曹秉舟通稟完之後,殿內陷入一片死寂之中，誰都沒說話。

皇上在聽到第一條消息時，已經覺得夠離譜了,世家和北魏竟然直接在望京城大開殺戒了,這可是望京城啊。

但是當第二條消息傳進耳朵裏,他整個人都有些恍惚了。

“朕這是病了三日吧？”

沈默半晌，皇上才問出口,語氣透著十足的難以置信。

“回皇上，是三日。”曹秉舟立刻回答。

“只不過三日沒上朝，就鬧出這麽大的亂子。北魏竟然與世家開戰了,不知道的還以為朕三年沒上朝，北魏直接攻進望京城了，都是一群畜生玩意兒！”

皇上震怒，直接開始爆粗口了，哪怕他想克制著，保持上位者的威嚴,畢竟破口大罵實在太過難看，但是無論他如何壓制，那股火氣都一波又一波地湧上來，完全克制不住。

“還覺得朕要不行了,竟然開始討論起要支持哪個皇子？呵,我看這群東西是要造反！”他越說越氣,急火攻心，當場直接吐出一口血來。

這是九五之尊最忌諱的事情,伴隨著衰老,精神不濟,他越發發現自己的老態龍鐘,連批閱奏折註意力都不是那麽集中了。

而他的兒子們，還都正值青壯年，精神飽滿，處於人生最鼎盛的時期，特別是這些皇子們為了爭搶那個位置，各種招攬謀臣，展現自己的才華，希望父皇能夠看到他們的優點，把皇位傳給他們。

可是皇子們表現得越優異，皇帝越怕這些兒子謀反，畢竟他自己的位置得來都名不正言不順，當初先皇弄死了好幾個兒子，而他因為最平庸反而活到了最後。

“皇上息怒啊，太醫，快傳太醫！”

殿內亂作一團，薛德連忙上前幫他順氣，倒了茶水讓他漱口。

皇上看著地上的那口血，頓時大驚失色，心裏更是湧起強烈的恐懼，他不會真的要死了吧？

曹秉舟不敢再多說話，只是跪在地上一動不動，心裏琢磨著，若是皇上因為這倆消息被氣死了，他這個匯報者還能不能有活路。

姜院判被請過來的時候，就見皇上被氣得夠嗆，直接歪倒在塌上，滿臉蒼白，嘴角還帶著一絲嫣紅的血跡。

皇上甚至還閉著眼睛，單手捂住胸口，一副命不久矣的模樣。

“怎麽回事兒？”他沈聲詢問。

“皇上方才已然大好，聽到錦衣衛匯報的兩件大事兒，頓時有些惱怒，氣急攻心，吐了一口血出來。”薛德解釋。

姜院判將手搭在皇上的手腕上，認真把脈，片刻後才縮了回來。

“沒什麽大礙，皇上原本就含著一口濁氣，方才吐了一口氣，剛好把那口濁氣也送出去，舒緩片刻就好。”姜院判輕聲道。

“那朕怎麽還有些不舒服？”皇上睜開眼，語氣疑惑地問道，似是不相信。

顯然他就怕自己出什麽事兒，姜院判再三安撫之後，又開了一副藥方，煎藥服下，皇上才算是安心，也不覺得自己難受了。

“曹秉舟。”

“臣在。”

“你給我查清楚，究竟是哪幾個世家想要站隊，朕倒要看看，是誰這麽盼望著朕趕緊死，去給那些不孝子騰位置。呵，想要從龍之功，也不看看朕答不答應！”皇上咬牙切齒地吩咐，顯然是恨到了骨子裏。

他真想把這些世家的腦子撬開瞧瞧，他不過三日沒上朝，召見太醫的次數多了些，但也不至於到了命喪黃泉的地步了吧。

“至於北魏和世家們的鬧劇，朕不想管，他們打得兩敗俱傷最好。不過為了以防誤傷，你們錦衣衛在遠處監控著，只要不牽扯到別人，任由他們兩方鬥去！”

