第二章】
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汪孟梨懷念的看著眼前的男子,強忍著此刻激動的情緒,才不致哭出來。
要她怎麽不激動,他們倆是最親的表姊弟,他曾經住在她家好幾年,兩人一起玩耍,一起讀書,一起挨罵,直到七年前,因為大表哥意外過世的關系,他倉促搬離她家,她也訂親了,兩人才漸行漸遠,最後一次見到他還是四年前的事,如今可以在重生後見到有如親弟的他,她說不出有多麽開心。
汪孟梨其實早在之前便知道她的未婚夫是樊爾軒了,但她覺得天底下沒有那麽巧合的事,怕是同名同姓,加上她得在範家站穩腳步,忙著和範如芳鬥法,很快地也忘了有這樁婚事,直至今日見到樊爾軒本人,才敢確定是他。
回想起最後一次見到他時,他比她略高,臉上稚氣未脫,是個漂亮的大男孩,而今再見到他,他已經遠比她高出一個頭,肩膀變得寬闊,那張俊秀漂亮的臉也褪去稚氣,變得更為成熟,是個會迷倒姑娘的翩翩貴公子了。
汪孟梨看著他,心裏真有股和他相認的沖動,想告訴他她就是梨兒,他總是不肯叫她一聲姊姊,喜歡跟著她爹娘喊她一聲梨兒,讓她好笑又好氣。
她也多麽想告訴他,她被溫俊生和李瑤月那一對陰險的男女害死了,他們還搶走了第一糧行,他若是知道,肯定會和她一起報仇吧。
但是,他會相信這種事嗎?說範如茵的軀殼裏住的是汪孟梨的魂魄,他會不會把她當作瘋子看?
何況,他們兩人感情比起以前生疏了,就算她惦記著他,不代表他也一樣,或許他早就忘記他們一塊玩的那段日子。
汪孟梨心裏苦悶,壓抑住朝他說出真相的沖動,只能無語的望著他。
樊爾軒被她這麽看著,微微蹙眉,沒想到這範三小姐看起來含蓄端莊,卻敢這麽大膽的盯著他看,而且奇怪的是,她的眼神像是想對他訴說什麽,他總覺得她像是識得他,才會露出這樣的表情,是他的錯覺嗎?悠悠制作「如茵!」
範如蕓拉了拉她的袖子,汪孟梨這才意識到自己正睜大眸子盯著男人看,她趕緊垂下頭,順便讓情緒冷靜下來。
她現在是範如茵,不能這麽看他,不然肯定會被他認為她這個未婚妻不端莊。
汪孟梨異樣的舉動旁人也看在眼底,程易揶揄道:「爾軒,看來三妹對你很滿意,滿意到看見你便發起呆,說不出話來了。」
「三小姐臉皮薄,別再欺負她了。」樊爾軒溫潤有禮的道。
「已經會心疼如茵了。」大少爺範叔鴻笑道。
「樊公子,我家三妹很美吧?」二少爺範叔濤也跟著大哥起哄。
「這……我……」樊爾軒白皙的俊臉泛紅,像是不知該如何回答,這當然是他演出來的,他總得配合情況說話,扮演好未婚夫的角色。
「三姊是我的!」範叔淵察覺到樊爾軒這個未來的三姊夫是個威脅,馬上抱住三姊的雙腿不放,霸氣的宣示道。
「小弟吃醋了。」範如萍笑說,所有人聽了都哄堂大笑。
汪孟梨並沒有跟著笑,她悄悄擡起頭,偷覷了樊爾軒一眼,看到他仿佛看陌生人的表情,明知道他是認不出她的,她還是為此難過。
範如芳更是笑不出來,這兩人看似含情脈脈的對望,讓她嫉妒得咬牙切齒。明明她更早喜歡上這男人,為什麽他會成為範如茵的未婚夫?
好幾個月前,她和二姊搭著馬車到市集,從車窗外看到白衣飄逸、豐神俊秀的他,光是那匆匆一瞥就讓她芳心暗動,後來打聽到他是日新商行的新任當家,便想著若是她能嫁給這樣的男人該有多好,而日新商行不久後真的來提親了,她興高采烈的以為老天爺聽到她的懇求,怎知他們指名的人選竟是範如茵。
從此範如芳就對範如茵恨之入骨,她到底是哪一點比不上範如茵?明明都是庶女,樊家選的人居然不是她,而是那個賤女人!
她望著樊爾軒那俊俏的臉龐,愈想愈不甘心,低頭看起十指上繪滿美麗圖騰的指甲片,心裏生了個主意。
沒有人註意到範如芳暗懷的心思,所有人都跟著程易進馬場,還有意無意將樊爾軒和汪孟梨兩人隔了開來,畢竟就算是未婚夫妻,也得顧著女方的名節,不能獨處或靠得太近。
馬場裏頭有著各式各樣的馬兒,範家姊妹們餵著馬兒吃草,玩得不亦樂乎,範叔淵更嚷嚷著要騎馬,範叔鴻和範叔濤被他吵翻天,只好騎馬載著他繞了馬場一圈,看得其他人好生羨慕,也想騎馬。
範如萍不好讓姊妹們敗興而歸,便提議她們側坐在馬背上,再讓兄長牽著馬走,大家都同意後,程易挑了一匹溫馴的母馬來。
眾女陸續上了馬背,輪到範如芳時,她故意朝樊爾軒嫵媚一笑,豈料樊爾軒並未有反應,令她沈下了臉,在望向範如茵時眼底閃過一抹陰狠。
繞了一圈回來後,範如芳一下馬,馬上朝範如茵投以燦爛的一笑,「三姊,該你了,真的很好玩呢!」
範如芳的笑容讓汪孟梨覺得不對勁,趕忙推拒,「我就不用了……」
「這怎麽成,三姊一定要玩!」範叔淵一臉她不玩,他就不開心的模樣。
「如茵,就去坐坐吧,機會難得。」範如蕓也勸道。
「放心,大哥不會讓你摔下來的!」範叔鴻拍拍胸脯。
汪孟梨不好推托,只好上了馬,可也不知道是不是她想多了,總覺得母馬有些暴躁,果不其然,母馬走了十來步後開始愈走愈快,接著甩開了牽著韁繩的範叔鴻,向前狂奔。
「啊——」汪孟梨險些摔下馬,用力抱住馬脖子。
怎麽會這樣?為什麽好端端的馬會發狂?
汪孟梨知道以側坐之姿坐在馬背上容易被甩下,努力改為跨坐好保持平衡,她還試著想捉穩韁繩,讓馬兒停下,然而馬兒發狂了,完全不受控制,還屢屢擡高前腳想將她甩下,汪孟梨最後也只能抱緊馬脖子,不讓自己摔下。
範家人看到這般兇險的一幕也是心驚膽顫,範叔鴻和範叔濤更是立即想騎馬去搭救她。
然而樊爾軒的動作更快,在兩人剛進柵欄時他已騎上馬朝汪孟梨飛奔而去。
其實這用不著他出馬,範家自然有人救她,但他這個未婚夫若是冷眼旁觀,不主動去救自己的未婚妻,恐怕會傳出不好聽的話。
樊爾軒騎馬的技術一流,宛如與馬身融為一體,他很快的追上,朝她伸出手道:「三姑娘,手給我!」
此時的汪孟梨像是在馬頸上發現了什麽,她吃驚的看著,直到聽見旁邊有人朝她大喊,她才發現是樊爾軒騎著馬來救她了,她忙將那小東西藏進手心裏。
「三姑娘,快!」
汪孟梨伸出另一手,樊爾軒一捉住她的手便將她拽過來,接著兩手抱住她從馬背上跳下,在落地的那一刻,他抱著她在草地上滾了幾圈,當她的軟墊。
汪孟梨本以為自己會摔得鼻青臉腫,但並沒有痛覺,還被一雙手臂擁得緊緊的,她悄悄睜開眼,發現她的臉正貼在一副胸膛上。
是小龍保護了她……他的胸膛好結實、好強壯,跟以前那文文弱弱的模樣完全不同……
「三姑娘,你不起來嗎?」
聽到底下傳來男性的聲音,她才想起他正被自己壓著,趕緊站起身,緊張的問道:「小……樊公子,你還好嗎?」有沒有被她壓傷?
