天已明，葉上霜寒，征衣帶冷。

狄青一想到自己可能就是伏藏，激動不已，但又不能肯定。不待多想，突聞有腳步聲傳來，扭頭望過去，見到範仲淹正望著他。

狄青記得範仲淹說要找他，沒想到範仲淹這麽早找他，略有遲疑，還是迎上去道：“範大人找我有事嗎？”他在範仲淹身邊，總忽視範仲淹的身份，如朋友般的招呼。

範仲淹若有所思的望著狄青，點頭道：“我想出寨轉轉，你可以與我同行嗎？”見狄青點頭，範仲淹翻身上馬，策馬出了柔遠寨西。

武英知曉範仲淹出寨，不便阻攔，命手下人帶兵跟在範仲淹的身後。

東方曙破，西方黛青。狄青和範仲淹並轡而行，雖心事重重，見範仲淹向西北行了十數裏，還是忍不住提醒道：“範大人，前方不遠就近後橋寨了。”

當年狄青、武英、高繼隆等人大破後橋寨後，就焚燒了此寨。如今後橋寨雖已荒蕪，可黨項人和宋人均是留意此地，範仲淹孤身前來，很有危險！

範仲淹勒馬，凝望西北，問道：“你怕了？”

狄青沈默無言，範仲淹扭頭望向了狄青，微笑道：“你當然不怕，就算元昊的天和殿，你都敢孤身前往行刺，這世上估計也沒有你怕的事情了。你是怕我有事了。”

狄青知道這些事多半是種世衡說的，沈吟道：“範大人若真想偵察敵情，讓我等去做好了，不必以身犯險的。”

範仲淹遙望遠山，許久才道：“我不親自看看，總難體會你們的苦。其實我這點危險算得了什麽？你們出生入死，才是真正的兇險。”

狄青心下感慨，第一次見大宋文臣對武將這般看待，沈默無言。

範仲淹又道：“你或許還不知道，元昊又出兵了，兵出鎮戎軍！”狄青心頭一跳，聽範仲淹又道：“這次是天都王野利遇乞領兵，黨項人兵勢兇猛，眼下已破宋境獅子堡、趙福、乾河等寨，轉而進攻鎮戎軍城。韓琦韓大人，親自在鎮戎軍坐鎮。”

狄青突然想到元昊曾說過，“西北還有個韓琦，此人性剛，雖有大志，但難聽人言。書生用兵，終有缺點，這一次，就可選他為突破口了。”

他忍不住的心悸，想將此事說說，但終究無法開口。他只是個指揮使，有什麽資格評點韓琦呢？

“昨天你說得很對，元昊的確是想盡取隴右、關中之地，圖謀中原。可嘆朝廷從未給予足夠的重視。”範仲淹神色悵然，雖不屈但有疲憊，若有沈思道：“依你之見，如何抵抗元昊的進攻呢？”

狄青略做沈思，回道：“不可盡守，可適當的以攻為守！”

範仲淹眼中掠過分期待，問道：“那具體如何來做呢？”

狄青見範仲淹眼中滿是鼓勵，沈聲道：“出兵貴攻其不備、出其不意！元昊急攻鎮戎軍，就是要打的我們不能喘息，疲於奔命。這是他慣用的法子，充分利用黨項騎兵馬快的優勢，分散我們的兵力。每次他一出兵，我們總是毫無例外的去支援，事倍功半。這次……若依我的想法，黨項人雖馬快，但不擅攻城，不如讓涇原路的宋軍死守鎮戎軍，閉城門不戰，以長擊短。我們若有多餘兵力，可暫攻白豹城……如下白豹城，無疑給黨項人以重創，逼迫黨項人回縮兵力。若能圍城打援，遠比奔援要有效的多。”

範仲淹神色訝然，半晌才道：“可白豹城是黨項人的要地，把守森然。”

