陶夢阮跟葛氏和管氏母女上了馬車，管氏才吐了口氣，道：“原本還指望夢娟能得些才名，日後也好說個好人家，可見著那些才華橫溢的姑娘，才知這些年荒疏了夢娟的學業，如今卻慶幸夢娟沒拿到那個才女的稱號了，我就少宇和夢娟兩個孩子，少了哪個都受不住的。”

陶夢阮找借口離開的時候，牡丹園的鬥詩才剛剛開始，類似淘汰賽的比試模式，女孩子家比試，還不大講規則，有人淘汰了還要回去再比一回。陶夢阮大致計算了一下，若想拿下第一名的殊榮，至少得作出十來首詩，還得原創。

陶夢阮自認為自己沒那本事，原主也算是個聰明孩子，可自小讓家人寵著，沒那做才女的意識，要作兩首詩來應付一下場面是可以的，但要力壓群芳，那就太為難人了。陶夢阮一開始為了不給自家大哥丟臉，還作了兩首，不算出彩，但中規中矩且應景，哪裏都挑不出毛病來。

陶夢娟就更勉強些，陶夢阮的那位堂祖父沒有讀書入仕，將家業也揮霍得差不多了，到了陶夢娟父親，早些年兢兢業業的打理生意，倒是有些成就，但賺到不少家業之後，就沒了奮發圖強的心，後來基本在吃老本。管氏這些年打理家中，堂伯後院裏的女人們也不是省心的，對一雙兒女費心就少了些。陶夢娟和陶少宇兩個能有如今的品性和能力，算是兩個都是乖孩子，但家中的情況對陶夢娟影響不小，陶夢娟自小就安靜不愛說話，在琴棋詩畫上面也算不上精通。

“誰說不是呢！”葛氏也嘆了口氣，“我原本還指望阮兒給她爹和她哥哥爭口氣呢！好在阮兒怕麻煩，早早躲了開去，若是阮兒一個定了親的姑娘扯上這種事，便是世子信任阮兒，也要受人非議。”

兩人說著這個，便都搖了搖頭，對那位指了東洋王子的姑娘，也只能嘆息兩聲表示同情。不過說起這個，葛氏又道：“成哥兒考試之前，我曾去雲華寺求過，如今成哥兒高中，成哥兒媳婦又即將臨盆，我想著，找個日子去雲華寺還願，嫂子可要同去。”

“來之前也是許過願的，不過一時應當回不去揚州，先去雲華寺拜一拜也是好的。”管氏也知道京城有名的寺廟，說是替長子還願，其實也想為女兒求一求姻緣，話裏說慢慢尋摸，可當娘的，看著女兒一日日大了哪能真的坐得住。

“那好，我回去瞧瞧日子，準備一下，咱們一道去就是，這個時候雲華寺的桃花倒是開得正好，阮兒夢娟也可以去逛逛。”葛氏聞言便點了頭，這行程便算定了下來。

兩天後，兩家人一道乘了馬車去雲華寺。陶夢阮去過兩回，不大新奇了，陶夢娟到了京城卻基本都待在屋子裏，難得出門一回倒有些高興。陶夢阮的大嫂秦氏身子重了，不好出門，一共四個人就乘了一輛馬車，由陶少成和陶少宇護送著往雲華寺走，而陶少安還在上課，便沒有同來。

男子對拜佛求簽的事不想女子一般上心，但大約是秦氏產期將近的緣故，陶少成還真的十分虔誠地去拜了一回，還專門去求了簽。陶夢阮和陶夢娟兩個跟著兩家母親拜了一回，管氏又專門帶了陶夢娟去求了一簽，得了個上簽，才算舒心了些，放陶夢阮兩個去玩。

陶夢阮知道葛氏每次來都要去聽大和尚講一回經，這次管氏也一起，至少要一個時辰的功夫，就叫了陶夢娟，尋了個小沙彌帶她們去看桃花。

陶夢娟出門的機會比陶夢阮還少些，尤其自小在南方長大，聽說這山上還有桃花，十分驚訝道：“這個時候揚州那邊桃子都結出來了，還有桃花嗎？”

