這時艙板下面傳來一片號哭，有男有女，聲嘶力竭。樂之揚只怕葉靈蘇又生殺戮，拔出真剛劍，搶先下到底艙，但見艙裏堆放了不少金銀財物，另有兩間囚牢，關了數十個青年男女，蓬頭垢面、衣不遮體，望見樂之揚，紛紛用華語求救。

樂之揚一問，才知道這些男女均是倭寇擄來的華人，當下破開牢門，放出眾人。眾人紛紛跪謝，隨樂之揚上了甲板，見了屍首，均是又驚又喜。他們都有父母妻兒慘死在倭寇手裏，見了三個倭人，個個怒火中燒，樂之揚來不及阻止，男子們一擁而上，將那三人活活打死。

樂之揚無可奈何，只好搖頭嘆氣。一個獲救女子看出他的心思，上前說道：“恩公放心，我們都是漁家出身，操舟弄船都是家常便飯，恩公要去哪兒，知會一聲就是。”

樂之揚大喜過望，連聲說“好”，其他人也圍了上來，沖著三人千恩萬謝，並說起被擄的經過。

這些人本是寧波府的漁民，為倭寇所擄，當作奴隸帶到東瀛販賣，一路上飽受淩辱，心中本已絕望，誰知天降救星，居然逃出生天。樂之揚本見葉靈蘇殺人太多，心中有一些不忍，但聽了倭寇的惡行，又覺少女殺得一點兒不冤。

葉靈蘇聽完，掉過頭來，冷笑說道：“席真人，倭寇危害百姓，朱元璋算不算守土失責？”

席應真沈默一下，徐徐說道：“倭亂由來已久，本朝也不是全無作為。信國公湯和奉了聖旨，於沿海遍置衛所，防範倭寇登陸。可是海疆萬裏，實在防不勝防。四年前信國公病故，國家頓失幹城，後來的主帥防倭不力，倭寇覆又猖獗。”

老道士說到這兒，臉上隱有憂色。樂之揚忍不住說：“既然防守不易，為何不來一個直搗黃龍？倭人來中土搗亂，我們就去倭國端他的老窩。”

“話是這麽說，做起來可不容易。”席應真沈吟道，“當年元人何等強盛，但兩次征討倭國，均為颶風所敗。倭人自恃懸遠，輕視華夏，狂妄自大。數年之前，朱元璋遣使責問倭國親王，結果招來了對方挑戰的戰書。如今大明之患，不在海上，而在北方，蒙元一日不亡，我朝一日不能安枕，所以朱元璋得了戰書，也無可奈何，一來有元人前車之鑒，二來造船征伐，舉國震動，蒙元乘虛而入，那才是天大的麻煩。”

正說著，眾漁民拋完屍體，來向三人請教航向。樂之揚不及回答，葉靈蘇搶著說：“向西，到中土去。”

其他二人大為吃驚，樂之揚忙問：“葉姑娘，你不回東島了嗎？”葉靈蘇搖了搖頭，低聲道：“我離開東島，就沒打算再回去。”樂之揚一呆，問道：“為什麽？”葉靈蘇默然不答，回頭看了看東南方，忽地雙目泛紅，匆匆轉身走了。

漁民們能夠返回故土，均是不勝喜悅。樂之揚又想到對江小流的承諾，自覺有一些對不起他，但轉念一想，江小流本是東島弟子，留在東島天經地義，自己一個雜役，呆在那兒又有什麽意思？一念及此，他的心中又閃過朱微的影子，一別兩年，不知小公主可還安好，回想起攜手共游的情形，右手掌心猶有餘溫。樂之揚想到這兒，西歸之心也迫切起來。

葉靈蘇在海島長大，通曉航海之術，她觀看羅盤，指派水手，上下左右，無有不當。得了她的指揮，眾人揚帆起航，很快向著西南方進發。

席應真不能久醒，一旦安頓下來，很快陷入沈睡。樂之揚閑極無聊，呆在船頭調教白隼。一人一鷹默契漸深，飛雪招之即來，揮之即去，一旦無事，就歇在樂之揚的肩頭玩耍。它雄姿煥發，銳目懾人，漁民遠遠望見，無不心生敬畏。