樊爾軒緩緩起了身,盤腿坐在草地上,看了看她,回應道:「我沒事,三姑娘有受傷嗎?」
汪孟梨搖了頭,「我沒事,多虧你救了我。小……樊公子,謝謝你!」他不顧生命安危奮力來救她,真是個男子漢,她為他感到驕傲!
「三姑娘?」怎麽她看他的眼神有著異樣的興奮?
「啊,你的臉……」汪孟梨註意到他臉上多了一抹黑,便用袖子幫他擦了擦,看到他肩膀上沾有泥土,她也順手拍了拍。
小時候她會帶他到後山去玩,總是弄得身上臟兮兮的,她是姊姊,看到他身上沾有泥土葉子什麽的,就會順手幫他擦一擦、拍一拍,已經習以為常了。
拍幹凈後,她滿意的露齒一笑,兩排潔白的貝齒閃著晶亮。「好了,幹凈了!」
樊爾軒渾身一震,訝異這姑娘居然這麽直接碰觸男人的身體,這可不是大家閨秀會做的事,真不知該說她大膽還是爽朗。
她的行徑也讓他想到死去的梨兒,梨兒總當自己是姊姊,喜歡照顧他,會幫他把臉擦幹凈,拍拍他身上的泥土,然後朝他綻開笑容,不是含蓄的微笑,而是爽朗率直的大笑……
汪孟梨看到他陡變的臉色,這才想起她現在不是他認識的梨兒,她不該隨意碰他,這下怎麽辦呢?他會不會覺得她不夠端莊?
這時,範家人陸續趕來,解救了汪孟梨的尷尬處境。
「你們都沒事吧?」範叔鴻氣喘籲籲的問。
「我沒事,三姑娘也沒受傷。」樊爾軒回過神,多看了被丫鬟扶起的範如茵一眼,真沒想到她的行徑和笑容竟會和梨兒如此相似……
範叔鴻看兩人平安,松了口氣,感激地道:「樊公子,真是謝謝你,要不是你,我三妹真不知道會怎麽樣。」
範叔濤和程易也走過去拍拍他的肩,稱讚他英雄救美。
汪孟梨則被範如萍、範如蕓以及範叔淵包圍住慰問,說起了方才危險的事,眾人仍是心有餘悸。
這時,二胡上前提醒樊爾軒他晚上還有事,得提早離開,樊爾軒便和眾人點頭道別,先行一步。
在樊爾軒離開後,馬場裏的小廝前來向程易稟報說是捉到母馬了,在射了麻藥使其癱軟倒下後,他們檢查了一下,在母馬身上發現一道奇怪的傷口。
聞言,程易本想一個人去看馬,汪孟梨卻提議一起去看,好知道母馬發狂的真正原因,獲得所有人讚同。
作賊心虛的範如芳壓根不想去,但她也知道不去反而奇怪,只好硬著頭皮跟在最後面。
放心,不會被發現的!她手心冒著汗,暗暗告訴自己,並將手縮進袖子中。
不一會兒,眾人都圍繞著母馬,盯著母馬脖子上那道清晰可見的傷口。
「怪了,這是何時被割傷的?」程易百思不解。
「是被什麽利物割傷的呢?」其他人也面面相覷。
是該算個總帳了。汪孟梨眼神閃過一抹銳利,朝眾人攤開了手心,「其實,我在馬頸上找到這個。」
眾人朝她的手心看去,是一只刻有花紋的銀指甲套。
範叔鴻驚呼道:「就是這指甲套傷了馬的?」
汪孟梨點頭應道:「對,這指甲套尖銳的頂端足以刺傷馬頸。」說著,她探向躲在眾人後方想偷偷溜走的範如芳,擡起另一手,語氣犀利的指向她道:「四妹,在我之前是你騎馬的,你故意將這指甲套刺入馬頸,也難怪馬兒會發狂,證據就是你的手上肯定少了一只指甲套!」
此話一出,眾人皆轉過身,望向意圖逃走的範如芳。
範如芳被那麽多道目光盯住,一時僵住動不了,慢一拍的才將手藏在背後。
範如萍看她拔腿想跑,快步捉住她,扳開她的雙手看,果真,少了一只指甲套,她記得來時範如芳本來左右手小指上都戴有指甲套,和汪孟梨手上拿著的銀色指甲套是同一套的。
「四妹,你居然想害三妹!」她痛心斥責道。
「天啊,四妹,你怎麽會做出這種事?」
其他人見狀也紛紛用著責備的眼神看她,讓範如芳害怕不已,慌張的神情全寫在臉上。
該死!她本來想讓範如茵摔死的,要不摔斷腿也好,豈料樊公子竟跑去救她,更想不到的是,她本以為那枚指甲套會隨著馬兒奔跑而掉落,沒想到居然還留在馬頸上,讓範如茵那個賤女人在那種危急的情況下找到,她運氣還真差!
範如芳多次陷害,因為只是小技倆,汪孟梨也不怎麽跟她計較,但這次她又想害死庶姊,她無法再容忍了。
於是她故意挑明的道:「四妹,你就那麽痛恨我嗎?只因你對樊公子一見鐘情,不希望我嫁給他?」
為何她會知道?範如芳一楞,隨即狠狠瞪向貼身丫鬟,這事只有她的心腹知道,肯定是下人出賣了她!