“後橋寨不也把守森嚴，還不是被我們攻了下來？”狄青突然笑了，“後橋寨已廢，白豹城突兀而出，加上安定許久，黨項軍已有大意。範大人到了邊陲這久還沒有動靜，這次突然到了柔遠寨，難道不是為了白豹城嗎？”

狄青一直在琢磨範仲淹來柔遠的用意，自料範仲淹必有行動。

範仲淹撫掌大笑道：“好你個狄青，果然不差。”他笑容甚歡，壓低聲音道：“種世衡說你有勇有謀，我還有些不信，可你竟一眼就看出我們的用意，實在不簡單。我來西北許久，總感覺缺少像你這樣的一個人，你來了，很好。”

狄青聽出範仲淹話中有話，沈吟道：“你們的用意？”問話的時候，他已明白，範仲淹要打白豹城，肯定已和一些人策劃過。

範仲淹並不隱瞞，點頭道：“攻打白豹城，是我和韓大人共同商議的結果。我們決定一改以往死守的弊端，以攻為守，突襲白豹城，減輕涇原路的壓力。可若能攻下白豹城，以後應該怎麽做呢？”他像是征詢，又像是看看狄青到底有何本事。

狄青立即道：“下白豹城後絕不能和當年破後橋寨後一樣的做法，打蛇要打死，我們絕不能總是給元昊不停騷擾我們的機會。要想他不反覆的出兵，我們就要打過去，打金湯、戰葉市、沖過橫山去、把戰場放到黨項人的地盤上……逼他們不得不守。”

“大舉進攻？”範仲淹不經意的皺了下眉頭。

狄青搖頭道：“現在絕非大舉進攻的時機，但可小規模的騷擾。西北不缺兵，但少精兵！以眼下我軍的作戰能力，十萬不如一萬。只有改其弊端，增其銳氣，強其裝備，才能以一當十，以少勝多……只有精兵強將，才能削減朝廷的花費，亦可增西北作戰之能。”

範仲淹大為讚賞，喜道：“狄青，你不過是個指揮使，卻有這般想法，實在是西北之福。若人人都如你般，何愁不平西北？”轉瞬嘆口氣，說道：“可惜你戎馬多年，難展將才。”

他目光深邃，遙望天際。那裏秋意連天，寒煙凝黛，有如女子彎彎的眉，又像壯士沖天的氣。

狄青也有些落寞，轉瞬道：“但有範大人在，我想我們邊將的機會也就來了。範大人，若攻白豹城，狄青請為先鋒。”

範仲淹略有猶豫，半晌才道：“狄青，機會有很多，不必急於這一次了。”

狄青一聽，已知道攻打白豹城的任務早有分派，範仲淹也不好改派，微有失落。

範仲淹見狄青失望，換了話題道：“你的說法和種世衡倒是不謀而合。對了，他這一年來，倒是開始著手訓練十士……”

“什麽是十士？”狄青不解道。

範仲淹臉上突然有分光輝，眼中也滿是期望，“十士是精兵……”話未說完，遠處有馬蹄聲急勁，狄青回頭望去，見到一騎飛奔而至。

那騎飛身下馬，單膝跪地道：“範大人，環慶副都部署任福已領兵趕到，請見範大人。”

範仲淹望了狄青一眼，點點頭，已跟游騎回返柔遠寨。才入了營寨，就見一人大踏步的走過來。

那人極高，竟比身邊的武英高出一頭有餘，那人也很壯，每走一步，地面好像都要顫顫。最讓人矚目的還是那人背負的一把鐵鐧。

那是一把四刃鐵鐧，就像四把長劍拼出，泛著極冷的寒光。

那人見到範仲淹，單膝跪倒道：“環慶副都部署任福，奉韓大人之令，帶部將趕來柔遠寨，見過範大人。”

範仲淹微笑道：“都說任福乃將門虎子，今日一見，果然名不虛傳。”

