溫元之在上京城這麽多人中, 算得上是個異類，在外人眼中處事不算圓滑, 有些“不合群”。

其他人見面，不管心裏怎麽想的, 面子上總是要過得去，在官場上處事, 做戲誰不會？互相恭維、吹捧這是常事。遇上事情了，大家也愛提前有商有量，打聽對方是個什麽態度, 考慮考慮自己以及黨派的利益, 再做打算。

可溫元之相反，他看不慣的人，即便是文正帝也敢直言勸諫, 更何況是其他人，在朝堂上當著皇帝老兒的面, 指正、甚至是大罵出口也是常有的事。

此人還是個“墻頭草”，今個覺得這人說的有理，就投一票，明個覺得那人說的不錯，即便是他以前看不順眼的人，只要提出的建議、出發點是好的, 溫元之也會支持。

好多人對溫元之心懷不滿已久, 可奈何他職位不算低, 從二品, 平日又為皇帝出謀劃策，還算得皇上賞識，加上他年紀也大了，過不了多少年就能退仕，即便不滿，也無可奈何，咬著牙等著看他倒臺。

在上一次鄉試時，出考題來暗諷內閣大臣鄭大人，指責他浪費國庫裏的銀子，辦出來的事情沒一點用處，也是他幹出來的事。

有了這麽一遭，其他人更不願直面和他對上，如今朝廷當官的，還是世家大族的主場，他們可以不吃飯，可以私下裏勾心鬥角，卻不可以不要臉。

萬一得罪了他，再被他公之於眾，讓全天下的人都知道，這可怎麽辦？大家也都是要臉面的人。

是以其他人只能暗戳戳的諷刺，在嘴巴上面沾個光。

“嘿，總是聽你誇讚自己的學生年少有為，怎麽還沒到京城？是不是不敢上京啊？” 溫元之的同僚崔學士笑著打趣。

雖是打趣，可也不僅是打趣，話中的鄙夷藏也藏不住。

溫元之性情不好相處，多年不收徒，曾經有士族子弟願出千金，只求拜在他門下。可惜他覺得人家沒資質就算了，還長的不好。

他的原話是，“讓外人看了，學生還沒有老師長的好看，我多沒面子。再者每日看著這麽磕摻、全身上下飄著銅錢味的學生，我眼睛會疼的。”

聽聽，這就是他說的話，據說前來拜師的那些子弟們，聽了這一番話，都差點哭了，從此以後再無人登門拜訪，自取其辱，他不近人情、性格乖張的名聲也傳的更廣。

可以這麽說，在上京城，名聲最不好的官員，溫元之排第二，沒人敢排第一。

結果從未收過徒的他，出去擔任一次主考官，舉辦了高調的拜師宴，最重要的是，收個了寒門子弟，往上數十八代也沒出過有名的祖宗。

等回京了，還整日嘚瑟，自己的學生長得好、讀書好，哪哪都好。

其他人是既好奇、又鄙視，放著好好的世家子弟不要，偏偏看上那個泥腿子。

聽到崔學士的話，溫元之淡淡看他一眼，“這有什麽不敢的？上京城天子腳下，在陛下的治理下，夜可不閉戶，民風和睦，又不是什麽豺狼虎穴之地，退之怎麽不敢來？還是你對上京城有異議？對陛下的治理有異議？”

崔學士忿忿指著他，“溫大人這是強詞奪理，故意汙蔑人。大家都說溫大人說話不中聽，可我看未必，討好陛下可挺有一套的。”

“陛下繼任來兢兢業業，帶領著咱們大周朝國富民安、風調雨順，這哪是討好？我字字句句都是肺腑之言。” 溫元之坐在哪兒巋然不動，聲音鏗鏘有力，出口的雖是恭維的話，面上的表情卻及其認真，讓人感覺好似他從心底深處這麽覺得。

崔學士剛想繼續開口，眼底映入明黃色的衣角，來人豐神俊朗，氣度儼然，高聲開口，“溫學士說的不錯，甚合朕意。”

崔學士趕忙換上恭謹的神色，狗腿子似的，“拜見陛下。”

