看著牛車上的顧父，月水村的人都圍上來，“呦，顧老頭，最近真是發財了，買這頭牛多少銀子？”

顧父擺擺手，“哪裏發財了，你看，你們家都有，我直到現在才買回來。”

“老弟，別謙虛，咱們整個月水村也才幾家有牛而已。你眼光好，這牛看著就有勁。”

顧父哈哈一笑，“在集市上等了一天，才看到一個滿意的。這牛之前生了一次病，剛剛好起來，倒是便宜一些，但也花了十兩銀子呢！”

旁人羨慕的看著這頭牛，要是自己家裏能買上就好了。對於莊稼人來說，牛就是他們的命根子，不吃不喝，也要把牛祖宗照顧好。

其中一個開口，“老弟，你真是抖起來了，現在連牛都能買回來，都是一個村裏的，跟咱們說說，你是怎麽掙錢的？”

顧父停下腳步，看著他們，“你別說，還真有一個掙錢的法子。”

其他人趕快圍上來，“快說快說。”

顧父環視一圈，“當然是好好讀書！”

那些人疑惑不解，“讀書，怎麽能掙錢，還要倒貼錢呢 !”

顧父笑了笑，“我家三郎因為讀書獲了獎銀，因為有知識才想起把黃金蟬賣去縣裏。如今因為讀書有眼光勸我們拿出家中積蓄買了牛。古人有句話說得好，‘書中自有黃金屋’，咱們要求不多，顧著溫飽就滿足了。”

其中一個不服氣開口，“咱們月水村誰沒上過幾天學，可是個個也沒見到那黃金屋，最後不還是種地的命。顧老頭，你這是忽悠我們呢！”

顧父聽聞，搖搖頭不再吭聲，趕著牛車回家。

其餘人看著他遠去的背影，讀書真的能掙錢嗎？

雖然當朝大力推行讀書，他們也樂意把孩子送到學院，束脩不多，還有了管教孩子的地方，何樂不為？

但大多只是學過幾年書，可以下地幹活的時候就不再學習，書讀的越多，就越是燒錢。

雖然也知道那些什麽秀才、舉人和探花，但這離他們的生活太過遙遠，整個鎮上就那麽幾個秀才，月水村連一個童生都沒有，頂多去鎮上做個賬房夥計就已很是不錯，依靠讀書掙錢，想都不敢想。

如今顧老頭竟說讀書可以掙錢，可要回去好好問問自家那臭小子，掙到錢沒有。

顧父駕著牛車還未進家，在外面玩耍的大寶二丫伸著胳膊，扒拉著牛車，“爺爺，爺爺，我們也要上來。”

顧父哈哈一笑，一手一個報上來。其他的小朋友眼巴巴的看著他們，大寶威風極了，小嘴不停喊著，“駕，駕。”

到了家，顧家一大家子早就在門口等候，一下子花出十兩銀子，這對顧家來說可是個大事情，要知道，現在娶個媳婦，聘禮也要不了十兩，可見牛對莊稼人多麽重要。大人小孩都圍上來，開心極了。

顧父把它牽到後院的草棚裏面，這是專門搭建的牛棚。

“哈哈，老夥計，餓了吧”，顧父撫摸著它的背脊，“二郎，你去弄點草料來。”

顧二郎又多看幾眼，才拿來稻草，又添了水，寶貝似的一口一口餵著它。

顧父笑罵一聲，“直接放在石槽裏面就行了。”

沒人搭理他，就連大寶大丫也躍躍欲試，想要動手餵草。

這頭牛看著很強壯，一頭牛可以抵好幾個勞動力，顧家田地倒是不少，這下子顧家父子幾個可以不用那麽勞累。

顧馳笑著開口，“爹，可要好好餵養保護，律法有規定的，不能隨意屠殺。”

對於農耕來說，大部分都是人力，牛可是主要的勞動工具。

月水村所處的河省，更是主要的種糧大省，朝廷專門頒布律法，只有經過報備審批之後，才能殺掉年邁生病的老牛，而擅自屠殺身強力壯的牛，要有牢獄之災。

顧母端來飯菜，“當家的，在外一天餓壞了吧！”

顧父趕忙吃了幾口，才緩過勁來，“鎮上賣牛的不多，轉了大半天，才那麽幾個，要價十分貴。後來一直等到半下午，才買回來，這頭牛之前生過病，剛剛好起來，身體還有點虛，暫時幹不了重活，好好餵養幾天就沒事了。”

他掏出剩餘的錢遞給顧母，“討價還價之後，便宜了幾百文，我直接又找了木匠配成一套，這樣以後拉貨也方便點。”

顧馳在一旁點點頭，“爹，有了牛，咱們空閑的時間就多了，可以讓大哥二哥去鎮上搭人，或者拉貨，一天也能有個幾文錢。”

