第五章】 (1)
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「只是要你重謄帳本而已,怎麽抄錯了一堆地方?帳目也沒有對齊,寫得歪七扭八……」房內,鄭氏坐在一張太師椅上,翻著手上的冊子,語帶責備的道。
汪孟梨低著頭,像是丟臉到擡不起頭。
鄭氏看她這個樣子,語氣軟了些,「算了,怪不得你,你還不太會看帳,當然連抄都不順手了,多加練習就容易了。」
「是,媳婦會的。」汪孟梨仍是低著頭。
鄭氏對她溫馴的模樣頗為滿意,又道:「那上次教你撥算盤,你學會多少了?來打一次給我看看。」
一旁的童嬤嬤早準備好算盤,擱在桌上,汪孟梨坐上椅子,依照鄭氏念的數目撥弄起珠子,卻頻頻撥錯。
她笨拙的動作讓鄭氏看了頻頻蹙眉,「這裏不對,要這樣……不對……停下來,我示範一次給你看。」
不過,當鄭氏示範完後汪孟梨再試一次,還是笨手笨腳地撥錯珠子,數目老是合不起來,惹來童嬤嬤和丫鬟們的竊笑。
鄭氏嘆了口氣,苦口婆心地道:「如茵,不是二娘要說,你是樊家的長媳,日新商行的當家夫人,還是未來的主母,不會作帳、撥算盤怎麽行,娘這是為你好,才會那麽嚴格的訓練你。」
「媳婦會好好學的。」汪孟梨又低下頭。
「真的嗎?你不會偷偷告訴爾軒,二娘拿了這些帳本來刁難你吧?」鄭氏話鋒一轉。
「怎麽會是刁難,媳婦知道二娘是為我好。」汪孟梨趕緊澄清。
看到媳婦這麽唯命是從,鄭氏很是得意,本來還在想這丫頭是不是陽奉陰違,看來她不過是有幾分小聰明罷了,不成氣候,才三兩下就滅了她的氣焰。
她又命人抱了幾本帳本來,囑咐道:「這是今年上半年的帳本,你看一看,也騰一份起來。」
去年的帳本就騰不完了,還要騰今年的,再說照抄帳本根本是毫無意義的事,鄭氏折磨人的意味很明顯,就連教人撥算盤,也不是真心想教好,敷衍了事而已。
「是。」汪孟梨什麽都沒說,只是乖乖聽從。
見她一句話都不敢反駁,鄭氏滿意極了,「好了,我要午睡了,出去吧。」她揮了揮手。
「是。」
汪孟梨和香香一前一後踏出鄭氏房間,走了一段路後,香香湊近她耳邊,興奮的道:「二少奶奶,你把她們都唬得一楞一楞的,真厲害!」
香香看過她家主子打算盤,嘩啦啦一下就打完了,帳也看得很快,卻在鄭氏面前裝笨,那可是很需要演技的。
「好了,快回房去,我要馬上看今年的帳本!」汪孟梨接過她手上大半帳本,飛快走回院落。
鄭氏存心刁難,以汪孟梨的個性豈會容忍,會寧可裝笨受鄭氏責罵,是因為她發現去年的帳本有問題。
那些帳目表面上看起來沒問題,但她從小對數目很敏銳,發現樊府裏有幾項費用有逐月遞增的情況,尤其是奴仆的部分,明明去年一整年府裏下人的數目都維持在差不多的範圍內,並沒有大幅增加,每個月卻會比上個月多支出一筆錢,讓她感到異常,但這並不是真正讓她起疑的地方,畢竟可能是鄭氏平常對寵信的心腹有額外打賞,只是沒有列出細目,而是直接並在大項目裏罷了,這在大戶人家裏並不意外。
她會真正開始對帳本起疑心,是因為上頭記載府裏在花瓶這一項支出了很多銀子,據說是公公喜歡梁定秋大師所窯燒的花瓶,因大師已逝,他留下來的作品相當稀少,鄭氏為討好公公便高價添購了幾只珍品花瓶。
原本汪孟梨沒有特別註意擺在大廳裏的花瓶,是想到花瓶那麽昂貴,才多看了一眼,卻意外發現這些花瓶是仿的!
由於她爹剛好也喜歡梁大師的作品,提過市集上充斥許多贗品,所以曾經教她辨識真假的方法,因而她才能一眼識破。
若只有一只花瓶是假貨,或許還可以說是鄭氏被騙了,但所有花瓶都非真品可就不尋常了,於是她向石總管旁敲側擊後,合理懷疑鄭氏是故意買進贗品,理由當然是可以將多出的錢中飽私囊。
那麽,她是不是可以懷疑,奴仆的支出也是有問題的?此外,其他像是修繕費、藥材費、對廟宇的捐贈等容易用來做假帳的項目,汪孟梨認為也有必要調查。
於是,她在鄭氏面前裝乖、裝笨,讓鄭氏對她沒有防備,再背地裏暗自調查,說也奇怪,她的調查進行得相當順利,仿佛有如天助。
首先她以幫樊爾軒拿些補身的藥材為由想進藥材庫房,向石總管借鑰匙,但石總管為人呆板,說得要通報鄭氏一聲才行,她只好自己想辦法偷偷進去,正煩惱沒有鑰匙,那鑰匙便剛好落在她腳邊,讓她得以進去盤點鄭氏所買的藥材。
汪孟梨雖然不是賣藥材的,但也多少知道品質和行情,看得出裏頭一些一些珍稀藥材譬如靈芝、人參的等級都不算最好的,帳面上的價錢偏高了。
還有東邊院落的墻面年久失修,鄭氏找人來修繕,據說用了很貴的石材,汪孟梨偷偷讓香香去找個師傅來估價,發現石材品質只能算中等,並不需要花費那麽多錢。
至於捐贈部分則是個問題,畢竟廟方不會輕易洩露客人捐了多少銀兩,但幸運的是,香香有熟人在廟裏做事,查到了鄭氏的捐贈,證實都比帳面上所記載的金額還少。
雖然這樁樁件件都能證明鄭氏私吞銀兩,但鄭氏對外的形象一向是賢慧能幹,若沒有適當的理由,隨便說出這些只會讓人懷疑她這個媳婦別有用心,所以她現在所能做的,就是璧裏多找到一些證據,等待時機一口氣揭發鄭氏的所作所為。
或許小龍知道後會很難過,但也沒辦法,只能到時候再安慰他了。
汪孟梨努力想著要怎麽安撫自家相公,卻不知道樊爾軒早就從香香口中得知鄭氏做假帳的事,而她之所以能調查得那麽順利,也是他暗中幫忙。
正值下午時分,汪孟梨精神奕奕的一邊看帳一邊吃著點心,沒一會卻皺起眉頭,在桌上翻找起來,「奇怪,怎麽少了一月的帳本?香香,你有沒有看到?」
在一旁打盹的香香被驚醒,連忙從椅子上跳起來,「看到什麽?」
「一月的帳本。」
「一月的帳本……」她馬上跟著一塊找。
「二少爺回來了!」
外頭響起二胡的叫喊聲,汪孟梨一聽,登時手忙腳亂。
「爾軒今天怎麽那麽早就回來了?快,快藏起來!」她本想把帳本塞進床底下,但發現來不及了,只好先丟入桌子底下,香香也來幫忙。
等樊爾軒一踏進房間內,就見汪孟梨彎著腰用俏臀迎接他,真是好大的驚喜,「娘子,你在做什麽?」
汪孟梨迅速轉身,朝他擠出笑,「沒有啊!你怎麽那麽早回來,才申時而已。」
「今天商行裏沒什麽事,便早點回來。」他含笑問道:「你有沒有聞到一股香味?」
汪孟梨方才慌慌張張的並沒有註意到,這會兒才嗅到一股撲鼻的香氣,是從二胡手上抱著的油紙包裏傳出的,讓她差點沒流口水。
她看著油紙上寫著的陶字,興奮的道:「這是陶記的烤雞!他們的烤雞最好吃了!」
樊爾軒看她那麽開心,故意露出落寞的表情,「這烤雞比為夫做的菜好吃嗎?」
汪孟梨忙不疊的否認,「不,不是的,你做的菜也好吃……」
「逗你的。」樊爾軒輕輕笑了笑,從二胡手上接過烤雞,一手拿著匕首,「我來切給你吃。」
看到樊爾軒不假他人之手的為她切起雞肉,汪孟梨不由得失了神,想著他對她的好。
這些日子以來,他只要能早點回來,就會做菜給她吃,若是晚了,就變成煮宵夜,吃飽後,他會帶她飛到屋頂、樹上看星星,或是任何她想去的地方散步,她每天都期待著他會為她端上什麽好吃的,或帶她去哪裏玩。
而他們每天一起練習的親吻,汪孟梨不得不承認,就跟好吃的美食一樣,是會上癮的。
她喜歡他的唇,溫溫熱熱的很舒服,又飄飄然的讓她欲醉;她喜歡這種和他唇貼著唇的親昵、這種培養夫妻感情的方式,每天每天,只要他一吻她,她的心湖就隱隱起了漣漪,讓她悸動不已。
真是奇怪,明明她一直都將他當成弟弟的,為什麽會對他的吻有著這種奇異的悸動?