皇上對兩件事情的態度完全不同，他一心只關註自己的皇位問題，生怕兒子們造反，至於世家與北魏的爭端，反而是樂見其成的態度。

“皇上，依微臣拙見，這兩方爭端鬧得如此大，還是有第三方偷偷出手了，否則不可能鬧得如此不可開交——”曹秉舟忍不住提醒道。

皇上卻是揮揮手：“朕當然知道，這幾個世家也不是鐵板一塊，還有不是世家的，想等著有家族騰位置的，別說三方，四方五方都有可能，想看他們倒黴的不知凡幾。你們錦衣衛能調查得過來嗎？”

“說起來這終究是小事兒，只要北魏王子不死，死一些暗衛又如何，世家的暗衛也死了不少人，並不會影響兩國邦交。你派幾人盯著就行，其餘人馬都投入追查世家站隊一事，臥榻之側豈容他人鼾睡！”

皇上主意已定，明顯不是曹秉舟能夠左右的，他也只能點頭應承。

“是，臣領旨。”

曹秉舟離開之後，皇上並沒有急著批閱奏折，反而皺著眉頭苦思冥想起來。

“皇上，兩位丞相求見。”薛德來通稟。

皇上眉頭皺得更緊了：“這倆老頭的耳報神倒是機靈，這麽快就知道朕醒了，請他們進來吧。”

兩位丞相一同被傳喚進殿，皇上已經坐在桌前批閱奏折，腰背挺直，看起來精神頭不錯。

“朕剛好了些，兩位愛卿就來瞧朕了，還真是心有靈犀一點通啊。”皇上樂呵呵地說了一句笑話。

兩位丞相連忙解釋，純屬巧合，他們都是為了匯報要事而來。

他們都怕皇上誤會，覺得這是要結黨營私。

兩位大人正是為了北魏與世家之戰而來，分別從兩國邦交，以及對望京城的影響等各個方面闡述了其惡劣影響。

皇上聽得心不在焉，這倆老匹夫說得如此嚴重，還不是在幫世家轉移視線，讓他一心撲在此事上，很容易就忽略了朝中臣子已經開始選擇皇子站隊了。

這些事件在先皇那時候，就已經發生過一回了，他雖然沒怎麽參與，但是作為旁觀到最後的勝利者，對這些套路可太熟悉了。

他是堅決不會上當的。

“朕已把此事交給錦衣衛了，兩位大人請回吧。”皇上揮揮手。

“皇上，正是由於錦衣衛之前的不作為，才會導致事態發展到如此嚴重的地步！”

“是啊，之前北魏最先通知了錦衣衛和大理寺，曹秉舟分明知曉其中有蹊蹺，卻並沒有讓兩方坐下來談判，反而一直拖延，只不過短短幾日就變成這樣，錦衣衛絕對有不可推卸的責任，皇上莫要被曹秉舟給騙了。”

“還請皇上三思啊！”

兩位丞相大驚，完全不讚同，立刻點名道姓地開始指責錦衣衛，並且懇求皇上收回成命。

“北魏和世家大戰，乃是武藝高超的暗衛們交手，他們交手都是殺招，這種所謂的臟活不交給錦衣衛，那交給誰？兩位大人有什麽更好的人選可以提出來，若是他們比錦衣衛合適，朕可以考慮替換。”皇上重重地咳嗽了一聲，語氣沈重地道。

兩位丞相對視了一眼，都不敢再吭聲，畢竟推薦人手，自然是想讓己方勢力接管的，但若是說出來，只怕會暴露在皇上面前，而推薦對方的當然又不願意。

況且皇上說出此話的時候，明顯帶著幾分情緒，他們已經明白此時應該閉嘴。

薛德將兩位大臣送走之後，一回來就聽見皇上在罵人。

“這兩個老不修的，就是想看朕是死是活。等錦衣衛把站隊的名單調查出來，朕倒要看看他們倆選擇誰。”皇上如今心氣不順，簡直看誰都覺得不順眼。

離開皇宮的兩位大人，則悄然對視一眼，低聲探討起來。

“許大人，你覺得如何？”

