在京城，謝家幾乎是公然支持四皇子，企圖與太子分庭抗禮。而到了兒女親事上面，更是卯足了勁跟攀上京城有權有勢的人家，先是謝芳艷嫁入頌王府，接著，原本還有個謝思艷，似乎想要算計著嫁給司連瑾來著，再後來，謝清艷又在越國公府鬧騰了一回，其他庶出的就更不用說了，就連謝家公子們娶妻，也都能看出用了心思求娶的，便是沒有多聰明，也能看出來謝家所求不小。

而這位河北巡撫，就是謝家三爺，謝清艷的親爹。謝清艷出生的時候，謝三爺還沒又外放，後來謝三爺外放，謝清艷和母親姐姐也都留在京城，說是孝敬父母。謝三夫人人還在京城，但謝三爺自己在外面，還能缺了人照顧不成？何況謝三夫人沒有生下兒子，陶夢阮估計，謝三爺在外頭小妾兒女都少不了，何況主母不在，跟正室嫡出也差不了多少，眼前的這位，估計就是某個得寵的小妾。

陶夢阮了解大戶人家女子出門的規制，眼前這一個，排場擺的也不小，這裏天高皇帝遠的，也沒人追究寵妾滅妻什麽的，謝三爺自然樂得哄沒人開心，馬車壞了，估計還得多等一段時間。陶夢阮雖然想快些見到司連瑾，但這種人鬧騰起來，更加浪費時間，這一處又沒有路可以繞，只得等著。

“嫂子，我們得等多久？”九皇子掀著簾子看了一眼，縮回頭向陶夢阮道。

陶夢阮拿了塊點心遞給他，道：“應該用不了多久，他們也不願意露宿荒野呢！”

九皇子聞言就點了點頭，拿了棋盤叫陶夢阮陪他下棋。陶夢阮的棋藝一般，但跟個小孩子下還是可以的。兩人擺開棋盤開始下，一盤還沒完，後面就吵嚷起來，陶夢阮擡頭看紫楓，紫楓會意的點點頭，道：“屬下去看看。”

不多時，後面的吵嚷往前面去了，陶夢阮看了眼剛剛從外面回來的紫楓，道：“這是怎麽了？”

“原是後面有人來了，見到前面有車聽著，在抱怨前面馬車擋了道，後來發現是咱們前面的馬車壞了，後頭的人往前跟前面的理論去了。”紫楓簡單解釋道，順便補充了一句，“屬下瞧著，兩方人似乎是認得的，看上去還有些恩怨，這才鬧騰起來了。”

“……”陶夢阮微微挑眉看來有熱鬧可以看了，九皇子也有些好奇，道：“嫂子，不如我們去看看吧！”

紫楓不太放心，但想到坐了這麽久的馬車，陶夢阮必然是無聊了，便道：“屬下陪著大奶奶下車透透氣吧！”陶夢阮點點頭，便由紫楓和芳兒扶著下了車，往前看了一眼，兩方人馬已經順利會師。

大約是顧及到陶夢阮有孕，擔心發生不必要的意外，車夫在離前方馬車挺遠的地方就停了下來，如今看去，大約有十幾二十米的距離。陶夢阮拉著九皇子，也沒有往前面走的意思，人家開撕他們看個熱鬧還行，要是被卷進去就不是什麽值得開心的事了。

九皇子才開始習武，眼力還不如陶夢阮，遠遠地只能瞧個大概，但也沒有鬧著要上前去，只瞪大了眼睛看。

因為離得遠，只能看個大概，但兩方很快就吵起來了，大聲爭吵著，便是陶夢阮他們離得遠些，也能聽個大概。這才明白，這兩方還是一家的，都是謝三爺的妾室，不過一個是跟了謝三爺多年的，跟著謝三爺東奔西走，自認為有資歷。另一個則是謝三爺的新寵，嬌滴滴的美人，尤其那美人還是河北豪富家的女兒，謝三爺自然要格外看重些。