「娘子,雞腿給你。」
樊爾軒已經將烤雞切好了,將最嫩的雞腿遞給她。
汪孟梨猛然回過神,對上他的俊臉,不知怎地臉紅了起來,趕緊接過雞腿咬了一口。
「好吃嗎?」樊爾軒接過二胡遞來的帕子擦手。
汪孟梨咬下雞肉後,眼睛都快瞇成一條線了,「皮脆肉嫩,真的好好吃……」
「都只顧著吃,為夫呢?」樊爾軒一臉委屈的道。
「桌上還有啊!」汪孟梨看著桌上的大半只雞。
樊爾軒依然瞅著她看,眼神有著殷殷期盼,讓她實在無法忽略他,只能別扭的遞出她手上的雞腿餵他。「吃吧。」
樊爾軒咬了一口,滿足一笑,「果真好吃。」
被二胡和香香這麽看著,汪孟梨覺得肉麻極了,裝作沒事樣繼續吃肉。
看她吃得滿嘴都是油,樊爾軒用帕子替她擦擦嘴,汪孟梨一怔,直盯著他的俊臉,目光轉向他的薄唇看,不禁有些失神。
他的嘴唇看起來也很好吃……
「多吃點。」樊爾軒看她把雞腿吃完了,又塞給她另一只。
汪孟梨猛地回神,想到自己剛才的想法,突然覺得她真是太色了,趕緊大口咬肉,臉卻不由自主地紅了。
樊爾軒看到她這副面紅耳斥的模樣,可滿意極了,知道用美食和他的「美色」來勾引已經發揮了作用。
他說過,會一點一滴地融化她的心,讓她為他心頭小鹿亂撞,然後情難自禁的愛上他。
這時,樊爾軒的目光瞥到桌底下藏著的一疊帳本,不禁覺得好笑,鄭氏自以為能刁難她,卻沒料想到反被她看穿帳本裏的弊端,先前他也趁著汪孟梨入睡後翻閱過,有些項目的數目確實異常的高。
鄭氏身為當家主母,日子過得優渥,吃好的穿好的,並不缺花用,之所以還要做假帳中飽私囊,他猜想鄭氏大概是不滿商行由他繼承,又怕往後他家產分的多,才會用這種方式想多留些銀兩給自己的一雙兒女。
以前是他沒在幹涉內宅家務所以不知道,現在既然知道鄭氏背著他和爹貪錢,他自然不可能再縱容,加上梨兒是那麽努力的想查清楚,於是他偷偷在她背後幫助,讓她不受任何阻礙順利調查下去。
當然,他也會保護她,鄭氏休想動她一根寒毛。
汪孟梨到最後仍沒找到今年一月的帳本,便直接去找孫帳房討要,卻得到帳本不見的消息。
「如何不見的?」她皺眉。
孫帳房年約六旬,撫著白胡子回答,「是這樣的,過年前都會清掃,帳本也都會重新整理過,大概是不小心和要扔的東西放在一起清掉了,等發現時已經隔了幾個月,不過反正帳也沒什麽問題,就沒再補新的……」
真的是不小心一道清掉的嗎?汪孟梨註意到孫帳房眼神飄移不敢看她,說話又停頓,明顯是在說謊,看來那遺失的帳本肯定大有玄機,藏著無法掩蓋的弊端,為了不讓人發現,所以幹脆讓它消失。
她試探的問自己是否能進帳房看看,孫帳房馬上為難的說不行,說是裏頭悶熱,不好讓她這個二少奶奶進去。
聞言,汪孟梨沒有堅持,道了聲謝便走了,心裏更堅信一月的帳本肯定在裏頭。
不過為什麽鄭氏不幹脆把那本有問題的帳本給燒了,這樣不就無後顧之憂了嗎?汪孟梨雖然不清楚原因,但她非得把帳本找出來才行。
很快的,她打聽到孫帳房有貪喝美酒的毛病,因此趁著鄭氏每個月十五去寺廟上香、聽講經的空檔,拿著美酒前來找孫帳房。
「大叔,這帳本我有點看不太懂,但我婆婆剛好不在,我沒法問她,我可否請教你?」說完,汪孟梨遞出了美酒,展現她的誠意。
孫帳房認出這是夢月樓的美酒後,雙眼都發直了,卻惋惜的道:「這沒問題,可是夫人有規定當差時不能喝酒……」
「連一小杯都不能喝嗎?」汪孟梨連酒杯都拿出來了。
孫帳房咳了咳,摸摸胡子改口道:「小酌一杯是可以的,二少奶奶,你帳本是哪處看不懂?」
成功了!她指示香香快倒酒,然後打開帳本,隨手指了幾個地方詢問。
最後,孫帳房何止喝一小杯,他喝上了癮,一杯又一杯,待喝了一半,他便趴在桌上醉倒了。
汪孟梨馬上要香香到門邊守著,她再取走鑰匙到帳房裏去。
帳房很大,堆滿了帳本,每一本都按照順序排得整整齊齊的。
「是放在哪裏呢?」
汪孟梨找了又找,想著那帳本若真藏在這裏,萬萬不會放在她眼前看得到的地方,肯定會小心的藏在某一處……
「對了!」汪孟梨找起了暗格,為防宵小,她以前也會做暗格或機關,把重要的東西藏進去。
花了一點時間,汪孟梨總算找到了暗格,打開一看,裏頭正躺著一本帳本,她拿起來翻閱,大喜過望,「就是這個!」
她連忙把暗格推回去,也把動過的物品都還原,避免留下痕跡,然而當她踏出帳房,欲把房門鎖好時,本該醉倒的孫帳房竟然醒了!
「我怎麽睡著了……」他迷迷糊糊地說。
汪孟梨僵住,她正拿著鑰匙鎖門,要是被孫帳房看到,一切就完了……
在門邊守著的香香見狀更是著急,想著該怎麽辦才好。
就在這時,一顆小石子從窗外射了進來,擊中孫帳房的後腦杓,啪的一聲,他立刻趴回桌上。
汪孟梨無法去想這種神跡是如何發生的,她匆匆把門鎖了,把鑰匙歸還後,趕緊和香香一道離開。
汪孟梨不知道的是,當她們主仆倆踏出帳房時,差一點就和迎面而來的童嬤嬤撞個正著,幸好有人在她們撞見前把童嬤嬤打暈,此時童嬤嬤正躺在某個暗處呼呼大睡呢。
汪孟梨看了一月帳本,果然大有問題,帳面上其他名義的支出足足多出了五百兩,她想大概就是因為銀兩太多,做假帳瞞不過去,分攤到其他月分又無法盡善盡美,幹脆謊稱在掃除時弄丟,一了百了。
但她不明白,鄭氏很缺錢嗎?若以她行事謹慎的作風,應該是東貪一點、西貪一點,小心翼翼的不被發現,一下子貪了那麽多錢,莫非是有什麽急用?