狄青一旁聽到，已明白這次行動是任福負責調度，因此範仲淹不好派他為先鋒。

任福看了狄青一眼，低聲道：“還請範大人入帳商議些事情。”他見狄青不過是個指揮使，自然不肯洩漏軍情。

範仲淹點點頭，若有深意的對狄青道：“你白天好好休息，晚上會有事了。”

狄青點頭退下，心中暗想，“範大人說晚上會有事，難道說……今晚就要攻打白豹城？”正琢磨間，廖峰已和葛振遠並肩走過來，葛振遠還很憔悴，但精神好了許多。二人見到狄青都道：“狄指揮，我們什麽時候回青澗城呢？”

狄青見二人再無隔閡，心中高興，說道：“恐怕要再等兩天，你們今日莫要喝酒了，只怕會有事。”

葛振遠放低了聲音道：“狄指揮，我也覺得有事呀。今天不知道為什麽，很多羌人都來到了柔遠寨，好像還都是族長的樣子。”

廖峰道：“是呀，我看寨中宰羊殺雞的，又準備了不少酒，像是要請客，不知道有沒有我們的份兒？”

葛振遠哈哈一笑，“得了吧，你夠資格嗎？”

狄青若有所思，暗想攻打白豹城在即，範仲淹為何要宴請羌人……這中間，只怕有些問題。對兩兄弟道：“你們不用管太多，晚上再說。”

葛振遠說得不錯，狄青留心觀察，發現不到半天的功夫，柔遠寨已來了數十位羌人首領。

日薄西山的時候，篝火高燃。中軍帳前的平地上，已擺了幾十張桌子。可狄青也留意到，與此同時，柔遠寨也來了不少宋軍將領，只是一入柔遠寨，就進了中軍帳。

明月升起之時，那些羌人首領都坐在席間，忐忑中還有著振奮，因為他們都收到了請柬，範大人今晚請他們喝酒！

那些收到請柬的羌人首領，都有些受寵若驚。誰都知道範仲淹眼下為陜西經略安撫副使，這裏範仲淹說得算，那些羌人在夾縫中生存，一直都是見風使舵，這次趕來，當然是向範仲淹示好。他們知道範仲淹的大名，也信範仲淹不會對他們不利。

狄青遠遠的望著，見客人已滿，範仲淹出了中軍帳，到了席間，微笑舉杯道：“範某今日請眾位前來，只喝酒，不談其他。”

眾羌人慌忙跟著捧杯，迎合道：“範大人所言極是，喝酒……喝酒。”

範仲淹喝了杯酒後，微笑道：“範某還有些事處理，先告退片刻。”說罷，不等眾羌人反應，又回了中軍帳。

狄青倒頭一次見到這麽請客，微有錯愕。

眾羌人也是面面相覷，心中有些不滿。可見到周圍不知何時，站了不少兵士，個個手持長槍，甲泛寒光，忍不住害怕，不敢多說，低頭喝起酒來。

狄青正在尋思，突然感覺有人接近，霍然轉身，就見到一只大手拍在他的肩頭。狄青本想躲避，但看清楚那人，驚喜道：“高大哥，你來了？”

來人竟是狄青的義兄、慶州鈐轄高繼隆。

狄青得見故人，欣喜倒多過吃驚了。

高繼隆還是豪爽依舊，見到兄弟，神色高興，問道：“這裏這麽熱鬧，我當然也要來湊熱鬧了。兄弟，你在想什麽呢？”

狄青瞥了眼那面的酒席，低聲道：“這次請客好像很有問題。”

高繼隆嘿嘿一笑，“酒無好酒，宴無好宴了。走吧，範大人要你入帳議事。有好戲上演了。”

狄青知有機會出手，心中微喜。聽高繼隆這麽說，陡然醒悟過來，低聲道：“每逢作戰，這些熟戶都是最先知道消息。範大人請他們過來，就是不想走漏襲擊白豹城的消息吧？”

