗骨之蛆,始終不離他的咽喉。
“呱!”古嚴口唇微張,發出一聲怪叫,叫聲未絕,撲啦啦一陣急響,樂之揚眼前發黑,數只碩大蝙蝠當頭撲來。
樂之揚視線受阻,只得放過古嚴,回劍斬向蝙蝠。古嚴趁勢脫出劍底,忽退又進,右掌逝如輕煙,穿過重重蝠影,輕飄飄地拍向樂之揚的心口。
樂之揚躲閃無門,左掌迎出。撲,兩人掌力接實,樂之揚的掌心傳來一股奇癢,他心頭一沈,來不及變招,兩側狂風大作,竺因風和明鬥雙雙撲來,一個鋒芒外露,一個勁氣內斂,一如閃電耀空,一如高山滾石,樂之揚夾在其間,仿佛身處暴風眼裏。
生死關頭,樂之揚的頭腦反而越發冷靜,他馬步下沈,左手一勾,順著古嚴的掌勢用上“止戈五律”,力道不強,勝在節奏精妙。古嚴手臂一熱,不自禁馬步動搖,斜斜向左躥出,一頭撞向竺因風懷裏。
竺因風大感意外,只怕傷了同伴,收手向後退卻。樂之揚翻身出劍,碧虹橫天,一招“天元劍”刺向明鬥,似左非右,似右非右,明鬥直覺雙掌如何變化,均是無法避開他的劍尖。他心中凜然,掌力無意間收回一半,可是“碧海驚濤掌”何等厲害,縱只一半掌力,也逼得樂之揚五臟翻騰,幾乎七竅噴血。為了化解掌力,他躬身吸氣,順勢拔起,一個跟鬥又向後翻出。
竺因風與古嚴齊聲怪叫,正要趕上動手,忽然綠影閃動,空中傳來嗤嗤銳響,好似鋼針刺破牛皮。
兩人應聲一驚,慌忙剎住去勢,可是已經遲了,綠影上身,針紮刺痛,兩人伸手一摸,卻是數枚松針。
小小松針竟有如此威力,兩人心驚膽寒,一時忘了進擊。樂之揚連連翻滾,一口氣退出兩丈有餘。
這一輪交手,電光掠影,鬼魅幻形,性命只在呼吸之間。樂之揚死裏逃生,只覺氣促神虛、兩腿發軟,哪兒還有戀戰的心思,轉過身子,拔腿就跑。
才跑兩步,前面白影晃動,沖大師大袖飄飄,笑吟吟攔在前頭。他自重身份,不願上前圍攻,眼看樂之揚突圍,方才上前圍堵。
樂之揚想也不想,一揚手,松針漫如落雨,籠罩數丈方圓。
沖大師笑容不變,躬身後退,退卻之速不讓飛針,雙拳接連遞出,卷起一陣狂風。
“碧微箭”暗合天道,換了當年的公羊羽和梁蕭,縱有神功護體,沖大師也難以全身而退。而今樂之揚火候未足,松針撞上拳風,好比撞上一堵軟墻。所幸沖大師心有顧忌,退讓甚遠,無形中留下了一絲間隙。樂之揚趁機鉆過空隙,一陣風向前飛奔。
奔出二十來步,樂之揚忽覺頭腦昏沈,渾身發軟,接過毒掌的左手發脹發癢,低頭一看,月光下,掌心一團烏黑,五根手指也腫大了一倍。
他腳下稍慢,竺因風立刻趕上,發聲怪叫,從後抓來。樂之揚反手揮出,五指若有若無,搭上竺因風的手腕,指尖若彈若挑,輕輕劃過他的脈門。竺因風忽覺經脈一酸,勁力走空,樂之揚忽又五指勾回,順勢向左一帶,竺因風歪歪斜斜,一個跟鬥翻了出去。
“他媽的!”竺因風雙腳落地,禁不住破口大罵,“又是這一招?”