由於怕鄭氏暗地裏搞鬼,也不知是不是在做謀害樊家的事,反正證據也查得差不多了,她於是打算告訴樊爾軒。
可偏偏她要說的那一天,樊爾軒沒有回家,只差人來報說分號出了點問題,他要出趟遠門,三、四天才會回來,她本想著去告訴公公的,又怕公公受不住打擊,這才先暫擱下。
沒想到的是,這天童嬤嬤帶了四名粗壯的粗使丫鬟,直接闖進院落裏來。
感覺到來者不善,汪孟梨皺著眉問:「童嬤嬤,有什麽事嗎?」
童嬤嬤極受鄭氏重用,在樊府裏氣焰很高,她聲音尖銳的道:「二少奶奶,有人說你偷了夫人的珠寶,夫人要盤問你!」
「我偷了珠寶?」汪孟梨一驚。
「胡說八道!我們二少奶奶哪有偷什麽珠寶!」香香大喝。
「有或沒有,到夫人面前再好好說吧!」童嬤嬤使了個眼色,其中兩名粗使丫鬟便上前想捉住汪孟梨。
見狀,汪孟梨用力掙開,怒斥道:「放肆!你們這是在做什麽?」
那些粗使丫鬟畢竟也只是一般下人,被主子這麽一喝,懼怕的退了一步。
童嬤嬤瞪她們一眼,「這是夫人的叩令,還不捉住!」
汪孟梨見她們又靠近,氣勢十足地道:「我自己走。」
童嬤嬤看她大步踏出房門,忙要跟上去,卻見香香後腳欲溜走,像是想去通風報信,立刻大喝一聲,「你這丫頭想上哪去?捉住她!」
於是,主仆倆一前一後被夾在中間踏出院落,樊爾軒安插在府內保護汪孟梨的人看到了,一個尾隨在後,一個前去通知樊爾軒。
一路上,汪孟梨異常的冷靜,沒有一點不安。
鄭氏會突然栽贓她,大概是她灌醉孫帳房,潛入帳房偷帳本的事被發現了,真是,她還以為孫帳房違反府裏禁止喝酒的規定,一定不敢多說的。
現在樊爾軒不在府裏,公公也去釣魚了,汪孟梨明白自己孤立無援,鄭氏知道帳本在她手上,肯定會用盡手段逼她交出來。
「跪下!」童嬤嬤將她帶進偏聽,大喝一聲。
汪孟梨咬緊牙,「二娘,我沒有做錯事,我不跪。」
鄭氏坐在太師椅上,大拍一旁的桌幾,震怒的道:「你好大的膽子,進我房裏偷珠寶,還說沒有做錯事!」
汪孟梨背挺得筆直,無懼的直視著她,「這種指控我根本聽不懂,我沒有做。」
鄭氏冷哼,「你不懂?是真不懂還是假不懂?小倩她們都看到你和你的丫鬟趁著我不在,鬼鬼祟祟進了房裏,我今天盤點了珠寶箱,發現裏頭少了好幾樣珠寶首飾,分明就是你偷的!」
小倩等幾個丫鬟也一搭一唱,一副眼見為憑的模樣。
「是的,奴婢們確實看到二少奶奶進了房裏……」
「對,奴婢們不會看錯……」
簡直是含血噴人,顛倒是非!香香氣得想罵人,卻又害怕的捉緊汪孟梨的袖子。
汪孟梨倒是老神在在的,字語鋒利的看向她們,「你們是大白天活見鬼了吧,夫人的房間我一步都沒踏進去,怎麽不說你們自己就是偷珠寶的犯人,怕被發現就硬把罪推到我身上!」
小倩等人一驚,被這番話嚇晚得不輕,「不,我們沒有……」
見汪孟梨那麽伶牙俐齒,鄭氏再次大拍桌幾,「別再狡辯了!我已經讓人去你房裏搜,到時就會知道真相!」她陰陰一笑。
此話一出,汪孟梨就知道鄭氏是有備而來,在將她們帶來時,肯定已經讓人在房裏放珠寶,再推說是她偷的。
果然沒多久,搜房的人回來稟報,「夫人,這些珠寶首飾都是在二少爺和二少奶奶房裏搜到的。」
香香看到那些憑空出現的東西,更是害怕的捉牢汪孟梨的袖子,汪孟梨臉上沒一點懼意,鎮定的直視著鄭氏,「我沒有偷,在我離開房間前根本沒有這些東西,是有人放進去的,不能冤枉我。」
鄭氏指尖敲了敲桌面,狀似思考著,「好像還有一對耳墜子沒搜到呢,沒有在房裏的話,那肯定是……」她厲聲下令,「搜她的身!」
看到兩位粗使丫鬟朝她走來,汪孟梨怒道:「放肆!你們是什麽身分,竟敢碰我!」
見粗使丫鬟有點退怯,童嬤嬤命令道:「發什麽傻,還不快點搜!」
「不要碰二少奶奶!」香香想推開她們,卻反被推倒在地。
汪孟梨被捉住搜身,反倒異常乖順的不再掙紮,隨她們搜。
丫鬟搜不到東西,童嬤嬤也親自搜身,蹙眉的朝鄭氏搖頭,鄭氏不太高興的臉色一變,「沒有?怎麽可能……」
「你們根本不是在找珠寶,而是在找帳本吧,可那東西我怎麽會放在身上呢。」汪孟梨勾起了笑,把話說破。
鄭氏冷著臉,「範如茵,你最好乖乖聽話,把帳本交出來,別弄到不可收拾的地步。我們做個交易,交出來,往後你可以在府裏安穩過日,這對你沒有壞處。」
「我也說明白,身為當家主母,你竟然做假帳挖空樊家的財產,真是太貪婪、惡劣了!身為樊爾軒的妻子,我絕不容許!」汪孟梨聲色倶厲地說。
鄭氏聽得臉色一陣青一陣白,這女人全都知道了,她不能放過她!
想到這裏,鄭氏發狠地說:「你有沒有偷珠寶又如何,我說在你的房裏找到,人證物證倶獲,就是你偷的。」她轉而朝童嬤嬤道:「帶下去打十個板子,用力打!」
「誰敢動我!我爹好歹是個六品官員,動了我不怕出事嗎?」汪孟梨犀利的目光掃過眼前這些女人。
想到她官家千金的身分,鄭氏遲疑了,童嬤嬤和丫鬟們自然更不敢有動作。
發現自己真不能對範如茵怎樣,氣憤難消的鄭氏看向她背後的香香,食指指向她道:「那就把這丫頭拖下去,連她主子的份一並打二十個板子!」
香香一驚,更是緊扯汪孟梨的衣袖,「二少奶奶救命……」
眼見粗使丫鬟圍了上來,準備拖走香香,汪孟梨擋在她面前,斥道:「誰敢動她試試看!」
瞬間,所有人都被她的氣勢震懾住了,不敢輕舉妄動。
鄭氏臉色一變,看著她的目光十分怪異,「範如茵不該是這個樣子的,你到底是誰!」
她被這個女人騙得團團轉,先是裝傻,還假裝自己不會看賬本,要不是孫帳房說溜嘴,把範如茵送酒給他,讓他貪杯睡著的事講出來,她也不會去查看帳本,進而發現帳本早已不見的事實。
這女人到底是何等人物?先前因為懷疑過她是代嫁,派人去查,沒想到調查的結果說是範如茵出意外後便整個人性情大變,變得聰明又開朗,早已不再是以前那懦弱又陰沈的性子。
這是她想都沒想過的,但現在後悔也沒用了,先拿回帳本最重要!
