灑掃上的都是粗使, 屬於那種主子見了都不一定能叫出名、至多和大宮女大太監打打交道的皇宮最底層。

這樣的人不受重視, 往往忠誠度也不高, 更別提有地下黨般打死不招的革命精神了。幾個太監一進慎刑司便被嚇破了膽，為少吃些皮肉苦, 幾乎沒太上刑就都招了。

動手灑石子的沒找到, 反而查出好幾個指著偷偷遞消息賺外快的。供詞往長平帝跟前一送, 長平帝險些氣笑, “王寶林、黃寶林、侯美人、萬寶林、許貴人、嚴嬪還有周昭容……半個後宮的妃嬪都涵蓋在內了，難為他們膽子這麽肥, 一個消息同時賣幾家，真是埋沒了人才。”

“接觸他們的宮女太監都算不得心腹, 奴婢也不敢確定他們究竟在為誰辦事。陛下您看, 要不要繼續往下查？”劉全問。

長平帝微一沈吟, 說：“不必。與此次之事無關的話就先放放, 日後多留意那幾個人便是。除了這些，可還有其他進展？”

“這些個負責掃雪的已經再問不出東西來，奴婢仔細查了在那段時間出入過長春宮的人，宮內出去過的共有四個：一個二等宮女秋茜，說是出去托乾西五所那邊一個相熟的太監出宮辦事時替她捎兩盒惜芳齋的胭脂；一個是二等宮女冬蕊，她和個小宮女去浣衣局送容貴嬪娘娘身邊嬤嬤和幾個大宮女換下來的衣物；還有一個是昭嬪小主那裏的小淩子, 說是書局那邊的方虎來問他昭嬪小主要不要新話本, 只在宮門外說了會子話。來長春宮的外人共三個, 除了這個方虎, 還有一個未央宮的太監來福, 說是來找自己的同鄉、在小廚房打下手的小五子。另一個是翊坤宮後殿的小彩，說是來尋容貴嬪娘娘那裏的春菲借花樣子，但聽說人不在，又回去了。奴婢已經派人將相關之人都帶去審問了，只一個方虎還未尋到，竟像是突然失蹤了。”’

“失蹤了？”長平帝擡眉。

“是。書局那邊的人說，上午他出門後一直沒回來，無人再見過。”

“住處那邊呢？”

“也沒回去，東西都還在，沒人動過的樣子。”

“倒不似事先準備好的。”長平帝食指輕點桌面，略一思忖，道：“查查各處宮門的出入記錄，若還沒有線索，就找找水井池塘之類的地方，看是不是已經滅了口。”

劉全應是，又說：“再有就是路過長春宮的人，至今只問出來兩個，還都是有人看著匆匆而過沒有動手可能的，陛下您看……”

“這個不急，先重點審訊之前那些人，尤其是這個方虎，好好查查。”

辛虞完全不知道小淩子已經徹底陷入了麻煩中，消極怠工地過了一整天，到臨睡前也沒再收到小淩子的消息。不過有時候沒有壞消息也是好消息，她自我安慰了一番，沒讓宋嬤嬤他們跟著擔心，同往常一個時辰熄了燈。

第二日是個許久未見的大晴天，雪映過的陽光透過窗子灑進室內，照得屋子裏分外明亮。整個長春宮上空的陰霾卻沒有被這好日頭驅散。

被帶走的一個接一個，兩天了，卻沒誰回來過。下面侍候的人人自危，僅有的兩個主子心頭也壓著大石。

在此情況下，剛出生的二皇子的洗三理所當然沒有大辦。嬪妃們基本都是禮到人不到，只有辛虞和容貴嬪同住一宮，不好不到場，帶著早前便找內務府那邊打好的一對墜了鈴鐺的小銀鐲子親自上了門。

大概是難產的緣故，容貴嬪看著格外虛弱些，臉煞白煞白的，裹在厚實的被子裏不停冒虛汗，立在一邊的煙草不時便要拿帕子替她擦一下。整個人仿佛那被風雨摧殘過的海棠花，不勝嬌弱。

容貴嬪身邊的大紅繈褓裏，已經不如剛出生時那般紅皺的小嬰兒睡得不怎麽踏實，一有響動便蹙起淺淺的小眉毛，哼唧著要醒來。辛虞怕吵到他，只壓低聲音問候了容貴嬪幾句就不再多言。

吉時一到，接生嬤嬤端了盛好熱水的雕花銀盆進來。辛虞按照事前宋嬤嬤教的向盆底投了不少銀錁子進去，二皇子被剝得光*溜溜泡進水中，登時不滿地輕輕揮舞了兩下手腳，弱弱地哭起來。

