江叡朝旁邊邁了一步，以身擋住阿慶，掃視那些幾欲動手的奴才們，“你們誰敢！”

太子一聲呵斥，果真震懾住了那些奴才，他們相互看看卻不敢上前。

貴妃沖著那些奴才後道：“連太後的懿旨都敢違抗，你們也想挨棍子嗎？”

奴才們打了個激靈，唯恐惹禍上身，不得不從命，過去抓人。

阿慶跪在江叡身後，拉著江叡的衣擺央求：“殿下，殿下救救奴才啊……”

江叡擋著阿慶，一動不動，眸中的醉意已徹底消散。他深知這兒誰強誰弱，較起真來，阿慶的命就懸了。

江叡看著魏國公，語氣軟了不少：“敢問國公大人要怎麽才肯放過阿慶？”

“只要殿下有個殿下的樣子，臣自然不會遷怒於殿下身邊的人。”魏國公指向李清清，接著說，“這李貴人是陛下的嬪妃，殿下的長輩，只要陛下還安在，殿下就做不了嬪妃的主，請殿下速速回宮歇息，這兒的事臣來善後。”

太後又冷言：“叡兒，你若再不回去，這個奴才的命，哀家要定了！”

貴妃也跟著勸勸：“殿下，你可得知好歹，為了一個不相幹的女子忤逆自己的恩人，不值得。”

江叡一言不發地杵在原地，緊握起手，卻狠不下心……

“太子殿下，您回去吧，謝過殿下的好意，鬧成如今的局面，是我自作孽不可活，我不能再拖累殿下。”李清清沈下眸子道。

“李姑娘……”

江叡回頭，還不等他把話說完，李清清已經轉身朝著密牢的方向走了，走得毅然決然。

魏國公下令：“來人，把李貴人帶回大牢，明日午時押去西市街口示眾，後日行刑！”

江叡已無力阻止，眼睜睜看著禁衛將李清清押走。這樣的無可奈何最是如火焚心。

他不止為沒救出李清清而難受，還為自己錯信了一幫人而悔不當初……

廣場上安靜下來，江叡六神無主地開口：“阿慶，我們走。”

“慢著！”

江叡看向魏國公，神色如霜，再無從前的順從和老實，“國公大人還有何吩咐？”

“殿下，這個奴才沒有伺候好主子，死罪可免活罪難逃，不可不罰。”

江叡霎時惱然，“你剛才明明說……”

太後打斷江叡的話，“這樣吧，看在他服侍你多年的份上，小懲大誡，杖責三十便是。”

貴妃瞥著阿慶道：“狗奴才，太後娘娘和國公大人饒了你一命，還不快謝恩。”

“謝太後……”阿慶跪在地上瑟瑟發抖。

江叡看著阿慶被兩個太監拖走，滿心憤恨，又孤立無援。從前對他好的人都已撕下了偽裝，他此時才發現，除了他昏迷不醒的父皇外，整個大寧，沒有一個是他真正的親人……

次日午後，天上陰雲密布，西城門內廣場上從沒像今日這樣熱鬧過，百姓將入城的路堵了個水洩不通，連西市大街都站滿了人。

不一會兒眾多的禁軍開始沿街驅散百姓，清理出路供囚車通過。

百姓翹首眺望，看見緩緩駛來的囚車上關著一個姑娘，一個長得極漂亮的姑娘。聽說她是宮裏的娘娘，又說這個娘娘謀害了陛下，所以要被處死，而且是當著他們這些平民百姓的面被處死。

李清清站在囚車上，平靜地扶著鐵欄，絕望已讓她忘記了流淚，她只是很想爹娘和哥哥們，很想梅姐姐，也很想那個冷得像塊冰似的人。但是她情願不見，也不要他們來冒險。

城門內和西市街口之間的廣場上有個石臺，平日這兒就是官府斬人犯的地方。今日臺上立著一個十字樁，囚車到了之後，李清清就被帶上石臺，綁在那個十字樁上，手與腳都不能動彈。

臺下是眾多防守的禁軍和圍觀的人山人海。

時間流逝，從午後到了黃昏，天色越來越沈，百姓看夠了熱鬧，陸續回家。禁軍還守在石臺下面，謹慎地提防著有人劫囚。

李清清滴水未進，之前的風寒還沒好，整個人像枯草一樣蔫了下去，神智模糊，渾身發燙。

天上開始飄起了小雨，澆在臉上冰涼，李清清徐徐睜開眼睛，用力地擡起頭望向天上，月亮被烏雲遮擋，只能從雲層縫隙裏看見看見月光。

還有半個月就是中秋佳節，而她再也沒有機會和家人團聚，如果她的死能換來家人朋友平安，她便不後悔。

李清清幹涸的唇邊浮出一縷淺笑，垂下頭去。

城樓上，魏國公憑欄站立，俯瞰著下面的一切。李清清一動不動，禁軍站立如松，四周除了風聲外毫無動靜。

紀南柔走到魏國公身邊，問：“爹，會有人來嗎？”

“梅蕭仁並非薄情寡義之人，上次她能豁出命去救李貴人，這次也不會例外。”

“可是她不在京城，咱們的人多方打聽都不知她身在何處，我甚至懷疑是不是師兄帶走了她。”

魏國公淡淡道：“不可能，顧楚鈺會不知此行有多兇險？他怎忍心讓心上人跟他一同犯險，梅蕭仁必定還在上京附近，只是不知藏在何處，若無誘餌，怎能讓她露面。”

紀南柔安了心。夜已深，她和她爹守在城樓上，只為等一個人。這個人不好抓，否則也不會辛苦李貴人這麽早就被綁在大庭廣眾之下……

秋風瑟瑟，天上的雨也越下越大，紀南柔的侍女給她添了件披風，可是城樓下的李清清還身處大雨中，看上去十分可憐。

紀南柔又嘆：“幸好爹支走了葉知，他若是在，看見李貴人吃這等苦頭，怕是會不知好歹，向爹求情。”

“柔兒，以後莫要再講葉知的不是，別忘了這個人是誰抓回來的。”魏國公側目輕責。

紀南柔笑著頷首，“是，爹記他一功，有人便會記他一仇，他若再費力不討好地向著梅蕭仁，可就說不過去了。”又看向魏國公道，“待梅蕭仁自投羅網，爹可否把人交給女兒？”

“你隨為父等在這兒，就是為了這個？”

“女兒已不敢再有什麽非分之想，唯獨不想讓她好過。”紀南柔的目光冷去。

“人可以給你，但是在顧楚鈺徹底失勢之前，你不能傷她性命，否則為父手裏不僅沒了籌碼，還會逼得顧楚鈺破釜沈舟，與為父魚死網破。”魏國公望著城樓下，淡然道，“其他的，任你處置。”

“女兒明白。”紀南柔輕輕一欠。

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