程晏立刻反駁,他的臉上帶著幾分不自然的表情，斜眼看著溫明蘊，嘴裏雖然不滿地嘟噥著,但是最終沒說出什麽難聽話來。

這段時間他的確成長了許多,對人情世故一下子開竅了不少,不再是處於以“熊”抗天下了。

他自然知道，哪怕他再怎麽不認溫明蘊是他的母親,但是從禮法規矩上來說，他們就是繼母與繼子的關系，而且自從他不再想著捉弄溫明蘊,她也變得“溫柔”了許多，不再成天把他當成風箏甩了。

在他心裏，哪怕溫明蘊不算母親這個身份，但絕對可以算半個朋友。

“哎，我知道的，男孩子到了這個年紀都會害羞的。等你再長大些,要娶媳婦了，就不會害羞了。”溫明蘊伸手拍了拍他的肩膀，滿臉理解的表情。

“爹，不是說要去徐侯府的嗎？趕緊走吧,別誤了時辰。”程晏不敢和她多說,他可是太清楚,這女人是多麽擅長掌握聊天節奏。

他要是繼續聊下去，那得被弄得更焦躁。

“先用膳。吃完再走。”程亭鈺招呼他倆入席。

餐桌上擺著三副碗筷,顯然他是想一家三口一起吃,程晏也沒拒絕,挑了個位置坐下。

“今日要去大姐家？”溫明蘊詢問,昨晚也沒聽他說啊。

“是的，昨日姐夫沒見到程晏，今日帶他一起去拜訪。拜帖今早已經送過去了，你不用擔心。”

溫明蘊點頭，他既然已經安排好了，她自然也不會多問。

***

一家三口感到徐侯府的時候，溫明珠已經在院門裏等著了。

溫明蘊下車，姐妹倆相視一笑。

“見過姨母。”程晏翻身下馬，立刻抱拳行禮，這回的稱呼他倒是喊得利落。

“好孩子，越發英勇了，不愧是將門之後。”溫明珠誇讚了一句，她想給個禮物，下意識地摸了摸手腕上的鐲子，反應過來眼前的不是小姑娘，並不適合戴玉鐲子。

“姨母家裏有個牛角弓，雖不是很貴重，但挺別致，待會兒你帶回去玩兒吧。”溫明珠輕聲細語地道。

她這話一出，離開有小丫鬟去通知管事，把這張弓準備好。

“不用——”程晏下意識想拒絕。

他和這位大姨母是第二次正式見面，第一次便是溫明蘊回門時，他悄悄跟上去，想捉弄溫明蘊，結果反被溫家姐弟捉弄了，讓他穿一身女裝，最後還被誣陷下巴豆，自己則被灌了一鍋帶巴豆的雞湯，拉得昏天暗地。

那個慘痛的經歷，不止是他和大姨母的初次見面，更是他與溫家人的初次見面，當時他只顧著扼腕自己不夠機敏，才著了道。

而如今他稍微長了點腦子，瞬間意識到其他的都不重要，他在溫家人心裏留下的慘痛形象，才是最重要的，簡直要被人家在心底笑話一輩子啊。

那次見面，他一直處於丟臉狀態，穿著女裝被灌雞湯，然後瘋狂跑茅坑，連接收見面禮的機會都沒有，這次算是補回來了。

“大姨母給的，你就拿著，上回見面禮沒拿上，這回得補上。不過阿姐，你方才摸鐲子，是想送他鐲子吧？”溫明蘊立刻開口，簡直哪壺不開提哪壺。

“謝謝姨母。”程晏的聲音細如蚊蠅，臉上也臊得通紅。

哪怕他不想自己露怯，但是發燙的臉頰完全不受控制。

溫明珠見這對繼母子能開玩笑，程晏看起來也挺聽話的，悄悄松了一口氣，臉上帶著幾分笑意，順著她的話說：“平時見的都是小姑娘，給鐲子都習慣了，下意識的舉動。不過你家晏哥兒可以救駕有功的小英雄，應該也戴不上鐲子。”