早知道會有今天,她在幾個月前就該把帳本燒了,怪就怪自己想當個完美的主母,想把歷年來的每一本帳本都保留下來,再加上那帳本裏除了少數幾項是虛報外,大部分的帳都是真的,她她才會舍不得燒了,也才會留下把柄。
但是不要緊,還有機會補救,這會兒樊爾軒出了遠門護不了老婆,老爺也去釣魚了,她正好可以趁機奪回帳本!
聽她這麽說,知道她是特別去調查過了,汪孟梨淺淺一笑,「我呢,走過一趟鬼門關,會變了性子也是正常的,九死一生嘛。」
鄭氏瞪著她不語,難道真跟範家四姑娘說的一樣,她被妖魔附身了?
看出鄭氏對她的質疑與恐懼,汪孟梨鎮定地說:「還有,二娘,你是不是錯估了一點,你難道沒想過,我可能早把帳本交給相公了嗎?」
「不,你沒有交給他!」鄭氏很確定樊爾軒不知情,要是他知道這件事,絕對不會沒有動作,更不會放心的出遠門,把媳婦單獨留在家裏。
「你就那麽確定他不知道你的所作所為?」汪孟梨似笑非笑地說。
鄭氏聽她這麽從容,反倒不確定了,「難道他都知道了?不,不可能……」可那小子很狡猾,或許是故意不動聲色,等解決分號的事再回來對付她。
「相公知道的話,公公也就知道了,要是你再對我做什麽事的話,到時候你的處境更是……」汪孟梨抿唇一笑,沒有把話說明,但足以讓人提心吊膽了。
鄭氏直冒冷汗,萬萬沒想到,明明是她先發動攻勢,最後反倒是她被人拿捏在手掌心,至於童嬤嬤和其他丫鬟就更別說了,她們怕遭連累,各個臉色都不好看。
「夫人,二少爺回來了!」
冷不防,房外傳來丫鬟慌張的叫喊聲,很快地,樊爾軒就大步闖進偏廳來。
樊爾軒因為思念妻子,即早把事情辦妥了,提早回到京城,先去了總號一趟,剛好遇上向他通風報信的護衛,便立刻趕了回來。
雖然樊爾軒並不認為梨兒會任人欺負,但鄭氏婆婆的身分擺在那,就怕她強行對梨兒進行懲戒,逼她交出帳本。
結果瞧他都看見什麽了,梨兒雙手環胸,好不威風,鄭氏一臉冷汗涔涔,這場婆媳鬥法,汪孟梨大勝。
樊爾軒真想大笑,很好奇他的梨兒是怎麽治住鄭氏的,但他強忍住,配合這場面演下去。
「二娘,我一回到京裏就接到消息,說你指控如茵偷了你的珠寶首飾,她不會這麽做的,這絕對是搞錯了什麽。」
鄭氏萬萬沒料想到樊爾軒會提早回來,想到他可能已經知道帳本的事,她就頭皮發麻,說不出一句話。
汪孟梨本來還以為要等上兩天樊爾軒才會回家,他這一提早回來,她是最高興的人了,她終於可以將鄭氏做的事全都告訴他了。
「爾軒,二娘她誤會我偷了東西,不過你放心,我已經解決了。」她笑咪咪的朝他眨了眼。
「解決?」樊爾軒故意裝出吃驚的表情。
汪孟梨立即跑到他身邊,悄悄的道:「我找到一本被二娘藏起來的帳本,等回房再拿給你看。」
汪孟梨那音量不大,正好能讓鄭氏聽到,她忍不住憤怒的大吼,「你騙我!」
這女人居然騙她說早已經將帳本交給樊爾軒!,只是若照她所言,帳本在房裏,為什麽她就是找不到呢?呵,現在想這些又有什麽用呢,她已經完了……鄭氏面如死灰。
「帳本是怎麽回事?」樊爾軒問的是汪孟梨,卻朝鄭氏看去,那是冰冷而銳利的視線。
鄭氏的目光閃爍著,不敢直視他。
而汪孟梨還以為鄭氏是在怕她,得意洋洋的挽住樊爾軒的手臂,「爾軒,我們回房去吧。」
回院落後,汪孟梨沒帶樊爾軒到房裏,反而讓香香去拿把鏟子來,然後神秘兮兮的拉著他到廂房後方。
樊爾軒原本不明白她打算做什麽,直到她挖出一本帳本,讓他著實傻眼,差點笑出聲。
竟把帳本埋在土裏,虧她想得出來!
汪孟梨放下鏟子,拍了拍帳本上的泥土,「這就是二娘藏起來的一月分帳本,我本來是藏在房裏的,但今天不知怎地老覺得不安,便臨時決定埋到後院,幸虧我這麽做了,帳本才沒被她們找著。」把帳本拍幹凈後,她遞給了他。
樊爾軒翻閱著,汪孟梨一邊把一直以來瞞著他,沒讓他知道的事都說出來。
「二娘她每個月都用各種名義一點一滴貪著府裏的錢,我怕你會難過,才想說先找齊證據再對你說,後來我發現這本帳本的事,本來要對你說出實話的,你卻臨時出遠門,我就想說等你回來後再一起向爹說好了,後來的事你就都知道了。」
「她有傷害你嗎?」樊爾軒緊張的問道。
說到這個汪孟梨可得意了,她雙手叉腰道:「她能耐我何!她以搜珠寶為由搜帳本搜不到,便想以偷竊的名義把我押去打板子,還想打香香,但我豈會讓她得逞,我先是用氣勢壓住她們,再反過來威脅她,說我早把帳本交給你,果然把她嚇得不輕。」
樊爾軒聽得雙眸發亮,心想他沒有親眼目睹真是太可惜了,他的梨兒在當時肯定威風得很。
汪孟梨說完後才發現自己說得太盡興了,馬上閉上嘴巴,臉上流露了懊惱之色。
「怎麽了?」樊爾軒看她忽然不說話,覺得奇怪。
「爾軒,你會不會不喜歡……」她扭捏地說。
「不喜歡什麽?」樊爾軒聽不太明白。
「就是……」汪孟梨深深吸了口氣,一鼓作氣說道:「我這個樣子並不像個好妻子,不會溫柔體貼的服侍相公,也不會撒嬌,還那麽的強悍,你會不會不喜歡我這個樣子?」
她明明想要好好經營他們的婚姻,想讓他多喜歡她一點的,男人都喜歡小鳥依人、會撒嬌的女人,所以溫俊生才會被李瑤月勾引,進而背叛她,她真怕小龍也會受不了她這種個性,哪一天被哪個比她更溫柔似水、更會撒嬌的女人勾引走。
不知怎地,只要想到可能會小龍嫌棄她,喜歡上別的女人,她心裏就感到一陣酸楚……
樊爾軒沒想到溫俊生帶給她的陰影會那麽深,讓她到現在還在意著,看來他必須對她說清楚,要讓她知道,他和溫俊生那個家夥完全不一樣。
於是他握住她的肩說道:「娘子,新婚當日我不就說了嗎?你只要做你自己就好,不用刻意討好我,我不喜歡會撒嬌,會溫柔侍候相公的女人,我喜歡的是會為我感到氣憤不平,獨自對付我二娘的你,我就是喜歡你最真的樣子。」
汪孟梨聽得心臟酥酥麻麻的,簡直是心花怒放,「可是……我既不會煮飯,也不會女紅,連幫你縫衣服都不會,這樣也沒關系嗎?」
「煮飯有廚子,要不我煮也可以,縫衣服只要交給丫鬟就好了,又不是多困難的事,我家娘子會做的可是比這些更厲害呢。」樊爾軒最後一句話加重語氣。
「你真的覺得我厲害?」汪孟梨喜不自勝。
「是的,我覺得娘子很厲害。」樊爾軒用力的頷首,「老實說,雖然我有心保護你,不讓你受委屈,但我每天都在忙著商行的事,根本顧不到家裏,是你治住了二娘,還幫我守住了樊家的財產,真的是讓我刮目相看。」
「其實我也沒那麽厲害啦……」汪孟梨聽得飄飄然,內心無比歡喜,原來有個人說喜歡她原原本本的樣子,是多麽讓人高興的一件事
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汪孟梨低著頭,像是丟臉到擡不起頭。
鄭氏看她這個樣子,語氣軟了些,「算了,怪不得你,你還不太會看帳,當然連抄都不順手了,多加練習就容易了。」
「是,媳婦會的。」汪孟梨仍是低著頭。
