“於將軍,皇上召武鳴將軍與您前去朝會。”宮裏依舊派個圓臉公公來傳話。

這圓臉太監長得無比和氣，看起來相當好說話，還是一副笑吟吟的模樣。

“今兒武鳴將軍能去嗎？”圓臉太監問。

於鐘撇撇嘴,沒好氣地道：“我們將軍最近體弱,估計是對望京城水土不服,他病沒病我也得現知道。”

他說這番話怨氣很大，連圓臉公公都聽出來了。

“走吧。”武鳴大跨步走出來,他已經換上了朝服，顯然早就準備好了。

於鐘一改方才滿肚子怨言的模樣，當下湊上來。

“老大,昨晚睡得好嗎？”他問這話的時候，態度頗為諂媚。

“不好。”

於鐘一聽說不好，頓時咧嘴偷笑。

雖然老大沒跟他透露總是溜出去做什麽，但是在局勢如此緊張的情況下，老大還天天往外跑，甚至連個正經理由都沒說,那明顯就是去幹不正經的事情。

他以多年光棍的身份擔保，武鳴絕對是在外面有相好的了，而且那相好的還不是隨便處處的，明顯是把他家將軍的三魂六魄都給勾沒了,才能讓武鳴表現得如此奮不顧身。

而於鐘特地關心他睡得好不好,自然是為了探聽這個。

若是和相好的睡在一起,那能不好嗎？而此刻哪怕有面具遮著，也能察覺到他周身氣壓極低,證明昨晚沒能去陪相好的。

武鳴轉頭瞥了他一眼,立刻看到於鐘臉上的竊笑,漫不經心地道：“你的呼嚕聲太大了,隔了五間房都聽得見。我以為誰家拖了一窩大笨豬過來，吭哧吭哧聲此起彼伏。”

“老大，你這說得就過分了吧，為什麽是大笨豬，怎麽就不能是聰明豬呢？”於鐘據理力爭。

“行，你是聰明豬。”武鳴點點頭，讚同了他的觀點。

於鐘落後半步，還在細品，老大讚同了他的觀點，他應該高興才是，但總覺得哪裏怪怪的。

“老大，我比豬聰明多了，你再罵我，下回讓豬給你當屬下，領兵打仗去。”他追在後面威脅道。

圓臉公公聽得差點笑出聲來，這位於將軍還真是個活寶，難怪皇上都直言他是二楞子。

兩人走進光明殿時，朝堂上正吵得不可開交。

於鐘聽了一耳朵，句句離不開北魏，他在心裏嗤笑了一聲，就這些紙上談兵的人，還妄想著扣下他們，和葉利揚談合約。

這些人分明是搞錯了主次，不是把合約談成功就能避免戰爭，而是只有打贏才能逼迫北魏簽訂和平條約，否則哪怕合約談得再好，也只是一紙空文。

當然這些大臣們，能爬到這些位置上來，心中自然有數，只是他們為了自己的利益周旋著，心中的信念依然不純粹了，而那些一心為國的臣子，又被各種勢力裹挾著，寸步難行。

“宣，武鳴、於鐘兩位將軍進殿——”太監尖利的嗓音傳來。

兩人一前一後走進去，殿內的爭吵戛然而止，頓時安靜下來。

“兩位愛卿，北疆傳來消息，北魏全軍出擊偷襲，城門險些被撞開，大統領趙澤成將軍挺身而出，以身擋門，成功阻止城門被破。只是他也身受重傷，敵軍雖然暫時撤退，只是以他們的性子，不久之後就會卷土重來。兩位將軍有何見教？”皇上說得時候，語氣都帶著幾分激動。

顯然他只要想起李富貴寫來的密折，就仿佛看到趙澤成挺身而出的英勇模樣，心中對他甚是滿意。

哪知道皇上話音剛落，於鐘就冷笑一聲：“皇上，臣就說姓趙的那小子不行吧。他成日就知道梳洗打扮，比個姑娘家還要婆媽，打仗的時候，心眼兒更是壞透了。您不要被他騙了，說不定這什麽以身擋門，都是他假裝的，就是為了博取您和諸位大人的同情。”

