“為什麽會這麽問？”

“姜家的罪行雖罪不可恕，可也不必死。他們的不忠，不過是對沈贏，而非今日的皇上。你剛剛收覆人心，要百官畏懼，可不必趕盡殺絕。我不帶私人恩怨坦白相告，如果皇上還肯聽阿芙一言，就聽我的，免去姜家死罪。”

此話一出，沈逸並未想到，阿芙吃了那麽多的苦，必定是與姜家脫不掉幹系，如今大局在握，阿芙卻是說出這樣的話讓他始料未及。

但也如阿芙說的，他此刻最需要的是人心。沈逸答應了阿芙的請求，雖然公布天下，但他知道該如何做。

……

“求求你行行好，我已經兩天沒吃東西了。”身穿乞丐服的女子灰頭土臉的站在城門口人來人往最密集的地方，捧著一個金飯碗朝著人群伸手乞討，可是走過的每一個人都不會理會。甚至會開口大罵讓她走遠些，女子沮喪卻又不能放棄，要不到一個銅板，都意味著她要餓肚子。

就在不遠處，有官兵監視著。她看了看，繼續乞討，片刻不敢停歇。

一個小孩被自己的母親牽著手走過，卻停住，“娘親，你看她拿著金碗乞討。”

那婦人牽著小孩趕緊走，邊走還邊絮叨，“快些走，這樣的人都是騙子，其實比我們有錢多了，不用搭理。”

這個落魄的女子正是姜知秋，阿芙早已知道是姜知秋毀了她的容貌，她也招了是薛夫人的指使。阿芙並未殺她，而是讓她拿著金飯碗在城門前乞討。

姜知秋嫌貧愛富，目中無人，這樣的懲罰對她來說，再合適不過。善惡因果自有報。

而姜月瑤因在牢獄中瘋癲了，便被安排在一座廢棄的宮苑內。最可恨的是薛氏這樣的人該好好的活著，看著她盡心竭力操縱的一切毀之殆盡，可是她在姜老太走後不久，也去了。

姜順被發配苦寒之地，永不召回。阿芙卻為姜玉寶開拓了一條生路，念他年幼無知，且生性不壞，如今地步是被拖累的，便將他從公子哥變回了庶民，成年之後，可參與科舉考試，入朝為官。

阿芙對姜家如此安排，也算是仁至義盡了。

阿芙很敬重的大哥姜旬書，選擇了自盡而死。阿芙曾經很信任這位兄長，可是這位兄長卻始終認為，是阿芙害了姜家。

......

沈贏失去了他本該有的榮耀，可他又怎能沒有私心？每一天，每一步，他都生活在充滿危機的棋局中。因為身份，他是飽受爭議的皇子，聶氏給了他許多想要的，但也同時帶來了毀滅。

如果他一開始就不想做這個什麽所謂的君主，會不會就有著不同的結局。

幽暗的墻壁囚禁住了他的終身，回頭來看，他竟是輸的最慘敗的人。

這日天色有些陰沈，許久沒見的兩個人見面了，那會是他們之間，最後一次的對話。

看到沈逸的沈贏臉色先是一驚，隨後便化作了平靜。繼續低頭擺弄著手中的木雕，他的腳下踩著厚重的木屑，眼睛盯著手中的木頭仔細的雕刻著一筆一劃。

“你來做什麽？”沈贏大有不歡迎的意思，沈逸沒有說話，“哼，是來看我怎樣從高高在上的皇子變成階下囚的嗎？”

沈逸並不氣惱，站在門口把屋內環視了一下，這才走了進來，“我來像你證實一件事。”

“你想問的我不一定知道。”沈贏停頓了下繼續忙活手中的事。

“我的母妃究竟怎麽死的。”

沈贏的手猛然頓住，木雕的刀偏斜，一塊木頭又作廢了。他隨手把木塊扔掉，拍拍手，“這話你問另一個人比較合適。”

沈逸知道沈贏不想說，他口中的另一個人就是聶氏。只是聶氏在知道自己失敗後，早就服毒自盡了，根本等不及他去盤問當年究竟發生了什麽。

他如今已經是九五之尊，可他卻不經意間聽到了一些有關他母妃死因蹊蹺的事，加之他早就有所發現的蛛絲馬跡，他很想去問一個人。他誰也沒有告訴，一個人思索了很久，最終，他覺得只有一個人能給他想要的答案，這個人就是沈贏。

“當年聶氏給我母妃送去的那碗燕窩粥並沒有下毒，那個下毒的人是你，對是不對？”

“呵呵，就算是我那又怎樣？我只不過是聶氏的一枚棋子，她雖鶴立六宮，卻依舊是婦人之心。你的母妃自是想要為你掙得太子之位，而我是聶氏的養子，並非嫡出，父皇疼愛你的母妃，如果真讓你做了太子之位，我便是永無翻身之日，只是一個洗腳宮女的不該生下的穢物。”

“沒錯，當年確實不是聶氏所為，你母妃的死□□是我下的。當時因你我關系十分要好，我便借著這一層關系，不知不覺的在你母妃的吃食中下毒，日積月累，並無法察覺。但身子已經虧虛，經不起大補。多虧了聶氏那碗燕窩，觸及了命脈。正如我所料，聶氏會用她的手段把這風波掩蓋過去，畢竟宮內她最張揚。是我們的好父皇，雙眼蒙塵，你的母妃這樣冤死，又怪得了誰？”

沈逸聽著沈贏的口述，原本平靜的神情已經不覆存在。他額頭青筋暴起，雙眼紅怒。他本是還有愧疚與沈贏，畢竟曾經他們也算兄弟一場，可如今聽來，沈贏他早就最開始的時候就把他編入棋局中擺弄。

“怎樣，是否是很想殺了我？”

“你為什麽要這麽做？”

“我不為自己著想，誰又為我著想？我一個人在這皇宮之中孤立無援。”

兄弟反目成仇，並不少見。只是沈逸難以接受，他最初曾那樣的信任他，只是後來他生存在不掙紮就會再難以活下去，以及他確實還有自己的私心，不得不去爭奪這個皇位。

可是最可怕的有心之人，卻還是沈贏。

“你為了自己的私心，卻選擇傷害無辜之人。”

沈贏也怒了，“不要用你那悲天憫人的強調和我說什麽大道理，你血統高貴，生來背景便好，如今你坐上了這天下的主子，自然只會說風涼話。你不也帶著私心爭奪這皇位？又有什麽資格來指責我？”

沈贏的話把沈逸給壓住，沈逸道：“我是有私心，但不像你為達目的不擇手段，可以傷害任何人。”

“手段？誰人沒有手段？不過你我的手段不同罷了。”

沈贏到現在都還沒有意識到自己的錯誤，執迷不悟，沈逸得到了他想要的答案，縱使知道又能怎樣？

“我不會殺你，你餘下的生命，會在這裏渡過。”說完沈逸轉身走了出去。

如今的外頭已經是夏季的繁花盛開的日子，這裏卻還是蕭條的無人問津。沈逸走後，立刻有侍衛把此處的大門關閉上鎖。

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