初夏小雨綿綿，絲絲縷縷飄落，霏霏直入江湖，蕩起一圈又一圈細小漣漪。此處正是江南榆城最有名的蓮湖，蓮湖為榆城外雲陽江的一條支流，匯入其中，便有了榆城幾十裏綿延不絕的荷花。

入夏不久，荷花尚未完全盛開，但荷葉已生長得亭亭如蓋，成片片如綠寶石瑪瑙般點綴在湖面，又被來往游船劃槳掀起的波瀾驚起陣陣躁動，來回起伏，於連綿細雨中漂泊不定。

目光掠過荷葉，再往南，便有一艘小船停在拱橋下，似在避雨。小船很是簡陋，船頂釘的木板，再用稻草覆蓋，是蓮湖上隨處可見的載游人百姓在湖中小戲的船只。

船上只有三人，身披蓑衣的船夫，身著紫袍氣質蕭疏的青年，和一位靈動活潑的小少年。

“蓮花覆蓮花，花葉何重疊。葉翠本羞眉，花紅強如頰。”身著月白寬松長袍的小少年望著滿面荷葉和花苞清脆念出聲，滿臉好奇，將手探出船外接雨，被青年眼神不輕不淡地一瞥，就自發地收了回來。

船夫樂呵呵望著他，停了搖漿，“兩位公子別擔心，這雨不出一刻便會停，很快就能回岸邊的。”

“反正我們不急。”小少年應聲，湊到船夫身邊道，“船夫爺爺，你一年四季都在這蓮湖上搖漿載人嗎？”

光是看這位小公子通身的氣派穿著便知家世不凡，但這一聲清脆的‘爺爺’卻不含一點架子，極為親切，當真甜到了船夫心中，神色更為和藹，“當然不是了，咱們榆城蓮湖雖美，四處都有慕名而來的人，但也只適合春夏兩季游玩，到了秋冬便只剩下孤零零的水，哪兒還有什麽景色。這兩季蓮湖上搖船的人大都會去榆城外的雲陽江捕魚，秋季江魚最為肥美，冬季鮮嫩，到哪兒都能賣個好價錢。”

小少年點點頭，“那船夫爺爺每次載人，都是這個價嗎？”

“當然也不一樣。”船夫將漿一伸，便把不遠處一朵剛開的荷花撥來，熟練地摘下上面的菱角，笑呵呵道，“小公子可要嘗嘗？這新鮮的菱角可最嫩最甜。”

宮中有蓮池，小少年當然也親自摘過菱角吃，偷偷一瞧青年，見他沒有反對，便放心地剝開菱角，“謝謝船夫爺爺。”

“這載人游湖的價兒啊，當然也是根據這些人想去的遠近和時辰長短來定，像小公子您二位這般的，小公子就只需要付五文銀錢，另一位公子十文便可。”

小少年眨眨眼，五文，十文，他知道一兩銀子等於一千文，也就是說……真的好便宜啊，在心中換算了下，小少年覺得眼前的船夫很是實誠辛苦，載人游了這麽一圈才賺十幾文錢。

聽了他這誇獎的話，船夫笑笑，“其實這些還要多謝咱們知府幾年前頒布的律令，本來這蓮湖上亂得很，每到游玩盛季，上面的游船幾乎都被那幾家包了，咱們這些小老百姓是不能放船進來的，一進來就會被連人帶船扔出去，告去官府也沒用。但後來咱們這從京城派來的新知府一上任啊，就……”

小少年認真聽著，不時點頭，一副與有榮焉的模樣，畢竟她可知道這些律令都是他們皇上想出批準的，這些人感激知府，實際上就是在感激皇上嘛。

青年見他這全神貫註的模樣，不由微微一笑，本是在看雨，現如今目光全都落在了眼神閃閃發亮的小少年身上。

“庭之哥哥！”片刻後小少年撲來，趴在他胸前笑盈盈舉起一塊剝好的菱角，“嘗嘗，這個好甜。”

青年順勢俯首含過那白嫩嫩的菱角，卻嘗到小少年指尖涼意，微皺眉頭，“外袍呢？”

“在……在安福那兒。”想起自己上船前機靈地把外袍丟給了安德福，小少年忍不住偷笑，下一刻就被輕輕敲了下腦袋，“雨停了，上去吧。”

“嗯。”

得了吩咐，船夫起手搖漿，小船平穩劃入湖中心，水流輕輕撥開兩旁不時靠攏而來的荷葉，案邊早立有一眾人高馬大的護衛等候。為首的是一個白面無須的微胖男子，見了兩人忙迎上來，“主子淋濕了沒？還是快回去換身衣裳喝杯姜湯吧。”