汪孟梨捂著臉,流露難過之色,「我真不敢相信,四妹你怎麽狠得下心對付我……若是如此,難不成先前我掉入池塘差點溺斃,也是你從背後推我的?」
「什麽?三妹摔下池塘的事也跟四妹有關?」
「四妹,快說!是不是你幹的?」
「你真是太可怕了,居然想殺害自己的姊姊……」
「不,不是我……不是……」範如芳聲音顫抖,想否認卻一點力道都沒有。
她以為把範如茵推入池塘一事,即便範如茵懷疑,但沒有證據也拿她無可奈何,豈料她竟會選在這時機說出來,這下就算沒有證據,所有人也會相信是自己幹的。
範叔鴻沈重的嘆了口氣,「如芳,這事我會稟報父親和母親,讓他們來處置。」
「不……」範如芳害怕的猛搖頭,想跑卻踉蹌的摔了一跤,她擡起頭來,正巧對上汪孟梨晶亮的雙眸。
不要惹我。汪孟梨掀起唇,無聲的對她說道。
範如芳整個人癱在地上爬不起來,她知道自己完了,從此在範家,她已完全無立足之地。
「王老板,那在下告退了。」
「好、好。」
樊爾軒在客棧裏談完生意,送對方上馬車後再坐入自家馬車,本來神采奕奕的他眉宇間流露疲憊,閉上眼歇息。
他從沒想過自己會成為當家,他上頭有個大他八歲的大哥,大哥從小就聰明又優秀,他一直理所當然的認為商行是由大哥繼承,而他會當大哥的幫手,可惜大哥英年早逝,他和父親為此受到相當大的打擊。
大哥剛過世時,樊爾軒對於是否該繼承商行感到了遲疑,怕自己比不過優秀的大哥,但當他看到二娘那恨不得商行是由她兒子繼承時的嘴臉,為了不讓她如願,他遵從父命扛下了這重任,開始待在父親身邊學習做生意的手段和本領,在接任當家的這一年來更是力求表現,不敢有一絲松懈,想連大哥的份一起努力下去。
想當然耳,身體上的疲累是難免的,但他年輕,只要稍做休息便能調整到最佳狀態,可這幾個月他漸漸感到了一股心靈上的疲憊,只因為他最喜歡的女人已經不在人間了……
四個月了,樊爾軒至今仍不敢相信汪孟梨已經死了四個月,剛聽到她的死訊時,他強忍著悲傷參加她的喪禮,在夜深人靜時守著她的靈柩痛哭失聲。
她死去的第一個月,他有如行屍走肉,拼命的工作想麻痹自己,父親看在眼底,以為那是因為他和梨兒情同姊弟才如此悲傷,為了不讓父親擔心,他努力振作,總算恢覆了以往的日子。
但他心裏的傷仍在,得花更多的時間修覆,他想,自己這輩子或許都好不了了,往後他再也不會再愛上任何女人,就算是他未來的妻子也一樣……
樊爾軒倏地睜開了眸子,探向窗外,看到一旁的水果攤擺著梨子,讓他想起了九歲時剛住到舅舅家時的陳年往事。
表姊汪孟梨大他一歲,有著一雙圓滾滾的眼睛,往昔逢年過節時他都會見到她,舅舅偶爾也會帶著她到家裏來,但他們並不熟,他看到她都會怕生的躲起來。
住進舅舅家的第一天,梨兒用那雙圓滾滾的大眼看著他,笑盈盈地說——
「軒兒,還記得我嗎?我是梨兒姊姊。」
聲音也太大,太有精神了吧!樊爾軒擡起頭,蹙眉的看著這個比他高的女孩。
汪孟梨摸摸他的頭,「聽說你二娘欺負你?」
「啊?」也說得太直接了吧。
「你就放心地待在我家吧,她無法再欺負你了!」汪孟梨拍了拍胸脯,「來吧,叫一聲梨兒姊姊聽聽。」
樊爾軒防備的看著她,沒有說話。
她又自顧自的說起來,「爾軒這名字總覺得太文弱了,不如我來幫你取個有男子氣概的名字吧!」
不要隨便幫人取名字。他在心裏抗議著,卻不敢說出口。
「就叫小龍好不好?」
不好,好俗氣!他搖搖頭。
「很好,就這麽說定了,我就叫你小龍。小龍,我會讓你變成男子漢的!」
他才沒有說好,而且他才不需要她來教自己當男子漢!他依然在內心抗議著。
「我是獨生女,下頭沒有弟妹,一直好想被叫姊姊喔,你快叫一聲給我聽聽吧,拜托!」
他才不要叫!樊爾軒生著悶氣,可是看見她那雙殷殷冀盼的眼,他又無法說不。
「梨、梨兒……」他試著說道。
「是梨兒姊姊。」她糾正道。
「梨兒……」
「哎呀,快叫我姊姊啦!」
最終他仍是沒有叫,不知道為什麽,他就是不想叫她姊姊。
梨兒食量很大,一餐可以吃兩碗飯,但她不會只顧自己吃,而是一口氣盛了四大碗的白飯,將其中兩碗推到他面前。
「快吃吧,吃完才會長高。」她夾起菜,一口一口配著飯,還督促著表弟一起吃。
樊爾軒看著堆得像山一樣高的飯,面露難色。
汪孟梨看他一直不動筷子,便道:「小龍,想變成男子漢就要多吃點!喏,雞腿也給你。」她夾了一只雞腿放在飯上。
兩大碗白飯加上一只大雞腿,他怎麽可能吃得完……樊爾軒表情很是無可奈何,但最後還是拿起筷子慢慢吃。
汪孟梨吃得津津有味,很快就把一碗白飯吃完,朝第二碗進攻,讓還在慢慢扒第一碗的他看得目瞪口呆。
「為什麽你吃得下那麽多?」
「因為我要快快長大啊!我爹娘只有我一個女兒,以後得由我繼承第一糧行,我太瘦小了會被欺負,所以我要快快長高,變得很強壯,撐起我爹娘的糧行,我還要保護爹娘!啊,從現在起我也要保護小龍了,我要吃得更多!」
那樣子的梨兒在他眼裏是那麽的神采飛揚,那句想保護他的誓言更讓他心頭暖暖的。
那一天,她打開了他緊閉的心扉,讓他變得勇敢,第一次生出了想變強的念頭。
於是,他問了舅舅要如何變強,舅舅於是送他到武館,武師教他先從紮馬步開始練習,因此只要有空,他就會在後院裏練習。
沒想到隔沒幾天,梨兒也學起他紮馬步。
「梨兒,舅母說女孩子紮馬步很難看的。」他也這麽認為,女孩子張著腿蹲下的姿勢實在難看。
「才不會,小龍,我們一起變強吧!」
「可是舅舅說你不是練武的料。」相反的,他個頭雖小,但資質奇佳,很適合練武。
汪孟梨吐吐舌,「不要讓我爹知道就好了。小龍,我陪你一起練,一個人很辛苦,兩個人會輕松點。」
聞言,他的心又被洶湧的溫暖包裹住,久久不散。
這之後,梨兒總是趁著舅舅、舅母不在時陪他一起紮馬步。
她真的不像個姑娘家,反而有著男孩子的率性,她比他還會翻墻爬樹,什麽游戲都會玩,可說是街坊上的孩子王,但是,只要一開始學習她就會非常認真,不管是念書還是看帳,她都能很專註,還寫得一手好字。
「爹說寫字可以修身養性,談生意不是吵得大聲就好,要比耐心,比智慧,沈得住氣的人才是贏家。」她曾對他這麽說,然後又繼續埋頭寫字。
那個時候,他突然發現,只要梨兒專註的做著一件事,她的神情就會變得很柔美,意識到這一點,他開始喜歡看著她,有時候還會忍不住臉紅。