高繼隆摸摸胡子，點頭道：“我想你肯定能猜到的。這次請他們過來，一來呢，聯系感情，二來呢，看看誰對大宋示好，三來呢，讓他們投鼠忌器，警告他們族人莫要出兵支援白豹城。最後當然是你說的，我們出兵要經過他們的地盤，不能讓他們先洩漏風聲！”

狄青欣喜道：“範大人這招倒是妙極，一頓飯就可以束住這些人的手腳。西北有範大人，再不會像以前那樣了。”

二人談話間，已入了中軍帳，中軍帳主位端坐一人，正是範仲淹。範仲淹左手處坐著環慶副都部署任福，右手處坐著經略判官尹洙。

帳中已聚集十數將領，均是摩拳擦掌，躍躍欲試，武英也早到了這裏。見狄青前來，範仲淹欣慰道：“人都到齊了，任大人，你可以部署作戰計劃了。”

任福見狄青入帳，本來就有些不滿和輕蔑，聞範仲淹此言，突然道：“範大人，狄青不過是個指揮使，就算能參與此仗，但不應該聽取這等軍機要密。”

帳中氣氛有些僵凝，武英神色有些不滿，才待上前為狄青說話，狄青已抱拳道：“那卑職告退。”他轉身才要走，範仲淹突然道：“誰說狄青還是指揮使？”

任福一怔道：“難道不是嗎？難道說狄青平遠一戰落敗，被降了職位？”

範仲淹含笑道：“任大人，你說錯了。狄青平遠一戰，救了王繼元都監，間接救了平遠，殺了菩提王，立下赫赫戰功。平遠後來雖失陷，但絕非狄青的緣故了。我到延州後，已查明一切，上書將這些事情稟告給朝廷。朝廷有旨，已升狄青為閻門副使，掌延州西路巡檢一職，調令昨天才到，因此很多人不知道。這次攻打白豹城，狄青有資格，也應該參與的！”

任福怔住，甚至還有些震驚，眾人也是一臉難以置信的表情。只有高繼隆眼中有喜意閃過，喃喃道：“好，實在是好！”

狄青有些發楞，一時間不敢相信這個事實。

指揮使比起閻門副使來說，那職位差得可不是一星半點。他狄青幾年來在指揮使的職位不動，沒想到一躍就升了四五級。最關鍵的是，指揮使仍是低級武官，閻門副使雖也是虛職，但標志著狄青已是軍中高等官員。他若再立功，升為正使的話，已可免磨勘年限，憑軍功徑直升級！

大宋武將高等官階分使臣、橫行、遙郡、正任四類，以正任官階最高，以使臣官階最低。每類中又有等階區別。

遙郡、正任算是官階中的美職和貴品，任福眼下除任環慶副都部署的職位，亦兼忻州團練使一職。而忻州團練本是遙郡類的官階。

在陜西，除夏竦、範仲淹、韓琦外，任福可算是這裏掌實權的第四人。

任福根本瞧不起狄青，因為雖都是武人，任福出身將門，狄青卻是從行伍而上，臉有刺青！大宋文臣看不起武將，武將看不起行伍中人。

更何況，狄青從未入使臣行列，一直是個低賤的軍官。

可閻門副使已在使臣之列，意味著狄青從此可脫離行伍卑賤之身，有資格和任福等人相提並論。

經過這一任命，狄青雖官職還是不高，但他已有了極多的機會！

範仲淹見帳中眾人神色迥異，微笑道：“好了，打仗我本不行。任大人，人都為你準備齊全了，接下來還要看你的了。”

任福略有尷尬，再不望狄青一眼，沈聲道：“你等當然已知曉，元昊進攻鎮戎軍，我等不能由他猖狂。韓大人、範大人有令，命柔遠寨左近將士今夜集結力量，攻下白豹城！”