微胖男子聲音略尖，眉目常帶一股柔和笑意，正是自宮中跟隨宣帝南巡至榆城的安德福，而他口中的兩位主子自然就是宣帝和知漪了。

此時距那次宣帝生辰微醺已過了一年多，次年春季南方多處知府總督合力奏請宣帝南巡，道是近年在宣帝治理下，江南等地愈發繁盛，民盛物豐，懇請宣帝臨幸南巡。宣朝早有南巡慣例，況且江浙地廣人稠，本就應親自前去考察一番民情戎政，問民疾苦，加之其他等諸多因素，宣帝便應允下來，於三月春花爛漫時北辭南巡。

此次南巡準備了兩月，車馬和巡幸人數數以萬計，加之造車船、興建行宮，耗費銀錢數目巨大。不過其中多半都由江南豪紳富商義舉捐獻，為的就是博一個名聲和牌匾，以求福澤後代，這等互惠之事宣帝當然不會反對。

太後早年隨先帝南下過兩次，對江南興趣寥寥，便未曾隨幸。信王自然還是被留在了京中監國，每過十日快馬加鞭傳報至江南，無法定奪之事再交由宣帝決定。

除此外，宣帝此次南巡仍帶了不少朝臣，如幾位教習的幾位太傅，內閣數位大學士，四部尚書，南陽郡王、容親王等，這些人又各自帶上了家眷，加上宮女內侍侍衛等人，浩浩蕩蕩，隨意動作幾下，用山呼海嘯形容半點也不為過。

之前知漪已經和宣帝巡幸過了湖陽和雨灣城，如今才到榆城，小姑娘就迫不及待拉了宣帝私服出來游玩。

宣帝這兩年愈發地縱容她，就連太後有時都忍不住讓他別太寵著小姑娘，宣帝面上應了，轉頭仍是百般順從，叫太後只能搖頭輕嘆。

知漪這次南巡都是作的少年裝扮，因為這兩年五官長開，面目愈發有了少女柔美，每次出行還會讓憐香惜玉二人微微易容一番，使輪廓棱角更為分明深刻。這樣看來容貌雖然依舊有些漂亮得過分，但好歹不會一眼就讓人瞧出是個女孩兒了。

等安德福給船夫付過銀子，知漪被宣帝牽著，一會兒就湊到安德福面前雀躍道：“安福，是不是特別便宜，才要十五文。”

安德福一聽，忍不住撲哧一聲，“小主子覺得十五文很便宜？”

“難道不是嗎？”知漪疑惑望著他，睫毛輕輕抖動。

“這蓮湖平日用這種小船游玩，小孩兒只需一文，大人三文。就算如今正值節日將近，旺季游玩，兩位主子加起來應該也不會超過十文，這船夫要了十五文，分明是看您出身不凡，出手豪奢，根本不會在意這點小銀錢，故意訛咱們的呢。”

知漪頓時呆了，停在原地，小聲不確定道：“那皇上也什麽都沒說呀？”

“皇上自然是知道的。”安德福暗暗瞄了眼宣帝，領會了其中意思，含笑道，“但俗話說吃一塹長一智，這是讓小主子親身領會，給您買個教訓呢。”

“可是那個船夫看起來明明就很好。”小姑娘有點不甘心。

“您可是要讓他賺雙倍銀錢的人，能對您不好麽？”安德福繼續笑，“不過這也不光是這榆城，無論哪處，只消聽出您是外地來的，便免不了遇見這種事兒。這些百姓也都有分寸，無非是多收那麽幾文錢，也就對著您這種看起來好說話的小公子才敢如此。”

知漪聽出了安德福話中的潛意思“也就對著您這種冤大頭他們才敢如此”，所以，她是冤大頭……

小姑娘蔫了，虧她還以為是自己的人格魅力征服了船夫，沒想到只是因為那多出的幾文錢而已，她可憐巴巴地扒著宣帝手臂，“庭之哥哥……”

庭之為宣帝表字，少有人喚。第一次聽到知漪喚‘庭之哥哥’時安德福差點沒噴出來，直在心中道難道不是叔叔麽……不過轉眼瞧見他們皇上的臉色，就什麽都不敢說了。

宣帝面無表情的臉沒繃住，漾出一絲笑意，輕輕一彈知漪額頭，“船夫爺爺，嗯？”

叫旁人叫得那麽歡，將他拋在一旁只和船夫不停搭話，宣帝早就略有不滿，不過經此一事也能讓小姑娘知道了，不是所有對她面帶笑容的人都一定會對她好。

“庭之哥哥我錯了……”知漪埋進他胸前蹭著，雖然還有一點郁悶，很快就拋去腦後，仰頭道，“我們現在就回去嗎？”