時光荏苒,他就這麽看著她,直到她成為了娉婷少女,他們也在同一個屋檐下一起生活了六年,熟悉彼此,感情比誰都還要好,而這幾年她也沒有放棄,總是眼巴巴的希望他能叫她姊姊。
「小龍,你什麽時候才肯叫我一聲姊姊呀?你知道嗎,隔壁的小狗子有弟弟了,每天跟在他屁股後面叫他哥哥,可得意了,你也快點叫我姊姊吧。」
「梨兒。」
「是梨兒姊姊。」
「梨兒。」
「梨兒姊姊!」
「梨兒。」
不管她怎麽糾正他,他總是喊她梨兒,因為他偷偷的喜歡著她,也曾動過娶她為妻的念頭回家。可他也知道她被舅舅、舅母當成守竈女培養,就算成親也是要招婿的,所以他們無法成親,他亦無法告訴她自己的心意。
不久,梨兒就嫁人了,他一直告訴自己只要她嫁得好、過得幸福他就滿足了,沒想到他人在外地談生意時,卻得知她因為一場風寒在短短幾天內病逝,他的世界頓時陷入一片黑暗。
可到舅舅家奔喪時,他赫然發現梨兒的丈夫溫俊生納了一名小妾。
由於怕觸景傷情,這幾年他不常打聽梨兒的事情,加上之後在日新成天忙得焦頭爛額,也沒心思關心她,直到此刻才知道溫俊生納妾一事,更讓他無法接受的是,過沒多久,他就聽聞溫俊生將那名妾室扶正的消息。
樊爾軒悔不當初,早知道會這樣,他當初萬萬不會輕易放棄她……
他緊緊握住拳頭,用力到手背都泛起青筋了,這才緩緩放開,深深吸了口氣,待平穩住情緒後,他朝馬夫囑咐道:「第一糧行就在前面,順便繞過去吧。」
梨兒過世除了他難過,舅舅、舅母的傷心並不亞於他,因此這段時間他一有空就會去看看他們老人家。
馬車拐了個彎,直直往第一糧行的方向駛去。
而與此同時,說巧不巧的,汪孟梨也在同一條大街上。
範如芳一連兩次想謀害庶姊性命的事被揭發,已被關在祠堂裏反省,汪孟梨可說是很痛快,但這痛快也只是一時的,很快的,她心裏再度空虛起來。
離她死去已經四個月了,她好想念爹娘,好想回家看看他們過得好不好,但身為官家千金並沒有自由,不能想出去就出去,上回是已出嫁的大姊邀約,她才出得了家門,加上她現在有婚約在身,一舉一動都要小心,免得壞了名節,所以更難出門了。
終於,她想到了一個好法子,騙嫡母說想在出嫁前到廟裏祈求,讓她出嫁後能和夫君感情和睦,嫡母一聽便同意了,當她抵達廟宇後,又騙馬夫和護院說要在廟裏替家人誦經祈福,要他們先回去,兩個時辰後再來接她,她則趁機換裝另搭馬車溜走。
至於香香當然和自家小姐共謀了,她本以為小姐是太悶了,想出來走走,沒想到一下馬車,就聽到小姐這麽說——
「香香,你家不是在這附近嗎?趁這機會回去看看爹娘和弟妹吧。」
香香猛搖手,「不行,我得陪著小姐,不能離開一步。」
汪孟梨好笑地說:「我又不是小孩子了,不會不見。你就安心去吧,剛好我也有點事要辦,半個時辰後我們在那裏會合。」她指著其中一間客棧的招牌,大紅色的遠遠一瞧就很顯眼。
「可是小姐……」她是奴婢,怎麽可以離開主子身邊呢。
汪孟梨塞了幾塊碎銀給她。「去買些好吃的給家人吧。」
香香手裏捧著錢,滿心的感動。
小姐性情大變後便對她很好,有好吃的都會分她,還幫她做了新衣服,所以就算四小姐說小姐被妖魔鬼怪附身,她自己也心知肚明,現在的小姐或許早已不是原來的那個,她還是決定要忠心耿耿地服侍現在的小姐,做牛做馬她都願意。
「放心吧,我都換上這身粗衣了,有誰認得出我?」汪孟梨為掩飾身分,不引人註目,特意換上了香香的衣服,跟走在路上的市井姑娘沒有兩樣,再說她連胭脂水粉都沒上,素著一張臉,沒人會多看她一眼的。
香香聽她這麽說,這才放心的先行離開。
汪孟梨一個人走在街上,看著四周熟悉的景物懷念不已,附近的店家小販都是她認識的,但店家卻沒有一個人認得出她,都當她是客人一般招呼著,才四個月啊,就宛如隔了一世,完全變了樣。
她繼續往前走,走了一段路後,終於來到了第一糧行。
汪孟梨就這麽站在店門口,看到有夥計瞥過來,或是有客人走出來,她都像做賊似的閃避,雖然大可以大大方方走進去,她卻沒有勇氣,就怕一踏進糧行會淚流滿面。
這時候,她看見一個年約五旬的婦人在店裏招呼著客人,那便是她娘。
娘好像瘦了不少,臉色也好差……汪孟梨看得好心疼。
接著,一個年約六旬的男人走過來扶住婦人,那是她爹,跟以往一樣硬朗,精神矍鑠,但在她看來像是硬撐的,眉宇間多了幾分憔悴。
「怎麽不好好休息,又出來招呼客人了?」汪父皺著眉道。
「我只是想出來走動走動,做點事,要不只要一想到梨兒就難過……」汪母語氣哽咽。
「人死不能覆生,你這樣子她也不會安心的……」汪父苦口婆心的勸解。
汪孟梨聽到他們的對話,雙眼頓時蒙上一片霧氣,差點哭了出來,她忙捂住嘴,強忍住傷心。
她真不孝,讓他們白發人送黑發人……
不久,汪父汪母進了內室,換成一對年輕男女走了出來,兩人交頭接耳,模樣挺親密的,正是溫俊生和李瑤月。
聯手害死了她居然還有說有笑的,可惡透頂!汪孟梨神情一變,對這兩人簡直恨之入骨。
「我們出去一趟,馬上就回來了。」
「是,姑爺、小姐慢走。」
小姐?汪孟梨一震,不敢相信自己聽到了什麽。
李瑤月挽著溫俊生的手踏出店門,越過她街上走,完全沒註意到她。
「這位姑娘,請問需要什麽嗎?」夥計咳了咳,從剛剛開始他就覺得這客人很怪異,一直往店裏頭偷瞄。
「呃……」汪孟梨回過神,尷尬地笑了笑,然後小聲問道:「據我所知,那不是你們姑爺納的李姨娘嗎?你們怎麽叫她小姐?」她待在範家大門不出二門不邁的,根本不知外頭發生什麽事。
提起這事,夥計不免唏噓,「大姑奶奶死後,都是李姨娘照顧咱們老板和老板娘的,老板感念在心,便收了李姨娘當義女,姑爺也在上個月將她扶正,因此大夥兒便尊稱她一聲小姐。」
汪孟梨聞言十分震驚,她知道李瑤月想搶糧行,但沒想到爹娘會在她剛過世沒多久就收李瑤月為義女,肯定是被李瑤月那佯裝貼心的模樣給騙了。怎麽辦,再這樣下去第一糧行遲早會會落在李瑤月的手裏。
不行,她絕不能讓他們得逞……汪孟梨心緒飛轉,待她回過神時,她已經默默跟在李瑤月和溫俊生後頭。
而她在第一糧行前的一舉一動,全被先一步到達的樊爾軒收進眼底。
她雖然一身粗布,臉上也未施脂粉,但其實跟平常的她變化不大,所以一看到她那張格外清麗的臉蛋時,樊爾軒馬上就認出了她。
那不是範家三小姐嗎?她怎麽打扮成這樣,還獨自一人走在街上,身邊沒有跟著丫鬟或仆人嗎?