無怪他氣惱,樂之揚兩次將他擊退,用的都是一招,竺因風看得一清二楚,偏又無計拆解,心中的憋悶可想而知。
樂之揚邊跑邊笑,不忘插科打諢:“我的兒,這一招叫做‘小琵琶手’,反彈琵琶,滋味如何……”說話間,明鬥快步趕上,揚手一指點向他的左脅。
這一指帶有“鯨息功”的“滴水勁”,滴水穿石,後力無窮。樂之揚知道厲害,急急轉身,反手點出食指。兩人指尖相對,明鬥只覺對方的指力若有若無,貌似不勝空虛,“滴水勁”與之相遇,無甚著力之處。正驚訝,樂之揚的指力忽又凝聚,變虛為實,銳如細針,嗤地沖破了他的指勁。
明鬥不由後退半步,手指發麻,詫然看向對方,只見樂之揚也後退兩步,左手無力垂下,似在微微發抖。
明鬥見識廣博,可也瞧不出這一指的來歷,忍不住喝道:“小子,這是什麽指法?”
“這個麽?”樂之揚壓下胸中血氣,勉強笑道,“洞簫指!”
“洞簫指?”明鬥一楞,“哪一派的功夫?”
樂之揚還沒出聲,便聽沖大師笑道:“洞簫者,實中藏虛,虛中生實,虛實相應,天籟發生,樂施主,我說得對麽?”
樂之揚大驚失色。這一記“洞簫指”正如大和尚所言,乃是從樂理中變化而來。前些日子,他白天苦練樂器,夜裏修煉武功,久而久之,樂理化入武功,生出許多妙用。一次吹奏洞簫,他指按簫孔,無意中用上了“千芒指”的指法,結果簫聲變化多端,華美勝於往昔。樂之揚大得奇趣,印證《妙樂靈飛經》的要旨,漸漸明白:洞簫所以鳴響,全因為簫管外實內虛,氣流進入空管,反激管身,發出悅耳之聲。
從小到大,樂之揚只顧演奏樂器,從未想過樂器發出聲音的原理。“絲竹之聲為人籟,”《靈飛經》反覆辨析此理,樂之揚看得一清二楚,可是從未留意,直到此時此刻,方才豁然開悟,明白了“先虛後實”的道理。他以“千芒指”為根基,變化出一路虛實相生的指法,先以空虛之道洩去對手內勁,再借對手之力化為暗勁反擊,如此虛虛實實,大可立於不敗之地。
一理通,百理通,想通此理,樂之揚環視樂器,無一不與天道暗合。他以“鯤鵬掌”彈奏古琴,變出一路“撫琴掌”,以“捕鯨手”演奏琵琶,悟出了“小琵琶手”。竺因風兩次遇上,均是吃了暗虧。而後敲擊編鐘,樂之揚從“無定腳”中變化出“晨鐘腿”,其中的腿勁明鬥頗有體會,至於擊向沖大師的那一拳,勁力出自“暮鼓拳”,因由拍擊羯鼓悟出,揮灑自如,不失“忘憂拳”的法意。
樂之揚新創絕技,自以為開天辟地,古今所無,故而心中十分得意。誰知道沖大師眼力高明,一口就道出了“洞簫指”的奧妙,樂之揚震駭之餘,不免大大洩氣。
明鬥怒哼一聲,雙手指指戳戳,“滴水勁”連綿發出,樂之揚以“洞簫指”應對,可惜修煉未精,虛實轉換不盡。雙方連換數指,“滴水勁”侵入體內,樂之揚筋脈刺痛,說不出的難受。
竺、古二人見狀,雙雙上前夾擊。樂之揚後退兩步,揮劍逼開古嚴,腳下猛地一頓,踩破屋瓦,墜入一間廂房。房間裏住著王府家丁,樂之揚落下時將一人大腿踩斷,那家丁尖聲慘叫,其他人全被驚醒,房間裏炸鍋似的鬧騰起來。樂之揚鉆入人群,趁亂游鬥。明鬥三人寄身王府,不好傷及府中奴仆,一時投鼠忌器,不敢大打出手。
樂之揚左沖右突,一溜煙鉆出廂房,奔跑數十步,忽見前方樹下,沖大師白衣出塵,一手豎掌於胸,沖他點頭微笑。樂之揚一疊聲叫苦,比起身後三人,大和尚才是勁敵,貌似袖手旁觀,實則陰魂不散,每到緊要關頭,總能擋住了他的去路。樂之揚無奈之下,轉身沖入一道回廊。
沖大師微微一笑,方要追趕,忽覺背脊生寒,隱隱傳來殺氣,他心頭一凜,回頭沈喝:“誰?”