鄭氏對她溫馴的模樣頗為滿意,又道:「那上次教你撥算盤,你學會多少了?來打一次給我看看。」
一旁的童嬤嬤早準備好算盤,擱在桌上,汪孟梨坐上椅子,依照鄭氏念的數目撥弄起珠子,卻頻頻撥錯。
她笨拙的動作讓鄭氏看了頻頻蹙眉,「這裏不對,要這樣……不對……停下來,我示範一次給你看。」
不過,當鄭氏示範完後汪孟梨再試一次,還是笨手笨腳地撥錯珠子,數目老是合不起來,惹來童嬤嬤和丫鬟們的竊笑。
鄭氏嘆了口氣,苦口婆心地道:「如茵,不是二娘要說,你是樊家的長媳,日新商行的當家夫人,還是未來的主母,不會作帳、撥算盤怎麽行,娘這是為你好,才會那麽嚴格的訓練你。」
「媳婦會好好學的。」汪孟梨又低下頭。
「真的嗎?你不會偷偷告訴爾軒,二娘拿了這些帳本來刁難你吧?」鄭氏話鋒一轉。
「怎麽會是刁難,媳婦知道二娘是為我好。」汪孟梨趕緊澄清。
看到媳婦這麽唯命是從,鄭氏很是得意,本來還在想這丫頭是不是陽奉陰違,看來她不過是有幾分小聰明罷了,不成氣候,才三兩下就滅了她的氣焰。
她又命人抱了幾本帳本來,囑咐道:「這是今年上半年的帳本,你看一看,也騰一份起來。」
去年的帳本就騰不完了,還要騰今年的,再說照抄帳本根本是毫無意義的事,鄭氏折磨人的意味很明顯,就連教人撥算盤,也不是真心想教好,敷衍了事而已。
「是。」汪孟梨什麽都沒說,只是乖乖聽從。
見她一句話都不敢反駁,鄭氏滿意極了,「好了,我要午睡了,出去吧。」她揮了揮手。
「是。」
汪孟梨和香香一前一後踏出鄭氏房間,走了一段路後,香香湊近她耳邊,興奮的道:「二少奶奶,你把她們都唬得一楞一楞的,真厲害!」
香香看過她家主子打算盤,嘩啦啦一下就打完了,帳也看得很快,卻在鄭氏面前裝笨,那可是很需要演技的。
「好了,快回房去,我要馬上看今年的帳本!」汪孟梨接過她手上大半帳本,飛快走回院落。
鄭氏存心刁難,以汪孟梨的個性豈會容忍,會寧可裝笨受鄭氏責罵,是因為她發現去年的帳本有問題。
那些帳目表面上看起來沒問題,但她從小對數目很敏銳,發現樊府裏有幾項費用有逐月遞增的情況,尤其是奴仆的部分,明明去年一整年府裏下人的數目都維持在差不多的範圍內,並沒有大幅增加,每個月卻會比上個月多支出一筆錢,讓她感到異常,但這並不是真正讓她起疑的地方,畢竟可能是鄭氏平常對寵信的心腹有額外打賞,只是沒有列出細目,而是直接並在大項目裏罷了,這在大戶人家裏並不意外。
她會真正開始對帳本起疑心,是因為上頭記載府裏在花瓶這一項支出了很多銀子,據說是公公喜歡梁定秋大師所窯燒的花瓶,因大師已逝,他留下來的作品相當稀少,鄭氏為討好公公便高價添購了幾只珍品花瓶。
原本汪孟梨沒有特別註意擺在大廳裏的花瓶,是想到花瓶那麽昂貴,才多看了一眼,卻意外發現這些花瓶是仿的!
由於她爹剛好也喜歡梁大師的作品,提過市集上充斥許多贗品,所以曾經教她辨識真假的方法,因而她才能一眼識破。
若只有一只花瓶是假貨,或許還可以說是鄭氏被騙了,但所有花瓶都非真品可就不尋常了,於是她向石總管旁敲側擊後,合理懷疑鄭氏是故意買進贗品,理由當然是可以將多出的錢中飽私囊。
那麽,她是不是可以懷疑,奴仆的支出也是有問題的?此外,其他像是修繕費、藥材費、對廟宇的捐贈等容易用來做假帳的項目,汪孟梨認為也有必要調查。
於是,她在鄭氏面前裝乖、裝笨,讓鄭氏對她沒有防備,再背地裏暗自調查,說也奇怪,她的調查進行得相當順利,仿佛有如天助。
首先她以幫樊爾軒拿些補身的藥材為由想進藥材庫房,向石總管借鑰匙,但石總管為人呆板,說得要通報鄭氏一聲才行,她只好自己想辦法偷偷進去,正煩惱沒有鑰匙,那鑰匙便剛好落在她腳邊,讓她得以進去盤點鄭氏所買的藥材。
汪孟梨雖然不是賣藥材的,但也多少知道品質和行情,看得出裏頭一些一些珍稀藥材譬如靈芝、人參的等級都不算最好的,帳面上的價錢偏高了。
還有東邊院落的墻面年久失修,鄭氏找人來修繕,據說用了很貴的石材,汪孟梨偷偷讓香香去找個師傅來估價,發現石材品質只能算中等,並不需要花費那麽多錢。
至於捐贈部分則是個問題,畢竟廟方不會輕易洩露客人捐了多少銀兩,但幸運的是,香香有熟人在廟裏做事,查到了鄭氏的捐贈,證實都比帳面上所記載的金額還少。
雖然這樁樁件件都能證明鄭氏私吞銀兩,但鄭氏對外的形象一向是賢慧能幹,若沒有適當的理由,隨便說出這些只會讓人懷疑她這個媳婦別有用心,所以她現在所能做的,就是璧裏多找到一些證據,等待時機一口氣揭發鄭氏的所作所為。
或許小龍知道後會很難過,但也沒辦法,只能到時候再安慰他了。
汪孟梨努力想著要怎麽安撫自家相公,卻不知道樊爾軒早就從香香口中得知鄭氏做假帳的事,而她之所以能調查得那麽順利,也是他暗中幫忙。
正值下午時分,汪孟梨精神奕奕的一邊看帳一邊吃著點心,沒一會卻皺起眉頭,在桌上翻找起來,「奇怪,怎麽少了一月的帳本?香香,你有沒有看到?」
在一旁打盹的香香被驚醒,連忙從椅子上跳起來,「看到什麽?」
「一月的帳本。」
「一月的帳本……」她馬上跟著一塊找。
「二少爺回來了!」
外頭響起二胡的叫喊聲,汪孟梨一聽,登時手忙腳亂。
「爾軒今天怎麽那麽早就回來了?快,快藏起來!」她本想把帳本塞進床底下,但發現來不及了,只好先丟入桌子底下,香香也來幫忙。
等樊爾軒一踏進房間內,就見汪孟梨彎著腰用俏臀迎接他,真是好大的驚喜,「娘子,你在做什麽?」
汪孟梨迅速轉身,朝他擠出笑,「沒有啊!你怎麽那麽早回來,才申時而已。」
「今天商行裏沒什麽事,便早點回來。」他含笑問道:「你有沒有聞到一股香味?」
汪孟梨方才慌慌張張的並沒有註意到,這會兒才嗅到一股撲鼻的香氣,是從二胡手上抱著的油紙包裏傳出的,讓她差點沒流口水。
她看著油紙上寫著的陶字,興奮的道:「這是陶記的烤雞!他們的烤雞最好吃了!」
樊爾軒看她那麽開心,故意露出落寞的表情,「這烤雞比為夫做的菜好吃嗎?」
汪孟梨忙不疊的否認,「不,不是的,你做的菜也好吃……」
「逗你的。」樊爾軒輕輕笑了笑,從二胡手上接過烤雞,一手拿著匕首,「我來切給你吃。」
看到樊爾軒不假他人之手的為她切起雞肉,汪孟梨不由得失了神,想著他對她的好。
這些日子以來,他只要能早點回來,就會做菜給她吃,若是晚了,就變成煮宵夜,吃飽後,他會帶她飛到屋頂、樹上看星星,或是任何她想去的地方散步,她每天都期待著他會為她端上什麽好吃的,或帶她去哪裏玩。
而他們每天一起練習的親吻,汪孟梨不得不承認,就跟好吃的美食一樣,是會上癮的。
她喜歡他的唇,溫溫熱熱的很舒服,又飄飄然的讓她欲醉;她喜歡這種和他唇貼著唇的親昵、這種培養夫妻感情的方式,每天每天,只要他一吻她,她的心湖就隱隱起了漣漪,讓她悸動不已。
真是奇怪,明明她一直都將他當成弟弟的,為什麽會對他的吻有著這種奇異的悸動?