那走在陶夢阮他們前面的，就是那新寵的小美人，後面來的也不是善茬，陶夢阮瞥了一眼，也是三輛馬車跟著，排場不小，兩方差不多勢均力敵，陶夢阮看了一眼，一時怕是還沒得結果，有些後悔沒早些跟人商量著讓路。

那兩方各不相讓，陶夢阮看著沒意思，便回馬車上歇著，不知不覺又睡著了，等紫楓將她喊醒來時，皺著眉道：“紫楓，怎麽了？”

紫楓見陶夢阮迷迷糊糊的樣子，有些好笑，給陶夢阮端了杯水醒神，道：“大奶奶，世子來了！”

“嗯？”陶夢阮一時清醒了，擡頭道：“夫君來了？在哪裏？”

紫楓將簾子拉開，便見得司連瑾騎著馬，黑著臉排開前面還沒鬧騰完的人往這邊走。陶夢阮一時有些高興，起身便往外走，讓紫楓拉住了，給她披了一件披風，道：“大奶奶，外面涼，加件衣裳再出去！”

陶夢阮由著芳兒替她整理好衣裳，才由紫楓扶著下了馬車，司連瑾剛剛在馬車前下了馬，有些緊張的扶著陶夢阮，道：“你下來做什麽？外面冷！”

陶夢阮這才發現已經是下午了，太陽已經偏西，她一直在馬車裏，身上暖烘烘的，一下來還真覺得有些涼。見到司連瑾卻露出笑意，道：“我穿得厚，不冷的，我就是想早點見到你。”

這句話讓司連瑾有些欣喜，將陶夢阮攔腰抱起，道：“外面冷，我們上去說話！”

陶夢阮一行也有兩輛馬車，另一輛裏放了些陶夢阮常用的東西，但其實還算寬敞。司連瑾來了，紫楓和芳兒就自覺的坐到另一輛馬車裏，只留陶夢阮幾個主子坐著。

司連瑾小心地將陶夢阮放在鋪得軟軟的馬車上，向外面道：“往前趕路，有擋路的，直接趕走！”

趕車的車夫連忙應了一聲，馬車開始動了起來。

“大哥！”九皇子見到司連瑾，乖乖的喊了一聲，便老老實實的坐在旁邊。司連瑾點了點頭，便不看他，向陶夢阮道：“就是讓他們耽擱在路上的？”

陶夢阮點點頭，道：“嗯，原先是馬車壞了，後來後面的過去鬧騰起來，就耽擱到現在了。”

“我要是不來，你打算跟他們耗一晚上？”司連瑾微微皺起沒，小心地撫了撫陶夢阮的肚子，“這外頭又冷，夜裏又不安全，你是不是皮癢了，竟然讓這麽幾個不知所謂的人耽誤工夫！”

“怎麽會！”陶夢阮動了動身子靠著司連瑾坐著，“那不是時候還早嗎？我想著跟那些人鬧騰沒意思，等一等也沒什麽，誰知道一覺睡到這個時候了。對了，夫君，你怎麽來了？這裏離運城應該不遠了吧！”

司連瑾在運城等了陶夢阮一天了，算著便是照顧著陶夢阮的身子走得慢些也該到了，不知有多擔心陶夢阮路上出了什麽事，這才出來接人。只是看著陶夢阮微微圓潤了些的臉和肚子，心一下子就軟了，責備的話也說不出口，道：“是不遠了，我騎馬過來不過半個時辰的功夫，偏我等到太陽都偏西了，你還不來，我能不擔心嗎？好在你們都沒事，以後可不許這樣了，我們司家人，該蠻橫的時候就蠻橫，不必看人臉色。”

陶夢阮聞言便笑了，道：“那是謝家人，兩個都是謝三爺的小妾，我估摸著兩人平日裏就不對付，遇到這種事，哪能忍下來，自然是要鬧一場的。”馬車正行過前頭車軸壞了的地方，陶夢阮掀開簾子看了一眼，那倆小妾倒是讓到旁邊去了，大約是司連瑾臉黑得厲害，不敢觸司連瑾的眉頭，只是依然瞪著對方，而年紀大些的那個旁邊，還站著個十三四歲的姑娘，目光癡癡的望著陶夢阮他們的馬車，似乎註意到陶夢阮看她，還狠狠將陶夢阮瞪了一眼。