“他雖不是女孩兒，但對姑娘家的東西還是挺喜歡的。是吧？”溫明蘊拍了拍他的胳膊。

程晏瞬間渾身僵硬，他可真是謝謝溫明蘊了。

繼母不好惹，他當初的黑歷史，她真是記得清清楚楚，還硬要提。

果然她這話一出，溫明珠也想起當初在溫府，程晏穿著一身女裝，昏迷在箱子裏的模樣，那畫面簡直辣眼睛，完全不明白他為何要那麽做。

溫明珠摸著手上的鐲子，有些不知該如何是好，她取下來也不是，不送也不是，進退兩難。

但是看著程晏那越發陰沈的表情，想來定是不喜歡的。

“不是，我不喜歡姑娘家的東西，上次只是誤會。不過晏還是厚著臉皮向舅母討要個鐲子，待日後我及笄了，有了心儀的女子，就送與她。”程晏快速否認，再次向溫明珠作揖。

在場的人都是微微一怔，就連作壁上觀的程亭鈺，都忍不住扭頭看過來，眼神之中帶著老父親的欣慰。

蒼天終於開眼了，程晏今天他娘的長腦子了，都會說這種場面話了，既圓了場也不至於讓人覺得尷尬，還表現得落落大方。

溫明珠笑出了聲，氣氛瞬間變得輕松起來，她立刻道：“我手上戴的這桌子不好。既然是給以後的侄兒媳，那自然要挑好的，待會兒和那牛角弓一起讓你帶回去。”

“俗話說得好，士別三日當刮目相待。晏哥兒可真的變化很大，以後常來侯府玩兒。”

幾人走進侯府裏，溫明珠領著程晏去見過徐侯夫人，就讓人把他們父子倆帶去書房，徐錦墨今日都沒出門，顯然就等著他們。

姐妹倆攜手走進溫明珠的院子，溫明珠立刻點了點她的額頭。

“你還真是調皮，跟繼子一般計較做什麽。繼母難為，他原本就不喜有人占了母親的位置，你還擠兌他，這不是讓他更有芥蒂？”溫明珠忍不住提點道。

長姐如母，溫明珠對底下的弟弟妹妹總是操心更多。

“阿姐，你放心吧，我都知曉。雖然程晏幾個月前雖然還是又蠢又傻的混賬玩意兒，但他現在已經長大了，知情守禮，不可能再做出那些蠢事兒來。而且他不至於那麽小氣，幾句調侃的玩笑話就讓他記恨上，他也當不了救駕成功的小英雄了。”溫明蘊立刻挽住她的胳膊，輕輕搖晃著，明顯是在撒嬌。

原本還擔心不已地溫明珠一聽此話，瞬間就放下心來。

“的確，我聽說救駕的時候，那孩子以一當百，一個人就能成功獵殺黑熊，但是為了讓功勞，在把熊砍得不能爬起時，直接讓開了，叫他的那些至交好友們也一同領功，是個大度且有遠見的孩子。”溫明珠想起救駕時的消息，立刻點點頭。

溫明蘊挑挑眉，沒有吭聲。

雖說程晏的以一當百是假的，有人從旁協助，但是他讓功勞給別人，的確是不爭的事實。

他對自己人一向大方得很，當然若是仇人，那也小氣得不行。

“他如今懂事了，又有一身本事，對你也還不錯，你記得收收頑劣的性子，拿出繼母的溫柔來，不要你待他如親子，但人心總歸是肉長的，你對他好他肯定知曉，以後不求他回報，至少等你老了，而他長成時，不要回過頭來踩你一腳。”溫明珠輕聲細語地勸慰著。