陶夢阮聽她這樣說，一笑道：“有句話說的，人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開，京都桃花的花期原本就比揚州晚些，山上就更晚一些了，這個季節，桃花正好呢！”

陶夢娟受教的點點頭道：“從前也聽哥哥說過，倒是頭一回親眼看到。”

小沙彌盡職地將兩人帶到，桃花林裏有些人走動，不過都是女子，男子若是賞花，大多去後山的山坡上，這樣安排，自然避免出什麽閑言碎語。

“這桃花開得真好！”賞桃花那段時間，陶少成和陶少宇都在用功讀書，她們雖幫不上忙，也都安分的怕讓兄長分心，也沒有出門游玩，原本還有些遺憾錯過了今年的花期，能到這山上看一場桃花，也有些滿足。

“陶姑娘！”一名少女清脆的聲音將陶夢阮拉回神來，陶夢阮回頭，綠衣少女領著兩個姑娘並三個丫頭過來，道：“真是陶姑娘，我還道認錯人了呢！”

陶夢阮記性好，還記得這人，正是那日瓊林宴上見過的，榜眼李文強的長女，名叫李素素。總是見過一回的人，陶夢阮點點頭，道：“沒想到在這裏見到李姑娘，李姑娘也是跟家人來還願的嗎？”

榜眼李文強家在當地算是很有名望的鄉紳，但相比京中的貴族自然還差得遠，但李文強是春闈放榜之後才將家眷接來的，李素素來了就趕上瓊林宴，還沒有機會了解京中的情勢。自以為她父親是正經第二名的榜眼，陶少成只是被皇上點的探花，名次比她父親還低了好幾名，對陶夢阮就有些輕視，道：“父親可不信這些，考中功名靠的都是真本事，只是聽說雲華寺的桃花正好，所以母親帶我來看桃花的。”

這話的意思自然是在譏諷陶少成運氣好，被點了探花，不是真本事。陶夢阮聽出來了，卻沒有跟小姑娘爭這種事情的心思，笑笑道：“李姑娘說得對，這桃花開得正好，李姑娘正好做些詩作，也可以送給好友姐妹。”

陶夢阮當然知道李素素在京城沒什麽朋友姐妹，更知道那天爭強好勝得罪了不少小姑娘，但就是故意那麽說的。一考定終身的時代，說真的，運氣占很大的成分，然而，運氣也是實力的一部分嘛，誰就能說李文強考中第二名沒有運氣的成分？更何況，拿你爹四十多歲考中榜眼，跟她哥二十出頭考中第六名比較，到底誰比較沒本事啊！

李素素自詡聰慧過人，哪能聽不出陶夢阮話裏看笑話的意思，哼了一聲走開了，兩個十三四歲的小姑娘連忙跟上去，不太像她家丫頭，大約是堂表姐妹。

“夢阮妹妹，這樣會不會不太好？”陶夢娟微微皺眉，她素來是忍讓的性格。

陶夢阮卻撇撇嘴，道：“她譏諷我哥哥，我若是什麽表示都沒有，才是可笑。她不過是個剛剛考中的榜眼的女兒，我父親卻是正四品巡撫，哪有讓她欺負的道理！”

陶夢娟一楞。

陶夢阮嘆了口氣，道：“夢娟姐，我當你是姐妹才對你說的，在京城中，誰長得好，誰才華好，誰名聲好都不重要，重要的是你站在什麽位置。站在什麽位置就該做什麽事，這是我外祖母教我的，所以，什麽事不是忍讓就可以的，就像剛才那位李姑娘，我就算忍讓，她也不會對我好，既然如此，又何必委屈自己？”

陶夢娟抿著唇，沒有說話。陶夢阮卻不想繼續這個話題，道：“好了，今日出來玩的，別想這些不開心的了，我們去那邊看看，那邊有個池子，可以餵魚。”