他將韓琦排在範仲淹之上，隱約已有了不滿，範仲淹只是淡然一笑。

“此戰只能成行，不能失敗。”任福肅然道：“白豹城由黨項勇將張團練把守，依山而立，並非孤城。白豹城南向的羌人首領，這次均被範大人請了過來，我軍若輕兵快行，他們投鼠忌器，肯定不敢聲張幹擾我們的計劃。因此我們若攻白豹城，只有城池西方和東方兩向的羌族部落會出兵。此次攻城，當要先切斷援兵，才能全力攻城。”

狄青忍不住點頭，任福之策中規中矩，穩中取勝，讓人無可厚非。看來這個副都部署，比起夏守贇可要用心很多。

任福交代完形勢後，喝道：“都監劉政聽令。”

有一虎背熊腰之人站出來道：“末將在。”

“我命你會同監押張立，與西谷寨寨主趙福兵合一處，趁夜出發，明晨醜時前務必趕到白豹城西三十裏處。等醜時進攻之令一發，全力牽制白豹城西路黨項人的出兵，你可能做到？”

劉政應聲道：“末將領令。”

“都巡檢任政聽令……”

“巡檢劉世卿聽令……”

任福一道道軍令發出來，打援接援，擾亂敵兵，分派的井井有條。等安排大致完成，這才又道：“攻城之責，重之又重，我當負責調度。可眼下當有一虎將負領兵攻城之責……”他欲言又止，目光從狄青身上掃過去，不做停留。

範仲淹一直沈默，見狀目光中有了喟然。

狄青本待請令，可見任福如此態度，知道他不願意派自己前往，倒也不想去碰釘子。

武英上前一步道：“武英不才，願領此責。”

任福哈哈一笑，拍案道：“早聞武都監大破後橋寨的威名，這次主動請纓，實屬可貴。好，眼下就由你來主攻。即刻出發，由柔遠河谷北上，翻山越嶺，循小徑而行，再沿白豹川東進。醜時進攻！”原來武英這大半年來，又已升職，眼下是兼寨主一職。

武英抱拳道：“末將領令。”又看了範仲淹一眼，沈聲道：“末將若不成功，願提頭回見。”

範仲淹微微一笑道：“武英，這次不要你死，只要你勝！”

武英用力點頭，轉身出帳。高繼隆忍不住道：“任大人，這別人都有任務，怎麽就我和狄青沒有呢？”

任福皺眉道：“難道高鈐轄沒有發現，到現在為止，我還沒有派兵力去扼住金湯城的援兵？”

金湯城就在白豹城東北，白豹城被攻，金湯城知曉動靜，肯定會出兵救援。

高繼隆哈哈大笑道：“這麽說……我就負責堵住金湯城的援兵了？”

任福點頭道：“不錯，但不止是你有責，狄青也有這個責任。華池縣是金湯城趕往白豹城的必經之地，高繼隆、狄青聽令，我派你二人帶本部人馬，即刻出發，趁夜趕赴華池縣。明晨醜時準時攻擊那裏的骨咩族，同時牽制金湯城出兵，若是放黨項人的一個援軍過來，軍法處置。”

任福終於看了眼狄青，目光中滿是挑釁之意。只要金湯城有援兵到了白豹城，狄青、高繼隆就有過失！

高繼隆微凜，還能大笑道：“好！”

狄青只是拱拱手道：“末將遵令。”

狄青出了營帳，見高繼隆還是笑容滿面，倒有些歉然道：“高大哥，我這次未帶一兵一卒……”

高繼隆心中暗想，任福此人雖勇，但妒賢嫉能，這次無論如何，都不能讓狄兄弟委屈。哈哈一笑道：“你把自己帶來就行。我的部下，可任由你指揮。”話才說完，種世衡已走過來，咳嗽道：“狄青，你還是有手下的。走……我帶你去看看。”

狄青只以為種世衡是說葛振遠和廖峰，出了柔遠寨才發現，戈兵已帶二百來騎在寨外集結待命。狄青有些驚喜，見那些騎兵無不是背負長弓、鞍掛羽箭、腰配短刀、手持長矛，所有人均是銳氣正酣，寒氣森然。

