陶夢阮見邢曼煙一甩袖子走了，捂著嘴低低的笑，沒想到邢曼煙喜歡這樣的男子。只是想到之前的何家公子，陶夢阮遠遠地瞧過一回，不說本質如何惡劣，乍一看確實是個憂郁的美男子，瞬間對這一樁姻緣也不看好了。邢曼煙或許真的喜歡這樣的男子，或許只是拿陶少宇當成何家公子的替身，不管是哪一種，前途都不太樂觀。

“想什麽呢！”葛氏送走了邢曼煙的娘，見陶夢阮在發呆，過來摸摸陶夢阮的腦袋道。

“娘，我不是小孩子了，你不能總摸我的頭！”陶夢阮側著頭道，沒把邢曼煙的話說出來，若是叫誰不相信聽了去，邢曼煙又得多些麻煩，況且以邢曼煙細膩敏感的性子，怕是還得病上一場。

“我們阮兒再長大，那也是娘的女兒！”葛氏笑著，倒是沒再揉陶夢阮的頭，挽著她的手進去了，賓客們都送走了，留下一院子的杯盤狼藉。管事婆子正帶著人收拾院子，葛氏叮囑了幾句，帶了陶夢阮去看秦氏。

秦氏產期也近了，這段時間就在院子裏走走，基本是不太出門了。今日陶少成宴客，她作為妻子，也只出去打了個招呼，就早早地回來了，一是她如今的身子，確實受不得累，二來，也怕外面人多雜亂，不小心磕了碰了。

葛氏怕秦氏待在自己院子裏心情不好，客人一走，就帶了陶夢阮過來。

秦氏剛剛用過了晚膳，在小院子裏走了一圈，見葛氏和陶夢阮過來，便同兩人一道在庭院裏坐下。這個時候晚風習習，不冷不熱倒正好坐著說話。

葛氏關心了一下秦氏的身體，也說起今日宴客的情況，不多時管氏和陶夢娟也來了。這些時候都熟悉起來，管氏少了尖酸刻薄的模樣，倒也是個好相處的婦人，幾人說這話，自然提到陶夢娟的親事。

秦氏原本跟這位刻薄的堂伯母並不親近，但聽說堂伯家的事，對管事母子三個也有些同情，尤其是因此毀了一樁親的陶夢娟。見管氏母女過來，也關心地問道：“今日來的大多是夫君同科的好友，伯母可有什麽想法？若有看好的，侄媳叫夫君打探打探人品才是。”

說到這個，管氏臉上有些喜意，陶夢娟卻臉頰泛紅，低聲道：“大堂嫂……”

“男大當婚女大當嫁，這有什麽可害羞的，以後要過一輩子的可是你，你聽你娘說說，最後還要你自己點頭才行。”葛氏溫和笑道，雖然講究父母之命媒妁之言，可也不可能光聽媒人說幾句，就把姑娘嫁過去，至少要讓姑娘知道，她嫁的是誰，是個什麽樣的人才行，等差不多有個眉目了，還會安排兩人見個面，總要兩人都願意才行。

“你嬸嬸說得對，你呀，也不用害羞，都是自己人，叫你嬸嬸和你嫂嫂給你把把關，只有好處。”管氏也笑著道，陶夢娟之前相看的那家是她一手操持的，偏在最後關頭出了問題，她雖惱那家就這麽幹脆利落的退了親，可心裏也明白，若知道他們家的荒唐事，大多數人家恐怕都得退親。

“娘！”陶夢娟更加羞紅了臉，最後拉了陶夢阮往外走。陶夢阮倒是好奇，可就算她已經定了親，她娘哪裏會讓她坐著聽，看了她一眼，她只得跟陶夢娟一起出去了。

兩個姑娘出去了，管事才向葛氏道：“今日倒是有兩家夫人提起做親的事，我一時沒有答應下來，也是不知具體的情況。上回的事叫夢娟受了委屈，這次是半點都不敢大意，還要請弟妹和成哥兒細細打聽打聽，我的夢娟是再經不起蹉跎了，寧遠門第差些，只要人品好就好。”