也是天公作美，夜裏起了一陣東風，吹得白帆鼓蕩。船只疾馳不停，第三天中午，已然望見陸地。葉靈蘇指揮眾人，於僻靜處靠岸，又將船上的財物搬了下來，盡數分給漁民，讓他們返回家鄉。

眾人千恩萬謝，有幾個年輕漁婦依依不舍，定要留下服侍葉靈蘇，少女費盡口舌，才將她們勸走。

不多時，海岸邊又只剩下三人。向西走了半日，到了一個漁村，詢問之下，才知地處寧波府定海縣，向北不遠就是京城。樂之揚一想到與朱微相距更近，一顆心登時火熱起來。

是日住在農家，樂之揚帶飛雪去村外捕獵。白隼小逞威風，不一會兒就捉到了三只野兔。樂之揚提著獵物凱旋，到了住所外面，忽見葉靈蘇坐在樹下，凝神看著什麽，有人來了也沒知覺。

樂之揚望她背影，起了頑皮心思，放下獵物，湊上去一看，但見葉靈蘇手捧一頁薄紙，上面寫滿了蠅頭小字，不是別的，正是那張《山河潛龍訣》。

樂之揚吃了一驚，他本想這秘訣在席應真身上，誰知幾日不見，竟然落到了葉靈蘇手裏。想到這兒，大喝一聲，葉靈蘇應聲跳起，慌慌張張地將秘訣揣入懷裏，回頭一看，見是樂之揚，登時面紅過耳，恨恨道：“你鬼叫什麽？”

樂之揚笑道：“葉姑娘，我知道了，你一定偷了人家的母雞。”葉靈蘇面皮緋紅，啐道：“你才偷雞呢，黃鼠狼、臭狐貍。”樂之揚笑道：“要不是偷雞？鬼鬼祟祟的幹嗎？”葉靈蘇一時語塞，雙頰染紅，更添嬌艷。

樂之揚見她神色，忍不住問：“《山河潛龍訣》怎麽在你這兒？”葉靈蘇揚起臉來，捋了捋鬢發，冷笑說：“那又怎樣？席應真能看，我怎麽就不能看？”秀眉一挑，眼裏透出一絲挑釁，“怎麽？你也要看？哼，好哇，你求我，我就給你看一眼。”

樂之揚聳了聳肩，滿不在乎地說：“不就是一張破紙麽？有什麽好看的。”

“大言不慚！”葉靈蘇冷冷說道，“這可是古今少有的武學，多少習武之人，做夢也想瞧上一眼。哼，我就不信，你一點兒也不動心？”

樂之揚笑道：“我要看早就看了，何必等到現在？武功麽，區區興趣不大，能學就學，不能學也無所謂。”葉靈蘇聽了這話，將信將疑，兩人四目相對，少女的耳根微微發燙，垂下目光，低聲說：“你、你真的不看？”

“不看，不看！”樂之揚雙手亂擺，“一個字兒也不看。”

葉靈蘇望著他，目光忽又柔和起來，輕聲問道：“樂之揚，以後你有什麽打算？”

“回京城啊！”樂之揚臉色陰郁，“我要查明殺害老爹的兇手！”

葉靈蘇咬了咬嘴唇，過了一會兒，才說道：“那個人呢？你見不見她？”

“誰啊？”樂之揚一楞。

“朱微啊！”葉靈蘇漫不經意地說，“她不也在京城嗎？”

樂之揚心頭一亂，不知從何說起。葉靈蘇看他一眼，眼神微黯，低頭望著腳尖，幽幽地說：“怎麽不說話啦？到了京城，你不就能見到她麽？”

樂之揚見她神氣古怪，隱約猜到她的心思，忽地鬼迷心竅，沖口而出：“葉姑娘，你還記得江小流麽？”

葉靈蘇沒好氣道：“你提他幹什麽？”樂之揚話已出口，硬著頭皮說道：“你不知道，他還誇過你呢。他說天下的美貌你占了一半，剩下一半才歸其他人平分。他這個人，咳，粗魯是粗魯，心腸卻不壞……”