無論誰見到這些人，都能看出這些人戰意十足，絕非尋常的宋軍。

高繼隆見了這些兵馬，大為詫異道：“種世衡，真看不出，你不聲不響弄了這些手下……”

種世衡摸摸禿頂，輕咳道：“這些不是我的手下……”他凝望著狄青，滿是期盼道：“狄青，這些是你的手下！他們是十士，你還記得我們的計劃嗎？元昊有五軍、八部，我們就有十士和他對著幹！人雖不多，但我想……很快就要多了。”

“十士？”狄青望著戈兵的一幫人馬，若有所思，記得範仲淹也提過這個名字，不由問道：“什麽是十士？”

“十士就是十種兵。”種世衡收斂了嬉皮笑臉，正色道：“是我辛苦花錢為你選出來，供你調用的十種兵。而戈兵帶的就是十士之一……陷陣之士！”

一隊隊兵馬從柔遠寨開拔，疾馳出柔遠河谷，北上翻山過嶺。馬蹄雖急，聲息卻輕，人雖眾多，卻如幽靈。

宋軍馬裹蹄，人銜枚，如洪水蓄勢般的向白豹城殺過去。

範仲淹等宋軍出營後，又出帳安慰下羌人，擔保他們族人不會有事。羌人均看出宋軍要有行動，噤若寒蟬，酒也無心再喝，紛紛散去，但還是不能出了柔遠寨。

範仲淹保證，明天太陽一起，就會請他們回轉，而且交易如舊。

羌人和元昊交好，是因為被元昊的武力屈服；羌人和大宋交好，是因為被大宋的利益所誘。

既然元昊還沒有打過來，大宋還和他們做生意，羌人雖心中忐忑，還樂得繼續充當墻頭草的角色。

羌人均已回營帳休息，範仲淹卻沒有睡，尹洙亦是如此。二人沒有入了中軍帳，只是在帳外而坐，望著東北的方向。

那裏就是白豹城的所在。

尹洙神色興奮中還夾雜緊張，範仲淹倒還平靜。可他若真的平靜，早已回去休息，但他怎睡得著？

尹洙端著酒杯，早忘記酒杯已空，喃喃道：“快醜時了吧？”

範仲淹望著天上的明月，明月也在望著他。他杯中有酒，酒中有月，可心中呢……只有對出征將士的牽掛。

月色如銀，鋪在地面上，如清晨的新霜，已近醜時。

範仲淹陡然間目光一凝，握杯的手都有些發緊。尹洙感染到戰起的金戈氣息，霍然擡頭。

只見到一道亮光從東北向沖起，刺開遠方冰冷的墨夜。雖只是短暫的如流星般，但已帶來了晨曦的希望。

“開始了。”尹洙站起來，滿面興奮，恨不能親臨疆場。

範仲淹反倒垂下頭來，慢慢地喝著酒，喃喃道：“開始了。”所有該做的，他都已經做到，結局如何，是水到渠成還是功敗垂成，是看別人的時候。

尹洙走來走去，突然坐了下來，盯著範仲淹道：“範公，你已變了很多。”

範仲淹淡然一笑，“是嗎？”

尹洙道：“你以前不是這個樣子……以前的你，為天子寧可得罪太後、為廢後一事寧可得罪天子，為公正寧可得罪朝中第一人的呂夷簡。你寧可得罪天下人，也要堅持自己。但你現在變了，你少了倔強，多了圓和，你這次回京，甚至還去拜訪了呂夷簡。任福有些自大，若是以往的你，說不準已撤掉他的指揮權利，但你今天什麽都沒有說……”

他眼中隱約有了悲哀之意，是不是因為發覺今日的範仲淹，不再是從前的那個範公？

範仲淹反問道：“現在不好嗎？”