溫元之也行過禮，似笑非笑的看他一眼，還說自己討好皇帝，等正主出場時，他崔松茂比誰都狗腿。

來人正是文正帝周熙，已執政十多年，頭上束發嵌寶金冠，一身明黃色龍袍，而立之年，丹鳳眼修長，俊美異常，面上掛著笑意，很是滿意剛剛聽到的一番話。

先皇是他的伯父，他自小在宮裏讀書，溫元之是教授他們這些皇子龍孫的老師。

可惜前朝動蕩不安，貪汙受賄橫行，皇帝不作為，將所有的權力下放，臣下事情辦的好，他就誇獎；辦的不好，他就再換一個人。

可時間久了，所有的大臣聯合，上稟給皇帝的，都是功勞，不好的事情被他們瞞得死死的，一個朝廷被大臣把持，人都是有貪念的，大周朝風雨飄搖、百姓怨聲載道。

所幸先皇死的早，膝下的幾個孩子，大皇子周曙，喜愛作詩，目標是成為皇室中最會作詩的人，上門做客便是送一首自己做的詩，可惜寫了幾千首詩還沒有開竅，現實就是如此殘酷。

二皇子周構喜歡造船，立志造出最牢固的船，出海航游，宣揚大周朝的國威。

曾經乘著自己做出的缺胳膊少腿、零零散散的小船，在禦花園的湖裏滑行，然後船散了，他也溺水了，不過這絲毫阻止不了他對夢想的追求。

三皇子周桓喜歡當木匠，整天給他幾塊木板和小錘子，他就能沈迷其中不可自拔。做了許多小木凳，跟文成帝還有幾個兄弟姐妹都送了一個，看著挺牢靠，一坐下去就摔了個屁股墩。

剩下的幾位皇子倒是野心勃勃，很認真的在奪嫡，可惜被同樣想篡奪皇位當女皇的帝姬們拔了羽翼，名聲被搞臭了，最後兩敗俱傷，難以東山再起。

看看幾個皇子和帝姬們如此，也難怪先皇不是個好皇帝。

前面上了年歲的皇子不願意當皇帝，曾經都要給他們舉行登基典禮了，一個兩個三個收拾小包袱逃出了宮，要不然就是威脅要自殺，自願成為庶人身份，都到這份上了，誰還敢讓他們當皇帝。

後面皇子想當當不了，大臣又嚴格反對帝姬們當皇帝，最後挑挑揀揀，在宗室裏扒拉出來了如今的文正帝。

其實這也正合這些大臣的心意，把持朝政這麽多年，誰還想老老實實當個龜孫子。這幾位正統的皇子不繼位，新上任的皇帝，皇位永遠坐不穩，更要仰仗他們這些大臣。

更何況當時的文正帝周熙，還是個小可憐，父親母親早就不在了，更好掌控。

文正帝自知得來的皇位不太名正言順，所以不敢有一絲懈怠。

他登基之後，面臨的局面也頗為覆雜，大臣的黨派之爭、世家大族的聯合、皇權的分散、國庫的空虛、經濟的雕零等，錯綜覆雜。

而溫元之作為他的老師，雖愛較真，性格不太好，可為人正直，對他重攬朝政幫助許多，文正帝對他是又愛又恨，“朕愧疚啊，哪有溫學士說的那麽好，還有很長的一段路要走啊！”

文正帝佯裝嘆口氣，一副苦惱的樣子，作為皇帝要穩重，怎麽能聽到誇獎就欣欣然呢？

皇帝都這樣說了，崔學士趕忙又恭維了幾句，大意就是陛下您是真的好，已經比其他人做的都好了，挽救萬千百姓於水火當中，是真的好，他們這些大臣敬佩不已，再看看自身，真是慚愧，等等等等。