“誰家打仗不受傷吐血，不說我們將軍，就說微臣。渾身上下就沒有一塊好肉，都是被刀槍劍戟給戳的，我左胸口這裏，兩年前就被敵軍將領插過一桿紅纓槍，離心臟只差兩寸，要不是當時恰好有神醫路過，您就見不到微臣了。”

於鐘立刻開始詆毀趙澤成，滿眼都是看不上。

原本懷疑趙澤成造假的臣子們，彼此對視了一眼，這究竟是不是造假，已經無所謂了。

重要的是，武鳴和趙澤成顯然不是一路人，在北疆那種把武鳴當神仙崇拜的地方，竟然能冒出個反對者來，這對朝廷來說，那是相當重要。

“於將軍，你誤會趙將軍了，這是皇上派去的欽差傳回的消息，乃是親眼所見，他當時就站在城門附近，絕無可能造假。”右丞相往前邁了半步，輕聲安撫道。

“親眼所見也有可能是假的呀，姓趙的那小子最擅長敢這種缺德事兒了。諸位大人不要不信，打仗哪有不受傷的，我馬上就脫給你們看，致命傷就有好幾處呢！”於鐘邊說邊撕開衣襟，三下五除二就把外衫給脫了，直接要把裏衣給撕開。

眾人瞧得眼抽抽，立刻有人出列攔住他。

“於將軍，不能脫，殿前失儀。”

於鐘一聽說脫衣裳還要治罪，只能無奈地停手了，臉上盡是可惜的神色，似乎這殿內的人錯過了無比震撼的場面一樣。

其實不少大人都悄悄松了口氣，就連九五之尊都在心裏嘀咕：好好的看一個大男人脫衣裳作甚，這位於將軍長得雖然濃眉大眼，但是渾身一股匪氣，那是真的生不出任何欣賞之情。

“趙愛卿身受重傷，昏迷不醒，已然不能統領全軍。兩位還有合適的人選推薦嗎？”皇上輕咳一聲。

他原本是想嘉獎趙澤成的，畢竟挺身守住城門，化險為夷，絕對值得一份大大的賞賜，但是方才於鐘都要脫衣裳證明自己受傷更加嚴重了，他要是這時候賞賜，那於鐘不是要賞得更多，武鳴得再上一層樓。

九五之尊立刻歇了這份心思，準備悄悄派人送份大禮過去，就不宣揚了，免得於鐘這二楞子直接叫嚷出來不公平。

“皇上，這不好推薦啊，臣與將軍都許久未歸，戰場上瞬息萬變。北魏又經常換將，他們全民皆兵，舉國尚武，隔三差五出良將，新官上任三把火，一來就換打法。這回都能讓趙澤成那小子陰溝裏翻船，證明來人比他還陰，趙澤成有沒有說北魏那邊什麽打法啊？”於鐘頓時愁眉苦臉的道。

但凡他與武鳴一同進殿，他就是發言人，無論是於鐘還是皇上都適應良好。

“趙大人昏迷不醒，折子是欽差送回來的。”自有人出來解釋。

“那不好辦，若是微臣自己去打，敢跟您立軍令狀，但是推薦別人可不敢。啊，我推薦我們將軍，啥陰謀詭計在他面前，都不好使。我們將軍就是天選打仗人，就沒有他打不贏的仗。”於鐘搖頭，他轉頭看到武鳴，忽而一拍大腿，無比激動地道。