辛虞見了，面上不顯，心中卻著實有些擔心這小娃娃的身體。

其他人只會比辛虞更擔心小皇子出問題，接生嬤嬤語速都要趕上RAP歌手了，一面小心往二皇子身上撩水一面飛快念祝福詞，一整套吉利話說下來比正常節約了一半時間。

一完事，光屁股娃娃立馬被抱出來，用柔軟的幹布巾仔細拭凈身體，重新包回繈褓。

這邊奶娘正抱著哭唧唧的二皇子輕聲哄著，那邊乾清宮大總管劉全帶人趕到，送來不少長平帝的賞賜，不過沒有再晉容貴嬪的份位。

辛虞跟著行禮謝恩，又向容貴嬪道過賀，也不多做打擾，起身告辭。

也不知是哪個不怕死的這時候還敢頂風作案，不到晚上宮內便有傳言說長平帝十分重視二皇子，賞了許多東西下來。而經過一夜的發酵，第二日直接升級成了二皇子身帶祥瑞，一出生雪就停了，乃是上天賜予我大祈的至寶，陛下十分重視，賞下不少珍寶。

辛虞聽後隱約覺得有哪裏不對，可沒工夫細想，因為同時傳到她耳裏的消息還有，今晨有人在東六宮外一僻靜處的雪堆裏發現一具太監的屍體，經辨認，似乎是書局那邊的人。

屍體發現後不久現場便被控制起來，傳言十分模糊，可辛虞聽後還是心理一咯噔，有了非常不妙的感覺。

“人死了應該有段時間，屍體凍得跟冰塊一樣。死者脖子上有勒痕，身上其餘地方並無傷口，是被勒死的。除此之外，腰背部分和腿部的衣物有大量縱向劃損，像是在地上拖動所致。兇手極有可能是先將人勒死，然後移屍到那個角落，將其藏在雪堆中。”

乾清宮中，劉全不含任何情緒地向長平帝匯報著對方虎屍體的檢查結果。

長平帝面無表情聽完，問：“可能推斷出遇害時間？”

“恐怕很難。”劉全如實道，“天太冷，屍體未及**便被冰凍，只能推斷出不是近兩個時辰內死亡的。”

“那遇害地點呢？”

“依照衣物的劃損程度來看，應該不會離藏屍地點太遠。奴婢已經派人四處搜查，看能不能尋到破碎衣料之類的蛛絲馬跡。”

雪天往往是掩蓋痕跡的最佳天氣，若那方虎是從長春宮離開便遭了毒手，想找到痕跡只怕沒那麽容易。長平帝不置可否，“動作要快。還有，仔細查查他的過去，身份來歷還有都和什麽人來往，尤其是最近幾月。另外也查查那個小淩子，看有無可疑。盯緊些，別人又莫名其妙沒了。”

“是。”劉全躬身領命，見長平帝就此事再沒其他吩咐，稟報起另一件事：“陛下，今兒一早奴婢的徒弟小祿子來跟奴婢說，宮裏又起了流言，和二皇子有關。”

長平帝向來不喜宮裏人嘴碎傳流言，聞言很是不耐，只沈聲丟出一個字：“說。”

劉全垂著頭，將自己所知一一道來。

長平帝越聽眸色越冷，待對方說完，問：“皇後知道了嗎？”

“流言剛傳起來皇後娘娘便派人處理了，只是仿佛有人在故意散播似的，剛壓下去，不多久又死灰覆燃。”

長平帝摩挲著指上的薄繭，垂眸沈思，“劉全你說，對方傳這個流言，目的為何？”

“奴婢不敢妄下定論。”

“罷了，你下去吧。”長平帝揮退劉全，執筆在紙上寫下幾個字，然後將其撕下來折好，揚手叫來位暗衛，低聲吩咐兩句，把紙條交給了對方。

在辛虞心底的不安野草般蔓延時，翌日朝堂上又就立儲問題爭論了起來。

之前上折子的表示上天是看在他們已經有立儲之意的份上給予了他們喘息之機，若此時出爾反爾，恐會迎來上天更盛的怒火。反正雪停或不停他們都有理由，擺明就是膈應長平帝。

其實這事一開始只有幾個無足輕重的官員上折提了一下，但大臣們各有各的小心思，不少人都覺得這是個機會，跟著一起附議，甚至比之前提議的蹦跶得還歡。這些人倒不是真希望長平帝能現在立儲，只是想借此逼得長平帝讓步，贏得更多的利益。

今日長平帝依舊冷眼旁觀他們吵，面無表情一言不發。唯一不同的是，今天要求立儲的大軍中有了另一種聲音。

你不是說要立儲嗎？好啊，現在咱們陛下已有兩位皇子，可以探討一下人選問題了。

你說論嫡論長，理應大皇子當太子？可二皇子一出生雪就停了，說不定上天更中意二皇子呢。

你說二皇子才剛出生實在太小了？那大皇子也只有六歲同樣大不到哪裏去。要不咱們各退一步，這事還是等皇子們長大再議好了。

長平帝始終作壁上觀不置一詞，等下面吵得差不多了，戰鬥力大減，這才丟下一句：“立儲乃國之大事，豈可兒戲？兩位皇子尚幼，此事不必再議。”退朝了。

辛虞前朝無人，小淩子被帶走後下面的也都夾緊尾巴做人不敢四處打聽，早上朝會上發生的事自然入不了耳。其他高位妃嬪卻總有自己的門路，當然身為慶延大長公主愛女，才入宮不久的嚴嬪在這宮中也有那麽幾分人脈。

於是不少人都知道了有大臣提議立二皇子為儲，別人聽後什麽反應另說，反正容貴嬪是有驚無喜，整個人都陷入了惶恐之中。

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