第一二四章一片陰暗
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梅蕭仁甩了江叡數記眼刀，然後轉過眸子，平靜地收下了女子答謝的心意，“謝過姑娘。”
江叡又問：“姑娘可是宣州人？”
“正是。”
“那太巧了，我這小弟也是宣州人，如今就在宣州府衙……唔……”
梅蕭仁已經一巴掌堵上江叡的嘴。
她對女子面帶笑意，只在江叡耳邊咬牙擠聲：“你不說話能憋死？”
待她松開，江叡低聲忿忿：“我這是在幫你！”
丫鬟驚喜：“府衙？公子在府衙為官？”
作為男人，在姑娘面前總應該謙遜一些，就像楚大人當年面對她一樣。
梅蕭仁學著楚鈺從前說過的話，客氣地開口：“僥幸食得朝廷俸祿，混個溫飽小吏而已。”
“敢問公子貴姓？”清清問道。
“免貴姓梅。”
清清又欠了欠，“梅公子有禮。”
梅蕭仁拱手還禮，“既然姑娘還要祈福，那在下就不打擾了，在下還有事，先行告辭。”
“公子慢走。”
梅蕭仁頷首，轉身離去。
“清清姑娘，後會有期。”江叡笑著作揖，然後隨梅蕭仁離開，走了幾步後低聲道，“小人，你真不識好歹，你也老大不小了，像你這把年紀的官，哪個不是已經三妻四妾？”
梅蕭仁蔑了他一眼，懶得理會。
“清清姑娘動若清風扶柳，靜若明月幽蘭，是你娶妻的上上之選。”江叡邊說邊抓起梅蕭仁的手，露出她指尖拈著的平安符，“說是平安符，裏面含的心思豈止盼你平安這麽簡單。”
梅蕭仁抽回手，停下腳步看著他，深吸一口氣，似要語重心長地交代一番。
江叡見狀洗耳恭聽，卻聽得一句：“關你什麽事？”
他笑容一僵，只覺好心又被當做了驢肝肺，難免有些心灰，遂不再多言。
二人默默地離開寺廟，出門時逢見兩個砍柴歸來的小沙彌。
“阿彌陀佛，你說昨晚那火也許是有人放的？”
“昨日我見一麻臉施主跟著那位女施主進了廟裏，後來女施主住進客居，再後來客居就起了火，也不知有沒有關聯……”
梅蕭仁聞言便皺了皺眉，正想向兩個小沙彌打聽打聽，誰知兩個小沙彌一見話已被別人聽見，背著柴火埋頭就走，根本不給她開口相問的機會。
梅蕭仁不覺得奇怪，因為出家人講究不打誑語，對於不確定的事當然不會輕易對外人吐露。
她還有差事要辦，在這兒耽擱不起，既然那位姑娘已經平安無事，她也沒必要為一句玄乎的話去深究。
從寺廟回來後，江叡不再折騰，安安心心地陪著梅蕭仁乘船而上。但凡動工的地方梅蕭仁一處一處地停留，除了看進度外，還在找人。
草長鶯飛二月天。
梅蕭仁現在所在的工地已是她看的第五處，再往前就是錦州。
河邊涼棚下，梅蕭仁負手站立，既在眺望河流，又在等消息。
“大人，那邊地勢較平又是河灣，易生洪澇，如今正在加固河堤，已經快完工了。”工部的官吏伸手指引她看向下游不遠處。
梅蕭仁轉眼眺望，看見河流到那兒遍蜿蜒東去。河邊是一片平原，長堤就聳立河流開始拐彎處的河漫灘邊上，以防上游新河鑿通後水勢猛漲淹沒平原。
她先前看地圖的時候看見過，那平原上有座縣城，叫瀧縣，依河而建。
梅蕭仁點點頭，表示知曉。
監工匆匆跑來，拱手：“稟大人，大人要找的幾個人已經找到。”回頭吩咐士兵押了人進來。
幾個河工排著隊挨個走入她的視線，梅蕭仁的眉宇一瞬緊皺。
河工受苦的樣子，一路上她已經見得多了，但是當自己人被折騰成這副模樣站在她眼前，她看著，心裏分外難受。
進來的七個人都是從前追隨她的衙役，他們蓬頭垢面、衣衫襤褸，手上腿上都有傷，有的新傷還往外躺著血……
七個人，沒有一個毫發無損。