當眾人看見他滿臉欣喜的神色，還以為他想到合適的人選了，萬萬沒想到推薦了武鳴，頓時殿內一片寂靜。

武鳴戰無不勝，他們自然清楚，要不然也不會被奉為戰神了，可就是因為想把他扣在望京，才在這裏商量人選，否則也不用愁了。

“武愛卿自然是最合適的人選，只是你們北疆將士一走，只怕北魏使團又要囂張起來。如今合約遲遲未談攏也是因為此。”皇上輕咳一聲，依舊老生常談，把葉利揚拖出來當擋箭牌。

“啊，葉利揚那狗崽子啊，這好辦，直接殺了他，帶著他的屍首回北疆，正好拿他的人頭祭旗，壯我軍士氣，揚我大燁國威。”於鐘無所謂地道。

他的話音剛落，殿內就陷入了死一般的寂靜，誰都沒想到這家夥口無遮攔到，如此境地，竟然張口閉口罵北魏王子為狗崽子，甚至要直接取他首級。

“萬萬不可，這事關兩國邦交，兩國交戰不斬來使，否則無論是道義還是禮法都說不過去。我們大燁泱泱大國，豈可與北魏那種土匪強盜相提並論。於將軍，你萬不可生出這種心思來。”

左丞相立刻出列，連忙規勸道。

如果不是看在用得上於鐘，他定然要指著鼻子罵，莽夫目光短淺。

“武愛卿，你有何建議？”皇上見於鐘說得實在不像話，只能詢問武鳴。

“一切全憑皇上做主。”武鳴拱手，非常上道。

皇上究竟什麽意思，其實大家都明白，簡直司馬昭之心路人皆知。

他既不想北疆失守，又不甘心讓武鳴回去，免得放虎歸山。

正躊躇之時，忽而有小太監進殿，薛德連忙走下去，再由他將密折轉交。

這顯然是非常重要的東西，否則不可能在朝會中途送上來，顯然是急報，一刻都等不得。

皇上垂眼掃了一下，又是北疆的密折，他心底一緊。

肯定又是北疆出事了，哪怕想要逃避，但是殿內這麽多人看著，九五之尊只能硬著頭皮翻開。

“北疆蠻夷之地，奸吝小人，下作！”他看完之後，猛拍桌面，破口大罵。

能當著群臣的面兒，連續說出這樣喝罵的字眼，顯然是北魏又做出什麽令人發指的事情了。

“皇上，欽差說了什麽？”右丞相立刻開口詢問。

皇上搖搖頭，直接把密折遞給薛德，示意他送給諸位大人傳閱。

“不是欽差發來的密折，乃是北疆刺史祁威寫來的。欽差被北魏給抓了。”

眾人一聽這話，頓時大驚。

“奇恥大辱啊，奇恥大辱！祁威究竟是幹什麽吃的，竟然讓朝廷派去的欽差都被抓了！”

有幾位頭發花白，一看就是老古板的老臣，完全接受不了這個消息，當場開始大吼，眼眶都紅了，顯然受不得這種羞辱。

欽差代表的是皇上的眼睛和耳朵，把聽到什麽看見什麽，全部都匯報回京。

然而如今欽差被抓，從某種意義上來說，也可以說皇上被抓，這簡直是把大燁朝所有人的臉面都往腳下踩。

武鳴和於鐘始終冷眼旁觀，實際上他倆同時在心中冷笑。

這會兒知道恥辱了，之前百般阻撓他們回北疆時，難道就沒想過這一天嗎？

那封密折傳到了武鳴的手中，他漫不經心地掃了兩眼，實際上這上面的內容，他都清楚，甚至是他與趙澤成聯合安排的。

李富貴自然不是被北魏人抓走的，而是被北疆士兵假扮成敵軍帶走的，一切都是為了逼迫皇上和朝臣們。

臉皮都被人放在腳下踩成這樣了，到底是選擇反擊，還是繼續扣著他們，結果已經顯而易見。

“這密折上所言，多半是祁威的托詞。欽差又沒出城，怎麽可能被北魏的人抓走，城門都沒破呢！”

“哎，你說得這叫什麽話，密折上都寫得清清楚楚，是北魏混進城內的奸細，趁著趙澤成將軍昏迷不醒，城內軍心不穩之際，將欽差擄走了。祁威知曉之後，立刻派人挨家挨戶搜尋，北疆城門始終緊閉，奸細無法帶著欽差離開，必然還在城內，他們插翅難飛。”