樊爾軒原本不願多加理會,但想起她異常的舉止,於是他改變計劃,下了馬車,尾隨在後……
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要她怎麽不激動,他們倆是最親的表姊弟,他曾經住在她家好幾年,兩人一起玩耍,一起讀書,一起挨罵,直到七年前,因為大表哥意外過世的關系,他倉促搬離她家,她也訂親了,兩人才漸行漸遠,最後一次見到他還是四年前的事,如今可以在重生後見到有如親弟的他,她說不出有多麽開心。
汪孟梨其實早在之前便知道她的未婚夫是樊爾軒了,但她覺得天底下沒有那麽巧合的事,怕是同名同姓,加上她得在範家站穩腳步,忙著和範如芳鬥法,很快地也忘了有這樁婚事,直至今日見到樊爾軒本人,才敢確定是他。
回想起最後一次見到他時,他比她略高,臉上稚氣未脫,是個漂亮的大男孩,而今再見到他,他已經遠比她高出一個頭,肩膀變得寬闊,那張俊秀漂亮的臉也褪去稚氣,變得更為成熟,是個會迷倒姑娘的翩翩貴公子了。
汪孟梨看著他,心裏真有股和他相認的沖動,想告訴他她就是梨兒,他總是不肯叫她一聲姊姊,喜歡跟著她爹娘喊她一聲梨兒,讓她好笑又好氣。
她也多麽想告訴他,她被溫俊生和李瑤月那一對陰險的男女害死了,他們還搶走了第一糧行,他若是知道,肯定會和她一起報仇吧。
但是,他會相信這種事嗎?說範如茵的軀殼裏住的是汪孟梨的魂魄,他會不會把她當作瘋子看?
何況,他們兩人感情比起以前生疏了,就算她惦記著他,不代表他也一樣,或許他早就忘記他們一塊玩的那段日子。
汪孟梨心裏苦悶,壓抑住朝他說出真相的沖動,只能無語的望著他。
樊爾軒被她這麽看著,微微蹙眉,沒想到這範三小姐看起來含蓄端莊,卻敢這麽大膽的盯著他看,而且奇怪的是,她的眼神像是想對他訴說什麽,他總覺得她像是識得他,才會露出這樣的表情,是他的錯覺嗎?悠悠制作「如茵!」
範如蕓拉了拉她的袖子,汪孟梨這才意識到自己正睜大眸子盯著男人看,她趕緊垂下頭,順便讓情緒冷靜下來。
她現在是範如茵,不能這麽看他,不然肯定會被他認為她這個未婚妻不端莊。
汪孟梨異樣的舉動旁人也看在眼底,程易揶揄道:「爾軒,看來三妹對你很滿意,滿意到看見你便發起呆,說不出話來了。」
「三小姐臉皮薄,別再欺負她了。」樊爾軒溫潤有禮的道。
「已經會心疼如茵了。」大少爺範叔鴻笑道。
「樊公子,我家三妹很美吧?」二少爺範叔濤也跟著大哥起哄。
「這……我……」樊爾軒白皙的俊臉泛紅,像是不知該如何回答,這當然是他演出來的,他總得配合情況說話,扮演好未婚夫的角色。
「三姊是我的!」範叔淵察覺到樊爾軒這個未來的三姊夫是個威脅,馬上抱住三姊的雙腿不放,霸氣的宣示道。
「小弟吃醋了。」範如萍笑說,所有人聽了都哄堂大笑。
汪孟梨並沒有跟著笑,她悄悄擡起頭,偷覷了樊爾軒一眼,看到他仿佛看陌生人的表情,明知道他是認不出她的,她還是為此難過。
範如芳更是笑不出來,這兩人看似含情脈脈的對望,讓她嫉妒得咬牙切齒。明明她更早喜歡上這男人,為什麽他會成為範如茵的未婚夫?
好幾個月前,她和二姊搭著馬車到市集,從車窗外看到白衣飄逸、豐神俊秀的他,光是那匆匆一瞥就讓她芳心暗動,後來打聽到他是日新商行的新任當家,便想著若是她能嫁給這樣的男人該有多好,而日新商行不久後真的來提親了,她興高采烈的以為老天爺聽到她的懇求,怎知他們指名的人選竟是範如茵。
從此範如芳就對範如茵恨之入骨,她到底是哪一點比不上範如茵?明明都是庶女,樊家選的人居然不是她,而是那個賤女人!
她望著樊爾軒那俊俏的臉龐,愈想愈不甘心,低頭看起十指上繪滿美麗圖騰的指甲片,心裏生了個主意。
沒有人註意到範如芳暗懷的心思,所有人都跟著程易進馬場,還有意無意將樊爾軒和汪孟梨兩人隔了開來,畢竟就算是未婚夫妻,也得顧著女方的名節,不能獨處或靠得太近。
馬場裏頭有著各式各樣的馬兒,範家姊妹們餵著馬兒吃草,玩得不亦樂乎,範叔淵更嚷嚷著要騎馬,範叔鴻和範叔濤被他吵翻天,只好騎馬載著他繞了馬場一圈,看得其他人好生羨慕,也想騎馬。
範如萍不好讓姊妹們敗興而歸,便提議她們側坐在馬背上,再讓兄長牽著馬走,大家都同意後,程易挑了一匹溫馴的母馬來。
眾女陸續上了馬背,輪到範如芳時,她故意朝樊爾軒嫵媚一笑,豈料樊爾軒並未有反應,令她沈下了臉,在望向範如茵時眼底閃過一抹陰狠。
繞了一圈回來後,範如芳一下馬,馬上朝範如茵投以燦爛的一笑,「三姊,該你了,真的很好玩呢!」
範如芳的笑容讓汪孟梨覺得不對勁,趕忙推拒,「我就不用了……」
「這怎麽成,三姊一定要玩!」範叔淵一臉她不玩,他就不開心的模樣。
「如茵,就去坐坐吧,機會難得。」範如蕓也勸道。
「放心,大哥不會讓你摔下來的!」範叔鴻拍拍胸脯。
汪孟梨不好推托,只好上了馬,可也不知道是不是她想多了,總覺得母馬有些暴躁,果不其然,母馬走了十來步後開始愈走愈快,接著甩開了牽著韁繩的範叔鴻,向前狂奔。
「啊——」汪孟梨險些摔下馬,用力抱住馬脖子。
怎麽會這樣?為什麽好端端的馬會發狂?
汪孟梨知道以側坐之姿坐在馬背上容易被甩下,努力改為跨坐好保持平衡,她還試著想捉穩韁繩,讓馬兒停下,然而馬兒發狂了,完全不受控制,還屢屢擡高前腳想將她甩下,汪孟梨最後也只能抱緊馬脖子,不讓自己摔下。
範家人看到這般兇險的一幕也是心驚膽顫,範叔鴻和範叔濤更是立即想騎馬去搭救她。
然而樊爾軒的動作更快,在兩人剛進柵欄時他已騎上馬朝汪孟梨飛奔而去。
其實這用不著他出馬,範家自然有人救她,但他這個未婚夫若是冷眼旁觀,不主動去救自己的未婚妻,恐怕會傳出不好聽的話。
樊爾軒騎馬的技術一流,宛如與馬身融為一體,他很快的追上,朝她伸出手道:「三姑娘,手給我!」
此時的汪孟梨像是在馬頸上發現了什麽,她吃驚的看著,直到聽見旁邊有人朝她大喊,她才發現是樊爾軒騎著馬來救她了,她忙將那小東西藏進手心裏。
「三姑娘,快!」
汪孟梨伸出另一手,樊爾軒一捉住她的手便將她拽過來,接著兩手抱住她從馬背上跳下,在落地的那一刻,他抱著她在草地上滾了幾圈,當她的軟墊。
汪孟梨本以為自己會摔得鼻青臉腫,但並沒有痛覺,還被一雙手臂擁得緊緊的,她悄悄睜開眼,發現她的臉正貼在一副胸膛上。
是小龍保護了她……他的胸膛好結實、好強壯,跟以前那文文弱弱的模樣完全不同……
「三姑娘,你不起來嗎?」
聽到底下傳來男性的聲音,她才想起他正被自己壓著,趕緊站起身,緊張的問道:「小……樊公子,你還好嗎?」有沒有被她壓傷?
