高靖書道：“大人，僅是一道小小的缺口而已，不足以造成決堤，卑職以為此事定另有原因。”

李知府繃著臉問：“你可知你下令鑿穿的是什麽地方？”

“在幾個莊園的上游，如此才能引水灌溉農田。”高靖書再次拱手，“卑職這麽做是為百姓的生計著想。”

李知府猛地拍了桌子一巴掌，厲聲斥道：“連地方都不知道，你也敢點頭？”

“卑職雖無暇前往查看，但卑職知道所開缺口的大小，據卑職以往的經驗，如此小的缺口根本不足為患。”

高靖書怕李知府不信，隨後命人取來一幅圖紙呈上，“大人請看，這就是那幾個鄉紳給卑職看的圖紙。”

高靖書展開圖紙的時候，梅蕭仁一眼掠過去，已看完全部。

那上面畫的是一段堤壩，而基石上的開孔的確很小，乍看上去是沒什麽問題，難怪高靖書能被那幾個鄉紳糊弄住。

李知府又問梅蕭仁：“你說說，為何你見了那缺口之後便命人將之封堵？”

“回大人，因為那節堤壩在河灣處，正面迎水，若要抵擋洪峰，就應當比其他地方更為堅固才行，如何能有缺口。”

這樣的解釋，高靖書聽得明明白白，他急忙辯解：“大人，是那幾個鄉紳欺瞞卑職，他們只給卑職看過這幅圖紙，卑職以為這是河流兩側的堤壩而已……”

“老夫與你說過多次，聽見的和紙上的都不能信以為真，要辦差事就得用眼睛去看！”

高靖書撩開衣袍跪下，叩首：“卑職以後定當銘記府臺大人的教誨。”又擡起頭言，“卑職這就趕去瀧縣主持救災，待洪水退去，卑職定守在工地上，盯著他們建成運河為止，保證不再有任何疏漏。”

“不必了，這次是梅蕭仁救了你的命，從今往後，河工的事宜交由梅蕭仁主理。”李知府掃視著工房官吏，正色道，“爾等以後只需聽從梅通判的命令，不得有違！”

眾人應聲：“卑職遵命。”

高靖書緩緩叩首，一口涼氣沈入心底。

“梅蕭仁。”李知府又喊道。

梅蕭仁上前一步拱手，“卑職在。”

“如今修築運河乃頭等大事，你得一心一意地給老夫盯好了，待運河完工再接管訴訟。”

梅蕭仁應道：“請大人放心，卑職定當不負大人所托。”

李知府起身要走，高靖書跪在地上往旁邊挪了挪，給府臺大人讓路。

李知府路過他身邊停下腳步，擡手直指他的後背訓斥：“回去給老夫好好反省反省！”

“是……”

高靖書俯首應聲，直到李知府走後才站起來。他的腰背挺得筆直，像是想在下屬面前重拾官威，然後誰也沒看，徑直出了門去。

老李和高靖書都走了，梅蕭仁也準備離開，剛轉過身就見工房的眾官吏齊刷刷跪下，向她行大禮。

“你們這是？”梅蕭仁不甚明白。

他們早在李知府問話時就已抹了一把冷汗，怕梅通判把他們那日的說辭都給抖出來，畢竟疏散百姓是梅通判一意孤行，而他們當初不僅不讚同，還群起與之作對……

可是通判大人只字沒提那些事，讓他們得以全身而退，他們豈會不懂感激。

“我等以後定當以大人的命令是從，絕不敢有異心，還望大人寬恕我等從前的愚昧。”有人領頭言道。

其他人也跟著附和：“望大人寬恕我等愚昧……”