“還不快拜見大人！”監工手拿皮鞭指著他們呵斥。
幾人就跟行屍走肉一樣，頭也不擡地說跪就跪。
“慢著！”梅蕭仁急忙制止。
也許是熟悉聲音喚醒了他們，幾人不約而同的擡頭看向她，紛紛一楞，楞得就像在做夢。
“大人……”有人怔怔地喊。
有人回過神驚詫：“真的是大人！”
再接著，即便她不準他們跪，他們也一個接一個地向她磕起了頭。
有人當著他的面抹起了淚：“大人，小的們以為再也見不到你了。”
梅蕭仁頓時酸了鼻子，又不得不費力克制住心裏的繁雜，平靜地開口：“都起來。”
他們站起來後，有人推了推旁邊的人。“快去告訴陳五，大人來了。”
另一人垂頭喪氣：“告訴他也沒用，他又下不了地。”
梅蕭仁輕輕蹙眉：“陳五他怎麽了？”
“他的腿被石頭給砸了，斷了……”
梅蕭仁的目光頓時冷如冰鋒，掃向一旁的監工：“怎麽回事？”
監工似已開始心虛，話也說得小聲：“回大人，前幾日築堤時，築堤的長石掉下來砸傷了幾人。”又趕緊躬身說，“卑職不知他們與大人相識，卑職這就去讓大夫給陳五醫治。”
她肅然追問：“現在醫治？之前呢？”
有人低聲說：“之前……之前這兒的人都只能等死。”
此言一出，梅蕭仁的臉色青得駭人。
監工慌忙跪下：“大人，不是卑職不給他們治，而是這兒受傷的人實在太多，大夫忙不過來，加之朝廷只撥了修河的銀子，沒撥給他們治傷的錢，咱們這兒又擠不出多的銀子……”
梅蕭仁生氣歸生氣，但心裏很清楚，銀子的事的確怪不得他們。
朝廷撥下來的銀子素來都沒有多的，別的地方她不知道，但宣州府衙為了修這條河，已經倒貼了不少銀子。
她看了看幾人，對監工道：“包括陳五在內，這幾個人我要帶走，另外，以後誰都不得再對河工棍棒加身，須多留意他們的安全，讓他們身上的傷能少一處是一處，多個人多份力。”
“是，卑職定當謹記大人的吩咐。”
“這兒的傷員，你們須得盡力醫治，別讓他們等死。”梅蕭仁沈了一口氣，道，“銀子的事，我回去奏請府臺大人。”
“卑職領命。”
梅蕭仁去工棚看望了還在養傷的陳五。從前她手下那幫衙役裏數陳五跑得最快，抓毛賊抓得最多，但如今一條腿就這麽沒了……
她心裏不好受，可做什麽都於事無補。
夜幕降臨，梅蕭仁離開工棚，獨自沿著河邊散步。
老李先前也來看過河道，但想老李看河道就只是看河道，應當沒留意過這些苦力。
若不是她有自己人在這兒，她也不知這浩大工程的背後竟是一片陰暗。
照理說，工房每隔一段時間都會上報河工人數的增減。以老李的為人，他若看了，必定會過問原因，斷不會將宣州百姓的傷亡置之不理，更不會讓他們等死。
這缺的只是銀子而已，宣州多富商，稅收一向可觀，老李怎會舍不得撥這筆救命錢……
所以她猜，工房的奏報應當只報到了高靖書那兒，而高靖書沒告訴過知府大人，畢竟老李最關心的是進度，這些不光彩的事，同知大人恐怕選擇了能瞞則瞞。
“看見手下人受苦，心裏難受？”
梅蕭仁回頭一瞧，江叡跟來了。他之前在船上休息，沒跟著她到工棚，但是工棚裏發生的事他應當已經聽說。
江叡走到她身邊，陪她一起散步，邊走邊道：“我一路都在與你講，修這運河就是勞民傷財之舉，你不信。”
梅蕭仁沈默不語。她先前沒有不信，只是如這次一樣沒說話而已。她一個區區六品官，人微言輕，除了抱怨還能作甚？而抱怨是最沒有用的，只會白白地讓自己生氣。
“提議讓陛下東巡游山玩水的是丞相，讓陛下乘舟東下的是丞相，讓開挖這條運河的是丞相，限定六月前務必完工的還是丞相。”江叡看著她道，“你也不必奇怪，他若不勞民傷財，怎配得上大寧頭號奸臣的美諭。”