他知道江小流愛慕葉靈蘇，故意極力為他說合，不料話沒說完，忽見少女臉色發白，眸子忽地渾濁起來，仿佛蒙上了一層淡淡的霧氣。樂之揚與她目光相接，心口驀地一堵，滿口吹捧之詞，再也說不下去。

葉靈蘇瞧著他，忽道：“說呀，怎麽不說了？”樂之揚見她目光不善，幹笑兩聲，說道：“唉，反正呢，他就是個好人。”葉靈蘇掉頭看向遠處，冷冷道：“他好不好，與我有什麽相幹？”

“這個……”樂之揚支支吾吾，說不出話來。

葉靈蘇微微冷笑，忽道：“樂之揚，你為江小流說好話，是想讓我喜歡他嗎？”她一語道破，樂之揚反倒張口結舌。打心眼裏說，他也感覺江小流和葉靈蘇不是一類人物，但義氣在先，自己若不為他說合，只怕葉靈蘇一生一世也不會知道江小流的心意。想到這兒，無奈點頭。

葉靈蘇盯著他看了一會兒，忽地點頭說：“好，樂之揚，你很好。”樂之揚不勝尷尬，撓頭說：“我好什麽……”葉靈蘇默不作聲，一掉頭，快步走進農舍。

樂之揚狠狠一拍腦袋，暗罵自己糊塗，不該這個時候跟葉靈蘇說這些混話。跟著又埋怨江小流，什麽女子不好，偏偏看上了葉靈蘇，這少女美則美矣，心思卻如海底之針，根本叫人捉摸不透。

入夜時分，席應真醒來，三人照例同桌吃飯。借著油燈光亮，樂之揚偷看葉靈蘇的臉色，但見她神氣恬淡，舉止如常。樂之揚猜測不透，權當她怒氣平息，當下抖擻精神，說了一通笑話。席應真無精打采，不過應景笑笑，葉靈蘇卻是神思不屬，始終一言不發。樂之揚自說自笑，大感無味，心頭仿佛壓了一塊大石，隱隱生出不祥之感。

次日一早，樂之揚備好早飯，到房外叫喊葉靈蘇。叫了兩聲，無人應答。這時房東娘子出來，說道：“你叫那位小姐麽？她一大早就走了。離去時讓我告訴你，今日一別，再無見期，望你善自珍重，好好照顧那位道長。”

樂之揚如受雷擊，剎那間，心中生出了無數個念頭，尋思天地廣大、世道艱難，葉靈蘇一個孤身女子，如何能夠到處游歷？她武功是不弱，但只憑武功，也未必事事如意，好比從今往後，她住在哪兒？吃些什麽？若是生病落魄，又有誰來照顧？

一時之間，他心亂如麻，驀地擡頭，忽見房東娘子盯著自己，眼中大有責備之意，忙問：“大娘，她說了上哪兒麽？”

“怎麽？後悔啦？”房東娘子咬牙冷笑，“那小姐多俊的人兒啊，你錯過了她，可要一輩子後悔。唉，可憐見的，看那孩子落淚的樣子，我這老婆子的心也碎啦。”

樂之揚吃了一驚，結結巴巴地問：“你、你說她哭了？”

“怎麽沒有？”房東娘子說，“她說著說著，眼淚就下來了。我問她哭什麽，她只是搖頭，一句話也不說。”

樂之揚心頭發堵，忙問：“大娘，她到底走的哪邊？”房東娘子想了想，指著西邊：“那裏……”