「娘子,雞腿給你。」
樊爾軒已經將烤雞切好了,將最嫩的雞腿遞給她。
汪孟梨猛然回過神,對上他的俊臉,不知怎地臉紅了起來,趕緊接過雞腿咬了一口。
「好吃嗎?」樊爾軒接過二胡遞來的帕子擦手。
汪孟梨咬下雞肉後,眼睛都快瞇成一條線了,「皮脆肉嫩,真的好好吃……」
「都只顧著吃,為夫呢?」樊爾軒一臉委屈的道。
「桌上還有啊!」汪孟梨看著桌上的大半只雞。
樊爾軒依然瞅著她看,眼神有著殷殷期盼,讓她實在無法忽略他,只能別扭的遞出她手上的雞腿餵他。「吃吧。」
樊爾軒咬了一口,滿足一笑,「果真好吃。」
被二胡和香香這麽看著,汪孟梨覺得肉麻極了,裝作沒事樣繼續吃肉。
看她吃得滿嘴都是油,樊爾軒用帕子替她擦擦嘴,汪孟梨一怔,直盯著他的俊臉,目光轉向他的薄唇看,不禁有些失神。
他的嘴唇看起來也很好吃……
「多吃點。」樊爾軒看她把雞腿吃完了,又塞給她另一只。
汪孟梨猛地回神,想到自己剛才的想法,突然覺得她真是太色了,趕緊大口咬肉,臉卻不由自主地紅了。
樊爾軒看到她這副面紅耳斥的模樣,可滿意極了,知道用美食和他的「美色」來勾引已經發揮了作用。
他說過,會一點一滴地融化她的心,讓她為他心頭小鹿亂撞,然後情難自禁的愛上他。
這時,樊爾軒的目光瞥到桌底下藏著的一疊帳本,不禁覺得好笑,鄭氏自以為能刁難她,卻沒料想到反被她看穿帳本裏的弊端,先前他也趁著汪孟梨入睡後翻閱過,有些項目的數目確實異常的高。
鄭氏身為當家主母,日子過得優渥,吃好的穿好的,並不缺花用,之所以還要做假帳中飽私囊,他猜想鄭氏大概是不滿商行由他繼承,又怕往後他家產分的多,才會用這種方式想多留些銀兩給自己的一雙兒女。
以前是他沒在幹涉內宅家務所以不知道,現在既然知道鄭氏背著他和爹貪錢,他自然不可能再縱容,加上梨兒是那麽努力的想查清楚,於是他偷偷在她背後幫助,讓她不受任何阻礙順利調查下去。
當然,他也會保護她,鄭氏休想動她一根寒毛。
汪孟梨到最後仍沒找到今年一月的帳本,便直接去找孫帳房討要,卻得到帳本不見的消息。
「如何不見的?」她皺眉。
孫帳房年約六旬,撫著白胡子回答,「是這樣的,過年前都會清掃,帳本也都會重新整理過,大概是不小心和要扔的東西放在一起清掉了,等發現時已經隔了幾個月,不過反正帳也沒什麽問題,就沒再補新的……」
真的是不小心一道清掉的嗎?汪孟梨註意到孫帳房眼神飄移不敢看她,說話又停頓,明顯是在說謊,看來那遺失的帳本肯定大有玄機,藏著無法掩蓋的弊端,為了不讓人發現,所以幹脆讓它消失。
她試探的問自己是否能進帳房看看,孫帳房馬上為難的說不行,說是裏頭悶熱,不好讓她這個二少奶奶進去。
聞言,汪孟梨沒有堅持,道了聲謝便走了,心裏更堅信一月的帳本肯定在裏頭。
不過為什麽鄭氏不幹脆把那本有問題的帳本給燒了,這樣不就無後顧之憂了嗎?汪孟梨雖然不清楚原因,但她非得把帳本找出來才行。
很快的,她打聽到孫帳房有貪喝美酒的毛病,因此趁著鄭氏每個月十五去寺廟上香、聽講經的空檔,拿著美酒前來找孫帳房。
「大叔,這帳本我有點看不太懂,但我婆婆剛好不在,我沒法問她,我可否請教你?」說完,汪孟梨遞出了美酒,展現她的誠意。
孫帳房認出這是夢月樓的美酒後,雙眼都發直了,卻惋惜的道:「這沒問題,可是夫人有規定當差時不能喝酒……」
「連一小杯都不能喝嗎?」汪孟梨連酒杯都拿出來了。
孫帳房咳了咳,摸摸胡子改口道:「小酌一杯是可以的,二少奶奶,你帳本是哪處看不懂?」
成功了!她指示香香快倒酒,然後打開帳本,隨手指了幾個地方詢問。
最後,孫帳房何止喝一小杯,他喝上了癮,一杯又一杯,待喝了一半,他便趴在桌上醉倒了。
汪孟梨馬上要香香到門邊守著,她再取走鑰匙到帳房裏去。
帳房很大,堆滿了帳本,每一本都按照順序排得整整齊齊的。
「是放在哪裏呢?」
汪孟梨找了又找,想著那帳本若真藏在這裏,萬萬不會放在她眼前看得到的地方,肯定會小心的藏在某一處……
「對了!」汪孟梨找起了暗格,為防宵小,她以前也會做暗格或機關,把重要的東西藏進去。
花了一點時間,汪孟梨總算找到了暗格,打開一看,裏頭正躺著一本帳本,她拿起來翻閱,大喜過望,「就是這個!」
她連忙把暗格推回去,也把動過的物品都還原,避免留下痕跡,然而當她踏出帳房,欲把房門鎖好時,本該醉倒的孫帳房竟然醒了!
「我怎麽睡著了……」他迷迷糊糊地說。
汪孟梨僵住,她正拿著鑰匙鎖門,要是被孫帳房看到,一切就完了……
在門邊守著的香香見狀更是著急,想著該怎麽辦才好。
就在這時,一顆小石子從窗外射了進來,擊中孫帳房的後腦杓,啪的一聲,他立刻趴回桌上。
汪孟梨無法去想這種神跡是如何發生的,她匆匆把門鎖了,把鑰匙歸還後,趕緊和香香一道離開。
汪孟梨不知道的是,當她們主仆倆踏出帳房時,差一點就和迎面而來的童嬤嬤撞個正著,幸好有人在她們撞見前把童嬤嬤打暈,此時童嬤嬤正躺在某個暗處呼呼大睡呢。
汪孟梨看了一月帳本,果然大有問題,帳面上其他名義的支出足足多出了五百兩,她想大概就是因為銀兩太多,做假帳瞞不過去,分攤到其他月分又無法盡善盡美,幹脆謊稱在掃除時弄丟,一了百了。
但她不明白,鄭氏很缺錢嗎?若以她行事謹慎的作風,應該是東貪一點、西貪一點,小心翼翼的不被發現,一下子貪了那麽多錢,莫非是有什麽急用?