當初她得知，小妹嫁個帶著拖油瓶的鰥夫時，她就憂心不已，甚至好幾完都失眠了，總惦記著這事兒。

小妹雖然鬼機靈，但是實在體弱，病秧子妹夫肯定不能欺負她，溫明珠卻擔心那混世魔王的繼子。

好在程晏如今已然變好了，若還是像之前初次見面那樣混賬，溫明珠都要考慮勸小妹準備和離了，趕緊跑路吧。

“阿姐，你這是什麽話？我就是把他當親生兒子看，才會這般相處啊。要不然我根本不會搭理他，我還指望他以後給我養老送終呢。阿姐，你可不能咒我們母子感情啊！”溫明蘊瞪大了雙眼，臉上的表情充滿了控訴，似乎在說你為何要這麽誤會我。

溫明珠頓時覺得手癢，當場就擡起手，恐嚇道：“你再調皮，給你兩巴掌。”

溫明蘊立刻笑開了，馬上討饒：“姐，我錯了。你快讓人把我侄兒侄女抱出來。”

“早在裏屋等你了。”

溫明蘊聽聞此言，立刻提起裙擺一路小跑沖進去，果然看到兩個小家夥正在毛毯上坐著。

“嘿，乖乖們，小姨來了。看小姨給你們帶什麽來了？”她讓丫鬟捧出盒子，裏面裝的全是各種玩具。

除了叮當作響的吸引註意力玩具，還有幾本布書，找出雪白的絹布，讓繡娘在上面繡上各種圖案，有動物也有花卉，還有簡單的文字，然後分門別類剪裁釘裝成書，類似現代的百科全書，對小朋友十分實用。

畢竟小孩子雖然香香軟軟的，但指甲抓起東西來，還是很鋒利的，若是用紙做成書，要麽被撕碎，要麽被口水弄得糊成一團。

倒是這種布書，很難撕壞，上面的圖案還是刺繡，哪怕沾上了口水，洗一洗就能繼續用。

溫明珠一看她拿出這麽多，立刻眉開眼笑。

“這書我喜歡，哎，之前我去參加幾個手帕交的聚會，提到養孩子，一個個苦不堪言，孩子出生的時候，都希望他們健康就好。但等逐漸長大，就身不由己了，望子成龍，望女成鳳，特別是盛崽書香門第，還不會走路，就已經開始接觸文房四寶了，哪怕他們什麽都不懂，還經常搞得一片墨水，但有人說這叫從小耳濡目染，以後必定文采斐然……”

溫明珠提起小孩子教育問題，瞬間頭大，顯然是憋著滿腹苦水，如今終於找到機會傾訴了。

溫明蘊聽得眼角直抽抽，果然無論是現代還是古代，都在雞娃。

“阿姐，你也不用太在意，這麽點的孩子，快樂為主。徐侯府啟蒙又早，三歲就開始讀書了，以後苦日子在後頭，何必這會兒也要折騰。”

“你說得也是。當娘的既想讓他們快樂，又怕他們荒廢掉，長大以後，沒了爹娘的守護，不能自食其力。唉——”溫明珠也是出身文人世家，自然明白其中的苦楚。

“喏，這一盒子是程晏做的，他之前挨打，躲在家裏沒臉出去，就自己搗鼓了點木匠活，我讓他給兩個乖乖做的一點小玩意兒。”

溫明蘊招招手，紅楓立刻又捧過來一個盒子，打開之後裏面果然都是木制品，有七巧板還有各種造型的積木，可以拼裝成馬車或者房屋的，上面甚至塗上了顏色，刷了油，沒有任何一點木刺，摸在手裏十分順滑，顏色鮮明，是孩子們會喜歡的東西。

她立刻把積木倒了下來，陪著兩個小家夥一起玩兒，顯得十分耐心。

***

徐侯府書房內，徐錦墨對程晏先是一通誇讚，他畢竟是徐侯府未來當家人，說的話那是舒服又好聽，哪怕是程晏這種處於叛逆期的少年，都聽得心花怒放，努力克制住上揚的嘴角。

徐錦墨見氣氛差不多了，眼前這楞頭青應該被他吹捧得上心了，也能聽得進接下來說的話，才轉入正題。

“太子殿下最近負責羽林衛，他發現不少世家子弟依靠家世混了進去，但是卻毫無才能，若是皇上真的遇到危險，根本無法指望他們，正因為如此，之前的皇家狩獵遇到黑熊時，才會讓皇上陷入那般危險境地。”