樊爾軒緩緩起了身,盤腿坐在草地上,看了看她,回應道:「我沒事,三姑娘有受傷嗎?」
汪孟梨搖了頭,「我沒事,多虧你救了我。小……樊公子,謝謝你!」他不顧生命安危奮力來救她,真是個男子漢,她為他感到驕傲!
「三姑娘?」怎麽她看他的眼神有著異樣的興奮?
「啊,你的臉……」汪孟梨註意到他臉上多了一抹黑,便用袖子幫他擦了擦,看到他肩膀上沾有泥土,她也順手拍了拍。
小時候她會帶他到後山去玩,總是弄得身上臟兮兮的,她是姊姊,看到他身上沾有泥土葉子什麽的,就會順手幫他擦一擦、拍一拍,已經習以為常了。
拍幹凈後,她滿意的露齒一笑,兩排潔白的貝齒閃著晶亮。「好了,幹凈了!」
樊爾軒渾身一震,訝異這姑娘居然這麽直接碰觸男人的身體,這可不是大家閨秀會做的事,真不知該說她大膽還是爽朗。
她的行徑也讓他想到死去的梨兒,梨兒總當自己是姊姊,喜歡照顧他,會幫他把臉擦幹凈,拍拍他身上的泥土,然後朝他綻開笑容,不是含蓄的微笑,而是爽朗率直的大笑……
汪孟梨看到他陡變的臉色,這才想起她現在不是他認識的梨兒,她不該隨意碰他,這下怎麽辦呢?他會不會覺得她不夠端莊?
這時,範家人陸續趕來,解救了汪孟梨的尷尬處境。
「你們都沒事吧?」範叔鴻氣喘籲籲的問。
「我沒事,三姑娘也沒受傷。」樊爾軒回過神,多看了被丫鬟扶起的範如茵一眼,真沒想到她的行徑和笑容竟會和梨兒如此相似……
範叔鴻看兩人平安,松了口氣,感激地道:「樊公子,真是謝謝你,要不是你,我三妹真不知道會怎麽樣。」
範叔濤和程易也走過去拍拍他的肩,稱讚他英雄救美。
汪孟梨則被範如萍、範如蕓以及範叔淵包圍住慰問,說起了方才危險的事,眾人仍是心有餘悸。
這時,二胡上前提醒樊爾軒他晚上還有事,得提早離開,樊爾軒便和眾人點頭道別,先行一步。
在樊爾軒離開後,馬場裏的小廝前來向程易稟報說是捉到母馬了,在射了麻藥使其癱軟倒下後,他們檢查了一下,在母馬身上發現一道奇怪的傷口。
聞言,程易本想一個人去看馬,汪孟梨卻提議一起去看,好知道母馬發狂的真正原因,獲得所有人讚同。
作賊心虛的範如芳壓根不想去,但她也知道不去反而奇怪,只好硬著頭皮跟在最後面。
放心,不會被發現的!她手心冒著汗,暗暗告訴自己,並將手縮進袖子中。
不一會兒,眾人都圍繞著母馬,盯著母馬脖子上那道清晰可見的傷口。
「怪了,這是何時被割傷的?」程易百思不解。
「是被什麽利物割傷的呢?」其他人也面面相覷。
是該算個總帳了。汪孟梨眼神閃過一抹銳利,朝眾人攤開了手心,「其實,我在馬頸上找到這個。」
眾人朝她的手心看去,是一只刻有花紋的銀指甲套。
範叔鴻驚呼道:「就是這指甲套傷了馬的?」
汪孟梨點頭應道:「對,這指甲套尖銳的頂端足以刺傷馬頸。」說著,她探向躲在眾人後方想偷偷溜走的範如芳,擡起另一手,語氣犀利的指向她道:「四妹,在我之前是你騎馬的,你故意將這指甲套刺入馬頸,也難怪馬兒會發狂,證據就是你的手上肯定少了一只指甲套!」
此話一出,眾人皆轉過身,望向意圖逃走的範如芳。
範如芳被那麽多道目光盯住,一時僵住動不了,慢一拍的才將手藏在背後。
範如萍看她拔腿想跑,快步捉住她,扳開她的雙手看,果真,少了一只指甲套,她記得來時範如芳本來左右手小指上都戴有指甲套,和汪孟梨手上拿著的銀色指甲套是同一套的。
「四妹,你居然想害三妹!」她痛心斥責道。
「天啊,四妹,你怎麽會做出這種事?」
其他人見狀也紛紛用著責備的眼神看她,讓範如芳害怕不已,慌張的神情全寫在臉上。
該死!她本來想讓範如茵摔死的,要不摔斷腿也好,豈料樊公子竟跑去救她,更想不到的是,她本以為那枚指甲套會隨著馬兒奔跑而掉落,沒想到居然還留在馬頸上,讓範如茵那個賤女人在那種危急的情況下找到,她運氣還真差!
範如芳多次陷害,因為只是小技倆,汪孟梨也不怎麽跟她計較,但這次她又想害死庶姊,她無法再容忍了。
於是她故意挑明的道:「四妹,你就那麽痛恨我嗎?只因你對樊公子一見鐘情,不希望我嫁給他?」
為何她會知道?範如芳一楞,隨即狠狠瞪向貼身丫鬟,這事只有她的心腹知道,肯定是下人出賣了她!