“還能如何，皇上不同意，我們這些臣子，自然是聽聖命。”

“嘖，許大人，這裏沒有外人，你就不用跟我耍心眼兒了，我是想問你覺得皇上氣色如何？”左丞相不滿地道。

右丞相皺了皺眉頭，斟酌片刻才道：“乍看上去，皇上儀態一如之前，不過唇色的確不好看，畢竟還處於病中。你覺得呢？”

左丞相輕咳了一聲：“我與你感覺相同。告辭。”

他隨便敷衍一句，拱拱手轉身就走，連追問的機會都不給人留。

“什麽人啊，這個老匹夫挖完我的回答，自己倒是不說了，還裝出一副要說真話的樣子！”右丞相啐了一口，卻也只能看著他的背影，無能為力。

兩個人坐車回去之後，幾乎同時傳出去內容相似的消息：皇上龍體抱恙，並未好轉。

太醫院那邊的消息，他們很難打聽到，哪怕能收買到一兩位太醫，但是皇上最信任的太醫乃是姜院判，而他們不可能收買到這狡猾的老頭兒。

再加上皇上之前病情來勢洶洶，可是幾位太醫只能診斷出感染風寒，完全不知為何皇上會那麽嚴重，因此哪怕是被重金收買了，給出去的答案也是含含糊糊。

這就造成了消息模糊化，而古代這些朝臣們最擅長聯想，太醫說得越含糊，在他們聽來，皇上的病情就越嚴重，恐怕已經到了彌留之際。

另外皇上的確還沒痊愈，之前自己嚇自己，差點嚇得半死，臉色的確不好看，整個人十分憔悴，更像是生了重病的模樣。

錯誤的消息傳出去之後，這就導致皇上可能快不行了的流言，傳得更加廣泛且真實，連兩位丞相都讓他們早做打算了，還不趕緊選邊站隊，湊一把從龍之功。

雖說太子立下，但是他的位置並不穩當。

一是皇後早死，太子妃出身並不高貴，無法給太子太多助力。

而是大皇子乃是長子，親娘貴妃執掌六宮，他的親妹妹五公主更是深得聖心，是皇上最寵愛的女兒，哪怕大皇子本身不算賢良，甚至之前還犯過大錯惹怒過皇上，但畢竟後臺太牢固，導致他也有很多人追隨。

這兩人便是最熱門的選手，一個是嫡子，另一個是長子，於情於理都有可能。

世家的動作頻頻，一方面要對付北魏，另一方面還想要盡快戰隊，拼一把從龍之功。

這把火在望京裏一下子就燒得旺盛，雖說此事慎重，皇上終究未死，世家並不敢明目張膽地拉攏人，但哪怕是悄悄行動，還是引發不小的影響，甚至連程府都沒能避免。

一輛古樸寬敞的馬車，停在了程府門前。

最先下來的是一位英俊貴氣的男子，正是徐侯府的徐世子徐錦墨。

他轉身，伸出一只手將溫明珠攙扶了下來。

“小妹，你怎麽出來了？”溫明珠剛下馬車，就看到了溫明蘊站在門口處。

她雖然穿著厚厚的披風，但是看著仍然是那麽弱不禁風，溫明珠就怕她被風給吹走了。

“大姐，姐夫。”溫明蘊微微屈身行禮，之後就握住了溫明珠的手，姐妹倆親親熱熱地往裏面走。

“我成親之後，你們夫妻倆一起登門的，那可是少見。怎麽說我也得出來迎接。原本程亭鈺也要來的，不過他比我還體弱怕吹風，就在屋子裏候著了。”

“你家三個孩兒怎麽不帶來？我還特地準備了一堆有趣的小玩意兒，等著他們了。當然為了防止有人帶壞他們，玩物喪志，書本我也備好了。”溫明蘊的興致很高，一見到姐姐嘴巴幾乎沒停過。