葛氏理解管氏的一片心，之前樓氏跟葛聞遠離開，將葛婧的婚事拜托他們用心，也是這樣說，寧願門第低些，只要對方人品好。原本有些眉目了，後來出了葛婷的事，哪有妹妹過世了姐姐歡歡喜喜的說親的，那婚事便只能再往後放一放。如今管氏這樣說，葛氏也點點頭，道：“這事著急不得，我們且打聽著對方的情況，若是好的人家，自不會在意等這一點功夫，若這點時間都等不得，也算不得好姻緣。”

管氏聞言點點頭，道：“弟妹說得對，到了這個時候，夢娟的婚事反倒著急不得，索性慢慢尋個好的。”

管氏這些日子遠離了揚州，帶著一兒一女在京城住著，反倒想開了些。如今陶少宇考中了同進士，若是出錢打點，想要留京城也可以，但陶少宇這個地位，反倒是外放去做些實事，日後出頭的機會更大些。這樣一想，管氏對陶夢娟的婚事也想開了些，若是能在京城定下自然是好的，若是不能，她們母女隨陶少宇到了任上，再相看人家也成，自然就不似之前一般心急了。

放下了這些，管氏倒是與葛氏和秦氏說起今日聽到的事情來，道：“今日聽楊太太說起，最近東洋使節要進京來了，聽說還有一位王子，似乎是想求娶京中的貴女。”

東洋是東南海上的島國，以前與天朝也有使節往來，但海寇興起之後就沈寂了，司連瑾年前領兵前往東南沿海鎮壓海寇，去了才發現東南貪腐嚴重，海防基本隳壞。司連瑾給皇帝上書說明這一情況，可東南貪腐要治理，這抗擊海寇的戰爭還得打，於是司連瑾一面整頓軍紀，一面招募當地土人，初時步履維艱，如今卻基本理順了。

司連瑾一直被冠上大才子的名頭，可在運籌帷幄上面，卻絲毫不輸他父親靖國公，這一點靖國公知曉，太子知曉，龍椅上的皇帝當然也清楚，只是不管出於什麽目的，都默契的沒有宣揚。這一回，卻是司連瑾軍事上才能的頭一回展現，短短幾個月間平寇已經有些眉目，皇帝龍顏大悅之下，往靖國公府送了不少好東西。

司連瑾得了陶夢阮的提醒，一面整頓東南防務打擊海寇，一面著手開通商路，如今海寇雖然還沒有消滅，但已經從原本的大面積搶掠，縮小到幾處重點進攻，這樣一來，出海的商路雖還沒有通暢，卻已經有那麽兩天能走得通的了。海上貿易風險不小，可利益更不小，不用司連瑾開出多少優惠措施，有那眼光的自然舍得拿身家賭一把，那兩處港口不管短短幾個月的時間便繁華起來，這樣一來，早年與天朝友好交往的東洋便坐不住了，這不不僅派了使節交往，連王子都親自來了。

陶夢阮最近有些兩耳不聞窗外事的意思，得知東洋使節進京時，已經是殿試之後，到瓊林宴的時候了。

本來陶少成只得了第六名，可殿試的時候，皇帝看了一圈，發現進了前十的，除了陶少成和岳臨風，一個五十歲上須發都花白了，三個四十歲上的，看上去面黃肌瘦似乎是多年營養不良的樣子，其他的都三十多歲，沈穩有餘俊朗不足。若是平時也就罷了，恰好東洋來使，周邊幾個小國還跑來湊熱鬧，皇帝總覺得，狀元榜眼得看才學，這探花郎，還得看臉，於是，原該第三名勝任的探花郎，落到了陶少成頭上。

按理來說，岳臨風盛名在外，年紀比陶少成還小些，可好端端的沒了未婚妻，雖說是意外，皇帝多少有些不喜，於是岳臨風因為這個緣故，與探花郎的位置失之交臂，不上不下得了個二甲進士。

這回的瓊林宴不同，除了宴請考中的舉子，皇帝為了為國庫節省開銷，順道招待東洋使節和跑來湊熱鬧的周邊小邦使節，規格一下子高了不止一點。陶少成作為探花郎，雖然已經娶妻，但絲毫不影響他的人氣，陶夢阮和陶夢娟也沾了些光，居然有不少姑娘家賄賂兩人，想討陶少成墨寶什麽的。