“什麽插翅難飛，城門一直緊閉，如今是戰時，在如此緊急的情況下，還能讓北魏奸細混進來，就是祁威的失職。那些人能混進來，自然也能混出去，說不定在底下挖好了地道呢！”

因為這封突如其來的密折，朝堂上再次吵成了一鍋粥，顯然勢力分成三方，一方要追究祁威責任，另一方要保祁威，至於剩下來沈默的那一方，顯然心思又不一樣。

皇上沒說話，只是坐在那裏。

一盞茶之後，諸位大臣察覺到九五之尊的沈默，逐漸的也不再說話。

“如今是追究責任的時候嗎？諸位愛卿莫要昏了頭，搞清楚主次才是！”皇上冷喝一聲。

眾人都不吭聲，實際上有些心中不忿的人，都在心裏吐槽：是你該搞清楚主次好吧。

要不是皇上態度暧昧，也不會一直懸而未決，把局面拖到今天這個地步，皇上絕對有很大責任。

當然這話他們並不敢說，只能彼此交換眼神，低聲探討。

“皇上，此時欽差被抓走，守城大將昏迷不醒，祁威一個刺史獨木難支，最重要的就是派遣良將控制住局面，不要再讓北魏張狂了。”

左右兩位丞相互相交換意見之後，暫時統一意見，紛紛開口。

“左相所言極是，北魏如此行事，對兩國談判也十分不利，哪怕我們對北魏使團實行反制措施。但是望京與北疆相距甚遠，哪怕有什麽動作也反應不及時，還是得派人前去。”

皇上在心中嘆了一口氣，他知道已經拖不得了，面上絲毫不顯，聲音平靜地詢問：“依兩位丞相之見，派誰前去為好？”

“武鳴將軍回京述職已有段時間了，微臣覺得可以讓他回去，繼續駐守北疆。”

“微臣附議。”

“臣等附議。”

一旦有一個人開口，其他人也就陸陸續續都跟著讚同了，最終朝堂上所有臣子都屈身行禮，表示讚同。

大勢所趨，哪怕九五之尊心中再不情願，也無法阻攔。

“擬旨吧，武愛卿即刻回京。”皇上下命令道。

朝會散了，武鳴和於鐘立刻趕回驛站。

跟他們進京的將士們，包袱早就收拾好了，隨時都準備離開，如今聖旨一下，眾人當場背上行囊排成隊列，訓練有素地準備離開。

武鳴騎在高頭大馬上，一如來時一般，由太子殿下親自相送。

只是這次他們走得匆匆，周圍的百姓根本沒收到通知，還是在街上看到他們的身影，才知曉此事。

朝廷也完全沒有任何準備，搞不出排場來，弄得他們不像是回去出征，倒像是獲罪被流放一樣。

可是與想象中的寂靜不同，百姓們奔走相告，攤販們當場拿起攤子上賣的東西，要往將士們懷裏塞。

“武鳴將軍要走啦，大家快來送送啊！”

“北疆戰亂又起，只有戰神才能帶來勝利！”

“將軍凱旋！”

“祝北疆將士們一路順風！”

“所有北疆好男兒都旗開得勝，把北魏那群狗崽子殺得片甲不留！”

即使沒有朝廷布置的排場，沒有百官相送，但是周圍依然人擠人，甚至比來時更加熱鬧。

他們來京的時候，望京出動所有護城衛和錦衣衛，將人群隔開，哪怕百姓們心情很激動，但是面對拿著刀槍的護城衛們，也不敢大聲喧嘩，只能沈默迎接。

而如今那些護城衛根本來不及組織，倒是方便了他們，無數百姓跟著他們，甚至有人回家去喊親朋好友一起來相送，由於跑得太急，把鞋子都跑掉了。

“這是小母雞新下的蛋，你摸摸還熱著呢，你們打仗要補身體啊。”

“你這個娃才多大啊，怎麽就當兵了，大娘這裏還有一斤糖，你拿去吃啊。”

“你們走得這樣急，我特地養的小公雞都來不及殺，正好帶活的回去，也不用餵食，路上就殺了吃啊！”