溫明珠聽她說得這麽高興，情緒也高漲起來。

“他們三個猴兒的確想跟來，但是源哥要上學，那兩個小的又偶感風寒，就不帶過來了，免得把病氣帶來。”她立刻解釋道。

他們夫妻倆來之前，那兩個小家夥知道後，眼巴巴地看著他們，眼淚都快流出來了，無比可憐。

她惦記著妹妹妹夫都身體不好，哪裏能扛得住風寒病氣，影視狠下心來沒帶過來。

溫明蘊一聽這話，頓時哭笑不得。

當真是罪過，因為她和程亭鈺裝病，還讓兩個孩子少了一次出來玩兒的機會。之後又生出諸多的感動，大姐總是想得這般周到。

“可憐兩個侄兒了，等他們好了，我一定去接他們來府上玩兒，補上這一回。”她立刻道，語氣十分認真。

“有你這話，他們就該放心了，我之前也和他們說過，小姨絕對不會虧待他們的！”

姐妹倆聊得甚好，徐錦墨落後半步，只是笑瞇瞇地聽著，並不輕易插話。

“你那繼子最近待你如何？”溫明珠提到了程晏。

“還成，他最近挺乖的，認真上學不作妖。”

“之前皇家狩獵時，他當真悍勇無敵，幾乎以一己之力殺掉黑熊救了你？”徐錦墨忍不住加快腳步，明顯是對這個話題感興趣。

“是的，姐夫，這點做不得假。好多人都看見了，皇上也是親眼瞧見，才會降下賞賜的。”溫明蘊點頭，非常認真地解釋道。

雖然她知道程晏這個賞賜，水分很大，但是她也不可能跟徐錦墨說真話，就連對著長姐，她也不可能全都說。

等進了後院，果然就瞧見程亭鈺在院門口等著，他的面色有些蒼白，看起來更加病懨懨的。

溫明珠一瞧見他這副樣子，眉頭就輕蹙了一下，少不得要在心底替小妹憂心。

這妹夫看著比小妹還病弱，看樣子小妹守寡的命運很難躲過了。

四人坐下來喝了杯茶，話完家常，兩個男人就去書房了，獨留兩姐妹坐著聊天。

“大姐，你是想見程晏嗎？”溫明蘊直白地詢問。

“你又知道了。”溫明珠斜看了她一眼。

她輕笑著道：“那是自然，畢竟我與姐姐一條心，你想什麽我都能猜到。”

之前在來的路上，溫明珠特地打聽了程晏，還把姐夫也帶上門了，明顯不是只來竄門的。

“不是我要見，是你姐夫。他最近和宮裏的某位貴人走得近，在幫他辦事兒，說是缺少可用之才，想起英勇救駕的程晏，有意想替他某個差事。我本來直接拒絕的，但是你姐夫說，若是程家沒有男人能立起來，受罪的還得是你。我就想著，還是走這一遭吧，拒絕與否看你們，不用看在誰的面子上勉強接受。”

溫明珠幹脆利落地說明了來意，絲毫沒有隱瞞。

溫明蘊挑了挑眉頭，忍不住問：“宮裏哪位貴人？”

“還能有哪位貴人，總不至於是女貴人。”溫明珠擡手點了點頭，明顯是笑話她關鍵時刻，倒是變呆了。

“皇上？”

“不是，是太子殿下。”溫明珠搖頭。

其他皇子成年後都搬出了皇宮，唯有太子進駐東宮。

“姐夫有能耐啊，得太子殿下賞識。”溫明蘊捧了一句。

溫明珠卻並沒什麽喜意，只是擺了擺手：“最近不太平，公爹經常與他在書房聊到很晚。是福還是禍，這誰能說得準。”