陶夢阮說這些，也是提醒陶夢娟。陶夢娟家只有陶少宇一個考中了從進士，管氏又是有意為陶夢娟定親事的，陶夢阮比較擔心，母女兩或是心急，或是為了陶少宇的前途，而選擇急功近利。嫁入高門未必不好，可嫁入高門還是陶夢娟這樣忍讓的性子，或者，再有些心虛沒底氣，最後必定要讓人欺負死。

陶夢娟心有些亂，被陶夢阮拉著往前面走。兩人走後，桃林中冒出兩名男子，其中貴公子打扮的一人，赫然便是那位東洋王子，另一人看上去是侍衛的模樣，微微垂著頭，不曾發話。

那東洋王子手中握著一把折扇，在另一手上輕輕敲打著，低聲道：“站在什麽位置就該做什麽事？有意思！她就是司連瑾的未婚妻？”口中說的，分明是字正腔圓漢語。

“是！”那侍衛也低聲地應著，“韓公子，現在當如何做？”

提到這個，那東洋王子，應該說韓公子臉色又難看了一層。他擄了東洋王子，接著專門易容成東洋王子的模樣混到京城來，目的就是司連瑾的未婚妻。司連瑾與之前鎮壓海寇的東南官吏不同。司連瑾軟硬不吃，甚至斷糧劫財對司連瑾都沒有用，還讓對方強行開出了一條商路，對他們海寇自然大為不利。而大老遠到京城對司連瑾的未婚妻下手，也是他們招架不住節節敗退之下想出的招數，未婚妻出了事，本質上影響不到司連瑾，但可以從名譽上迂回戰術，讓朝廷換掉司連瑾，而新來的將領，想來不會比司連瑾更難對付。

這個計劃能達到多少目的不好說，當然，計策不成功，他們還可以從東洋使者身上做文章，但一來就失利，對他們來說，實在不算值得開心的事。

他們原本的計劃是在宴請的宴會上，以不知情為由，求娶陶夢阮，當然，陶夢阮已經定親了，未婚夫還在外面領兵打仗，皇帝只要不傻，都不會將陶夢阮嫁過去。然而他又不是真的外國人，他很清楚天朝對於女子的苛刻，別的還好，在這上面的汙點，哪怕不是陶夢阮的錯，也會放在陶夢阮身上，尤其是未來婆家，就算達不到影響司連瑾的目的，添添堵是可以的。

然而，這個並不算難的計策，卻毀在那個半吊子的翻譯頭上。他分明說的是最美的，他一個外國王子輕浮無所謂，可陶夢阮一旦給人輕浮的形象，問題就大了，可那翻譯偏偏說成最有才華的，就將那麽一個毫無用處的人塞了過來。

韓公子想起來又氣了一回，心知無用又壓了回去，向身邊的男子道：“按照第二個計劃，我們去會會那位陶姑娘！”

“是！”護衛應了一聲，便自去準備。

陶夢阮拉著陶夢娟去看了一回魚，算著時間差不多該是午膳的時候了，便一起去齋堂用膳，才走沒多遠又瞧見李素素。陶夢阮不想跟她說話，索性繞了繞道，兩人繞過桃花林旁邊假山，從另一面回去。

這條路有些遠，走的人少些，路邊卻長了不少野花，不遠處還有一處廂房，陶夢阮曾問過葛婧，聽說是寺裏用來存放摘下來的果子的。雲華寺雖然香客如雲，也算比較富裕的寺廟，但寺裏秉持著一貫的勤儉作風，在後山開了果園，還有幾處菜田。菜田基本就供應寺裏，果子除了寺裏用一些，以及招待往來的香客還有餘，就都收起來，做成果幹，也用來招待香客。

陶夢娟頭回來，有些奇怪道：“這邊不是果園嗎？難道寺裏還有專門看果園的僧人？”

陶夢阮聞言，便解釋了一回，陶夢娟卻依然皺著眉，道：“這兩天應當沒有收回來的果子才對，可夢阮妹妹，你沒聞到食物腐爛的味道嗎？”