又聽了一通誇獎，文正帝舒心了，你們這些大臣再怎麽在心裏不服氣，不還是要一個兩個鞠躬行禮，對自己說好話嗎？什麽時候暗地裏少給他找點事，他就心滿意足了！

還是溫元之好，不滿都表露在正臉上，他就像一把鋒利不近人情的劍，只受百姓驅動，可以將劍刺向屍位素餐的官員，也會將劍刺向無為的皇帝。

也正是如此，一朝高中探花郎，本是鮮衣怒馬、大放異彩的時候，可惜被先帝不喜，閑置了幾十年，最好的時光只有不會說話的書籍陪著他，度過每一個沒有希望的日夜，也只有在文正帝繼任以後，他才慢慢受重用。

文正帝面上掛著笑，可說出來的話不那麽中聽，“崔愛卿不必妄自菲薄，朕比你資質好，理應擔天下重擔，你這資質，有如今的地位，已經是走了大運。”

崔學士：真是沒見過這麽自戀的皇帝，“臣惶恐，陛下這麽說，老臣再也沒面子待下去，請求陛下準許臣辭官回鄉。”

“既然崔學士這麽說，朕怎麽好拂你的意，來人，給崔愛卿送上五十兩路費，準許他辭官回鄉。” 文正帝輕飄飄的開口，他早就巴不得這些不幹正事、只會找事的臣下滾回去。

才五十兩銀子，打發叫花子呢！崔松茂也就是那麽一說，辭官那是不可能的，當一輩子官他都願意。

他趕忙跪下磕頭，“臣覺得自己還年輕，拼了老命也要報效朝廷，就這麽辭官愧對陛下的看重，也愧對大周朝的百姓，臣不辭官了，要努力為百姓做實事。”

“記住你今日的話，起吧！” 文正帝話中帶著笑意，可這笑意未達眼底。

鏟除這些壞心思的大官，可急不得，沒有合適的理由，即便他身為皇帝，也無法辭去他們的官職，不然其他人就要來向他施壓。他今日的目的也就是來敲打幾句，讓這些人明白，不要把自己看的太重。

“溫愛卿，你們剛才在討論誰？” 文正帝換了個話題。

文正帝心裏美滋滋的，起了談興的念頭，溫學士雖總是指出朕的不足之處，可在他心中，朕是何等的偉岸高大，這才是好臣子，以後朕要更加努力，不辜負他的期望。

溫元之開口，“回陛下，剛收到消息，老臣收的學生顧馳已經進京，方才就是在談論他。”

“哦，學生？溫愛卿怎麽動了收學生的念頭？” 文正帝有些好奇，前朝時溫元之願意進宮給皇室當中的人授課，還是因存著念頭要把下梁給掰正，畢竟先帝這個上梁已經歪了，下梁可不能再歪。要不然依著他對先帝的厭惡，才不願進宮教導呢！

溫元之笑著回答，像和文正帝話家常一樣，他可不害怕皇帝陛下，連罵都不知罵過多少次了，“回陛下，臣這學生，相貌俊朗，學識又好，雖出身寒門，但比大多數世家子弟都優秀，也就比老臣年輕時差那麽一點點，頗合眼緣，所以就收他為徒了，日後也好給臣養個老。”

文正帝搖頭笑了笑，這是真心實意的笑，“即便他日後不養老，也有朕呢，別擔心，你是大周朝的大功臣，是朕對不起你啊！希望這學生不辜負愛卿你的期盼，終有所成。”

“多謝陛下吉言。” 溫元之毫不客氣，眼中閃過一絲自豪的光芒。

文正帝心裏卻微微嘆口氣，方才想著溫元之像把鋒利的刀，這刀太利，刺傷了別人，同樣的，也刺傷了自己。

當時他剛繼位時，受那些世家大臣的脅迫，只有以溫元之為首的少數人牢牢站在他面前，替他當著一切明槍暗箭。

那些人啃不掉溫元之這個老骨頭，就朝他的妻兒下手，當著他的面挾持溫家幾口人，目的就是為了逼迫他放棄對文正帝的追隨。

溫家夫人和孩子們也是個剛毅的，不肯受屈，也不願讓自己夫君和父親為難，奮起反抗，和對方同歸於盡。

此後，這把劍更加鋒利，劍氣也更顯寒意，溫家只剩下他一個人。

文正帝至今也忘不了，那個溫婉的夫人，如春風般解意，竟然是那麽的堅強和勇敢。

而溫元之的幾個兒子，當初和文正帝一起讀過幾年書，他們學識好，和善好相處，如若活到現在，也會是國之棟梁。

總是不茍言笑的溫學士，當初為了求娶夫人，費了不少心思，會帶著夫人去郊外散心，會說甜言蜜語討夫人歡心；會讓孩子在自己背上騎大馬，會給他們買糖葫蘆、做小木劍；只有在提起自己妻兒時，面上才會帶著溫暖的光。