樂之揚不待她說完，快步出門，向西飛奔，心想雲虛去了昆侖山，昆侖山在西方，葉靈蘇向西而行，準是去找雲虛。

他發足狂奔，心中又焦急、又迷茫，他也不知道為何要追趕少女，只是心中感覺，倘若趕不上葉靈蘇，今生今世一定大大的後悔。

一口氣跑出十裏，直到三岔路口，方才停了下來。樂之揚招來飛雪巡視四周，仍沒有發現少女的蹤跡。葉靈蘇分明早有防範，用了某種法兒，躲過了海東青的利眼。

樂之揚望著前路，不勝沮喪。道上空無一人，一邊的樹林裏傳來畫眉的啼叫，起初甚是婉轉，聽了一會兒，漸漸變得淒楚起來。

站了一會兒，樂之揚返回農舍，等到席應真醒來，便將葉靈蘇不辭而別的事情說了。

席應真默默聽完，見他垂頭喪氣，不由笑道：“你擔心什麽？小姑娘機警果決，不是平常的女子。當初，沖大師說出她的身世，本意一石三鳥，毀了雲家三人。結果雲家父子全都上當，走的走，藏的藏，顧念一己榮辱，卻將東島置於險地，只有小姑娘忍辱留下，沒有落入和尚的圈套。後來花眠被擒，眾人束手，又是她抱了玉石俱焚的念頭，不顧一切地發出金針，死中求活，扭轉了局勢。只憑這一點，東島數百弟子無一可比。再說無雙島上，沖大師將你拿住，逼迫我交出《天機神工圖》，老道我一籌莫展，又是她挺身而出，力挫強敵。沖大師一向來算計別人，結果卻栽在了小姑娘手裏。呵呵，想起來就叫人解氣。”

樂之揚聽了這話，稍稍安心，嘆道：“可她脾氣倔強，動不動就跟人打架，遇上能人，怎麽得了？”

“也沒什麽大不了的。”席應真漫不經意地說，“她得了雲虛的真傳，天下勝過她的人已經不多。再說，《山河潛龍訣》在她手上，小姑娘未來的成就，只會在你之上，不會在你之下。”

樂之揚心頭一動，忍不住問：“《山河潛龍訣》是道長給她的嗎？”

席應真沈默一下，徐徐點頭，“昨天你去打獵，她向我討要秘訣，說我身為大明帝師，一旦喪命，《山河潛龍訣》一定會落在朱元璋手裏。東島、大明勢不兩立，所以讓我把秘訣還給東島。”

他說得輕描淡寫，樂之揚卻聽出了其中的蹊蹺：席應真武功已失，葉靈蘇縱然恃強奪取，他也無可奈何。

想到這兒，樂之揚心頭一亂，他本以為自己了解葉靈蘇，可是如今想來，少女的心思他從未真正領會，情也好，義也好，許多事情，不過都是他一廂情願罷了。

席應真見他一臉茫然，問道：“你想什麽？”樂之揚遲疑道：“這件事，她、她怎麽一個字也沒有提過？”

席應真笑了笑，問道：“跟你說了，你又如何？”樂之揚一楞，心想自己如果知道，一定會百般阻止。席應真看出他心中所想，點頭說：“是啊，你若知道，必會阻止。但她不願跟你翻臉，所以趁你不在方才下手。所以說，小姑娘縱然厲害，對你卻有許多不忍，如果你也對她有心，她一定不會離開半步。唉，我本以為，你二人共經患難必生情愫，誰知道彩雲易散、鴛夢難諧，也不知道你怎麽想的，竟然拒人於千裏之外。”

老道士說得萬分直白，樂之揚呆了呆，忽一咬牙，跪了下來。席應真不勝驚訝，忙問：“小子，你這是幹嗎？”

樂之揚面紅耳赤，悶了半天，方才說道：“席道長，有一件事，我說了，你可不要責怪我。”席應真點頭道：“你先說來聽聽。”

樂之揚便從誤入皇宮說起，將結識朱微、互生情愫，直到設計離宮，又與朱微分開的經過一一說了。

席應真聽得驚奇不已，一雙長眉連連挑動。待他說完，沈默良久，方才拍手嘆氣：“原來你一身內功出自‘靈道石魚’，無怪圓融自在、淵深莫測。更叫人想不到的是，你的意中人竟是我的徒兒。”說到這兒，他大皺眉頭，想了想，又連連搖頭，“可惜，可惜。”

樂之揚見他神氣，忙問：“可惜什麽？”

“可惜朱元璋出身寒微，稱帝以後，唯恐世人輕視，較之常人更加看重門第。他若知道此事，必定殺你而後快。此人心如鐵石，決定的事無人可以左右，縱然如我，也改變不了他的心意。”

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