陶夢阮讓人纏得多了，有些煩躁，她們姑娘家，手頭的字畫什麽的流出去了，名聲就得壞得不要不要的，大才子多好啊，人家光明正大的討墨寶去收藏！陶夢阮想到司連瑾在京中時，許多姑娘家趕著上來討他一幅丹青，據說她屋子裏的一對兒白貓兒，還是司連瑾的墨寶換來的，而那幅墨寶，如今落在丞相家孫小姐慕雨蓮手中。

雖然這其中過程有些曲折，但想到司連瑾的畫落到別人手中，陶夢阮還是有些不高興，心裏琢磨著尋個機會將那幅畫弄回來。

這麽想著，陶夢阮居然就遇到丞相家的慕雨蓮姑娘了。平心而論，慕雨蓮實在是個標準的大家閨秀，一舉一動都仿佛仕女圖中走出來的一般，一身淺橘色的衣裙，襯得原本就端莊秀美的模樣多了幾分暖意，尤其是自然而然散發的嫻雅氣質，叫同為女子的陶夢阮都不由讚嘆，心想她若是女子，怕也想娶她為妻。

慕雨蓮也註意到了陶夢阮，慢悠悠轉向這邊，一臉平和的笑意向陶夢阮道：“我瞧著姑娘一見如故，姑娘可有空閑過來坐坐？”

陶夢阮原本沒打算停留，那慕姑娘旁邊一個姑娘都沒有，陶夢阮雖不怕她打人吧，比較怕才女的口才，她素來不是伶牙俐齒的人，若是一個沖動將人打了就糟糕了，明日傳出探花郎的妹妹暴力打人的笑話，連她哥的臉都丟光了。但慕雨蓮主動打招呼了，陶夢阮也沒有那麽不合群，走到慕雨蓮身邊坐下，道：“久聞穆小姐才貌雙全，今日算是見到了！”

慕雨蓮摸摸自己的臉，又看看陶夢阮長開了些越發漂亮的臉蛋，嘆了口氣道：“這話由你說來，明顯是在哄我嘛！”

“嗯，”大約是慕雨蓮看上去很好說話的樣子，陶夢阮居然就應了一聲，回過神來，卻見慕雨蓮噗嗤一聲笑了，道：“難怪司世子親自求娶你，你竟是這樣有趣的人！”

“……”陶夢阮回想了一下，寧陽郡主替她整理的，愛慕司連瑾的姑娘當中，似乎並沒有慕雨蓮，略略放心了些，至少，應該不會針對她吧，丞相家的姑娘，號召力很強大啊！

慕雨蓮指了指面前的棋盤，微微擡了擡下巴，道：“既然遇上了，陪我下盤棋吧！”

陶夢阮看了眼棋盤，雖然跟陌生人下棋挺沒意思的，但看樣子沒人往慕雨蓮身邊湊，應該能避開那些愛湊熱鬧的小姑娘吧。當下點了點頭，道：“好啊！”

陶夢阮的棋藝是跟二表哥學的，比上不足比下有餘，下不贏唐家三個表哥，完勝陶家哥哥姐姐們是沒有問題的。陶夢阮以為慕雨蓮一來就找她下棋，應當是奇藝不錯挺有自信的，結果下了兩步，就確定眼前一直臭棋簍子，這也就罷了，這臭棋簍子還不要臉的耍賴，更不要臉的是，這姑娘一面耍賴，還一面擺出高貴冷艷的模樣，除了她這個被耍賴的，還真以為眼前人棋藝高超呢！

慕雨蓮是真喜歡下棋，只是棋藝這種東西，跟愛好沒有多大關系，跟天分關系比較大。慕雨蓮很是用心的學習，氣走了好幾任先生，最後她母親親自教她，後來，她母親表示她可以學著寫字畫畫，不用執著於下棋。早些時候，慕雨蓮借著慕家的名望，人家也不知她底細，見人就拉著人家下棋，結果，沒有多久，姑娘們見著她就繞著走，她也只得專門找剛剛進京不知她底細的姑娘下棋。