陶夢阮聞言細細嗅了一下，還真是，有些驚訝道：“夢娟姐，這麽一點味道，我一點都沒有註意到，你竟然聞到了！”

陶夢娟微微抿了唇，道：“我父親有個妾室不受寵，有次病了，連她的孩子也過了病氣，府上下人欺主，將飯菜送去便不管了，母子兩個差點餓死。我路過聞到酸腐的味道，進去看才知道事情。後來就多留意了些，就怕一不留神出了事。我那些庶母也就罷了，庶出的弟妹總也是血脈相連的，何況，若真出了事，還要牽連到母親和哥哥。”

陶夢阮聞言皺起眉頭，陶夢娟道：“會不會……我們要不要去看看？”

陶夢阮搖頭，道：“夢娟姐，這不是家裏，就算真有什麽事，我們這樣冒冒失失的跑去看也不好。這樣吧，我們往前面去，請個小師傅過來看看。”

“可他們會來麽？”陶夢娟有些猶豫，這點味道，在許多人看來只是小事罷了，真會讓人去看？

“夢娟姐，雲華寺來往的，除了尋常人家來上香還願，京中富貴人家也常來走動。在尋常人看來只是點小事，若真到了貴人面前，可不是小事，你放心，只要我們一提，他們必定派人來看。若是不成，我們只道貴重的物件丟在這邊，他們還能不幫忙找？”陶夢阮笑著，陶夢娟性子好，既柔和又善良，只是大約堂伯母從前忙著跟小妾鬥去了，養得陶夢娟柔韌有餘，機敏不足。

陶夢娟點了頭，這才同陶夢阮一道離開。

兩人走到前面，尋了個掃地的小和尚，道後面廂房那邊一股酸腐味道難聞得很，叫他們收拾收拾。那小和尚嚇壞了，連忙去尋管事的師兄，這些天往來還願的人多，寺裏在衛生清潔這種事情上難免有些荒疏，但讓香客投訴了可不是小事，那小和尚一點都不敢耽誤，就連忙去報告。

陶夢阮擡了擡下巴，道：“喏，這不是去了嗎？夢娟姐就不用擔心了！”

陶夢娟點了點頭，看陶夢阮走在前面，心裏有些羨慕。她羨慕陶夢阮有父母兄弟疼愛，可以無憂無慮的做自己想做的事，羨慕陶夢阮穩穩當當的定下了人人羨慕的親事，那定了親的未婚夫還格外的重視她，更羨慕陶夢阮行事間的灑脫自如。只是，也僅僅是羨慕罷了，她與陶夢阮性格不同，經歷不同，處境不同，她羨慕卻學不來那份灑脫自如。

兩人一道走到齋堂時，葛氏等人已經坐下，齋堂中還有其他人。出門在外沒有那麽多講究，何況大家都是親戚好友一道來的，也不必避諱什麽，陶少成和陶少宇也同她們坐在一起，旁邊不遠就是李榜眼一家。

陶夢阮看了一眼，李文強沒來，兩名十八九歲的男子陪著兩名婦人坐著，其中一個是李文強的妻子黃氏，另一人上次沒有見到，陶夢阮不認得，卻沒見李素素姐妹幾個。

陶夢阮那時見李素素是往小池塘那邊走的，看樣子李家人也都知道，並沒有等李素素姐妹，就先開始用齋飯。

陶夢阮只看了一眼，註意力便又回到面前的齋飯上面。雲華寺的齋飯是出了名的好吃，尤其這個季節，山裏的野菜長出來了，更是別有一番風味。葛氏給陶夢阮添了些菜，道：“用了膳，可以在廂房歇一歇，午後還有一場大師的講經，娘和你伯母聽了再下山。”

陶夢阮自然點了頭，穿越了一回，她對神佛多少有些敬畏，可聽和尚講經這種事，依然享受不來。葛氏也知道，她們這個年紀的孩子哪能坐得住聽經，自然也不勉強，只叫她在廂房歇著，別到處亂跑，免得走的時候找不到人。

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