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江叡又問：“姑娘可是宣州人？”
“正是。”
“那太巧了，我這小弟也是宣州人，如今就在宣州府衙……唔……”
梅蕭仁已經一巴掌堵上江叡的嘴。
她對女子面帶笑意，只在江叡耳邊咬牙擠聲：“你不說話能憋死？”
待她松開，江叡低聲忿忿：“我這是在幫你！”
丫鬟驚喜：“府衙？公子在府衙為官？”
作為男人，在姑娘面前總應該謙遜一些，就像楚大人當年面對她一樣。
梅蕭仁學著楚鈺從前說過的話，客氣地開口：“僥幸食得朝廷俸祿，混個溫飽小吏而已。”
“敢問公子貴姓？”清清問道。
“免貴姓梅。”
清清又欠了欠，“梅公子有禮。”
梅蕭仁拱手還禮，“既然姑娘還要祈福，那在下就不打擾了，在下還有事，先行告辭。”
“公子慢走。”
梅蕭仁頷首，轉身離去。
“清清姑娘，後會有期。”江叡笑著作揖，然後隨梅蕭仁離開，走了幾步後低聲道，“小人，你真不識好歹，你也老大不小了，像你這把年紀的官，哪個不是已經三妻四妾？”
梅蕭仁蔑了他一眼，懶得理會。
“清清姑娘動若清風扶柳，靜若明月幽蘭，是你娶妻的上上之選。”江叡邊說邊抓起梅蕭仁的手，露出她指尖拈著的平安符，“說是平安符，裏面含的心思豈止盼你平安這麽簡單。”
梅蕭仁抽回手，停下腳步看著他，深吸一口氣，似要語重心長地交代一番。
江叡見狀洗耳恭聽，卻聽得一句：“關你什麽事？”
他笑容一僵，只覺好心又被當做了驢肝肺，難免有些心灰，遂不再多言。
二人默默地離開寺廟，出門時逢見兩個砍柴歸來的小沙彌。
“阿彌陀佛，你說昨晚那火也許是有人放的？”
“昨日我見一麻臉施主跟著那位女施主進了廟裏，後來女施主住進客居，再後來客居就起了火，也不知有沒有關聯……”
梅蕭仁聞言便皺了皺眉，正想向兩個小沙彌打聽打聽，誰知兩個小沙彌一見話已被別人聽見，背著柴火埋頭就走，根本不給她開口相問的機會。
梅蕭仁不覺得奇怪，因為出家人講究不打誑語，對於不確定的事當然不會輕易對外人吐露。
她還有差事要辦，在這兒耽擱不起，既然那位姑娘已經平安無事，她也沒必要為一句玄乎的話去深究。
從寺廟回來後，江叡不再折騰，安安心心地陪著梅蕭仁乘船而上。但凡動工的地方梅蕭仁一處一處地停留，除了看進度外，還在找人。
草長鶯飛二月天。
梅蕭仁現在所在的工地已是她看的第五處，再往前就是錦州。
河邊涼棚下，梅蕭仁負手站立，既在眺望河流，又在等消息。
“大人，那邊地勢較平又是河灣，易生洪澇，如今正在加固河堤，已經快完工了。”工部的官吏伸手指引她看向下游不遠處。
梅蕭仁轉眼眺望，看見河流到那兒遍蜿蜒東去。河邊是一片平原，長堤就聳立河流開始拐彎處的河漫灘邊上，以防上游新河鑿通後水勢猛漲淹沒平原。
她先前看地圖的時候看見過，那平原上有座縣城，叫瀧縣，依河而建。
梅蕭仁點點頭，表示知曉。
監工匆匆跑來，拱手：“稟大人，大人要找的幾個人已經找到。”回頭吩咐士兵押了人進來。
幾個河工排著隊挨個走入她的視線，梅蕭仁的眉宇一瞬緊皺。
河工受苦的樣子，一路上她已經見得多了，但是當自己人被折騰成這副模樣站在她眼前，她看著，心裏分外難受。
進來的七個人都是從前追隨她的衙役，他們蓬頭垢面、衣衫襤褸，手上腿上都有傷，有的新傷還往外躺著血……
七個人，沒有一個毫發無損。
“還不快拜見大人！”監工手拿皮鞭指著他們呵斥。
幾人就跟行屍走肉一樣，頭也不擡地說跪就跪。
“慢著！”梅蕭仁急忙制止。