“先前的事本官已經不記得了，今後望你們各盡其責，各自辦好各自的差事。”梅蕭仁溫和的說，然後喚他們都起來。

籠絡人心不需要多高明的手段，得饒人處且饒人就夠了。

眾官吏心裏越發感激，因為‘忘了’不是大人不記得，而是大人有容人之量，不與他們計較，這樣的上司才值得下屬忠心以待。

半個月之後，瀧縣的洪水全部退去，但城中已是一片狼藉，不少屋舍都在水災中坍塌，百姓流離失所。

府衙已送公文入京，向朝廷解釋瀧縣水災的來龍去脈，可要保府衙安穩就不能往自己身上攬過失，所以文書上將河堤決堤的原因歸結為天災而非人禍，只字沒提高靖書私自鑿堤的事。

梅蕭仁知道，老李是個賞罰分明的人，敷衍朝廷是無奈之舉，但他豈能饒過那些禍首，於是老李關起門來打狗，以府衙的名義抓了那幾個鄉紳，將之悉數抄家嚴辦，把沒收來的錢財用於瀧縣災後重建。

但是對於高靖書，老李僅是奪了他河工的差事而已，並無別的處置。

江叡不明白，葉知也不明白，高靖書犯了這麽大的錯怎麽什麽下場都沒有？

梅蕭仁心裏倒是能猜到幾分，無非是有人要保他，可能是老李看在高靖書跟隨他多年的份上有意放他一馬，也可能是高靖書背後的靠山在出力。

此事之後，高靖書對她依然很客氣，好似什麽都沒發生過，但梅蕭仁心裏豈能毫無戒備。

梅蕭仁接手河工後便收拾行李，親自駐守到工地現場，每日都沿河巡查，確保不再出什麽差池。

這次她沒讓江叡來，而是向老李舉薦了葉知隨行。

李知府同意讓葉知在府衙領個差事，就如從前一樣追隨在她身邊。

至於苦工們缺銀子治傷一事，梅蕭仁也征得了老李的同意，按月撥下這筆銀子。

萬事俱備，一切都在有序推進。

四月下旬。

宣州的河工還有一個月就能全部完工，在朝廷的施壓下，別的州府也完成得差不多了，於是朝廷派出巡撫巡視全線，在陛下動身之前先走一遍。

巡撫快到宣州時，李知府傳喚梅蕭仁回州府準備迎接。

梅蕭仁快馬加鞭往回趕，在巡撫到來的前幾日趕回了宣州。

她和葉知不在的時候，府邸裏除了江叡就只剩下葉大娘和自在飛花。這兒老的老，小的小，連她都替江叡感到無聊。

她走之前勸過江叡，勸他回京，可是江叡寧肯幫她照顧兩個孩子，也不肯收拾包袱離開這宅子一步。

江叡得知她回來，慢悠悠地從房裏出來，走到院中。

梅蕭仁見到他後不禁笑問：“有病，你不覺得悶嗎？”

江叡瞥了她一眼，本已挪過目光，又再次看向她，仔仔細細地打量了她一遍。

梅蕭仁低頭瞧了瞧自己，不解：“怎麽了？”

江叡繞著她走了一圈，皺眉，“你這是掉哪個墨缸裏滾了一遭，這麽黑。”

梅蕭仁頓時斂了笑容，冷著臉移步離開。

江叡目送梅蕭仁回房，唇角一勾，展開手裏的折扇扇風。

宣州這地方，冬天冷夏天熱，這還沒到夏天都已是烈日當空。

江叡咂咂嘴，可憐小人成天都在外面轉悠，一轉就是好幾個月，不曬黑才怪，真是可惜了他那張俊俏的小白臉。

梅蕭仁回來不到兩個時辰就有小廝登門。她以為是老李傳喚，誰知來的既不是衙門的人，也不是李府的人。

小廝雙手呈上紅貼：“通判大人，我家老爺得知大人回了宣州十分高興，明日中午特在府中設宴為梅大人接風洗塵，這是請帖。”

“除我之外，還有哪位大人？”梅蕭仁問。

“我家老爺只請了梅大人一人，老爺說，大人與他是一個屋檐下的同僚，應該多走動走動。”

梅蕭仁收了帖子，點頭：“知道了。”

小廝走後，江叡方才表露出心急：“小人，這鴻門宴的帖子你也敢接？”

“鴻門宴也是宴，高靖書大我兩品，他發的請帖，我還能撕了不成？”梅蕭仁晃了晃手裏的紅貼。

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