“羽林衛大量被革職，正是缺人手的時候，我就給太子殿下推薦了你。晏哥兒雖然年少，但是卻相當英勇，又得皇上賞賜千戶，你若進羽林衛，可以直接調到皇上的龍乾宮裏，貼身守衛。皇上相當賞識你，想必見到你會很高興。”

他終於說出了真正目的，之前在程府並沒見到程晏，因此他只露出些許提拔的用意，卻沒有具體說到什麽職位，而如今程家父子登門拜訪，他也不再藏著掖著了。

程晏一聽此話，不由微微怔住。

他還是少年人的思想，接觸到的都是學堂內容，雖然是個學渣，但身處的環境依然相對單純，並沒有進入官場，乍一聽到邀請他去羽林衛，是之前想都沒想過的事情，所以才會措手不及。

“太子殿下也想讓我去當羽林衛嗎？”他直接發問。

徐錦墨的眸光閃了閃，這小子看起來挺蠢的，但是提出來的問題卻直奔重點，顯然直覺很敏感。

他方才那麽長一通話，又不停地在皇上身上打轉，給程晏描繪美好的未來，其實都是為了幹擾思維，這件事和皇上一點關系都沒有，真正的重點就在太子身上。

“此事雖是我提的，但太子殿下的確是同意的。”

“可是殿下對我的印象應該不好吧，我之前在北疆將士回京那日，大鬧望京城，還差點撞了儀架，表現得很是糟糕。”程晏再次發問。

提起太子殿下，程晏感到自己的屁股又隱隱作痛了。

但除了疼痛之外，還有一股強烈的羞恥感洶湧而至。

挨打的那天，被打得死去活來，疼痛感沒能讓他低頭，最後是怕辜負了武鳴將軍的相救，以及各種羞惱的情緒讓他求饒的。

他對這位儲君的觀感極其覆雜，雖然知道那是他自找的，但若不是武鳴將軍出手相救，恐怕他已經死在了無數暗器之下。

太子當時根本沒想讓他活著走出去，或許是程府當時已經不行了，又或許是太子有恃無恐，根本不顧他的死活，而如今卻邀請他去當羽林衛，總覺得很奇怪。

“這你不用擔心，浪子回頭還金不換呢，更何況你還只是個少年人。太子殿下賞罰分明，知人善用，他在上回的狩獵中，看到你英勇的表現，知道你已經變好了，自然就想到了你。”

對於程晏之前犯的錯，他輕輕帶過，著重誇了太子的賢能。

程晏沈默，他看了一眼程亭鈺，顯然是無聲的求助。

“姐夫，阿晏還小，他就是個空有蠻力的傻小子，之前如意回娘家，他悄悄跟過去，在溫家做的那些蠢事兒，你也都親眼瞧見了。這樣的他去當羽林衛，還是守護皇上的安危，著實不適合。他細弱的肩膀，扛不起這麽重的擔子。”

程亭鈺直接拒絕，聽起來有理有據。

“哎，你說得這叫什麽話，英雄出少年，怎麽還以年紀小為借口，阻擋了他的前程？好男兒志在四方，況且我們說句實話，晏哥兒文才不行，必然不會選科考，而是走武人的道路，要麽去參軍打仗，要麽當皇城侍衛。”

“如今連北魏王子都來望京和談了，兩國平息戰爭應該就在不遠的將來，仗打得也少了。不如先從羽林衛做起，等以後經驗足了，武藝更精進了，若是想去打仗，再去戰場也不遲。”