“棉衣有沒有啊，是不是經常有貪官不把衣裳送過去，小老頭凍不死，冬衣你拿著。”

許多擠在前面的人，有東西就拼命塞東西，身無長物的就直接開始脫衣裳。

他們雖然只是普通百姓，但是北疆的糧草經常被克扣，都被寫進了戲文裏，他們都聽過。

那些士兵們連忙阻攔，小媳婦自然不敢往人堆裏擠，大娘們也只能給點吃食或者銀錢，倒是老少爺們不怕丟面，直接開始脫衣裳，有些連褲子都準備扒了。

“讓開，都讓開！”護城衛姍姍來遲，連忙手持長刀，想要隔出一段距離來。

“諸位稍安勿躁，請聽武鳴一言。”武鳴勒住韁繩，讓馬停下來，直接用了內力開始說話，聲音瞬間傳得老遠。

原本急躁的人群，眼看就要和護城衛起沖突了，聽到他的聲音，瞬間都安靜下來。

“北疆如今陷入苦戰，皇上命令我們回去，與北魏死戰到底。我們是去守護家園，也是守衛大燁朝的國門，不讓北魏那幫豺狼虎豹踏入大燁朝的土地半分。糧草輜重朝廷自會安排，大家過得也都不容易，你們把禦寒的棉服脫了，又將自己的口糧給了我們，那今年的冬天，你們又如何過？”

武鳴的語氣很平靜，讓人一下子就聽進了心底。

只是他這番體諒的話，說出來卻更讓那些百姓動容，他們大聲叫嚷著，讓北疆士兵們收下，不要有心理負擔。

更有老書生慷慨陳詞：“沒有你們，何來安穩的冬天？北魏的鐵騎早已踏過來，殺我父兄，辱我妻女。就算有糧食和棉衣，也沒命過這個冬天。”

這老書生的話音剛落，立刻引來一片附和聲，數百人聚集在這條街道上，異口同聲地大喊道：“沒有你們，何來安穩的冬天？”

一遍又一遍，言簡意賅，卻又字字泣血。

哪怕他們生活在平靜繁榮的望京城，可是這裏的百姓，也知道許多事情，無數行商以及茶樓的說書先生，都講過數遍北疆的故事。

他們沒體會過那樣日夜惶恐的生活，卻也能明白朝不保夕的痛苦。

武鳴一揮手，輕咳一聲，周圍再次安靜下來。

“但若是沒有你們，我們的勝利又有何意義？武鳴向諸位保證，你們只需要回家安心生活，北疆必然會恢覆平靜，敵人休想染指一絲一毫。東西真的沒法收，情勢危急，路遠迢迢，不宜負重。就此別過了，諸位保重！”武鳴朗聲道。

他的聲音落下，北疆的士兵也加入了維持秩序的隊伍，大家不好意思再圍堵，自動讓開距離。

護城衛及時補上，將百姓們隔開，大家安靜地跟著他們，沒人再提出送東西，只是隊伍之中已然聽見隱隱啜泣聲。

顯然是有人被他的話感動到了，更有情緒上頭的，直接沖他喊道：“武鳴將軍，你一定要凱旋啊。俺也是從戰亂的死人堆裏爬出來的，僥幸投奔遠親，俺不想再過那樣的日子，你們要好好活著！”

悲傷的情緒在周圍蔓延，哪怕是意志堅強不愛流淚的人，此刻在眾人的渲染之下，心頭也難免抑郁。

溫明蘊站在吉祥閣的窗口，靜靜地看向樓下。

當初迎接武鳴回京的時候，她也站在這裏，如今他要離開，她依舊在這裏目送他離開。

她和這位將軍沒什麽交情，也只是在狩獵中偶遇過一次，從他手裏半送半搶來一頭獵物，但是在送別他時，心頭依然縈繞著淡淡的愁緒。

大燁皇帝明顯是個昏君，而生在亂世的文臣良將，恐怕遇不到伯樂，反而會散發出耀眼的光芒後，以悲劇收場。

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