也許是熟悉聲音喚醒了他們，幾人不約而同的擡頭看向她，紛紛一楞，楞得就像在做夢。
“大人……”有人怔怔地喊。
有人回過神驚詫：“真的是大人！”
再接著，即便她不準他們跪，他們也一個接一個地向她磕起了頭。
有人當著他的面抹起了淚：“大人，小的們以為再也見不到你了。”
梅蕭仁頓時酸了鼻子，又不得不費力克制住心裏的繁雜，平靜地開口：“都起來。”
他們站起來後，有人推了推旁邊的人。“快去告訴陳五，大人來了。”
另一人垂頭喪氣：“告訴他也沒用，他又下不了地。”
梅蕭仁輕輕蹙眉：“陳五他怎麽了？”
“他的腿被石頭給砸了，斷了……”
梅蕭仁的目光頓時冷如冰鋒，掃向一旁的監工：“怎麽回事？”
監工似已開始心虛，話也說得小聲：“回大人，前幾日築堤時，築堤的長石掉下來砸傷了幾人。”又趕緊躬身說，“卑職不知他們與大人相識，卑職這就去讓大夫給陳五醫治。”
她肅然追問：“現在醫治？之前呢？”
有人低聲說：“之前……之前這兒的人都只能等死。”
此言一出，梅蕭仁的臉色青得駭人。
監工慌忙跪下：“大人，不是卑職不給他們治，而是這兒受傷的人實在太多，大夫忙不過來，加之朝廷只撥了修河的銀子，沒撥給他們治傷的錢，咱們這兒又擠不出多的銀子……”
梅蕭仁生氣歸生氣，但心裏很清楚，銀子的事的確怪不得他們。
朝廷撥下來的銀子素來都沒有多的，別的地方她不知道，但宣州府衙為了修這條河，已經倒貼了不少銀子。
她看了看幾人，對監工道：“包括陳五在內，這幾個人我要帶走，另外，以後誰都不得再對河工棍棒加身，須多留意他們的安全，讓他們身上的傷能少一處是一處，多個人多份力。”
“是，卑職定當謹記大人的吩咐。”
“這兒的傷員，你們須得盡力醫治，別讓他們等死。”梅蕭仁沈了一口氣，道，“銀子的事，我回去奏請府臺大人。”
“卑職領命。”
梅蕭仁去工棚看望了還在養傷的陳五。從前她手下那幫衙役裏數陳五跑得最快，抓毛賊抓得最多，但如今一條腿就這麽沒了……
她心裏不好受，可做什麽都於事無補。
夜幕降臨，梅蕭仁離開工棚，獨自沿著河邊散步。
老李先前也來看過河道，但想老李看河道就只是看河道，應當沒留意過這些苦力。
若不是她有自己人在這兒，她也不知這浩大工程的背後竟是一片陰暗。
照理說，工房每隔一段時間都會上報河工人數的增減。以老李的為人，他若看了，必定會過問原因，斷不會將宣州百姓的傷亡置之不理，更不會讓他們等死。
這缺的只是銀子而已，宣州多富商，稅收一向可觀，老李怎會舍不得撥這筆救命錢……
所以她猜，工房的奏報應當只報到了高靖書那兒，而高靖書沒告訴過知府大人，畢竟老李最關心的是進度，這些不光彩的事，同知大人恐怕選擇了能瞞則瞞。
“看見手下人受苦，心裏難受？”
梅蕭仁回頭一瞧，江叡跟來了。他之前在船上休息，沒跟著她到工棚，但是工棚裏發生的事他應當已經聽說。
江叡走到她身邊，陪她一起散步，邊走邊道：“我一路都在與你講，修這運河就是勞民傷財之舉，你不信。”
梅蕭仁沈默不語。她先前沒有不信，只是如這次一樣沒說話而已。她一個區區六品官，人微言輕，除了抱怨還能作甚？而抱怨是最沒有用的，只會白白地讓自己生氣。
“提議讓陛下東巡游山玩水的是丞相，讓陛下乘舟東下的是丞相，讓開挖這條運河的是丞相，限定六月前務必完工的還是丞相。”江叡看著她道，“你也不必奇怪，他若不勞民傷財，怎配得上大寧頭號奸臣的美諭。”
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