陶夢阮微微挑眉，看向司連瑾，似笑非笑道：“夫君，又有小姑娘看上你了！”

司連瑾才回轉過來的臉又黑了，將陶夢阮拽回來，道：“你還敢笑我，也不想想這是因為誰！”

“……”陶夢阮暗自翻了個白眼，別人家都是妻子為了外頭的小美人跟丈夫鬧，她倒好，還來不及生氣，司連瑾先將鍋甩給她了。

司連瑾見陶夢阮別開臉去，將她的臉扳過來，道：“以後不許再說這種話了，我一點都不稀罕旁人看上我這張臉。”

“那怎麽辦？我也是看上了你這張臉啊！”陶夢阮故作驚訝道。

司連瑾扯扯嘴角，最終嘆了口氣，道：“謝三爺如今是河北巡撫，賑災治河的事，我跟他打交道的時候還多，說不得還得遇上他家人，你且小心些，謝家出來的人哪個都不是簡單的，就剛剛那丫頭，是謝三爺的第五個女兒，往謝家排行，得排到十幾號，既不是嫡出的，也不是最小的，卻最得謝三爺的寵愛。別看她剛剛情緒外露的這麽明顯，心思不知道如何的九曲十八彎，否則她生母既不年輕又不美貌，如何能多年受寵。”

陶夢阮原本只是隨口一說，沒想到司連瑾將人姑娘的底細摸得這樣清楚，不由道：“你竟然將個女子打聽得這樣清楚！”

“……”這是重點嗎？司連瑾郁悶了片刻，還是覺得這事得解釋清楚，“這些是雲舟同我說的，雲舟是河北巡防使家的公子，聽說謝家這位姑娘，險些令他兄長死於非命，這才提防著。”

剛剛一個照面，陶夢阮能看到的也就是那位姑娘眼中的狠辣，倒是沒想到一個還未及笄的姑娘，還有這麽大本事。不過人不可貌相的道理陶夢阮還是明白的，聽司連瑾這樣說，便點點頭，道：“放心，我也不是誰都能咬一口的包子。倒是，那位謝三爺，嫡妻放在京城，他在外面日子過得還蠻熱鬧的嘛！”

潰堤加上水災的事發生在河北，在謝三爺眼皮子底下，偏偏這麽大事還沒將謝三爺埋進去，司連瑾當然不會覺得謝三爺做了個好官，讓人抓不到把柄。只是能將自己扒的這麽幹凈，不沾半點腥，這人有手段卻是真的，司連瑾到了運城之後，面上跟謝三爺合作，其實兩人都防備著對方，暗地裏他自然也派人調查了謝三爺。

其他的事情查到的不多，但謝三爺的家事，雞毛蒜皮的倒是知道了不少，陶夢阮問起，司連瑾便隨口解說道：“謝家原本就枝繁葉茂，謝三爺家更加茂盛些，京城那邊就不說了，謝三夫人只得了兩個女兒，倒是在外面，謝家宅子裏住著的，就有六個姑娘，三個兒子。謝三爺早年就是出了名的風流，聽說每到一個地方，都要納個一兩房妾室，走的時候帶走的也有，大多置個宅子安置著，不過子女倒是都帶走了。如今跟著謝三爺在這邊的，有名分的妾室一共三個，剛剛你見到的就是其中兩個。”

陶夢阮點點頭，這年頭，有些家底的男子都要納幾房妾室表示自己的身份和能力，何況再多的小妾，只要別寵妾滅妻，也沒人管。想到剛剛那兩人，陶夢阮有些好奇，道：“我隱約聽到，那年輕的是回娘家探親的，另外那個是怎麽回事？也是這邊人嗎？”