汪孟梨捂著臉,流露難過之色,「我真不敢相信,四妹你怎麽狠得下心對付我……若是如此,難不成先前我掉入池塘差點溺斃,也是你從背後推我的?」
「什麽?三妹摔下池塘的事也跟四妹有關?」
「四妹,快說!是不是你幹的?」
「你真是太可怕了,居然想殺害自己的姊姊……」
「不,不是我……不是……」範如芳聲音顫抖,想否認卻一點力道都沒有。
她以為把範如茵推入池塘一事,即便範如茵懷疑,但沒有證據也拿她無可奈何,豈料她竟會選在這時機說出來,這下就算沒有證據,所有人也會相信是自己幹的。
範叔鴻沈重的嘆了口氣,「如芳,這事我會稟報父親和母親,讓他們來處置。」
「不……」範如芳害怕的猛搖頭,想跑卻踉蹌的摔了一跤,她擡起頭來,正巧對上汪孟梨晶亮的雙眸。
不要惹我。汪孟梨掀起唇,無聲的對她說道。
範如芳整個人癱在地上爬不起來,她知道自己完了,從此在範家,她已完全無立足之地。
「王老板,那在下告退了。」
「好、好。」
樊爾軒在客棧裏談完生意,送對方上馬車後再坐入自家馬車,本來神采奕奕的他眉宇間流露疲憊,閉上眼歇息。
他從沒想過自己會成為當家,他上頭有個大他八歲的大哥,大哥從小就聰明又優秀,他一直理所當然的認為商行是由大哥繼承,而他會當大哥的幫手,可惜大哥英年早逝,他和父親為此受到相當大的打擊。
大哥剛過世時,樊爾軒對於是否該繼承商行感到了遲疑,怕自己比不過優秀的大哥,但當他看到二娘那恨不得商行是由她兒子繼承時的嘴臉,為了不讓她如願,他遵從父命扛下了這重任,開始待在父親身邊學習做生意的手段和本領,在接任當家的這一年來更是力求表現,不敢有一絲松懈,想連大哥的份一起努力下去。
想當然耳,身體上的疲累是難免的,但他年輕,只要稍做休息便能調整到最佳狀態,可這幾個月他漸漸感到了一股心靈上的疲憊,只因為他最喜歡的女人已經不在人間了……
四個月了,樊爾軒至今仍不敢相信汪孟梨已經死了四個月,剛聽到她的死訊時,他強忍著悲傷參加她的喪禮,在夜深人靜時守著她的靈柩痛哭失聲。
她死去的第一個月,他有如行屍走肉,拼命的工作想麻痹自己,父親看在眼底,以為那是因為他和梨兒情同姊弟才如此悲傷,為了不讓父親擔心,他努力振作,總算恢覆了以往的日子。
但他心裏的傷仍在,得花更多的時間修覆,他想,自己這輩子或許都好不了了,往後他再也不會再愛上任何女人,就算是他未來的妻子也一樣……
樊爾軒倏地睜開了眸子,探向窗外,看到一旁的水果攤擺著梨子,讓他想起了九歲時剛住到舅舅家時的陳年往事。
表姊汪孟梨大他一歲,有著一雙圓滾滾的眼睛,往昔逢年過節時他都會見到她,舅舅偶爾也會帶著她到家裏來,但他們並不熟,他看到她都會怕生的躲起來。
住進舅舅家的第一天,梨兒用那雙圓滾滾的大眼看著他,笑盈盈地說——
「軒兒,還記得我嗎?我是梨兒姊姊。」
聲音也太大,太有精神了吧!樊爾軒擡起頭,蹙眉的看著這個比他高的女孩。
汪孟梨摸摸他的頭,「聽說你二娘欺負你?」
「啊?」也說得太直接了吧。
「你就放心地待在我家吧,她無法再欺負你了!」汪孟梨拍了拍胸脯,「來吧,叫一聲梨兒姊姊聽聽。」
樊爾軒防備的看著她,沒有說話。
她又自顧自的說起來,「爾軒這名字總覺得太文弱了,不如我來幫你取個有男子氣概的名字吧!」
不要隨便幫人取名字。他在心裏抗議著,卻不敢說出口。
「就叫小龍好不好?」
不好,好俗氣!他搖搖頭。
「很好,就這麽說定了,我就叫你小龍。小龍,我會讓你變成男子漢的!」
他才沒有說好,而且他才不需要她來教自己當男子漢!他依然在內心抗議著。
「我是獨生女,下頭沒有弟妹,一直好想被叫姊姊喔,你快叫一聲給我聽聽吧,拜托!」
他才不要叫!樊爾軒生著悶氣,可是看見她那雙殷殷冀盼的眼,他又無法說不。
「梨、梨兒……」他試著說道。
「是梨兒姊姊。」她糾正道。
「梨兒……」
「哎呀,快叫我姊姊啦!」
最終他仍是沒有叫,不知道為什麽,他就是不想叫她姊姊。
梨兒食量很大,一餐可以吃兩碗飯,但她不會只顧自己吃,而是一口氣盛了四大碗的白飯,將其中兩碗推到他面前。
「快吃吧,吃完才會長高。」她夾起菜,一口一口配著飯,還督促著表弟一起吃。
樊爾軒看著堆得像山一樣高的飯,面露難色。
汪孟梨看他一直不動筷子,便道:「小龍,想變成男子漢就要多吃點!喏,雞腿也給你。」她夾了一只雞腿放在飯上。
兩大碗白飯加上一只大雞腿,他怎麽可能吃得完……樊爾軒表情很是無可奈何,但最後還是拿起筷子慢慢吃。
汪孟梨吃得津津有味,很快就把一碗白飯吃完,朝第二碗進攻,讓還在慢慢扒第一碗的他看得目瞪口呆。
「為什麽你吃得下那麽多?」
「因為我要快快長大啊!我爹娘只有我一個女兒,以後得由我繼承第一糧行,我太瘦小了會被欺負,所以我要快快長高,變得很強壯,撐起我爹娘的糧行,我還要保護爹娘!啊,從現在起我也要保護小龍了,我要吃得更多!」
那樣子的梨兒在他眼裏是那麽的神采飛揚,那句想保護他的誓言更讓他心頭暖暖的。
那一天,她打開了他緊閉的心扉,讓他變得勇敢,第一次生出了想變強的念頭。
於是,他問了舅舅要如何變強,舅舅於是送他到武館,武師教他先從紮馬步開始練習,因此只要有空,他就會在後院裏練習。
沒想到隔沒幾天,梨兒也學起他紮馬步。
「梨兒,舅母說女孩子紮馬步很難看的。」他也這麽認為,女孩子張著腿蹲下的姿勢實在難看。
「才不會,小龍,我們一起變強吧!」
「可是舅舅說你不是練武的料。」相反的,他個頭雖小,但資質奇佳,很適合練武。
汪孟梨吐吐舌,「不要讓我爹知道就好了。小龍,我陪你一起練,一個人很辛苦,兩個人會輕松點。」
聞言,他的心又被洶湧的溫暖包裹住,久久不散。
這之後,梨兒總是趁著舅舅、舅母不在時陪他一起紮馬步。
她真的不像個姑娘家,反而有著男孩子的率性,她比他還會翻墻爬樹,什麽游戲都會玩,可說是街坊上的孩子王,但是,只要一開始學習她就會非常認真,不管是念書還是看帳,她都能很專註,還寫得一手好字。
「爹說寫字可以修身養性,談生意不是吵得大聲就好,要比耐心,比智慧,沈得住氣的人才是贏家。」她曾對他這麽說,然後又繼續埋頭寫字。
那個時候,他突然發現,只要梨兒專註的做著一件事,她的神情就會變得很柔美,意識到這一點,他開始喜歡看著她,有時候還會忍不住臉紅。
時光荏苒,他就這麽看著她,直到她成為了娉婷少女,他們也在同一個屋檐下一起生活了六年,熟悉彼此,感情比誰都還要好,而這幾年她也沒有放棄,總是眼巴巴的希望他能叫她姊姊。