尹洙嘆口氣，想要喝酒，才發現杯中無酒，只有風塵滿懷。範仲淹拿起酒壺，為尹洙滿了杯酒。尹洙望著那杯酒，嘆氣道：“範公，你還記得當年嗎……你每次被逐出京城，很多人因為你的正直而送你，長亭折柳，舉杯說你，‘範君此行，極為榮耀’。”

範仲淹本平和的臉上，有了分激昂。但最終他不過端起酒杯，感慨道：“我當然記得。我還記得餘靖、蔡襄、你還有歐陽修一幫大臣，為了給我鳴不平，隨我一塊被逐出了京城。我……一直都記得！因為有你們，我才不孤單！”

“那時候我們心甘情願！”尹洙一字字道：“如果再回到從前，我還是要為你鳴不平。”

“那現在呢？”範仲淹突然問。

尹洙目光覆雜，並不直接回答，許久才道：“你可記得我們當初指點天下的時候說過什麽？”見範仲淹不語，尹洙霍然站起，激動道：“我等歷數大宋沈屙，均說變革勢在必行。只有富國強兵才能興治太平，只有先去除西北大患，才能繁盛大宋！”

範仲淹點點頭道：“你說得不錯。這些話，我從未忘記。”他說的堅定非常，雙眸中神采飛揚。這一刻的表情，有如多年前的冬夜飛雪。

寧鳴而死、不默而生！

尹洙見狀，精神一振，立即道：“如今聖上啟用賢明，韓公和我等一般的想法。他也極力主張改弦更張，重振宋威。他決定先定西北，再改沈屙，是以決定五路出兵攻打元昊，但你為何上書說並不讚同？”

範仲淹沈默許久，望著一旁的大樹，突然道：“其實已入冬了……”那大樹光禿禿的沒有一片葉子，很是淒涼。

“樹上的葉子不是一夜能夠掉光的，也不是一夜能夠長出來的。”範仲淹又道：“如果我們想看蒼翠郁郁，心急的會澆水，甚至會澆熱水……但這樹非但不能繁盛，很可能會凍死的。西北就像這棵樹！”

尹洙沈默下來，範仲淹望著尹洙，真誠道：“我也很急，但我們必須要等，必須要準備，培土澆水，這樣時機到了的時候，我們才能得到想要的結果。尹洙，我知道……韓琦、你、很多很多人都盼著大宋強盛，迫不及待的想要變革。但這事不能急，我希望……你能懂我！”

尹洙嘆口氣，搖搖頭道：“我說不過你。”他端起酒杯，又放下，問道：“範公，此戰能否成功呢？”心中在想，“範公老了，少了當年的那股魄力。元昊算什麽，一介武夫罷了。範雍是無用之人，這才導致三川口慘敗。難道說韓公、範公聯手，還對付不了元昊嗎？只要能一舉平定西北，龍顏大悅，就是對大宋改革開拓之時，到時候我等起沈屙、改弊端，開創大宋一代盛世，豈不是多年所盼？如此方不負平生！範公做事最近考慮的太多，只盼白豹城能一戰而勝，鼓舞西北軍心，到時候再勸範公支持韓琦好了。”

範仲淹見尹洙臉色陰晴不定，還是平靜道：“盡人事，聽天命。你我該做的都已做了，急有何用？”

尹洙哈哈一笑道：“那不談軍情，談談詩詞可好？你初到邊陲之時，曾做過一詞的上闋，不過一直沒有下文……我一直在等。柳七的詞雖艷，總不如你的來勁。”

範仲淹微笑道：“我都忘記了，偏偏你還記得。”

尹洙道：“我怎麽不記得？你的詞，我每個字都記得。為文章，務求古之道，偏偏汴京那些所謂的文人，除了艷詞外，再也做不出其他，讓人聽著來氣！”站起來，端著酒杯吟道：“塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起，千嶂裏，長煙落日孤城閉！好詞，好詞！”見範仲淹含笑不言，尹洙認真問，“這不是好詞嗎？你聽聽，若非真正到了邊陲之人，焉有如此眼界，如非真正大氣魄的人，也難有如此憂國憂民之心。”