身後樹蔭覆蓋、一團漆黑,他正覺疑惑,忽聽墻角傳出一聲輕笑,嫵媚中透出冷意。
“出來!”沖大師蓄勢在手,正要出拳,不防腳下一動,土壤破開,鉆出一個細長之物,刷地纏向他的腳踝。
“蛇?蟲?”一剎那,沖大師的心裏閃過幾個念頭,借著星月微光,那東西非蟲非蛇,而是一條青郁郁、光溜溜的藤蔓,起初細如竹筷,見風就長,化為兒臂粗細,瞬間生出一股大力,扯得他馬步虛浮,幾乎站立不住。
換做他人,遇上如此情形,勢必驚駭欲絕。沖大師禪心不亂,氣貫足踝,頓時立地生根,渾如石柱銅梁。
撲、撲、撲,異聲不絕,地面接二連三地鉆出藤蔓,勢如群蛇出穴,搖擺生長,漸粗漸長,纏住沖大師的雙腿一路向上。轉眼工夫,沖大師腰身以下纏滿粗藤,橫七豎八、青碧駭目,好比綠枷碧鎖,將他牢牢困住。
沖大師望著藤蔓,心中不勝駭異。他少年之時,性子急躁易怒,為了磨練他的心志,淵頭陀命他觀看一朵含苞待放的白蓮。那一日,沖大師盤坐池邊,凝註菡萏,從暮至晨,過了六個時辰,白蓮始才綻開。又如冬盡雪融,萬物覆蘇,沖大師奉命面對一棵枯樹,站立七日七夜,才見碧枝抽出、綠芽競發。
有了這兩次經歷,沖大師明白:天道厚積薄發、欲速不達,花開葉出,均有其時,決無瞬息破土、陡然生長的道理。可是眼下情形,顛覆天道至理,端端不可思議,要不是仙術,那就是妖法。
他一念及此,心旌動搖,可是轉念一想,自身禪宗高足,藐視三界諸佛,又何懼鬼怪妖魔。想到這兒,笑道:“足下是誰?恁地遮遮掩掩,何不現身一見?”
墻角之人輕聲發笑,沖大師身子一晃,怪藤節節寸斷,說也奇怪,藤蔓一旦斷開,立刻化為飛灰。斷口汁液湧出,倏忽長出新芽,如此斷而覆生,儼然無窮無盡,繞過沖大師的腰腹,嗖嗖嗖地纏向他的胸口。
沖大師按捺心神,凝註墻角,一股大力流註全身,嘿的一聲,搖身撒手,這一下“大金剛神力”提至九成,別說藤蔓一流,精鋼也是一掙兩斷。
啪啪聲不絕於耳,怪藤寸寸斷絕。沖大師掙脫未開,斷藤落地再生,密密麻麻,狂生猛長,更駭人的是藤蔓上長出許多尖刺,或曲或直,或長或短,猶如虎牙龍爪,將沖大師的雙腿牢牢抓住。
“大金剛神力”貫註,沖大師渾如百煉精鐵,尖刺縱然銳利,竟也無法深入一分。霎時間,大和尚的面孔由白轉紅,咄的一聲,舌綻春雷,一晃身,一頓足,驀地披荊帶棘、拔地而起,地皮為之一動,墻角深處傳來一絲悶哼。
沖大師身在半空,一拳向前送出,正中前方大樹。哢嚓,樹幹折斷,倒向墻角,豁啦啦一陣響,墻角多了一個大洞,其間似有人影晃動。沖大師一落又起,撲向人影,忽然間,黑暗中鉆出無數刺藤,猶如蜘蛛結網,封住墻上破洞。藤網層疊,芒刺外向,叫人無從著手、無隙可入。
沖大師大喝出拳,所過藤蔓斷絕,化為團團飛煙。這一變十分奇特,沖大師正覺奇怪,忽聽一個女子的聲音幽幽笑道:“大和尚,你不怕癢麽?”