所以說，慕雨蓮其實早就想認識陶夢阮了，只是陶夢阮不大出門，雖不知道慕雨蓮的底細，卻也沒有機會叫陶夢阮與她下棋。

陶夢阮克制著自己摔棋子的沖動，她不能當個暴力女，平了平心火，露出些笑意，道：“我得去尋我家姐姐了，下回再陪穆小姐下棋吧！”

慕雨蓮也知道旁人都把陪她下棋當做苦差事，陶夢阮想跑她也能理解，將棋子放下，道：“我陪你一道去吧！這裏我來過幾回了，免得你不小心迷路。”

陶夢阮怕慕雨蓮再找她下棋，但她不認得路也是真的，點點頭道：“那就多謝穆小姐了！”

“我們都一起下過棋了，不必那麽客氣，你叫我雨蓮就好，我叫你夢阮怎麽樣？”慕雨蓮主動道，難得陶夢阮陪她下棋沒有摔棋子，應該是個好性子的，做個朋友也好，免得日後一起下棋她還要心疼棋子。

“好。”姑娘小姐什麽的，其實陶夢阮一直不大習慣。

除了下棋上，慕雨蓮其實是個挺隨和的小姑娘，尤其是棋藝太爛，除了拿著棋子擺弄，慕雨蓮沒那本事跟人聊棋譜什麽的，兩人的話題也是正常的字畫首飾什麽的。陶夢阮只記得她們之前在牡丹園那邊，陶少成摘了朵大紅的牡丹，於是可以想象牡丹園更受歡迎些，陶夢阮跟母親伯母呆了一會兒，後來出來了一趟，就不想回去了，那些姑娘們欺負人，說著探花郎的妹妹必定文采斐然，要與她比詩鬥文。

誰規定探花郎的妹妹必須是才女，又有誰規定才女就非得跟人比，更重要的是你們車輪戰對付她一個，真的好嗎？陶夢阮一跑，另外兩位姑娘迎上去了，陶夢阮隱約記得，是狀元和榜眼的女兒，兩家都不是京城人氏，狀元更是貧寒出身，那姑娘才來了京城，一心想得個才女的名頭。

慕雨蓮聽說牡丹園就有些後悔了，但畢竟想保住一個不摔棋子的棋友，慕雨蓮放慢了腳步，還是沒打退堂鼓。陶夢阮只是不想再跟慕雨蓮下那坑爹的棋，倒不急著回牡丹園去，兩人就這麽慢慢地走，一面走一面聊天，慕雨蓮提到不遠有個櫻桃園子，這兩天沒有果子吃，但櫻花還可以看一看，於是兩人又轉道去了櫻花園子。

陶夢阮覺得，慕雨蓮這樣的大才女，應該把櫻花放在櫻桃前面才對，沒想到慕雨蓮接著提到旁邊的桃花園，十分遺憾的表示，這個季節還不到吃桃子的季節，可惜連看桃花的季節也過去了。

京都這邊櫻花不多，最多的也就是這裏，專門辟了一個園子養著，除了皇家偶爾辦個宴會，算是皇家平時出門游玩的地方，當然，也就是公主們偶爾來轉轉。慕雨蓮對賞花興致雖不如吃果子，但相比起作詩作文，看看還是開心的，於是，還沒有打算跟大才女做朋友的陶夢阮，聽慕雨蓮吐槽了一番對於作詩作文這種風雅事的不耐煩。陶夢阮順勢就問了一句：“雨蓮你既然不喜歡作詩作文，為什麽還得了個才女的名聲？”

慕雨蓮看了看陶夢阮，猶豫了片刻，搞得陶夢阮有些毛毛的，她以前，應該不認得慕雨蓮吧！接著便聽慕雨蓮道：“你不知道，我之所以到了這一步，全是司連瑾那混蛋害的！”

“……”之前陶夢阮聽寧陽郡主說，司連瑾害她成了個野蠻郡主，如今慕雨蓮又說到司連瑾，這人到底禍害了多少姑娘！陶夢阮心裏不忿，心想著下回給司連瑾送藥，送一瓶鹽吧！就放在傷藥裏面，傷口上撒鹽，就這麽愉快的決定了！

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