「小龍,你什麽時候才肯叫我一聲姊姊呀?你知道嗎,隔壁的小狗子有弟弟了,每天跟在他屁股後面叫他哥哥,可得意了,你也快點叫我姊姊吧。」
「梨兒。」
「是梨兒姊姊。」
「梨兒。」
「梨兒姊姊!」
「梨兒。」
不管她怎麽糾正他,他總是喊她梨兒,因為他偷偷的喜歡著她,也曾動過娶她為妻的念頭回家。可他也知道她被舅舅、舅母當成守竈女培養,就算成親也是要招婿的,所以他們無法成親,他亦無法告訴她自己的心意。
不久,梨兒就嫁人了,他一直告訴自己只要她嫁得好、過得幸福他就滿足了,沒想到他人在外地談生意時,卻得知她因為一場風寒在短短幾天內病逝,他的世界頓時陷入一片黑暗。
可到舅舅家奔喪時,他赫然發現梨兒的丈夫溫俊生納了一名小妾。
由於怕觸景傷情,這幾年他不常打聽梨兒的事情,加上之後在日新成天忙得焦頭爛額,也沒心思關心她,直到此刻才知道溫俊生納妾一事,更讓他無法接受的是,過沒多久,他就聽聞溫俊生將那名妾室扶正的消息。
樊爾軒悔不當初,早知道會這樣,他當初萬萬不會輕易放棄她……
他緊緊握住拳頭,用力到手背都泛起青筋了,這才緩緩放開,深深吸了口氣,待平穩住情緒後,他朝馬夫囑咐道:「第一糧行就在前面,順便繞過去吧。」
梨兒過世除了他難過,舅舅、舅母的傷心並不亞於他,因此這段時間他一有空就會去看看他們老人家。
馬車拐了個彎,直直往第一糧行的方向駛去。
而與此同時,說巧不巧的,汪孟梨也在同一條大街上。
範如芳一連兩次想謀害庶姊性命的事被揭發,已被關在祠堂裏反省,汪孟梨可說是很痛快,但這痛快也只是一時的,很快的,她心裏再度空虛起來。
離她死去已經四個月了,她好想念爹娘,好想回家看看他們過得好不好,但身為官家千金並沒有自由,不能想出去就出去,上回是已出嫁的大姊邀約,她才出得了家門,加上她現在有婚約在身,一舉一動都要小心,免得壞了名節,所以更難出門了。
終於,她想到了一個好法子,騙嫡母說想在出嫁前到廟裏祈求,讓她出嫁後能和夫君感情和睦,嫡母一聽便同意了,當她抵達廟宇後,又騙馬夫和護院說要在廟裏替家人誦經祈福,要他們先回去,兩個時辰後再來接她,她則趁機換裝另搭馬車溜走。
至於香香當然和自家小姐共謀了,她本以為小姐是太悶了,想出來走走,沒想到一下馬車,就聽到小姐這麽說——
「香香,你家不是在這附近嗎?趁這機會回去看看爹娘和弟妹吧。」
香香猛搖手,「不行,我得陪著小姐,不能離開一步。」
汪孟梨好笑地說:「我又不是小孩子了,不會不見。你就安心去吧,剛好我也有點事要辦,半個時辰後我們在那裏會合。」她指著其中一間客棧的招牌,大紅色的遠遠一瞧就很顯眼。
「可是小姐……」她是奴婢,怎麽可以離開主子身邊呢。
汪孟梨塞了幾塊碎銀給她。「去買些好吃的給家人吧。」
香香手裏捧著錢,滿心的感動。
小姐性情大變後便對她很好,有好吃的都會分她,還幫她做了新衣服,所以就算四小姐說小姐被妖魔鬼怪附身,她自己也心知肚明,現在的小姐或許早已不是原來的那個,她還是決定要忠心耿耿地服侍現在的小姐,做牛做馬她都願意。
「放心吧,我都換上這身粗衣了,有誰認得出我?」汪孟梨為掩飾身分,不引人註目,特意換上了香香的衣服,跟走在路上的市井姑娘沒有兩樣,再說她連胭脂水粉都沒上,素著一張臉,沒人會多看她一眼的。
香香聽她這麽說,這才放心的先行離開。
汪孟梨一個人走在街上,看著四周熟悉的景物懷念不已,附近的店家小販都是她認識的,但店家卻沒有一個人認得出她,都當她是客人一般招呼著,才四個月啊,就宛如隔了一世,完全變了樣。
她繼續往前走,走了一段路後,終於來到了第一糧行。
汪孟梨就這麽站在店門口,看到有夥計瞥過來,或是有客人走出來,她都像做賊似的閃避,雖然大可以大大方方走進去,她卻沒有勇氣,就怕一踏進糧行會淚流滿面。
這時候,她看見一個年約五旬的婦人在店裏招呼著客人,那便是她娘。
娘好像瘦了不少,臉色也好差……汪孟梨看得好心疼。
接著,一個年約六旬的男人走過來扶住婦人,那是她爹,跟以往一樣硬朗,精神矍鑠,但在她看來像是硬撐的,眉宇間多了幾分憔悴。
「怎麽不好好休息,又出來招呼客人了?」汪父皺著眉道。
「我只是想出來走動走動,做點事,要不只要一想到梨兒就難過……」汪母語氣哽咽。
「人死不能覆生,你這樣子她也不會安心的……」汪父苦口婆心的勸解。
汪孟梨聽到他們的對話,雙眼頓時蒙上一片霧氣,差點哭了出來,她忙捂住嘴,強忍住傷心。
她真不孝,讓他們白發人送黑發人……
不久,汪父汪母進了內室,換成一對年輕男女走了出來,兩人交頭接耳,模樣挺親密的,正是溫俊生和李瑤月。
聯手害死了她居然還有說有笑的,可惡透頂!汪孟梨神情一變,對這兩人簡直恨之入骨。
「我們出去一趟,馬上就回來了。」
「是,姑爺、小姐慢走。」
小姐?汪孟梨一震,不敢相信自己聽到了什麽。
李瑤月挽著溫俊生的手踏出店門,越過她街上走,完全沒註意到她。
「這位姑娘,請問需要什麽嗎?」夥計咳了咳,從剛剛開始他就覺得這客人很怪異,一直往店裏頭偷瞄。
「呃……」汪孟梨回過神,尷尬地笑了笑,然後小聲問道:「據我所知,那不是你們姑爺納的李姨娘嗎?你們怎麽叫她小姐?」她待在範家大門不出二門不邁的,根本不知外頭發生什麽事。
提起這事,夥計不免唏噓,「大姑奶奶死後,都是李姨娘照顧咱們老板和老板娘的,老板感念在心,便收了李姨娘當義女,姑爺也在上個月將她扶正,因此大夥兒便尊稱她一聲小姐。」
汪孟梨聞言十分震驚,她知道李瑤月想搶糧行,但沒想到爹娘會在她剛過世沒多久就收李瑤月為義女,肯定是被李瑤月那佯裝貼心的模樣給騙了。怎麽辦,再這樣下去第一糧行遲早會會落在李瑤月的手裏。
不行,她絕不能讓他們得逞……汪孟梨心緒飛轉,待她回過神時,她已經默默跟在李瑤月和溫俊生後頭。
而她在第一糧行前的一舉一動,全被先一步到達的樊爾軒收進眼底。
她雖然一身粗布,臉上也未施脂粉,但其實跟平常的她變化不大,所以一看到她那張格外清麗的臉蛋時,樊爾軒馬上就認出了她。
那不是範家三小姐嗎?她怎麽打扮成這樣,還獨自一人走在街上,身邊沒有跟著丫鬟或仆人嗎?
樊爾軒原本不願多加理會,但想起她異常的舉止,於是他改變計劃,下了馬車,尾隨在後……
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