由於怕鄭氏暗地裏搞鬼,也不知是不是在做謀害樊家的事,反正證據也查得差不多了,她於是打算告訴樊爾軒。
可偏偏她要說的那一天,樊爾軒沒有回家,只差人來報說分號出了點問題,他要出趟遠門,三、四天才會回來,她本想著去告訴公公的,又怕公公受不住打擊,這才先暫擱下。
沒想到的是,這天童嬤嬤帶了四名粗壯的粗使丫鬟,直接闖進院落裏來。
感覺到來者不善,汪孟梨皺著眉問:「童嬤嬤,有什麽事嗎?」
童嬤嬤極受鄭氏重用,在樊府裏氣焰很高,她聲音尖銳的道:「二少奶奶,有人說你偷了夫人的珠寶,夫人要盤問你!」
「我偷了珠寶?」汪孟梨一驚。
「胡說八道!我們二少奶奶哪有偷什麽珠寶!」香香大喝。
「有或沒有,到夫人面前再好好說吧!」童嬤嬤使了個眼色,其中兩名粗使丫鬟便上前想捉住汪孟梨。
見狀,汪孟梨用力掙開,怒斥道:「放肆!你們這是在做什麽?」
那些粗使丫鬟畢竟也只是一般下人,被主子這麽一喝,懼怕的退了一步。
童嬤嬤瞪她們一眼,「這是夫人的叩令,還不捉住!」
汪孟梨見她們又靠近,氣勢十足地道:「我自己走。」
童嬤嬤看她大步踏出房門,忙要跟上去,卻見香香後腳欲溜走,像是想去通風報信,立刻大喝一聲,「你這丫頭想上哪去?捉住她!」
於是,主仆倆一前一後被夾在中間踏出院落,樊爾軒安插在府內保護汪孟梨的人看到了,一個尾隨在後,一個前去通知樊爾軒。
一路上,汪孟梨異常的冷靜,沒有一點不安。
鄭氏會突然栽贓她,大概是她灌醉孫帳房,潛入帳房偷帳本的事被發現了,真是,她還以為孫帳房違反府裏禁止喝酒的規定,一定不敢多說的。
現在樊爾軒不在府裏,公公也去釣魚了,汪孟梨明白自己孤立無援,鄭氏知道帳本在她手上,肯定會用盡手段逼她交出來。
「跪下!」童嬤嬤將她帶進偏聽,大喝一聲。
汪孟梨咬緊牙,「二娘,我沒有做錯事,我不跪。」
鄭氏坐在太師椅上,大拍一旁的桌幾,震怒的道:「你好大的膽子,進我房裏偷珠寶,還說沒有做錯事!」
汪孟梨背挺得筆直,無懼的直視著她,「這種指控我根本聽不懂,我沒有做。」
鄭氏冷哼,「你不懂?是真不懂還是假不懂?小倩她們都看到你和你的丫鬟趁著我不在,鬼鬼祟祟進了房裏,我今天盤點了珠寶箱,發現裏頭少了好幾樣珠寶首飾,分明就是你偷的!」
小倩等幾個丫鬟也一搭一唱,一副眼見為憑的模樣。
「是的,奴婢們確實看到二少奶奶進了房裏……」
「對,奴婢們不會看錯……」
簡直是含血噴人,顛倒是非!香香氣得想罵人,卻又害怕的捉緊汪孟梨的袖子。
汪孟梨倒是老神在在的,字語鋒利的看向她們,「你們是大白天活見鬼了吧,夫人的房間我一步都沒踏進去,怎麽不說你們自己就是偷珠寶的犯人,怕被發現就硬把罪推到我身上!」
小倩等人一驚,被這番話嚇晚得不輕,「不,我們沒有……」
見汪孟梨那麽伶牙俐齒,鄭氏再次大拍桌幾,「別再狡辯了!我已經讓人去你房裏搜,到時就會知道真相!」她陰陰一笑。
此話一出,汪孟梨就知道鄭氏是有備而來,在將她們帶來時,肯定已經讓人在房裏放珠寶,再推說是她偷的。
果然沒多久,搜房的人回來稟報,「夫人,這些珠寶首飾都是在二少爺和二少奶奶房裏搜到的。」
香香看到那些憑空出現的東西,更是害怕的捉牢汪孟梨的袖子,汪孟梨臉上沒一點懼意,鎮定的直視著鄭氏,「我沒有偷,在我離開房間前根本沒有這些東西,是有人放進去的,不能冤枉我。」
鄭氏指尖敲了敲桌面,狀似思考著,「好像還有一對耳墜子沒搜到呢,沒有在房裏的話,那肯定是……」她厲聲下令,「搜她的身!」
看到兩位粗使丫鬟朝她走來,汪孟梨怒道:「放肆!你們是什麽身分,竟敢碰我!」
見粗使丫鬟有點退怯,童嬤嬤命令道:「發什麽傻,還不快點搜!」
「不要碰二少奶奶!」香香想推開她們,卻反被推倒在地。
汪孟梨被捉住搜身,反倒異常乖順的不再掙紮,隨她們搜。
丫鬟搜不到東西,童嬤嬤也親自搜身,蹙眉的朝鄭氏搖頭,鄭氏不太高興的臉色一變,「沒有?怎麽可能……」
「你們根本不是在找珠寶,而是在找帳本吧,可那東西我怎麽會放在身上呢。」汪孟梨勾起了笑,把話說破。
鄭氏冷著臉,「範如茵,你最好乖乖聽話,把帳本交出來,別弄到不可收拾的地步。我們做個交易,交出來,往後你可以在府裏安穩過日,這對你沒有壞處。」
「我也說明白,身為當家主母,你竟然做假帳挖空樊家的財產,真是太貪婪、惡劣了!身為樊爾軒的妻子,我絕不容許!」汪孟梨聲色倶厲地說。
鄭氏聽得臉色一陣青一陣白,這女人全都知道了,她不能放過她!
想到這裏,鄭氏發狠地說:「你有沒有偷珠寶又如何,我說在你的房裏找到,人證物證倶獲,就是你偷的。」她轉而朝童嬤嬤道:「帶下去打十個板子,用力打!」
「誰敢動我!我爹好歹是個六品官員,動了我不怕出事嗎?」汪孟梨犀利的目光掃過眼前這些女人。
想到她官家千金的身分,鄭氏遲疑了,童嬤嬤和丫鬟們自然更不敢有動作。
發現自己真不能對範如茵怎樣,氣憤難消的鄭氏看向她背後的香香,食指指向她道:「那就把這丫頭拖下去,連她主子的份一並打二十個板子!」
香香一驚,更是緊扯汪孟梨的衣袖,「二少奶奶救命……」
眼見粗使丫鬟圍了上來,準備拖走香香,汪孟梨擋在她面前,斥道:「誰敢動她試試看!」
瞬間,所有人都被她的氣勢震懾住了,不敢輕舉妄動。
鄭氏臉色一變,看著她的目光十分怪異,「範如茵不該是這個樣子的,你到底是誰!」
她被這個女人騙得團團轉,先是裝傻,還假裝自己不會看賬本,要不是孫帳房說溜嘴,把範如茵送酒給他,讓他貪杯睡著的事講出來,她也不會去查看帳本,進而發現帳本早已不見的事實。
這女人到底是何等人物?先前因為懷疑過她是代嫁,派人去查,沒想到調查的結果說是範如茵出意外後便整個人性情大變,變得聰明又開朗,早已不再是以前那懦弱又陰沈的性子。
這是她想都沒想過的,但現在後悔也沒用了,先拿回帳本最重要!
早知道會有今天,她在幾個月前就該把帳本燒了,怪就怪自己想當個完美的主母,想把歷年來的每一本帳本都保留下來,再加上那帳本裏除了少數幾項是虛報外,大部分的帳都是真的,她她才會舍不得燒了,也才會留下把柄。
但是不要緊,還有機會補救,這會兒樊爾軒出了遠門護不了老婆,老爺也去釣魚了,她正好可以趁機奪回帳本!