聲音柔媚入骨,饒是沖大師的修為,也覺心旌動搖、綺念叢生。這時足音急促,似乎有人急速遠去,他正要追趕,忽覺一絲奇癢由小腿生發,閃電一般傳到膝蓋以上。沖大師低頭看去,褲子被荊棘扯破,肌膚上出現一道道掛痕,掛痕之間,赫然滲出黑色的血水。
“刺上有毒!”沖大師猛可明白了女子話中的含意,他神力雖強,猶未練成不壞金身,肌膚滲入毒素,說不出的奇癢奇痛。一時間,他不敢動彈,全力逼出毒素,別的再也顧不上了。
樂之揚足不點地,全力飛奔,身後微風颯颯,儼然就在耳邊。他的心提到嗓子眼上,回頭看去,三道人影忽左忽右,忽高忽低,如論如何也擺脫不掉。可怪的是,沖大師並未在內,樂之揚心生不安,以為和尚藏在附近,忍不住東張西望,想要找出沖大師的蹤跡。
他心中一遲疑,腳步立刻變慢,明鬥趁勢逼上,呼呼兩掌落向他的頭頂。樂之揚縱身斜躥,跳下屋頂,掌力落在瓦上,出現兩個窟窿。明鬥正要追擊,樂之揚一反手,碧針如蜂群飛出。明鬥心中暗罵,縱身躲閃,樂之揚趁勢鉆入一條小巷,踩著假山縱身一躍,輕輕跳過王府的圍墻。
一出王府,四面歸於沈寂,前方長街縱橫、星羅棋布。樂之揚上下奔走,使盡詭計,可是奔出老遠,也沒有擺脫後面三人。他心中奇怪,忍不住打量四周,忽見幾道黑影在上方盤旋,看其形影,正是數只蝙蝠。
樂之揚恍然大悟,蝙蝠暗中也能視物,有它們做探子,無論去往何方,對方也能追來。
心念及此,他取出玉笛,吹奏數聲,天上白影浮動,飛雪鉆了出來,略一盤旋,猛地沖入蝙蝠群裏,連抓帶啄,狠下辣手,一時血光迸濺、怪聲疊出,蝙蝠或死或傷,有如雨點一般掉了下來。
古嚴又驚又怒,接連發出怪嘯,驅趕蝙蝠反擊。這一些蝙蝠都是南疆異種,擒蛇捕魚,能傷人畜,面對“大金天隼”,卻如老鼠見了貓、羊羔遇上虎,只能任由宰割,全然沒有用武之地。不消片刻工夫,蝙蝠死傷近半,餘下的不顧主人號令,東飛西躥,只顧逃命。飛雪閑散多日,難得縱情廝殺,一時不依不饒,漫天追殺不已。
蝙蝠飼養不易,古嚴心疼至極,一邊破口大罵,一邊抓起瓦片向天上亂打。飛雪十分機警,瓦片飛到,它便逃走,稍有間隙,又向蝙蝠痛下殺手。
失去蝙蝠幫兇,明鬥和竺因風成了瞎子,越過三五個屋頂,只見夜色茫茫,長街空空,漫天星月如故,但已瞧不見樂之揚的影子。
樂之揚潛入一間民宅,待到對手離開,方才鉆了出來,喚過飛雪,返回“陽明觀”。
到了住所,未及更衣,忽見地上出現一條人影。樂之揚倉皇拔劍,回頭望去,忽見席應真灰衣白發,蕭然坐在床前。
樂之揚松一口氣,還劍笑道:“是你啊?席真人!”席應真註視他半晌,徐徐問道:“你上哪兒去了?”
樂之揚笑道:“今天月色上好,我出去溜達溜達。”
“是麽?”席應真哼了一聲,“把手伸出來。”
樂之揚伸出右手,席應真搖頭:“不是這一只。”樂之揚無奈伸出左手,燭光下,掌心凝聚一團黑氣,傳至手腕,停止不前。
席應真審視黑氣,撚須問道:“你遇上誰了?”樂之揚支吾道:“沒遇上誰。”
“還撒謊?”席應真白眉上挑,聲色俱厲,“你沒遇上誰?怎麽會中了‘毒王宗’的‘三屍掌’。”
“毒王宗?三屍掌?”樂之揚一楞,“那是什麽鬼東西?”
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