司連瑾聞言嗤笑了一聲，道：“哪是什麽回娘家探親！年輕的那個，嫁給謝三爺還不到半年，是燕州首富的獨女，原本是朱家巴結謝三爺，才將女兒送過去做妾的。燕州地方不大，便是首富也不過是沒什麽見識的暴發戶，只瞧著謝三爺是這邊最高的官了，女兒給謝三爺作了妾，自然能給朱家帶來好處，哪知女兒嫁過去沒多久，就發生了水災的事。那朱家老爺沒什麽眼界，聽說出了事當官的都要問罪的，首當其沖的就是河北巡撫，怕被牽連，連忙將女兒招了回去，怕將謝三爺得罪的太狠，就說是朱姨娘的母親病重，要女兒回去侍疾。如今大災過去了，謝三爺雖然沒有被賞賜什麽，但穩穩地在巡撫的位置上坐著，朱家又連忙將女兒送回來。”

陶夢阮從司連瑾的態度裏，便能看出這位謝三爺不簡單，朱家這點小伎倆他能看不穿，這位朱姨娘還不知收斂，以後的日子怕是不好過了。

“另外的那個，就是謝五姑娘的生母，先前遇災的時候，母女倆是同謝三爺同甘共苦了一番的，便是這事對謝三爺沒造成多大影響，但對那母女倆自然是優待了些。據說是災禍過去了，那位羅姨娘特意帶著女兒去廟裏還願，為百姓祈福，還得了謝三爺的讚賞，否則，那母女倆怎麽會做出公然跟朱姨娘相爭的事情。”司連瑾不屑的撇撇嘴，內宅的事他尋常不太關註，也就是考慮到陶夢阮可能會跟她們有些接觸，才特意做了些功課，謝家那些人雖然上不得臺面，但也大意不得，若真的陰溝裏翻船，可不僅僅是丟人的問題。

陶夢阮點點頭，心裏有些明白。她跟了司連瑾過去，自然不是每日藏在宅子裏閑躲的，便是她不出門，謝家人也會上門拜訪，總不可能當真就不見。既然免不了要交手，自然是知己知彼勝算更大些，陶夢阮心裏明白，司連瑾說是督辦賑災治河，但真正的任務恐怕還是拔除謝三爺這顆毒瘤，但謝三爺做這個位置已經有近三年了，根基自然不淺。

想透了這一層，陶夢阮微微皺眉，道：“當初皇上為何將謝三爺放到這裏來？”

聽到這個問題，司連瑾嘆了口氣，道：“皇上自然不願將他放到這裏來的，只是當初許多事情促成了這個局面，後來謝三爺的考功年年都是優，皇上也尋不到機會將他調走。按理來說，到明年謝三爺就該調任別處了，可今年年初起，就有當地官員請命，要謝三爺留任。你也知道，做皇上也不是想如何就如何的，別說謝三爺不清白，就單單謝三爺收買了那麽多人心，皇上就不打算讓他繼續在河北巡撫的位置上坐著。”

陶夢阮聞言點點頭，道：“看來是一塊難啃的骨頭啊！”

司連瑾讓陶夢阮這個比喻逗笑了，道：“你不用想太多，這些事自有我去辦，我跟你說，只是告訴你，去了運城免不了跟謝家有些接觸，叫你防備著她們，免得著了她們的道，對了，也要盯著阿九些。”

九皇子原本覺得司連瑾跟陶夢阮的話沒什麽意思，正掀開簾子的一角往外看，被司連瑾點到名，回頭立刻反駁道：“我才不用人盯著！”

陶夢阮笑著摸摸他的頭，道：“不盯著，讓人拐賣了怎麽辦？”

九皇子上回險些被人販子拐賣，雖然被陶夢阮順手救了回來，但每每提起來還是有些懊惱，道：“那是我一時不查，才會讓人抓了去，以後絕對不會了！”

司連瑾淡淡的看了九皇子一眼，道：“這世上可不是只有人販子一種壞人的。”

“……”九皇子張了張嘴，憋出一句話，道：“我有護衛！”

“護衛也不能時時刻刻的守著你，靠誰都不如靠自己來的可靠，我給你找了先生，至於武功，我親自教你！”司連瑾微笑著，話說得十分語重心長，可九皇子還是感覺到了深深地惡意，只是想到司連瑾和陶夢阮一路的愛護，心裏又不斷地告訴自己，那都是錯覺。

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