顧大二和顧二郎在一旁點點頭，他們也急著學會駕車呢。

求知書院外面，兩個十多歲的學子走來走去，時不時唉聲嘆氣。

郭策剛要進去，看見他們的身影，高興的撲過去，“杜齊、王石，好久不見啊！”

這幾個都是以前中學甲班的學子，小夥伴見了面，自然要好好敘舊。

“來，書院不是說話的地方，旁邊有個茶館，咱們去那邊。”

其他兩位跟著郭策來到茶館，“

不用太好的，喝茶也怪沒滋味。” 隨意要了一壺茶水。

坐下後，三個小夥伴打開了話匣子，“你們最近都在哪兒讀書？”

郭策吹了吹茶水，“我一直都在書院，杜齊，你呢？”

被點名的那個開了口，“我起初在家裏學習，可每日起床時就快臨近正午，並且家裏瑣事多，還沒看上幾頁書，一天就過去了”，說到這，嘆了口氣，“後來我又去到書院，可總是提不起勁，沒有夫子的教導，也不知道自己理解的對不對，有些不懂的也找不到人請教。”

一旁的王石應和，“確實如此。”

郭策聽了，苦笑一下，“我亦如此，家裏不得清凈，便一直在書院學習，可一個人怪沒勁的，沒有咱們以前在一個學舍裏熱鬧。這倒罷了，最重要的是沒有可以解答的人。遇到不會的問題，我們相識的幾個先討論，然後去找夫子解答。但是費時費力，並且水平參差不齊，走了不少彎路。”

杜齊連連點頭，“也只能趁著夫子在的時候解答，時常見不到他們的人影，有些難題隔了幾天還是不會。咱們甲班的學子理解淺顯，那些已經覆習很久還未考上童生的，更沒請教的必要，錯漏百出。這不幾個月過去，題目做的不少，可沒有一點長進，這可如何是好？”

一時無話，幾個人沒了喝茶的興趣，個個低垂著頭不說話。

郭策敲了幾下桌子，“我想到一個法子，你們看能不能行的通？”

其餘兩個擡起頭，“快說。”

“咱們主要的問題有兩個，沒有學習的勁頭和無人解答。第一個很好解決，只要大家在一起學習，互相監督，誰不認真學就拿著木板打手心。至於第二個，咱們也不是那等蠢笨之人，稍稍點撥一下就能明白，犯不著麻煩夫子。只要找到一個學習好的夥伴，問題很快就會解決。”

杜齊聽聞，眼睛亮起來，“你說的沒錯，這個辦法好。可是咱們怎麽找到學習好的學子？”

郭策狡黠一笑，“我心目中有個人選，保準你們滿意，顧馳學習夠好吧，咱們都去他家學習。”

杜齊皺了皺眉頭，“這是自然，沒人越的過他去。可是他在村裏，距離比較遠，來回路程頗為浪費時間。”

郭策喝了口茶，“這你就不懂了，科舉不僅考試知識，身體也要跟得上，多少寒窗苦讀幾年暈倒在考場的。我這是有打算的，來回大約半個時辰，保證了每日早起，不至於賴床，還鍛煉了身體，一舉兩得。”

另一個小夥伴王石也開了口，“你說的有理，並且書院沈悶壓抑，全是悶頭讀書的學子，整日待在那裏無端心慌。聽說月水村很是安靜，那裏倒是個好去處。”

“行，那就這樣，咱們先去顧馳家裏坐上一坐，打探下情況。”杜齊思忖一會兒，終於點了頭。

上門做客也不能空著手，幾個小夥伴把身上的銅板湊在一起，買了些糕點，朝著月水村出發。

村頭一群人正在討論顧家買牛的事情，王大娘開口: “咱們要不也買頭牛？”

旁邊人白了她一眼，“老顧家最近賺了錢，才買的起。你們家兒子好幾個，勞動力足，用不上，買頭牛的錢娶個媳婦還有剩餘呢。”

閑聊了一會兒，有些眼尖的指著前方，“哎，你們看，那邊過來幾個孩子。”

正是郭策一群人，他們正發愁不知顧家在哪兒，看到村頭剛好有人，郭策上前詢問，“各位嬸子好，我們是書院的學子，不知顧家是哪一家？我們找顧馳有事。”

王嬸站起身，給他們指劃著，“看見那一排房子沒有，一直往裏走，最後一家就是，院子裏有棵大桃樹。”

郭策幾人趕忙道謝，按照王婆子指點的方向繼續前行。

等沒了身影，王婆子開口: “看他們身上的衣料，這可都是細布，肯定是鎮上的孩子，白嫩又幹凈，還懂禮貌，不像咱們那些臭小子。”

另一個接上，“要不人家有錢呢，教導出來的孩子也比咱們好。咱們月水村，也就顧三郎看著像個鎮上孩子，讀書也好。”

這話一出，人群中響起一聲冷笑。

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