她沒有細說，只是點了一句，卻足夠溫明蘊明白。

替皇家的貴人辦事，的確福禍相依，辦好了差事不一定有重賞，但是辦砸了必然有懲罰，若是更倒黴的，被貴人當成棄子，推出來頂包那很有可能全家流放，甚至滿門抄斬。

“我這裏剛把去年的桂花釀挖出來，外面天寒地凍的，不如姐姐與我共飲一杯嘗嘗？”溫明蘊很快便岔開了話題。

說完話，她就招手讓丫鬟把酒壇子抱了過來，紅楓手裏還捧著酒盅，又端了幾碟子熱菜上來。

這幾個丫鬟簡直訓練有素，溫明珠都沒說出拒絕的話來，桌上的茶盞已經收了，反而擺了一桌子酒菜。

她哭笑不得：“我這來做客，你竟然要與我飲酒？待會兒喝得醉醺醺的，如何回去？”

“誰說要喝醉了，只是淺嘗幾口，姐夫不會知曉的。”溫明蘊慫恿她：“前幾日下大雪，看著外面皚皚白雪，我就惦記著之前在閨閣之中，與姐姐們偷偷喝酒，別有一番滋味。”

溫明珠聽她提起此事，頓時也陷入了回憶之中。

“是啊，你明明酒量不好，卻是個饞酒的。大半都是你提出來的，抱著酒壇就過來，讓我和明霞準備熱菜。”

“那時候只要想喝，走幾步路就能找到人一起，可是如今我想了好幾日，也沒找不到合適的人了。”溫明蘊可憐巴巴地道。

溫明珠瞬間投降：“怕了你了，我酒量好自是無所謂，倒是你不要貪杯，免得被妹夫抓個正著。”

對於她的說法，溫明蘊絲毫沒在怕的。

程亭鈺都不在府中，如今那個和徐錦墨寒暄的，乃是影十三假扮的贗品，就算她喝醉了，也沒人敢管她。

姐妹倆當真開始喝酒，不過有溫明珠盯著，溫明蘊哪怕想耍賴多喝，都不行。

長姐如母，當溫明珠嚴肅起來的時候，她還是很怕的。

書房裏，影十三與徐錦墨打著太極，心底並不緊張。

畢竟這位連襟與主子只見過寥寥幾面，彼此都不熟識，並不怕露餡。

只是後面徐錦墨一直往程晏的身上繞，他才感到有幾分壓力，甚至到後面，徐錦墨直接表明來意，想要見一面程晏，他就更加緊張了。

徐錦墨的確不熟悉，可是程晏是主子的親兒子，萬一識破了怎麽辦？

“可以，你去少爺房裏瞧瞧。若是他下學了，便讓他過來一趟。”

好在程晏並未回府，徐錦墨雖未流露出失望的表情。

***

程亭鈺走進內院的時候，剛推開房門，就嗅到了一股淡淡的酒氣。

他皺了皺眉頭，是誰膽大包天，在夫人的房間周圍還敢偷喝酒？

難道是夫人的幾個丫鬟們，今日吃了酒？

還是說有宵小之輩闖進來了，他特地藏匿了氣息，悄無聲息地推開門。

待他進屋的時候，就瞧見溫明蘊懷抱著一個酒壇子，正小心翼翼地倒酒。

“咳咳——”他輕咳了一聲，頓時倒酒的人嚇了一跳，差點把手裏的酒壇都給扔了出去。

程亭鈺立刻走近，一把扶住了她的手臂，讓她靠在自己的懷裏。

“你回來了也不說一聲，屬貓的嗎？走路都沒有聲音！”溫明蘊一回頭看見他，頓時拍了拍胸口，沒好氣地道。

“這滿屋子的酒氣，我還以為是有哪個醉鬼混進來了，想悄悄抓人來著。”他摸了摸鼻子。

“這府裏的侍衛到處都是，哪有酒鬼能混得進來，嚇我一跳。”她不滿地拍了拍他的肩膀。

“夫人這是作甚，半夜要喝酒？”

“白日大姐和姐夫來了，我與大姐喝了兩杯，後面再想喝大姐卻不讓，甚至還叫丫頭們看著我，不許我喝。我好不容易把她們都打發走了，想喝一杯解解饞，一口都沒喝上呢，你就回來了。嘖。”

她不滿地嘀咕道，直接倒了一杯酒，卻將酒盞遞給了他。

“喏，見者有份，真是便宜你了，統共得了這一壇子桂花釀。”

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