範仲淹啞然失笑道：“我雖然臉皮不薄，可被你這麽一說，也要紅了。”原來這詞卻是他所做。

尹洙笑道：“過了這久，你總該想出下闋了吧？”

範仲淹持杯在手，望著月光如霜，突然道：“你可聽到羌笛聲了嗎？”

尹洙側耳聽去，隱有所聞。如此深夜，那羌笛之聲無疑滿是幽怨。尹洙嘆道：“這時候吹笛子的人，多半……是想家了。”只有在邊陲的人，才了解邊陲人的苦。只有邊陲，才有這種幽苦笛聲。

範仲淹雙眉微揚，望著酒杯道：“下半闋也有了。”他緩緩吟道：“濁酒一杯家萬裏……燕然未勒歸無計。羌管悠悠霜滿地，人不寐，將軍白發征夫淚！”

範仲淹吟詞如樂，可神色滿是蕭索落寞。

尹洙隨著節奏輕拍手腕，等範仲淹念完後，輕嘆道：“好詞呀，好詞。這下闕中，我最喜燕然未勒四個字。當年東漢竇憲得罪了太後，為立功贖罪，請命北伐。結果大破匈奴，在燕然山刻石記功而回，功勳炳耀。範公你也得罪過太後，也想大破黨項軍，效仿竇憲之舉。只是區區四個字，盡顯胸中抱負。範仲淹還是範仲淹！”

範仲淹籲了口氣，“尹洙，你還是……懂詞了。”

尹洙得範仲淹一言，眼珠一轉道：“只懂詞……難道不懂你嗎？你以為我真不懂嗎？竇憲為權，你為天下。他可以不擇手段，但你雖想破黨項人，還憂兵士之苦。不過總是這樣瞻前顧後，如何成事呢？”

範仲淹沈默良久才道：“範某之功，不想用兵士之血染成。”

“可若不戰，又有別的辦法嗎？”尹洙反問道。

範仲淹悠悠一嘆，再不多言。

遠處的火光焚天，天欲燃。那風聲、笛聲、廝殺聲交織錯落在一起，夜無眠，天欲破曉。

近清晨之時，範仲淹眼中已有血絲，尹洙也是一夜未眠。二人焦灼的等待白豹城的消息，這時寨北有一騎飛奔而來。見到範仲淹後，立即翻身下馬，稟告道：“啟稟範大人，白豹城已被團團圍困！我軍正在加力攻打。”

尹洙急問，“那現在情況如何？”

飛騎道：“還在等消息。”話未說完，又有一騎趕到，稟告道：“到如今，周邊羌人、葉市、金湯城，暫時沒有援兵來救白豹城。”

範仲淹喃喃道：“任福向我說這些，只想讓我放寬心，攻城顯然並不順利。”範仲淹雖聽喜訊，但已看出隱憂。

尹洙扼腕道：“難道說我等全力一擊，竟還下不了一個白豹城？”

“白豹城屹立西北多年，黨項人狂傲是有，但警覺仍在。這次我等是出了奇兵，可誰都不能擔保，他們沒有戒備。”範仲淹緩緩道：“任福此人狂傲，只盼他莫要一意孤行，若真的攻不克城池，又逢敵援兵至，可暫時退回，再圖打算。”

尹洙道：“那如何能行？區區一個白豹城都攻不下，以後何談踏破橫山，平定西北？”

範仲淹微微皺眉，才待說什麽，又有飛騎趕到，“啟稟範大人，武英已殺入了白豹城。”

尹洙哈哈大笑，終露喜意道：“範公，你一直說武英勇而乏變，但他這次卻不負你的厚望。”

範仲淹終於

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