徐錦墨連忙規勸起來，從各個方面列舉如今當羽林衛的好處，各種大餅畫的都快把眼睛糊住了。

但是程亭鈺的態度堅決，就是不肯松口。

徐錦墨都說出了火氣，實際上他以為這就是一件小事兒，畢竟若是程晏點頭了，那就代表程家抱上了太子的大腿，他不信程亭鈺能不明白。

偏偏這病秧子油鹽不進，說什麽都不答應，哪怕語氣一直溫吞，但是卻讓徐錦墨火冒三丈，他覺得程亭鈺就是不識好歹。

“程晏，事關你的前程，你都快十五歲了，該由你自己決定。”徐錦墨一句話都不想跟程亭鈺多聊，直接轉換目標。

程晏一聽此話，輕咳了一聲，沈默片刻後道：“您就當我不識好歹吧，我目前不想當羽林衛。”

三人的聊天不歡而散，徐錦墨沒有留他們，直接送出了書房。

程晏摸了摸鼻子，有些尷尬地道：“回去嗎？”

“回吧。”程亭鈺拍拍他的肩膀。

父子倆惹得徐錦墨不高興，徐侯府的下人們也看出來了，讓他們去請溫明蘊出來，結果半晌也沒見人影，顯然是消極怠工。

多虧溫明珠安排人守在院外，就是為了以防發生什麽突發事件。

還是溫明珠的丫鬟去通知了，才引著溫明蘊出來，一家三口乘著馬車離開徐侯府。

“事情沒談攏？”溫明蘊輕聲問。

“嗯，徐世子想幫太子拉攏程家，我拒絕了。”程亭鈺點頭，他直接將書房裏發生的事情說了一遍。

“他想要程府變成太子黨？”溫明蘊皺了皺眉。

程亭鈺輕笑一聲：“要是變成太子黨倒是好了。程府沒這個能耐。”

“程府如今就是白身一個，二房至今都被關在大獄裏，祖父身體不好，就等著他一命嗚呼，這世上就再無程國公了。而我們大房，我是個病秧子，除了程晏看起來有點能耐，但也只是看起來，他才十四歲，想毀掉他實在太容易了，這程家就是個空殼子。”

溫明蘊歪了歪頭：“那他為何做出舉動，給人一種要拉攏程家的錯覺？”

“程家雖然無權無勢，但是有錢啊，程將軍的遺產可是多得很，之前在皇上壽宴露出來的寶馬血石，已經勾起了不少人的貪婪。再者程家軍雖然解散了，但是不少將士都留在程府，越是表現得風平浪靜，他們就越會聯想，程府是不是藏著巨大的寶藏和無數的人才，只要收用了程家，就能全部占為己有。”

程亭鈺漫不經心地解釋著，他的語氣雖然緩慢，可是說出來的話卻足夠嚇人。

溫明蘊聽得都起了雞皮疙瘩，只覺得瘆得慌。

“無權無勢的程家，卻可能守著無數寶藏，太子爺自然心動了。之前有皇上在，我折騰出個程將軍的遺物，求皇上護佑，又有阿晏救駕有功，自然沒人敢在皇上眼皮底下行事。可是如今皇上病了，甚至有可能蹬腿閉眼了，各處的陰謀陽謀就全都來了。”

“這還算客氣的，讓家裏的親戚來開口，還先給點甜頭嘗嘗，若是我們程家人跪得夠標準，能給太子殿下鞍前馬後，說不定勉強混個太子黨的邊緣。若是不聽話，那自然用完就丟，別說太子黨，不背一身罵名就不錯了。”程亭鈺看得很清楚，他顯然對朝堂傾軋使的這些手段十分熟絡。

溫明蘊忍不住痛罵：“姓徐的什麽東西，多虧還是姐夫呢。果然就是個家族為上的冷血東西，遲早要遭報應！”

她臉上的憤怒不是裝出來的，而是真的擔憂，她早就看透徐錦墨的為人，典型的世家嫡子接班人，家族利益高於一切，若是有一日至親之人阻攔在前面，他也會毫不猶豫的一腳踢開。

世家之中，不少當家人都曾上演過那句話：升官發財死老婆。

溫明蘊擔心長姐，她甚至做過相關的噩夢，害怕徐錦墨爬得更高，被皇子們拉攏，需要聯姻，他就讓發妻病死，空出位置來，另娶他人。

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