他是真的很愛自己的妻兒，可是這抹溫暖的光，早早的消失不見了。

光是這份心意，就讓文正帝感動。他父母早逝，溫元之既是教導他明事理的老師，又如嚴厲的慈父一樣，期盼著他成人，為百姓、為人民擔負起責任。

文正帝雖有時會不滿，可就如同頑皮的小孩兒被父親訓斥了一樣，只是口頭上說兩句。

毫不誇張的說，在文正帝心裏，溫元之就是他的父親，像參天大樹一樣，給予他無盡的支持和保護。

這是文正帝第一次聽到顧馳的名字，他沒有再多過打聽。如若真是個有才學的人，現在對他的關註越多，不是在幫他，而是在害他。

又和溫、崔兩位學士交談幾句，文正帝離開。

崔松茂看著目送皇帝離開的溫元之，不得不感嘆，這人真是精的很，不著痕跡的恭維陛下，管他得罪多少人，牢牢的抱著全天下最粗的那根金大腿不動搖，現在平步青雲，誰能想到前朝時他幾十年不得重用呢？

只可惜，溫元之和他們大部分官員，是背道而馳，不相為謀。

顧馳和葉溪一大早醒來後，吃過早飯，上京城和他們河省都處於北方地區，口味差不多，所以對這裏的飯菜還可以接受。

接著兩人換上新做的衣衫，租了輛馬車，朝著溫府駛去。

葉溪掀開車簾，打量著上京城的一切，他們二人身上的衣衫，還算中規中矩，不至於丟了人。

當時未出發前，顧馳曾特意打聽過京城流行的衣衫樣式，溫元之在書信裏也提過幾句，所以他們著意準備了幾件在京城流行的衣衫，如今派上用場了。

過了大半個時辰，馬車在溫府前停下。

“可是顧馳顧舉人？” 剛下了車，就看到溫府前的小廝跑過來詢問。

“正是，退之來拜見老師，不知老師可在府？” 顧馳面上掛著笑，對一個小廝也很是和氣。

“在的，在的，大人聽說舉人和夫人上京的消息後，天天估摸著日子，還特意派管家在城門口接應，可是不巧沒遇上。昨個收到您的來信，大人開心的很，今個也是休沐的日子，正在堂屋裏等著你們二人的到來。”

小廝說完話，帶著他們進到府裏。

顧馳和葉溪對視一眼，笑了笑，即便只是一個小廝，也對他們二人很和善，話語可以作假，眼神是做不了假的。

這是一座三進的院子，亭臺樓閣、樹木蒼翠，假山池水、游魚夏花，無一不精致，一排排房子雕梁畫棟，屋頂的琉璃瓦閃著燦爛的光。

葉溪和顧馳第一次見到這種房子，也不由得多看了幾眼。

沿著長長的抄手走廊走了一刻鐘，終於到達第二進房子，也就是溫元之居住的地方。

“老師，學生終於來了。” 顧眼底含著笑意，向老師問過好，又介紹了一遍葉溪的身份。

溫元之也滿是笑意，喚人上來茶水糕點瓜果，“來了就好，來，坐下，咱們慢慢說話。這是京城時興的零嘴，你們嘗一嘗。退之，成親後要好好對待自己的夫人，省得日後留有遺憾也來不及。”