“嗯。”宣帝揉揉她，“下午還有事，看會兒書，晚上再帶你出來。”

“好”只要晚上還能出去玩兒，知漪就心滿意足。

榆城早在先帝時就建有行宮，如今宣帝出巡，修葺一番便又有了用處。和京城當然不能比，風格本就不同，由於地處江南，其亭臺樓閣間更多凸顯的是江南的溫柔小意，一如大家閨秀和小家碧玉，無可比擬。

回到行宮，知漪還想去找宜樂玩兒，卻得知她早就和景旻帶了幾個侍衛溜出去了，這一路都是如此，姑侄兩人玩得不亦樂乎。畢竟知漪時常同宣帝待在一起，他們可不會自找沒趣地硬上去插一腳。

習慣性地想再找雪寶兒玩，才發現自己這次跟著南巡沒有將愛寵帶來。知漪轉頭去了南陽郡王那兒，但南陽郡王正在安靜看書，知漪見狀正想偷溜，被郡王一把叫住，“知漪。”

“先……先生。”

“怎麽不在皇上身邊？”南陽郡王頭也沒擡道。

“皇上正在接見其他人，讓知漪自己玩兒。”

南陽郡王輕哂，“那便不要亂跑，在這兒看書吧。”

“唔……嗯。”知漪還是比較聽這位先生的話兒，乖乖坐下來，無趣地翻著書一目十行。

南陽郡王為她選的是一本專述江南風景的詩集，皆是優美詩句。

“春未老，風細柳斜斜。試上超然臺上看，半壕春水一城花，煙雨暗千家。”

“折花逢驛使，寄與隴頭人。江南無所有，聊寄一枝春。”

……

待看到那句“魚戲蓮葉間，魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉西，魚戲蓮葉南，魚戲蓮葉北。”時，知漪忍不住笑出聲，“這也可以為詩嗎？”

“當然可以。”南陽郡王輕放下書，細思一番，“知漪可玩過飛花令？”

“看旁人玩過。”知漪托腮淺笑，“以前席間經常看澤卿哥哥他們玩兒，但他們說我年紀小，會的詩太少，和我玩兒是欺負我。”

南陽郡王一笑，“如今你所學詩句可不少，榆城夜間常有花船邀行人游玩，多用飛花令行獎懲，別有一番風味。““花船？”知漪略有疑惑，“是嬤嬤們曾經說過的那種花船嗎？”

“是也不是。”南陽郡王起身從盒內取出一條深紫護額，“下次可讓皇上帶你去游玩一次。”

知漪點點小腦袋，接過護額，已經打定主意晚上要拉皇上去蓮湖上花船。

好容易等到天黑下來，再度換了身衣裳，戴好護額，知漪在鏡前照了又照，自覺是個玉樹臨風風度翩翩的美少年，這才滿意一笑，急急跑去宣帝那兒，在門口時剛好一個趔趄撲到來尋她的宣帝懷中。

“冒冒失失。”宣帝不輕不重斥了句，轉瞬神色就柔下來，“可要用晚膳？”

“不用。”知漪被宣帝牢牢握住，笑出小梨渦，“聽說街上有很多好吃的，皇上我們現在就去吧。”

想了想她覺得不大對，又雀躍道：“庭之哥哥我們現在去吧。”

安德福暗笑，這小主子可真會討好人。

宣朝並未實行宵禁令，因此夜間各處都是一派繁華景象。

安德福跟在兩人身旁，後面還有十來個侍衛分散在人群中，都相距不遠，此處人多雜亂，他們更是小心謹慎。

知漪沒有先去有名的榆城西街，徑直拉了宣帝到蓮湖邊，選中一艘最大最為華麗的花船就要上去。

見三人穿著氣質皆是不凡，船首的花娘笑得合不攏嘴，“幾位公子可是第一次到我麗娘的花船上來？今日你們來得可巧了，我們青芷今日破例，行花令選出一位才學最為出眾的公子，可親自去屏風後與我們青芷一聚，若有幸，還可一親美人芳澤……這滿榆城蓮湖中，誰不知我麗娘花船上的青芷姑娘最為出名，當初一曲……”

花娘仍在念叨，知漪和宣帝都已經沒再繼續聽了。

小姑娘早在聽到‘行花令’和‘與美人一聚’時就眼眸亮起，興沖沖牽著宣帝往裏走。宣帝則是臉一黑，沒來得及反對，也舍不得用力掙脫，就這樣被小姑娘拉進了船內。

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