聽她這麽說,知道她是特別去調查過了,汪孟梨淺淺一笑,「我呢,走過一趟鬼門關,會變了性子也是正常的,九死一生嘛。」
鄭氏瞪著她不語,難道真跟範家四姑娘說的一樣,她被妖魔附身了?
看出鄭氏對她的質疑與恐懼,汪孟梨鎮定地說:「還有,二娘,你是不是錯估了一點,你難道沒想過,我可能早把帳本交給相公了嗎?」
「不,你沒有交給他!」鄭氏很確定樊爾軒不知情,要是他知道這件事,絕對不會沒有動作,更不會放心的出遠門,把媳婦單獨留在家裏。
「你就那麽確定他不知道你的所作所為?」汪孟梨似笑非笑地說。
鄭氏聽她這麽從容,反倒不確定了,「難道他都知道了?不,不可能……」可那小子很狡猾,或許是故意不動聲色,等解決分號的事再回來對付她。
「相公知道的話,公公也就知道了,要是你再對我做什麽事的話,到時候你的處境更是……」汪孟梨抿唇一笑,沒有把話說明,但足以讓人提心吊膽了。
鄭氏直冒冷汗,萬萬沒想到,明明是她先發動攻勢,最後反倒是她被人拿捏在手掌心,至於童嬤嬤和其他丫鬟就更別說了,她們怕遭連累,各個臉色都不好看。
「夫人,二少爺回來了!」
冷不防,房外傳來丫鬟慌張的叫喊聲,很快地,樊爾軒就大步闖進偏廳來。
樊爾軒因為思念妻子,即早把事情辦妥了,提早回到京城,先去了總號一趟,剛好遇上向他通風報信的護衛,便立刻趕了回來。
雖然樊爾軒並不認為梨兒會任人欺負,但鄭氏婆婆的身分擺在那,就怕她強行對梨兒進行懲戒,逼她交出帳本。
結果瞧他都看見什麽了,梨兒雙手環胸,好不威風,鄭氏一臉冷汗涔涔,這場婆媳鬥法,汪孟梨大勝。
樊爾軒真想大笑,很好奇他的梨兒是怎麽治住鄭氏的,但他強忍住,配合這場面演下去。
「二娘,我一回到京裏就接到消息,說你指控如茵偷了你的珠寶首飾,她不會這麽做的,這絕對是搞錯了什麽。」
鄭氏萬萬沒料想到樊爾軒會提早回來,想到他可能已經知道帳本的事,她就頭皮發麻,說不出一句話。
汪孟梨本來還以為要等上兩天樊爾軒才會回家,他這一提早回來,她是最高興的人了,她終於可以將鄭氏做的事全都告訴他了。
「爾軒,二娘她誤會我偷了東西,不過你放心,我已經解決了。」她笑咪咪的朝他眨了眼。
「解決?」樊爾軒故意裝出吃驚的表情。
汪孟梨立即跑到他身邊,悄悄的道:「我找到一本被二娘藏起來的帳本,等回房再拿給你看。」
汪孟梨那音量不大,正好能讓鄭氏聽到,她忍不住憤怒的大吼,「你騙我!」
這女人居然騙她說早已經將帳本交給樊爾軒!,只是若照她所言,帳本在房裏,為什麽她就是找不到呢?呵,現在想這些又有什麽用呢,她已經完了……鄭氏面如死灰。
「帳本是怎麽回事?」樊爾軒問的是汪孟梨,卻朝鄭氏看去,那是冰冷而銳利的視線。
鄭氏的目光閃爍著,不敢直視他。
而汪孟梨還以為鄭氏是在怕她,得意洋洋的挽住樊爾軒的手臂,「爾軒,我們回房去吧。」
回院落後,汪孟梨沒帶樊爾軒到房裏,反而讓香香去拿把鏟子來,然後神秘兮兮的拉著他到廂房後方。
樊爾軒原本不明白她打算做什麽,直到她挖出一本帳本,讓他著實傻眼,差點笑出聲。
竟把帳本埋在土裏,虧她想得出來!
汪孟梨放下鏟子,拍了拍帳本上的泥土,「這就是二娘藏起來的一月分帳本,我本來是藏在房裏的,但今天不知怎地老覺得不安,便臨時決定埋到後院,幸虧我這麽做了,帳本才沒被她們找著。」把帳本拍幹凈後,她遞給了他。
樊爾軒翻閱著,汪孟梨一邊把一直以來瞞著他,沒讓他知道的事都說出來。
「二娘她每個月都用各種名義一點一滴貪著府裏的錢,我怕你會難過,才想說先找齊證據再對你說,後來我發現這本帳本的事,本來要對你說出實話的,你卻臨時出遠門,我就想說等你回來後再一起向爹說好了,後來的事你就都知道了。」
「她有傷害你嗎?」樊爾軒緊張的問道。
說到這個汪孟梨可得意了,她雙手叉腰道:「她能耐我何!她以搜珠寶為由搜帳本搜不到,便想以偷竊的名義把我押去打板子,還想打香香,但我豈會讓她得逞,我先是用氣勢壓住她們,再反過來威脅她,說我早把帳本交給你,果然把她嚇得不輕。」
樊爾軒聽得雙眸發亮,心想他沒有親眼目睹真是太可惜了,他的梨兒在當時肯定威風得很。
汪孟梨說完後才發現自己說得太盡興了,馬上閉上嘴巴,臉上流露了懊惱之色。
「怎麽了?」樊爾軒看她忽然不說話,覺得奇怪。
「爾軒,你會不會不喜歡……」她扭捏地說。
「不喜歡什麽?」樊爾軒聽不太明白。
「就是……」汪孟梨深深吸了口氣,一鼓作氣說道:「我這個樣子並不像個好妻子,不會溫柔體貼的服侍相公,也不會撒嬌,還那麽的強悍,你會不會不喜歡我這個樣子?」
她明明想要好好經營他們的婚姻,想讓他多喜歡她一點的,男人都喜歡小鳥依人、會撒嬌的女人,所以溫俊生才會被李瑤月勾引,進而背叛她,她真怕小龍也會受不了她這種個性,哪一天被哪個比她更溫柔似水、更會撒嬌的女人勾引走。
不知怎地,只要想到可能會小龍嫌棄她,喜歡上別的女人,她心裏就感到一陣酸楚……
樊爾軒沒想到溫俊生帶給她的陰影會那麽深,讓她到現在還在意著,看來他必須對她說清楚,要讓她知道,他和溫俊生那個家夥完全不一樣。
於是他握住她的肩說道:「娘子,新婚當日我不就說了嗎?你只要做你自己就好,不用刻意討好我,我不喜歡會撒嬌,會溫柔侍候相公的女人,我喜歡的是會為我感到氣憤不平,獨自對付我二娘的你,我就是喜歡你最真的樣子。」
汪孟梨聽得心臟酥酥麻麻的,簡直是心花怒放,「可是……我既不會煮飯,也不會女紅,連幫你縫衣服都不會,這樣也沒關系嗎?」
「煮飯有廚子,要不我煮也可以,縫衣服只要交給丫鬟就好了,又不是多困難的事,我家娘子會做的可是比這些更厲害呢。」樊爾軒最後一句話加重語氣。
「你真的覺得我厲害?」汪孟梨喜不自勝。
「是的,我覺得娘子很厲害。」樊爾軒用力的頷首,「老實說,雖然我有心保護你,不讓你受委屈,但我每天都在忙著商行的事,根本顧不到家裏,是你治住了二娘,還幫我守住了樊家的財產,真的是讓我刮目相看。」
「其實我也沒那麽厲害啦……」汪孟梨聽得飄飄然,內心無比歡喜,原來有個人說喜歡她原原本本的樣子,是多麽讓人高興的一件事
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