葉溪拿出早已備好的禮物，不是什麽貴重的東西，是她給溫元之親手做的幾雙鞋子。

“這鞋子軟和，穿著舒服。” 溫元之試了試，就不願脫下來，滿意的點頭，嘴角忍不住揚起。

他們上了年紀的，就愛穿柔軟的東西，舒服妥帖，這禮物正合他心意。

自己學生的夫人，長的好看，不比上京城的姑娘差什麽，手還巧，記掛著他這個老人家，溫元之很是滿意。

“老師要是喜歡，我再多做一些。” 葉溪言笑晏晏，雖是第一次見面，倒也不太拘束，因為夫君的老師雖然年紀大了，但儒雅穩重，不難看出年輕時的俊朗。看著他，葉溪就像看到自己公爹那樣。

“瞧瞧，這是為了退之，在討好我呢？” 溫元之打趣。

葉溪笑看著溫元之，聲音脆脆的，“我啊，是在討好，不過不是為了夫君，誰會不喜歡、不尊重老師您呢？”

“會說話，嘴真甜!” 溫元之笑起來，好久沒有和小姑娘相處了，要是夫人還在，她應該也會喜歡這個溪丫頭吧！

寒暄幾句，問過一路北上的情況，溫元之考察了顧馳的學業。

顧馳自考完鄉試後便不敢松懈，每日手不離卷，即便是在趕路那一段日子，看書不方便，他就在腦海裏背誦回憶學過的東西，功課倒是沒有落下太多。

“不錯，退之，我是這樣打算的，你先去國子監學一年半時間，期間我也自會教導你，等到會試前的一段時間，回到家中，我來輔助你，努力沖刺，你看如何？” 溫元之撫著胡子，說出自己的想法。

他這是有原因的，一是自己每天還有公務，一些細碎零散的知識點沒有時間來教導。二是同窗的重要性，既然到了京城，若是能結識一些優秀的世家子弟，對顧馳日後也大有裨益，總比閉門埋頭苦讀強得多。

顧馳自然應下，他也想去國子監瞧上一瞧，並且平日還有老師的補習，到時候肯定會有很大的進步空間。

溫元之開口，面上掛著笑，沒有了以往的冷峻，“有什麽不明白的，可以來問我，也可以向方管家請教，京城哪裏東西便宜、口碑又好，他都知道。還有房子的事情，我在不遠處有套小院子，一直在閑置著，住你們幾個人恰好，不過也不是白住的，自然要給錢，就當做束脩。”

“多謝老師。” 顧馳道謝，“老師的束脩可是無價之寶，是學生沾了光。”

“哈哈”，溫元之撫著胡子笑起來，“如若不是府裏只有我一人，到時想留你們在府上居住。” 自己學生夫人也在，和他一個老男人住一起不合適。

“學生也是要經常上門打擾，和在府上居住沒差別，倒是老師到時候可不要嫌棄。”

“不要嫌棄？那可不行，要是我煩了，就不讓你上門。” 溫元之開玩笑道。

早早安置下來才放心，溫元之留他們吃過午飯，派遣方管家和兩名小廝去給顧馳搬行李。

這座小院子距離溫府不是太遠，中間是堂屋，左右兩邊是廂房，地方雖不太大，可環境比較安靜，巷子口就有士兵巡視，安全的很。

房租也沒有要太多，一年三十六兩銀子，顧馳和李晟平分，一人一年十八兩，就這他們已經是沾大光了，要是旁人，最起碼一年銀子要百十來兩。

上京城寸土寸金，誰要是在京城裏有幾套房子，光每個月的租金就已吃喝不愁，日子過的滋潤極了。

在大家夥的幫助下，將行李歸置好，葉溪和顧馳幾人又在方管家的帶領下，添置好做飯的廚具和其他一些必需品，剩餘的東西慢慢添置就好。

顧馳和葉溪住在左廂房，李晟和李宏住在右廂房，正屋則用來會客等。

忙活了好幾天，終於安置下來，顧馳還邀請溫元之到這所小院子裏一起吃飯，期間將李宏、李晟介紹給他。

看著一個個意氣風發的臉龐，溫元之覺得自己都年輕了幾歲，這麽多年，他一個人在那個大大的府裏太冷清了，如今有了學生，有了這麽多出色的少年，這種感覺可真好啊，好像回到了當初自己一家人還在的時候。

整理好瑣事，顧馳、李晟和李宏三人，也要開始去國子監讀書了。

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